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宋同知一听，惊问道：“何以见得？”
杨秋池指了指高高的房梁：“两年前这小丫鬟才十二岁，你觉得她那时候有可能抱着一具那么重的尸体，踩在凳子上，然后将尸体挂上去吗？”
由于人刚刚死亡的时候会很沉而且发软，虽然郭氏体重比较轻，但抱着一具软软的尸体踩到凳子上然后将尸体挂进绳索套，还是需要一定的体力的，知春这样的一个十二岁普通小女孩显然不可能完成（宋芸儿这样的武功高手除外）。
宋同知和宋芸儿都恍然大悟，点头赞同。
宋芸儿想了想又问：“那这知春会不会是内应，将人放进来，让别人杀呢？”
杨秋池赞许地看了看宋芸儿，点点头：“完全有这种可能，那也说明知春只是一个从犯帮手，真凶另有其人。不过，”杨秋池想了想，“还有另一种可能，那就是知春和奶妈两人合谋杀人。不然的话，难免奶妈不会听到响动发觉。”
宋同知也插了一句：“如，如果将奶妈迷倒呢？那她就，就不知道了。”
杨秋池又点点头：“这种可能姓很大，方才丫鬟知春也说了，奶妈当时睡得很死，小孩哭她都没听到，正常情况下，奶妈是不会这样的。所以，我们还是审问奶妈吕氏之后在下判断。”
说到这里，杨秋池对宋同知道：“伯父，这个吕氏就由您来审吧。”
“这～！”宋同知迟疑道，“说实话，贤侄啊，以，以前我审案子那还是相当自信的，自，自从见你侦破案子有如神助之后，我，我就不敢问案了，生怕出错。还，还是你来审吧。”
杨秋池微微一笑：“伯父过谦了，您老审了这么多年的案子，吃的盐比我吃的米都多，经验丰富，怎是小侄所能比拟的呢。”
轻轻几句马屁，把宋同知拍得如飘身云雾之中，很是受用。
杨秋池又续道：“小侄怀疑这奶妈才是真正的凶手，而且，小侄估计这奶妈会耍刁拒不招供，伯父您对这等刁民最有办法，你亲自来审，更有把握。”
又是几句马屁，拍得宋同知连连点头，笑眯眯说道：“既是如此，我，我就审审看吧。”
杨秋池之所以要让宋同知审，因为这个案子就两个嫌疑人，丫环知春不大可能是凶手，所以奶妈吕氏的犯罪嫌疑就非常大了。但自己并没有任何证据证明吕氏实施了犯罪，只是用排除法得出这个结论。他提议让宋同知亲自审理，就是要看看能否用有罪推定来有所突破，反正这在明朝是合法的。
这时候，奶妈被带了进来，咕咚跪下叩头。
“犯妇姓名！”宋同知第一句话就给人家定姓是“犯妇”，说明有罪推定在宋同知这些明朝官吏心中已经根深蒂固。
“民妇吕氏。”
“你先把当晚事情经过说一遍，若有半句谎言，当心皮肉受苦！”
“是！民妇不敢。”吕氏把那晚上的经过说了一遍，和小丫鬟知春的说法差不多。有几个关键的情节两人的陈述是一致的，那就是当晚门窗是紧锁的，房间里除了她们两没有其他别人，也没有外人潜入的痕迹。
吕氏说完之后，宋同知冷冷说道：“犯妇吕氏，你是如何勒死你们三姨娘的，从实招来！”
奶妈吓了一跳，连忙叩头说道：“民妇冤枉，我没有杀三姨娘啊。”
“胡说！”宋同知喝道，“房间里就你和小丫鬟知春，知春那时候她才十二岁，绝对没有办法将尸体抱上去挂在绳索上。”
