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李青山、袁时中带着十几位大小首领把卞玉京迎进了大将军行辕,卞玉京老实不客气地坐了上座,李青山等人这才依次落座,卞玉京美目冷冷地掠过众人脸上,问李青山道:“大将军,和州局势如何?”
李青山忙起身应道:“回禀圣姑,和州全境已在圣教治下,属下的护教圣军也已经扩充到了十万人。”
“很好。”
卞玉京轻轻颔首,早有侍立身后的侍婢递上了一只玉瓶。
看到那只玉瓶,李青山、袁时中和一众大小首领顿时心头一跳。
卞玉京说道:“大将军,这是教主赏赐你们的解药。”
说罢就将玉瓶扔给了李青山,李青山伸手接住玉瓶却没有像往常一样跪地叩谢,而是侧过头来偷偷看了袁时中一眼,袁时中以微不可察的幅度摇了摇头,李青山这才跪倒在地,朗声道:“属下叩谢教主隆恩。”
“属下等叩谢教主隆恩。”
袁时中和其余的大小首领跟着跪倒在堂上,三呼响应。
卞玉京站起身来,娇声说道:“教主有令,除留下五千军队守卫和州外,其余大军即曰回师滁州。”
李青山,袁时中急叩首道:“属下等谨领教主法旨。”
“两位将军还有诸位堂主、香主都请起来吧。”
等李青山等人爬起身时,卞玉京已经带着十几名侍女扬长而去。
袁时中挥了挥手,堂上的十几名大小首领纷纷退了下去,李青山这才压低声音问道:“袁兄,刚才为什么不动手?”
袁时中道:“李兄没看出来吗,那小妖女带来的十几个侍女可是妖女身边的人,真要动起手来,我们埋伏好的五十名刀斧手未必就能稳艹胜券,这万一要是失了手岂不是打草惊蛇了?那麻烦可就大了。”
“有什么麻烦的?”李青山道,“军队在你我手里,还怕那几个女人?”
“李兄千万不可大意。”袁时中摇头道,“军队虽说在你我手中,可这支军队毕竟还是白莲教的护教圣军哪,那些个带兵将领却未必就和我们一条心!在没有十足把握前,还是不要轻举妄动的好。”
李青山道:“倒也有些道理,那现在怎么办?”
袁时中道:“回师滁州,把滁州大营里差不多已经训练好的五千精兵夺过来,再趁机探探刘霸刀的口风,如果他和我们是一条心那是再好不过了,如果他愚忠于白莲教,就把他给做了,再夺了他的人马。”
“好。”李青山欣然点头道,“就这么办。”
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三天后,李青山、袁时中率领十万大军已经赶到全椒,离滁州还有四五十里远。
所谓的十万大军当然只是虚张声势,其中绝大多数都是老幼妇孺,真正的精壮只有不到三万人,就算这三万人,也不过是缺乏武器和训练的乌合之众,要是遇上训练有素、装备精良的精锐官军,根本就不堪一击。
李青山、袁时中率军刚过全椒,刘霸刀就带着亲兵赶来迎接了。
三人相见,一番寒喧过后刘霸刀向李青山和袁时中使了个眼色,低声说道:“两位兄长,借一步说话。”
李青山和袁时中交换了一个眼色,跟着刘霸刀进了路边的密林。
跟随刘霸刀前来的卫队早已经散了开来,把住了密林的各处入口,严防任何人等靠近。
密林内。
刘霸刀问道:“不知道刘半仙有没有把小弟的话转告两位兄长?”
李青山点头道:“我们都知道了。”
刘霸刀道:“关于教主和王朴的事,两位兄长是怎么看的?”
李青山不答,袁时中反问道:“不知道霸刀兄弟你是怎么看的?”
刘霸刀肃然道:“小弟以为,教主十有八九已经和王朴好上了。”
袁时中道:“那你有什么打算?”
刘霸刀道:“有句话,小弟不知道该说不该说?”
李青山道:“霸刀兄弟有话尽管说,你我兄弟虽然相识不算太久,但也算是肝胆相照了,这次圣教在滁州起兵,也全仗你我兄弟三人惨淡经营、浴血拼杀,圣教才得以拥兵近二十万,才得以打下滁、和两州!”
“那小弟就直说了。”刘霸刀肃然道,“两位兄长想过没有,假如将来有一天圣教真的成了大事,坐了天下,让谁来当开国皇帝?教主吗?可她是个女人!以她和王朴的关系,到时候很可能让王朴捡个大便宜!”
袁时中侧头看了李青山一眼,凝声问道:“那你的意思是?”
刘霸刀道:“我们拼死拼活打下来的江山,凭什么让王朴来坐?小弟以为是时候起兵脱离白莲教了!说起来,本朝太祖朱元璋不也是这么做的吗?先是依赖明教起兵,在有了自己的根基之后就把明教一脚踢开!”
“眼下我军已经攻占了滁、和两州,拥兵近二十万,根基已稳,完全可以脱离白莲教单干了,两位兄长以为呢?”
“哈哈哈……”李青山大笑道,“看来霸刀兄弟和我们想一块去了。”
刘霸刀凝声道:“这么说……”
“没错。”李青山大声道,“我们这次回滁州,就是准备和白莲教做个了结,霸刀兄弟也这样想就对了,正好你我兄弟三人一起干!他朱元璋坐得了天下,他李自成坐得了天下,凭什么老子就坐不了天下?”
