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“也许这就是爱情的魔力。”埃莲娜讨好俯身在他的耳侧一吻，咯咯地笑起来，“在雅克船长封爵之前这位贵族小姐就跟随他了，没有顾虑，也没有抱怨，有段时间雅克除了有一副水手的好相貌外，一无所有了，他就像地下的肮脏老鼠般惶惶不可终日可是诺维雅依旧爱他。”
“雅克是很讨女人喜欢的。”这位君主不得不承认道，“只要他肯，每天都会有不同的女人主动爬到他的床上。不过我的确没有听说过这几年他闹出过不可收拾的绯闻，或者有过私生子……哦，他和那位小姐的不算。”
雅克和诺维雅一直没有结婚，不过他们已经有了三个孩子。
在雅克没有领受伯爵册封之前，人们一向不看好他和诺维雅的事，尤其这位小姐出身高贵，祖上是骑士团的重要将领，在埃及打过仗，并且攻克过敌人的2个重镇。想来她至少保留着一份可与伯爵媲美的封地或财产。不过在碰到雅克以后，她做出了重要决定，那就是变卖家产，为这个男人添置了一艘武器完善的战舰！
虽然这艘船在第一次海战中就沉没了，不过诺维雅在雅克的心里，已经成功地深深铬上了一艘永不沉没的爱情之船。浪荡子雅克一朝得道，居然回头是岸了，可以看得出那位小姐究竟给了他多么沉甸甸的支持！
现在，医院骑士团被重组起来，他们军事修会的性质在逐渐淡化，不过作为重要的政治团体，骑士团在王国中的发言权不容小觑。
诺维雅的祖上虽然没有得到过大团长的职位，但肯定属于骑士团的高层，现在雅克在王国的地位十分崇高，骑士团显然也不想放弃与诺维雅修好，同时结交亨斯科特伯爵以为倚助的机会。他们给予诺维雅的头衔是修会副教长、战团副审法官，而伯爵则很快回报，将医院骑士团的一些附属船只划归其辖下的海岸警备队编制之中，享受国家津贴；这不仅扩大了伯爵的影响力，也使得骑士团如虎添翼。
埃莲娜看见塞拉弗有些蹙眉的样子，知道陛下在担心什么，说道：“雅克船长虽没赶上加那利集会，不过他一向是坚定的分封制度拥护者。1527年开工的莱格利斯城堡，据说就是雅克为诺维雅小姐专门定制的，现在已成为自由城最重要的标志性建筑。”
“他有这个权利，埃莲娜。”
“他还将教区设置在政区之上，亚特兰大陆到处都是神甫，这并不利于民族团结。”
“在蛮荒的处女地开垦，则必须要有坚定的信仰，同时还要拥有能够保护自己的力量，只有侍奉上帝者才有此殊荣。”
“据说他之所以不去科西嘉，是因为他觉得北方大陆更富饶、更肥沃、更符合他高贵的身份！”
塞拉弗见自己的心腹侍女语态激昂，不禁沉默下来，只听埃莲娜微微屈身行礼道：“请原谅我的妄言。但老爷您在我眼里比一百个船长更重要！如果他待您不好，那就是冒犯了王室与您的威严，理应受到惩罚。即使他有过无比荣耀的过去，那也都是从前的事了，老爷您已经奖赏过他，还赦免一次他的大罪。如今他今天再不好好地效忠于您，就太说不过去了！”
“我向您保证，亲爱的埃莲娜，如果他再冒犯我，我必严惩之！”塞拉弗像是半开玩笑似地回答。
蜜特拉的香浓堡庄园，总是充满了迷幻的色彩。
这里占地极为开阔，还有巨大的人工山丘，上有亭台楼阁，许许多多数不清的宫殿，极目远眺，可以看到西边湖中人工岛上王家圣安东尼修道院的整体布局，河流像玉带般环围着庄园的主体，各处浓荫密布，景致宜人。
据说两个印第安部族有幸居于庄园之中，他们都是大草甸湖部落联盟的代表部族，酋长们无不具有已故“卡巴哈切”图克里莫克族长的血统。