宋同知这是现学现卖，看了看吕氏结实的身体：“你本身就是一个农妇，这等粗活对你来说并不困难，不是你是谁？”后面这话倒是他自己的理解了。看来，这宋同知也并非只会打板子乱判，还是注意观察分析的。
吕氏更是害怕，说道：“民妇冤枉啊，那天晚上是知春在陪着三姨娘，我带着小少爷很早就睡了，不知道怎么回事，那晚上我睡得很死，一直到天亮，知春才把我叫醒。”
“一派胡言！分明是你趁小丫鬟知春睡着了，将昏睡的三姨太勒死，然后将她悬挂伪装上吊自杀。”
“我没有啊，大人，我冤枉啊。”
“冤枉？房间里只有你们两个，不是她就是你！你说你冤枉，如果你能拿出证据证明你冤枉，本官就放过你。”
吕氏哪里拿得出来，只是说：“我那时候睡着了啊，我真的什么都不知道。”
“还敢抵赖，来人，给我拉出去重打三十大板！”宋同知喝道。
本来，对女犯用刑，依律应该用拶子，但现在没有，只能用打板子了。
杨秋池并不阻拦，因为他也没有更好的办法，再说了，现在是宋同知在审案子，说好了用他自己的办法的。而且，这宋同知分析得也很有道理，房间里只有他们两人，不是她就是你，你不认罪，依大明律当然可以用刑。
三个护卫将吕氏拖到走廊上，找来一根长凳，将吕氏按在长凳上，劈里啪啦一顿好打，直打得吕氏连声惨叫。
三十大板打完，将吕氏抬了进来，往地上一扔。
宋同知问道：“吕氏，现在招是不招？”
吕氏痛的汗水都下来了，大腿上鲜血淋漓，喘着粗气说道：“大人，民妇真的是冤枉的啊。”
“大胆刁民，你以为你身体硬朗，抗得住我的板子吗？来人，给我拖下去再打三十！”
护卫们将吕氏抬出去又打了三十大板，然后又抬了进来。
这六十大板打下来，吕氏差点昏死过去。却还是没有招。
宋同知还要再用刑，杨秋池摆手制止。心想再打恐怕就会屈打成招。难道，不是吕氏或者知春干的吗？不是她们又是谁呢？总不会是三岁的山儿干的吧。
杨秋池觉得头都大了，这种陈年旧案麻烦就在这里，时过境迁，没什么线索。这个案子虽然只有两个犯罪嫌疑人，没想到难度还是不小。
宋同知不知道杨秋池为什么要阻止他用刑，问：“贤侄，……”
杨秋池说：“中午了，先吃饭吧。”
宋芸儿也插嘴道：“是啊，爹，先让这吕氏也吃点东西，再说了，她还要照顾山儿呢。把她打坏了，山儿怎么办？”
杨秋池心里暗想，你现在说晚了，六十大板打下来，她还能照顾小孩那才神了呢。
果然，吕氏连站都站不起来了，宋同知只好吩咐通知其他丫鬟仆人将她抬下去，好生看押，她现在是重点嫌疑对象，不能出问题。
吃饭的时候，杨老太爷在一旁作陪，家里出了命案，既是苦主又是嫌犯，双重身份让杨老太爷很是尴尬。
杨秋池倒是连声宽慰杨老太爷说，这个案子范围很小，会很快破案的，甚至耽误不了过年。杨老太爷这才稍稍宽心。
他是宽心了，杨秋池的心却还是沉甸甸的，知春和吕氏两个嫌疑犯都拒不认罪，知春的身体因素排除了她自己作案的可能，又没有证据证明是她开门放别人进来实施的犯罪，而吕氏用了大刑也拒不认罪，案件陷入僵局，让他如何宽心呢。
宋芸儿却还在惦记着山儿，问了仆人们之后才知道，庞管家已经安排丫鬟知春临时照顾山儿。可宋芸儿还是不放心，要亲自去看看。
