19.冰塞川

朽骨笛 / 著投票加入书签

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    他们这一行人除了运送必要的朝觐贡品,路上的吃穿用度都一再精简,南下途中差不多每七十里一处驿站,刚好供他们午时和入夜歇脚休整。

    也就虞栎这般长期征战的藩王愿意像行军一样进京朝觐。东边南边那些居于富饶地带的藩王非得提前两三个月,准备大批物资仆役,一路走一路玩赏着去长安。让他们骑在马背上走一天,比要了他们的命还难受。

    从北皓至长安的途中要经过黄河,此时这一河段正处于结冰期。他们在申时赶到了黄河岸边一座驿站处,虞栎干脆下令众人歇息一晚,第二天清晨踏冰渡河。

    在驿站用餔食的时候,虞栎也和众人一起坐在堂中,围着火炉喝点小酒暖身子。

    “既然到了黄河,剩下的脚程也不多了罢?”有人问随着虞栎一同赴京的少府史典卢。

    典卢颔首:“不出意外,再有三日便能到长安。”

    众护卫兴致都有些高涨,他们走了这十多天,早就被寒冷疲惫席卷了身心。若不是大多数人都跟着虞栎打过仗,还真撑不下来。

    外面天寒地冻,这几日还在下大雪。吃完饭之后典卢带着几个人去给车轮与马蹄上缠麻绳防滑。唐飞羽在一旁不时搭把手,他力气大,搬起一辆车也没费多少工夫。

    “唐君真乃英杰也。”典卢抹了抹额上生出的汗,真心实意钦佩道。

    “谬赞了。”唐飞羽握了一团雪擦干净手上沾的泥灰,正打算进屋,却见一壮年男子怀抱着一名瘦弱女子朝驿站狂奔而来。

    他一闯进来,车队的护卫们齐刷刷站起来,手握刀柄冷冷地看着他。那壮汉似乎被吓了一跳,但更急迫的事情使他压抑住恐惧,露出怀中的女子哭着恳求道:“求你们,求求你们救救我娘子!”

    唐飞羽跟在他身后一瞧,那女子脸色发青,明显是被冻的。她身上裹着她丈夫的衣裳,却仍然过于单薄了。

    “你抱她过来。”虞栎让护卫们停止戒备,放那壮汉靠近炉火旁。

    唐飞羽见壮汉哆哆嗦嗦给女子喂热汤,皱眉道:“这天还下着雪,你怎么就带她在外面走。”

    壮汉抹了把泪,喂完热汤后用两只尚有余温的手交替温暖着妻子的面颊与四肢:“俺们是从朔州那边逃荒来的。今冬黄河发大水,淹了屋子,啥都没剩下了。唉!”

    他说了这么一句话,就哽咽不止,喉咙里咕哝着悲泣。

    黄河凌汛,一直都是沿岸居民的噩梦。今年又尤其寒冷,入冬入得早,凌汛范围比以往大了许多。

    像他们这样逃荒出来的,浑身就没几件好衣物,冻死、饿死、病死在路上的不知凡几。

    他能带着病重到奄奄一息的妻子找到一家驿站,已经算是幸运了。

    虞栎对置啬夫吩咐道:“有没有驱寒的汤药?给她熬一剂。”驿站没有大夫,但作为官用旅店,也会备一些行路途中常用的药剂。

    “诺。”

    唐飞羽跟着那置啬夫进了堂厨,看他将一包药材倒进药瓮中,添了两碗水,上前接手道:“我擅长庖厨,看火候的事情让我做吧。”

    置啬夫自然没有意见,恭恭敬敬退了出去。

    唐飞羽在药快煮好时往瓮中加了一小匙止血散,端出去让那汉子喂药。

    此时女子已经缓过来了,面色苍白,勉强能睁眼看看,但很快又精力不济假寐过去。

    即使那壮汉忧心忡忡,唐飞羽是知道她的病很快就能好了,便不再关注这一对夫妻,打算回通铺休息。

    虞栎却对唐飞羽招了招手:“唐十二,跟我来。”

    他们来到专为官员准备的卧房前,虞栎对他说:“你在外间歇息,典少府年纪大了,不适合守夜。”

    唐飞羽:心疼你家少府不心疼你家门客?

    行吧,他是外人。没资格要求那么多。

    他躺在榻上,双手枕在脑后,睁眼望着窗外的雪夜。过了半晌,听见虞栎在里间问他:“唐十二,孤方才听那庶民描述汛灾时,其实非常愤怒。你可知为何?”

    唐飞羽有些莫名,都说君心难测,他当然猜不透虞栎在想什么,更猜不透他为什么要问自己他在想什么。

    没等他答话,虞栎又自顾自说起来:“今年朝中早有司农测算出朔州汛灾范围将扩大,朝廷在秋季便将迁户与赈灾物资发下去。为何仍有恁多庶民不知灾年将至?乃至家破人亡后,未曾得到半分官府的赈济?”