他们仍按照传统的氏族部落方式进行活动，不过他们每年只象征性地狩猎三次，分别在太阳神月、春分和冬至；同样他们也不再进行原始劳作，尤其是破坏环境的火耕。
他们只是这片土地上的荣誉居民，而真正的主人，则是特立尼达一世。
庄园的一侧，掩藏着一群不起眼的灰色青条石砖建筑。
一座高四层的、方方正正的主楼上，飘扬着哈布拉德王国的诸星十字旗。这里又有别称“灰堡”，即哈布拉德王国最高统帅部。
和艾美拉宫分别掌握着军事、政治大权，但这里绝无半分豪华，也没有艾美拉宫那浓郁的人文与艺术气息，甚至连守卫也隐蔽在暗处。没有华美的制服，没有强力的仪仗，不过明眼人都能看出这里外松内紧，防御力丝毫不在行政院之下。
塞拉弗最近大部分时间都呆在这里。
拉莫斯枪击事件之后，他展示了自己的果断、强权与控制力，可以说，经此一事，波旁公爵加入王国所带来的负面影响几乎被洗刷干净了。通过连消带打的一系列*作，塞拉弗成功地将所有人的心思再度放回到实际工作中来，法律的威严也再次得到了体现。
“陛下，阿瓦哈伯爵请见，他就跪在灰堡的门外，洛卡蒙卡将军叫我来询问陛下的意思。”
塞拉弗淡淡看了一眼穿着将军制服，却略显削瘦的坎切斯，“没看见我正在接见客人吗？”
“是，是……”坎切斯出了身冷汗，战战兢兢地退下，心中却掀起了滔天巨浪。陛下何尝用过如此冷淡的语调跟他说话？看起来在拉莫斯所受的耻辱，简直令他将大部分犹太人都归入不可信任之列！
想起事件之后，不少犹太将领因与索巴团体关系密切而被带走审查，坎切斯又觉庆幸，毕竟自己终归得到陛下的部分信任，同时还身属统帅部，避免了与监察局的瓜葛。否则，搞不好他也会跟那些倒霉分子一样，直至事情完全查清才能放出来。那时，恐怕又有不少人因此而免职，或者被调任到最清闲且最不受待见的位置上。
坎切斯不禁苦恼起来，刚刚那刻他的失措，除了以上原因，还有就是他看到了在御前端坐者的身份，那是和查理?波旁一同归顺陛下的埃特弗里茨?冯?霍亨索伦伯爵，以及公爵的侍卫队长伟兹男爵！
老将军是代表公爵前来的，饶是*素质异常强健，查理?波旁仍然只能呆在科西嘉继续休养。他现在已能柱着拐杖行走，胃口也好，一顿能吃半头羊。
外交部特使兼公爵联络人莱安先生也在坐，显然他很受重视，接见时两位客人都频频以眼神向他示意，生怕自己有逾制僭越之处。
埃特弗里茨说道：“陛下，公爵非常感激您提前支付了他的年金，这有助于我们组建起像陛下您卫队般勇猛无敌的队伍！刚刚我们也见识了一场真正的格斗，*功夫果真了得！”
一边已沐浴换衫的俞大猷将军连忙带笑致礼，虽然跟陛下的交战延迟了时日，并且战斗得非常郁闷，但他很快便调整了自己的心态。毕竟，别人可罕有这样的荣幸，能得陛下亲自指点的！自从瓦氏夫人向俞大猷提起那场对战之后，他的心里早已生出非同寻常的期盼。
然而与瓦氏格斗已然心生警惕的塞拉弗，又岂会因放松而小觑对手？俞大猷技艺过人固然不假，但他比起武当洞妙真人，或者少林智海来说，就差了一截了，更何况是力巧兼备、内外兼修的塞拉弗呢？
当然，俞大猷也是小败。之后他应客人的邀请，与来访的伟兹男爵，以及埃特弗里茨的首席骑士威克托比武较技，都在不伤害对手的情况下轻松地取得了胜利。
由此，埃特弗里茨?霍亨索伦老将军对于陛下的崇敬与仰慕更加深厚了，他甚至想将俞大猷讨要了去，担任他手下最重要的一支军团的长官，当然塞拉弗是含笑拒绝了。
