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高迎祥前往汉中，在半路得到消息，明军大将左良玉正在汉中一带剿杀流寇太平王、靖天下、瓦背王、爬天王、紫微星等部。既然都是自己人，高迎祥当然要帮上一把，他分兵两路，主力大军走大路进到汉中，另外一路抄小路而行，长途奔袭，翻越险山牛背岭，突袭左良玉部。
左良玉没有防备，被打了个措手不及，尤其是高迎祥的部队，经过战争的洗礼，战斗力比之以往，强上许多，直杀了左良玉部是大败溃逃，死伤惨重。
高迎祥与汉中各营流寇汇合之后，决定攻取长安，再次演一出轰动天下的大戏。按理说兵出斜谷和子午谷取长安最快，但高迎祥并没有如此，而是兵发陈仓，一路追着左良玉的败军前进。
川陕总督孙传庭得到消息，立刻组织兵马，但他没有想到来的甚快，而且兵马有十余万众，小心起见，孙传庭没敢硬拼，而是采取诱敌之策，命官军主动前去交战，然后一触即溃，朝奔长安不远的周至县奔逃。
流寇连番取胜，士气大振，更加不管不顾，是穷追猛打。这一向是流寇的作风，当然，大家对闯王也是更加崇拜。
周至县附近，有一个地方叫做黑水峪，孙传庭伏兵在此，以逸待劳，但即便如此，他的兵马也只是流寇兵马的一半。高迎祥等流寇大军果然追到黑水峪，孙传庭见他进入包围圈，那还客气什么，号令三军，是呼啸而出，攻击流寇。
这要是高迎祥的部队单独被围，倒还好说，以他部队的战斗力，起码不至于吃太大的亏，或许还能抵挡。可惜，这人太多了，也不是好事，其他营的流寇，一见四面八方都是官兵，登时就崩溃了，毫无战意，一心只想逃跑。于是乎，整个流寇大军变的是混乱无比，哪里还能敌得过官军。
双方激战一天一夜，流寇死伤无数，不过双方都有些累了，流寇向内收缩，官军向外后退，整军休息。次曰再战，流寇更是不济，关键时刻，高迎祥的部下铁公鸡张二，一斗谷黄龙叛变，率领部下，刺杀高迎祥。流寇中军一乱，更是难以抵挡，彻底溃败。混乱之中，高迎祥的马被刺死，想要夺路而逃，又哪里能冲去官兵的重重包围，无奈之下，只好脱下铠甲，藏身于草丛之中。
官兵取胜之后，全力搜查，发现高迎祥。高迎祥武功虽高，怎奈官兵太后，力战被擒。
擒获闯王高迎祥，官兵士气大振，从而弥补了曹文诏的死对士气的影响。捉到活的高迎祥，孙传庭大喜，派人将高迎祥押解京师，由朝廷发落。
高迎祥早已做好死的准备，自己挖了老朱家的祖坟，这要是进到京城，不被千刀万剐，才出鬼了。
事实和他想的一样，被押入京师之后，岳大人岂能对他客气了，下令凌迟处死，鞭尸三曰。可以说，就高迎祥的罪名，岳大人想发落轻了也不可能，太后都不能答应。
杀了高迎祥，张嫣才算送了口气，带着小皇帝到太庙祭祖，算是告慰祖宗之灵吧。有了这份战果，张嫣对岳肃是坚信不疑，看来三年之内肃清流寇，也不是不可能。
可事情并没有张嫣想的那么简单，高迎祥死后，流寇公推李自成为闯王，继续干着造反的事业。
李自成自逼死曹文诏后，率军在四川大闹起来，战昭化、破绵州、夺剑阁，是屡战屡胜，击杀总兵侯国柱，声势极为旺盛。
另外一路，与李自成齐名的张献忠在河南四处流窜，巡抚熊文灿一看打不过张献忠，干脆派人前去说降，希望张献忠能够受朝廷招安。张献忠觉得这么大，实在不是个事，决定先接受招安，伺机而动。双方经过一番讨价还价，熊文灿给了张献忠副将的职位，驻军王家河太平镇。
张献忠虽然领了朝廷官职，却不为朝廷出力，只是在太平镇休兵，不时地管熊文灿要粮饷。
虽然他不出力，但有人出力，该说不说，熊文灿做思想工作还是很有一套的。他继招安张献忠之后，又招抚了闯塌天刘国能，这刘国能，以前在流寇里面，也没有多大本事，可自从成了官军，仿佛变了一个人，是骁勇善战，在河南与四川边界，与秦良玉会师，共剿流寇李万庆部，生擒李万庆，迫李万庆归降。
这刘国能，以前裹挟百姓是出了名的，可现在，对百姓竟然秋毫不犯，在百姓之中，名声甚好。如此一来，其他流寇是恨透了刘国能。
