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淮南,颖口。
颍水发源于颍川郡以东伏牛山脉,迤逦东下,经临颍、汝阳、汝阴数县,穿越几乎整个豫州,向南在颍口汇于淮河。
许都位于颍水以东不远,而许都所在的颍川郡,又与洛阳所在的河南腹地相接。可以说,颍水是连接淮南与中原最重要的一条水系。
往昔曹艹出兵合肥,南征东吴之时,大军往往便由许都而发,经颖水入淮,转入芍陂,再经肥水进入前哨基地合肥。
因是有颍水这条水路的存在,曹军粮道运输,以及兵员的调动都相当的便捷。
半月之前,孙权用周瑜计,尽起江东七万大军,由合肥而发,北进淮南。
此时,寿春方面,张辽患重未愈,李典战死,守备寿春重镇之任就落在了乐进的肩上。
为了防范东吴的趁虚而入,曹艹在离开淮南之前,特将寿春之军增加到五万。
这也是说,吴军以七万人进攻,乐进以五万人守城,在兵力对比上,乐进方面并不输太多。
尽管由于芍陂被决,淮南屯田区当年粮食产量大减,但曹艹为了保障寿春的粮草供给,早先就下令从许都和梁国等数个屯田区增调了大批粮草,使寿春所积之谷,足支数年。
除此之外,乐进也吸取了合肥失利的教训,对于东吴方面可能再使“阴招”做了充分的防范措施。
然而,就在乐进信心十足,严阵以待的准备打一场寿春保卫战时,吴军的最新动向,却让乐进大感意外。
东吴大军进抵淮南后,并未按照乐进的设想,走水路直抵寿春城下,对寿春城进行封锁包围,而是以大军夺取了寿春以西五十里的阳泉县。
这阳泉一城位于淮水南岸,其对面颍口便是颍水与淮河的交汇之处,也就是说,吴人控制了寿春与许都之间最重要的一条水上交通线。
最初,尽管周瑜的这一举动,看似有截断寿春与许都联系的用意,但其所起到的效果,却令乐进颇不以为然。
因为颍水水道虽然重要,但却并非是寿春通往北方的惟一交通线,寿春以东百里之处,尚有一条谯水,经谯郡、陈郡、陈留国,再经数十里陆路与许都连通,虽然距离比颍水水道远了几百里,但因是水路行舟,多出几百里的航程也算不了什么。
这也就是说,就算吴人控制了颍口,对攻取寿春也造成不了什么致命的威胁。
周瑜的用兵之法,似乎有空劳军力之嫌。
不过,就在乐进为此狐疑之时,由荆州方面传来的情报,却令乐进大吃一惊。
情报中声称,刘封的大军包围新野之后,大有避开宛叶大道,由汝南绕道袭取许都的意图。
本来荆州一线不在乐进的防区之内,乐进收到这个情报之后,就算担忧也无济于事,但联想到吴军之前的奇怪举动,却由不得乐进不为之忧心。
收到荆州情报的当天,乐进便广派斥骑,对屯于阳泉的吴军进行严密的监视,而旋即得到的最新情报,却令乐进大为惊恐。
大批的东吴战舰经芍陂进抵阳泉,由合肥而来的大批粮草,则尽数屯积于阳泉以南的安成一带,而且许多的侦察船被派出,深入到颍水以北探察。
种种迹像表明,吴军大有由沿颍水北上,袭取许都的意图。
长途跋涉千里之地,穿越整个豫州去攻取位于中原腹地的许都,这般冒险激进的军事计划,如果放在平时,乐进只会付之一笑。
但是现在,结合到荆州方面的情报,乐进立刻就判定,这是孙刘两家达成了协议,欲从东西两路合击许都。
而今曹丞相的大军潼关,孙刘两家之兵分开之后并不算多,但若合兵一起,却有十五六万之众,以此大军合击许都,形势便将对己方极为不利。
考虑到这一节,乐进便无法对东吴的用兵坐视不顾,他必须要有所行动。
……………………“咳咳~~”船头上的周瑜喉头一痒,忍不住便咳了几声。
傍晚的风并不大,但或许此地已近中原的原因,风中仿佛有一种来自北国的寒意,周瑜本能的把披风裹紧了些。
看着一艘艘逆水北上的战舰,心中的那幅广阔的蓝图,仿佛浮现在周瑜的眼前。
他回想起了那一段和孙策并肩而战,开疆拓土的激情岁月,那个时候,他二人携手合作,几乎无往而不利。
在多少个无眠的夜里,孙策曾与他促膝长谈,勾勒着北取中原,一统天下的雄心霸业。
周瑜曾经一度相信,那个结束乱世的人就在眼前。
只是,一个无法预测的意外,却打翻了周瑜全盘的蓝图。
孙策的梦想,周瑜决意替他来实现。
只是,令他感到无奈的是,那位江东基业的继承者,无论是眼光还是气魄,都远逊于其兄。
曾几何时,周瑜几乎认为他和孙策定下的大业,此生将无法再实现。
但是现在,美周郎的心中,却再次燃起了强烈的希望。
他有一种无法用语言来形容的预感,仿佛孙策的在天之灵,正在帮助着自己,冥冥之中的那一双手,正在把这偏离的未来,重新的推上正确的轨道。
“都督,阳泉方面有消息了,乐进那厮果然耐不住寂寞,寿春城有动静了。”
身后,兴冲冲赶到船头的,正是周瑜最器重的将领凌统。
周瑜转过身来,脸上表情并不感到惊奇,似乎对此他早有所料。
他只是问了一句:“如果我没猜错,寿春之军,应该是沿淮水南岸,向着阳泉而来。”
凌统不禁目露奇光:“都督何以知之?”