“伯爵的麾下也很不错。”塞拉弗答道，那位全副重甲侍立在旁的威克托骑士连忙向陛下致敬，“波旁公爵让您来此致谢，实在是太客气了，我并没有做什么，查理一世必须集中精力应付尼德兰的战事，他没法兼顾意大利，更没法兼顾波旁公爵。事实上，公爵与其说是因保存名誉而感谢我，不如说他终于认清了哈布斯堡家族的真面目，为此才对我感激不尽。”
几位客人都哈哈大笑。
老埃特弗里茨说道：“皇帝的欲望和他实际的权力相差甚远，他总是希望像祖父一样，统治越来越多的地方，最终加冕为真正的欧洲共主。他还派遣舰队频繁出击北非，联合威尼斯人，试图主宰地中海，可惜他碰到了陛下您，种种美好的设想不免化成泡影。”
塞拉弗淡淡一笑，“*人有句话，有多大的胃口，就吃多少东西。查理一世是个头衔比实职多很多的国王，靠着借钱打仗为生，他连单独抵御土耳其人的勇气都没有，还谈什么欧洲霸主？即使我有这个能力，我也不屑去做。这里的风土人情都决定了欧洲不可能有什么**的声音，谁的力气大，就会自动地成为众矢之的……已经有人组织过两次同盟来反对我了。”
“那是因为陛下您的强大超过了他们的想像！”埃特弗里茨称赞道，“我打了几十年仗，还是第一次看到像您麾下那样精锐的虎贲之士！如果我有5万这样的军队，我可以像亚历山大那样横扫欧洲，一直打到波斯去！”
众人再次大笑，伟兹也随声附和，“公爵阁下在了解到王国的实力之后，欣喜若狂，他差点要不顾伤势，亲自来拜见陛下了。因为您可以令他轻易地完成复仇，但是他也想托我带给您一句话，波旁家族原先的一切，除了传承，都不是他想要的。公爵惟愿在陛下您的麾下，执旗拼杀，达成他的誓言，赢得属于他的荣誉！”
“您已经多次强调了这一点。”塞拉弗和颜悦色地点点头，“我很赞赏公爵所做出的承诺，这是一个有强烈荣誉感、责任感的优秀贵族的必然抉择，他不会因此而牺牲更多，我会好好地补偿他。”
“对于陛下您的多次赏赐，公爵诚惶诚恐，他请求陛下将这些钱都投入到军团的组建上，他会在意大利再次召集至少5个满编的军团，一切都等候陛下您的谕令！”
塞拉弗微笑着，轻轻拿起绘有山水的小巧瓷杯，抿了口茶，又抬手相请，颇为闲适；等宾主都享受了杯中物后，他方才慢悠悠地说道：“伟兹男爵想必也从莱安特使这边了解到许多王国的实际情况，也许欧洲的贵族们最伤脑筋的就是军队的组建和运行，那牵扯到太多的事务，尤其是薪饷的筹集殊实不易。不过王国却不会有这样的问题，我们的制度完美，预算充足，后勤保障得力，维持几支军团并不会造成任何麻烦……我这样说，男爵是否明白？”
伟兹看了看陛下，心中一颤，暗道果然像莱安说的那样，这位陛下果然是非常强势，虽然他曾向波旁公爵承诺保留其一切权利，不过在军权之上，却是牢牢抓住不放的。
好在波旁公爵早就如同丧家之犬了一般，尤其在罗马之役后声名狼藉，迫切地需要来自强大势力的保护，因此姿态很低，同时心态也很端正。他早就向伟兹说过，必要的时候，即使给他个纯粹将领的位置也是好的！
“是的，陛下，公爵阁下的意思也是如此，他也不愿意将时间浪费在组建和维持上面，毕竟军队是用来打仗的。”伟兹的表态，让塞拉弗再度露出了微笑，不过接下来的话，又让他思索起来，“我主对弗朗索瓦一世有拥戴之功，又对法兰西做出过卓越的贡献，然而此人却恩将仇报，将波旁家族扫地出门，甚至*得我主家破人亡，这一切都是时候偿还了！公爵阁下恳请强大至尊的陛下批准与法王的战争！”