袁时中微微色变,他的意思不是要单干,而是去投奔李自成。
可李青山话都已经说出来了,袁时中当然不能再提出投奔李自成了,要不然李青山一怒之下把他杀了也完全是有可能的。
刘霸刀大声道:“小弟誓死追随李大哥!”
“好。”李青山沉声道,“现在有件事最要紧,张和尚手里的五千精兵得趁早夺过来。”
“大哥放心。”刘霸刀大声道,“张和尚是个没脑子的人,要夺他五千精兵易如反掌。”
说完,刘霸刀又道:“大哥,还有件事。”
李青山道:“什么事?”
刘霸刀道:“小弟得到了可靠的消息,教主已经秘密回到滁州了!”
“哦,是吗?”李青山狞声道,“回来了好,正好一网打尽。”
刘霸刀道:“大哥,王朴也来了,还带来了五百官军,眼下就驻扎在五里桥!”
“王朴也来了?”李青山大叫道,“好哇,这么说这妖女果然和王朴勾搭上了。”
袁时中忽然问道:“霸刀兄弟,知道王朴来滁州是干吗来了吗?”
刘霸刀摇头道:“这个小弟却不知道。”
袁时中向李青山道:“大哥,王朴可不是个善茬,在弄清楚他此行目的之前,小弟以为最好不要轻举妄动,以免中了他的诡计啊。”
情势所迫,袁时中也只能认李青山做大哥了。
“诡计?能有什么诡计?”李青山不以为然道,“你我手中有十万大军,再加上有霸刀兄弟的三万人马里应外合,拿下滁州还不是绰绰有余?就凭那妖女手下的百十号女弟子,还有王朴手下的五百官军难道还能翻了天去?”
“大哥。”袁时中急道,“别忘了滁州城内还有张和尚的五千精兵!”
“差点把这茬给忘了。”李青山一拍额头,说道,“也好,一切等先回了滁州再说。”
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滁州城内,白莲教总坛。
白莲教主问卞玉京道:“玉儿,李青山、袁时中的大军到哪了?”
卞玉京道:“快马回报已经过了全椒,刘霸刀已经带人迎接去了。”
“嗯,好。”白莲教主轻轻颔首道,“玉儿,你知道为师为什么要把李青山、袁时中的大军从和州调回来吗?”
卞玉京摇头道:“不知道。”
白莲教主美目里忽然掠过一丝异色,低声说道:“把李青山、袁时中的大军调回滁州,是为了夺取他们的兵权。”
“夺取兵权?”卞玉京愕然道,“师傅是说,李青山和袁时中不可靠?”
“不,不是因为这个。”白莲教主摇头道,“他们贪生怕死,以为服了为师秘制的毒药,谅他们也不敢背叛圣教。”
卞玉京道:“那为什么要夺了他们的兵权?”
白莲教主道:“因为李青山和袁时中都是庸才,王朴才是真正的人才。”
“师傅是说……”卞玉京凝声道,“要夺了李青山和袁时中的兵权,然后把圣教的兵权交给王朴?”
白莲教主道:“没错。”
卞玉京道:“可是师父,王将军他是南京提督,你把圣教的军队交给他,那不是把整个圣教的命运交给了朝廷吗?”
白莲教主娇笑道:“玉儿你太纯真了,为师是打算把圣教的军队交给王朴来统率,可没说要放他回南京去继续当他的提督呀,咯咯,王朴这次来了滁州,你以为为师还会放他回南京吗?从今往后,只有圣教的大元帅王朴,再不会有南京提督王朴了。”
卞玉京凝声道:“师傅,王将军未必会就范啊。”
白莲教主眨了眨美目,娇笑道:“为师有办法让他乖乖就范,咯咯咯……”
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滁州城东,五里桥。
王朴正在大帐里看书时,吕六匆匆走了进来,低声道:“将军,味儿不对啊。”
王朴放下手中的书,问道:“怎么了?”
吕六道:“白莲教主进城好半天了,怎么还不派和尚出城来接收武器弹药?还有大营周围都是形迹可疑的人,看样子我们已经被白莲教监视起来了。”
“这是意料中的事情。”王朴淡然道,“有什么好大惊小怪的。”
吕六道:“可是将军,我们毕竟只有五百人,万一白莲教调集大军把我们围了,事情就不好办了。”
“沉住气。”王朴道,“现在我们要做的就是静观其变,不出三天,白莲教内部必然会发生变故,到时候就该我们出来收拾残局了。”
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滁州、庐州和凤阳府交界处有座险峻的大山叫黑风岭,黑风岭上有一伙啸聚山林的绿林豪杰,大当家的叫山里豹子,手下有那么四五百号人。
因为山里豹子与红娘子父亲是旧识,有了红娘子居中穿针引线,李岩终于在半个月前收编了这四百多号人。
眼下的黑风岭上,除了山里豹子的四百多号弟兄,还驻扎着李岩的三千精兵。
李岩亲率三千精兵秘密潜入黑风岭,是奔着盘踞在滁州、和州的白莲大军来的,当然,收编白莲大军并不是李岩的最终目的,李岩的最终目的是扫平江南!
虽然李岩提出的进军江南的计划遭到了李自成的否决,可李岩却从未放弃过扫平江南的念头,李自成亲率大军进军关中,留下义子李过镇守河南,李守与李岩的关系还算不错,李岩的机会终于来了。
(未完待续)