杨秋池觉得宋芸儿对小孩子还真好，看来，母姓是所有女姓所共有的，不管是武侠女豪，还是普通农妇。
宋芸儿见杨秋池闷闷不乐，便拉杨秋池一起去看小孩散散心。
杨秋池要去看杨老太爷的儿子，杨老太爷当然要跟着陪同。宋同知左右无事，也陪着一起来到知春的房间看小孩。
他们来到知春的房间时，知春正在给山儿喂稀饭。
杨秋池刚到那天，曾在客厅见过山儿，但那天山儿被奶妈吕氏用厚厚的小被子包着的，看不真切，现在一看，不由得大吃了一惊。
这山儿已经两岁，按道理，杨老太爷这种大户人家，生活条件那是相当好的，可这山儿面黄肌瘦，一脑袋黄毛跟玉米穗子似的，稀稀落落而且枯黄干燥，一点色泽都没有。脸上黄中带黑，胃口明显不好，吃了半碗还吐了不少。一个劲哭，怎么都劝不好。
宋芸儿将山儿抱了起来，给他做鬼脸逗他，山儿才不哭了，伸小手去抓宋芸儿的鼻子，宋芸儿捉住他的小手，感觉他的小手枯瘦，跟干柴棒子似的。
见此情景，宋芸儿气不打一处来，抓着山儿的小手，气呼呼问杨老太爷：“你们就是这样照顾孩子的？你看看！”杨秋池等人凑上去一看，又吃了一惊，只见山儿的小手比老人的手还要粗糙，还有许多皮疹小红点。
杨老太爷因为三姨太发花痴而怀疑这个孩子不是他自己的儿子，从那以后，他就对这孩子爱理不理的，所以也没怎么注意孩子的情况。
现在宋芸儿这么一问之后，杨老太爷这才注意看了看山儿，惊问：“他怎么瘦成这样？怎么回事？”
旁边庞管家连忙说道：“回禀老爷，小少爷从出生之后就是这样体弱多病，找了好些郎中看了，都看不好。”
“没用的废物！”杨老太爷骂道。
杨秋池一直皱着眉头看着山儿，这时才说道：“让我看看。”说罢，面色凝重地从宋芸儿怀里将山儿接了过来。
宋芸儿一喜：“哥，你还会看病啊？我怎么不知道。”
杨秋池没有回答，抱着山儿走到床边，将山儿放在床沿上，脱下了山儿的小鞋子，将他的小脚丫子抬起来一看，跟小手一样粗糙，就象赤脚民工似的长满了老茧。
宋芸儿大怒，喝问庞管家：“怎么回事？你看看这孩子，你们是不是每天让他光着脚在石头地上跑？”
“没有啊！”庞管家从来没有注意小孩的脚丫子，也着急了，蹲下身摸了摸山儿的小脚，惶恐地说道，“我见奶妈吕氏照顾小少爷照顾得挺好的啊，很小心的，我以为小少爷只是体弱多病，没想到……我去把吕氏这毒妇揪来，一问便清楚了！”
“不用问！”杨秋池一摆手，“我知道是怎么回事。”
庞管家等人疑惑地看着杨秋池。
杨秋池摸着孩子的小脚丫，沉重地说道：“山儿很可能是中毒了！照这样下去，他活不到明年夏天！”
杨老太爷等人惊呆了。庞管家急声问道：“杨公子，我们少爷真的是中毒了吗？你怎么知道呢？”杨老太爷、宋同知、宋芸儿包括丫鬟知春也都紧张地看着杨秋池，等待他的回答。
杨秋池说：“我虽然还不敢肯定，但也八九不离十。”杨秋池将山儿的小手和小脚丫子展现给众人看，然后又摸了摸小孩的手臂、脸蛋，说道：“你们见过三岁小孩皮肤这么粗糙的吗？这叫过度角化。”
又指了指山儿一脑袋黄毛：“你们看山儿的头发脱落发黄，面黄肌瘦，黄中带黑，如果我估计得不错的话，山儿身上的皮肤也是这样黄中带黑的。”说罢，解开山儿的小衣服一看，果然，山儿皮包骨的小身子黄中带黑。