“乐进想阻止我们袭取许都,自然便想夺还阳泉,据住颍口。如此一来,不但解了许都之危,而且还把我们入颍的舰队困在了淮北。而想夺取阳泉,不走南岸大道又能走哪里。”
周瑜轻描淡写之间,料敌先机,轻易的识破了乐进的企图。
凌统面露钦佩之色,遂道:“我们大张旗鼓的进军许都,为的就是逼迫乐进出城交战,既然现在乐进已经被引出来了,那我们是不是立刻回军阳泉,在那里与乐进决战。”
凌统已显跃跃欲试之状。
周瑜却摇头笑道:“乐进的步骑皆是北方精锐,咱们的兵马数量亦不占绝对优势,登岸陆上与敌强行决战,未必能有十足的胜算,而且……”
周瑜一句“而且”,下文未言,但口气中却有几分诡异。
“都督,莫非你觉得乐进此番兵进阳泉,并非情报中的那么简单?”凌统立刻就体察到了周瑜的言外弦音。
周瑜面朝寿春方向,意味深长道:“乐进此人,颇有一番谋略,曹艹敢用此人独镇寿春,必有其过人之处。你想想看,我们既然能猜到乐进的企图,以此人的谋略,他会料想不到吗?”
凌统的神色凝重起来,忙道:“都督的意思,莫非乐进攻夺阳泉只是佯攻,暗中却另有企图?”
周瑜笑而不语,略显苍白的脸上,隐约有几分诡异而的冷笑。
…………………………夜已深,明月如船儿一般,航行在浩瀚的天空那片浩瀚的海洋中。
月色之下,一支沉默的军队,正在匆匆的行进在泥泞的道路上。
乐进抬头看了一眼当空的明月,低喝道:“传令下去,全军再加快一些速度。”
这一片地域,位于淮水与芍陂之间,原本是一片肥沃平坦的屯田区。
去岁合肥之战时,吴人掘开了芍陂之堤,将这一片沃野尽数淹没。后来堤坝虽然被修复,但大部分的田地尚不及恢复,时值如此都还是一片泥泞。
两万多人的步骑,就这般在夜色的掩护下,悄悄的行走在这寥无人烟的泥泞之地,向着芍陂方向急行军前进。
几个时辰之后,乐进和他的兵马抵达了安成以北。
安成不过是阳泉县所属的一座小镇,位于芍陂堤岸之北,本只是一座不足千人的不起眼小城而已。
可就在半月之前,这一座小城却突然热闹起来。
吴人的运输船,由肥水入芍陂之后,将粮草卸于此地,再经过中转,运往阳泉前线,吴人是把这安城小镇,作为供给了袭取许都水军后勤补给站。
乐进早在数天之前,就密斥候对安成经行过侦察,当他侦知此地屯积了数十万石的粮草之后,果断的拟定了今夜的作战计划。
吴人的粮草供给能力本就不强,只要他能将安城的粮草一把火烧尽,不仅可以打碎了周瑜袭取许都的计划,整个位于淮水一线的吴军,也不得不因此而撤兵南归。
为了迷惑吴人的耳目,乐进早先专门派出一队佯军,走淮水南岸的大道,营造出一副装备攻击阳泉的假象。
而如今,乐进却率主力,穿越这片远离水岸的泥泞之地,出其不意的对安成发动奇袭。
烧粮这种事,是他们曹军最擅长的把戏。
不远的安成,静寂无声,火光闪烁。数队斥候侦察回报,均称安成一带的吴军只有五千余众,而且根本没有察觉敌人的逼近。
正是天赐的良机。
乐进热血沸腾,当即一声令下,两万多怀抱干柴的曹军步骑,便如地狱脱出的魔鬼一般,呼喊而起,从黑暗中杀向那座沉静中的小城。
(未完待续)