    他这么一解释,唐飞羽立刻想通其中关窍,定然是有人欺上瞒下,克扣物资中饱私囊。

    怪不得虞栎要愤怒,只要一想到因为这些朝中硕鼠,多少灾民流离失所,在对朝廷的失望中愤懑致死,他恨不得将那些人连根拔起,通通扔去边关修长城。

    “唐十二?”

    虞栎久久没听到回应,还以为他睡着了:“你就没甚么感想?”

    唐飞羽其实感慨挺多,但那些话说出来都觉得苍白无力。在封建历史的洪流中,这种事情实在太常见了,以至于亲身经历时,只能道出一声麻木的喟叹:

    “朱门酒肉臭,路有冻死骨啊!”

    里间的人忽然静默了。

    良久,虞栎道:“孤还以为你读书太少,不好风雅。未曾料你竟然能做出此等肺腑之词。”

    “……”

    他与虞栎接触愈多,越觉得他不像表面看起来那般正经严肃,竟然也会奚落调侃人。

    这样倒还……蛮真实的。

    ·

    次日清晨,唐飞羽见那壮汉带着妻子站在大堂中,两人俱是一脸欣喜。一见到虞栎,纷纷五体投地拜了下去:“草民多谢官人救命之恩!”

    周围人其实都很震惊,因为昨日那病恹恹的女子今晨红光满面,无一丝病后初愈的疲态。

    “无事,你带着家眷往东去临近县上吧,那里不日便会开仓赈灾。”虞栎给见那女子一夜之间恢复健康,竟如同早有所料一般,神情异常平静。

    他给邻县县令写了信,托置啬夫送过去。住在驿站就是这一点方便,想给谁寄信立刻就能快马加鞭送达。

    待他们整理好行装之后,迎着天光来到黄河岸边准备渡河。

    马车上的物资已经被卸下来,分成数份小包裹被随行众人背在身上。一个身量瘦小的护卫手持竹杖,先一步在前方查探冰层是否能行人,保证安全后才敢让虞栎踏上冰面。

    他们走到河面中央时,唐飞羽牵着马往脚下看了几眼,隐隐约约的几条黑影一闪而过。似乎是河里过冬的游鱼。

    虞栎却发现了不对劲,一摆手让队伍往后撤:“冰上不安全,回去。”

    他话音刚落,脚下突然传来许多声巨响,似乎是什么东西在撞击冰层发出的。所有人神色大变,队尾立刻掉头往回走。

    然而为时已晚,在多处蛮力的破坏下,他们周围的冰层开始龟裂,尤其是他们脚下这一块,被人用包铁的木桩硬生生撞出一大块缺口,冰层立刻塌陷下去。

    冰上毕竟不如平地,奔跑起来会摔倒,他们穿的都是皮靴,根本就跑不快。而滑行更难操控,一不小心便会撞上冰坑。

    就这么僵持磋磨没一会儿,周围被破开的冰窟窿越来越多。

    他们就像立于孤岛之上。四周冰面尽碎,刹那间,几十个大汉从河中露出身形,手持短刀与虞栎等人战成一团。

    要论战斗,虞栎那些护卫都是一等一的高手,本不会落于下风。关键在于他们四周的冰层已然被凿开,一不留神便会失足落入河中,被水下伺机而动的刺客拖着往河底溺亡。

    唐飞羽刚点射了几个刺客,转身便见到虞栎被十多个大汉团团围住,他们自杀般地朝他进攻,带着不死不休的气势。

    他有些心急,脚步一顿想奔过去援助,却被人拦住了去路。

    一番厮杀打斗之后,虞栎等人渐露疲态,他们脚下那块冰也开始碎裂,几十双手臂纷纷从冰层下伸出来,拼命拽着他们往河底拖。

    “大王!”

    唐飞羽杀死拖住虞栎的几个刺客,胳膊环上他的腰,打算冒着暴露的风险带他用轻功脱离困境。可就在电光石火之间,一个“水鬼”一跃而起,狠狠击打在他右肘关节上,他手瞬间又麻又痛,一脱力便松开了对千机匣的掌控。

    又有个刺客动作极为迅猛,一脚飞起将千机匣踢入河中,眨眼间便没了踪影。

    “杀!!!”这仿佛是个胜利的讯号一般,所有水中潜伏的刺客一拥而上,势必要让虞栎葬身于此。

    失去千机匣的唐飞羽完全用不出技能和大轻功,现在的他除了力气大和生命力顽强,基本上与普通人无异!

    “别愣着!”虞栎朝他抛了一把随身携带的短剑,唐飞羽接住,与他合力杀了几个敌人。但是他们的人也损失得越来越多,再拖下去,情势十分不利。

    唐飞羽因为失去千机匣的慌乱被恶战冲散,他飞快地扫了一眼周围越战越少的护卫,后槽牙一紧,心中做了个大胆的决定。他反身搂紧虞栎的腰,大喊一声:“得罪了!”

    他手中出现两枚银白色的丸药,自己吞一颗,塞了另一颗给虞栎,紧接着以不容抗拒的姿态拥着他,在众目睽睽之下跳入河流中。