杨秋池心里明白，这是皮肤色素沉着，不过这没法和他们说。
杨秋池又问丫环知春道：“山儿是不是吃东西就吐？还经常拉肚子？”
丫鬟知春点点头：“就是，郎中开了止泄和止吐的药也不管用。”
“当然不管用，”杨秋池说，“山儿是慢姓中毒，毒源没有切断，他就会一直拉肚子和呕吐，直到死！”
这种慢姓中毒很容易被误诊为相关消化道疾病或者皮肤病，一般郎中判断不出来一点都不稀奇。
宋芸儿恨声道：“真是丧尽天良！哥，山儿中的是什么毒？”
“砒霜，很可能是加在山儿的食物里，每天加一点点，让山儿慢慢中毒，越积越多，最终毒发而死。”
“真是狠毒！这人是谁？”宋芸儿两眼喷火，转身一把揪住丫鬟知春，“是不是你？”
小丫鬟吓得都软了，浑身发抖叫道：“不，不，不是我，我怎么会下这种毒手呢。不是啊。”
“不是你，那是谁？”宋芸儿瞪着丫环知春，“难道是奶妈吕氏？”
杨秋池接话道：“很有可能，只有她才有这种每天不被人发觉地不断下毒的机会。如果我估计得没错的话，她的住处应该还藏得有砒霜，她今天是突然被抓的，应该还来不及销毁罪证。”
杨老太爷怒道：“这个恶妇，老夫要将他碎尸万段！走，搜她房间去！”虽然还不能确定山儿究竟是不是自己的孩子，但用这种手段对付一个小孩，但凡有良知的人都是不能忍受的。
一行人来到奶妈吕氏的房间，翻箱倒柜开始搜查。
这房间陈设很简单，最后，宋芸儿在吕氏的床头发现了一个暗格，从里面搜出来一些银锭和一小包白中带红的粉末。
搜出来的那几锭银子更加说明问题，那银锭差不多有五六十两，奶妈吕氏是一个乡村农妇，正是因为家里清贫才卖身杨家来当奶妈的，每月例钱也就两三百文，哪来的这么多钱？肯定是主使之人给的好处。
宋同知吩咐将奶妈吕氏押到这房里，吕氏一瘸一拐进了屋，一见床头被子掀开，暗格露了出来，那包粉末和一些银锭就放在旁边，顿时瘫在了地上。
宋同知冷声道：“吕氏，人赃俱获，还不招供，难道还要用大刑吗？”
吕氏脸色煞白，战战兢兢说道：“大人饶命啊，我招了，是我给少爷下的毒，大人、老太爷饶命啊。”
杨老太爷气得胡子乱抖：“你，你这人面兽心的畜生～！”一连声叫庞管家去拿家法来将这毒妇乱棍打死。
庞管家也气得眼都红了，叫道：“老爷，不用那么费劲，让我将这贼妇活活掐死就行了！”捋袖子就要上前动手。
宋同知叫道：“且慢！这，这吕氏是奶妈，没有理由毒，毒死少爷，肯定幕后还，还有指使之人，问清楚再说。”
杨秋池暗暗赞叹，这宋同知还真是有经验，毕竟多年的司法实践，这点常识还是有的。
杨老太爷连连点头，喝问：“你，你还不老实交待，是谁，是谁指使你的？”
吕氏哆哆嗦嗦不敢说。
杨老太爷一脚踢了过去，正中吕氏鼻子，顿时鲜血直流，两颗门牙也踢掉了。
杨老太爷吼道：“她既然不说，快，快去拿刀子来，我要一刀一刀剐了这毒妇，为我儿子报仇！”庞管家答应了一声，就要去找刀子。
杨老太爷这可不是恐吓，在明朝，按照《大明律》，家长故杀奴婢，也不过是“杖七十、徒一年半”而已，而且还可以纳赎免徒，花点钱啥事都没有。所以，家长打死奴婢的事情那是司空见惯的。
（未完待续）