没过多久，罗汝才也受招安了，但这小子和张献忠一样，也是挂着名头，并不出力。
好在这几个造反大户都消停了，河南一时间竟然比以往太平了许多。消息传到京师，岳肃少不得对褒奖，太后张嫣也是大加夸赞。朝廷现在全力围剿李自成部。
崇景四年秋，北方照旧大旱，粮食收获颇少。在加上流寇作乱，种地的也没有几个，粮食就更少了。四川是天府之国，土地肥沃，按理说也不至于太惨，可有李自成等流寇在这搅合，有地没人种，那还能好了。
红军友、李督司、可天飞、乱世王、过天星等流寇那是毫无军纪可言，走哪抢哪，由此一来，更彰显出李自成的仁义之师。“义军”一到，是打土豪、分田地，百姓夹道欢迎。
过了秋天，李自成兵发成都，准备攻打成都。可这一次，就没有上一次高迎祥那么容易了，流寇久攻不克，秦良玉和曹变蛟的兵马也赶来增援，李自成见情况不妙，是掉头就撤。
在梓潼与曹变蛟、左光先的兵马碰上，曹变蛟是恨透了李自成，一马当先，拼命死战，李自成抵挡不住，只能退兵，打算窜进陕西。可半路之上，又遇到秦良玉的兵马截杀，这一战，是损兵惨重，打的李自成，只能率兵躲进大山之中，小心翼翼地朝河南方向逃窜。
崇景五年春，李自成成功进入河南，河南现在，那是粮食极为匮乏，百姓毫无生计，见闯王到来，是争相投奔。李自成率军攻陷永宁，斩万安王朱采，更是名震天下。
这一曰，大军路过永城，有一个名叫宋献策之人前来投奔。这厮一见李自成，是叩头便拜，大呼万岁，如此举动，把李自成给搞蒙了。宋献策跟着就告诉李自成，你是当今真命天子，几年天在南方推背图出事，有谶语“红颜死、大乱止，十八子、主神器”，说的就是闯王您。
这一来，李自成还真把自己当成真命天子了。宋献策随即又向李自成献了一段谶语，这段谶语是：“孩儿军师孩儿兵，孩儿攻城管教赢，只消出了孩儿阵，孩儿夺取燕京城。”
如此，李自成立刻组成了童子军，招五千精壮儿童成军，加以艹练。还别说，李自成自从有了童子军，那是攻无不克战无不胜，无人能敌。
张献忠、罗汝才见李自成声势浩大，是重举大旗，再次造反。这一回造反，流寇的势力更大，原因无他，实在是吃不上饭的百姓更多了。可以说，现在的李自成，那是一呼百万。
崇景五年六月，李自成与张献忠重新入川，朝廷官兵，是闻风丧胆，百姓是纷纷开城出迎。各部将领，皆不敢与其争锋，只能退避三舍。
入川之后，实力强大了，可之间却闹出了不少矛盾，于是，二人分道扬镳，张献忠留在四川，李自成杀往陕西。在李自成、张献忠入关之时，孙传庭已然得报，正在积蓄力量，准备发兵征剿。现在一听说李自成自己打来了，是心中大喜，率军赶往汉中，与李自成一决死战。
这一战，整整打了一个月，孙传庭兵少，李自诚仁多，战到最后，李自成终于取得决定姓的胜利。一举打败孙传庭全部主力，整个陕西唾手可得。
李自成夺取孙传庭的帅旗，监军副使乔迁高战死军中，孙传庭下落不明，生不见人、死不见尸，陕西彻底大乱。李自成所过之处，各级将领是纷纷率部逃命，李自成长驱直入，夺下长安。
进到长安，李自成听从宋献策之言，在长安称帝，建国号“大顺”。他这边称帝，张献忠也不示弱，旋即攻下四川，建国号“大西”。
李自成、张献忠称帝，好似一个晴天霹雳，震动燕京，可让天下震动的，还在后面呢，李自成跟着率军，直扑潼关，攻克潼关，直下河南，进取洛阳。
未几，洛阳失守，李自成大军攻入洛阳，擒获福王朱常洵。
谁都知道，洛阳的福王肥的流油，不仅人肥，有三百六十斤，就连家也肥，肥到家中粮米堆积如山，家中金银，好似金山银海。就福王家的粮食和金银，足够李自成大军几年的粮饷。
流贼猖炽之时，河南又连年旱蝗大灾，人民易子而食，福王不闻不问，仍旧敲诈百姓，连基本的赈济样子都不表示一下。就这么样的一个人，河南的百姓，那是恨他入骨，李自成正好借机收买人心，寻梅花鹿数只，与福王一起煮了，在洛阳西郊的周公庙举行宴会，名曰“福禄宴”。
攻下洛阳，李自成岂会就此满足，调动兵马，转而攻向郑州。其他流寇纷纷响应，战火燃遍整个中原。
（未完待续）