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“走吧，他正召见那位意大利女仆呢……”狄安娜拖着玛丽往旁边走去，一边跟她咬耳朵，“这两个恋奸情热的……”
玛丽吃吃地笑，“你难道还吃她的醋吗？”
“哦，上帝作证，这个女人的权势可比你我都要高！她受宠信的程度你也看见了，连我们都参与不得。我真怀疑，她究竟还是不是处女……”
玛丽撇了撇嘴，“那毫无意义，只能证明她的浅薄。”
狄安娜顿时笑了起来，“那是，要不然我们的陛下怎么会一直不动她？”
不管她们如何不经意地笑谈此事，可对于来自埃莲娜的威胁感，始终在心里沉甸甸的压着。这种感觉，随着她们对于塞拉弗感情的升华，而变得越来越复杂。
埃莲娜穿着蓬松的大褶裙，浅浅地露出**与圆润光滑的肩头，梳着一丝不苟的贵妇人单髻发型，凛然不可侵犯的模样看着便令人着迷。
“伯爵已经回费姆斯堡，帮着菲娜安胎了。菲娜一切都好，就是反应有些剧烈，每天早上都要吐一遍。”她轻声慢语地汇报说。
塞拉弗和她挨坐得很近，鼻子甚至能嗅到她身上精油的香味，“唔，反应得厉害，也许就是个男孩。”
“陛下您也会巫术？”埃莲娜好奇起来。
“那可不是一回事，埃莲娜。”塞拉弗笑笑，“那是经验之谈，和巫术无关。”
埃莲娜撇了撇嘴，装作一副不屑的表情，“您可生不出孩子，陛下。”
塞拉弗大笑了，抱住她狠狠地亲了一口，语气中也充满了戏谑，“如果想要的话，我可以找你来生一个！”
“我当然十分乐意。”埃莲娜耸耸肩，在对方不知所措的表情下，坦然自若地说道。不过，她的小手却偷偷地攥紧了，指甲几乎都要刺到了肉里去。
“哦，埃莲娜！”塞拉弗在凝视了她良久后，娓娓地叹了口气，“你知道，我觉得最歉疚的，就是对你的……”
埃莲娜伸出手指，轻轻地按住他的嘴唇，她的眼里有泪花闪动，但语气却异乎寻常地坚决，“我知道你要说什么，别说，我的老爷！我的一切都是您的，如果不是您从马赛带走了我，可能现在我连骨骸都找不到了。我得到了别人根本想像不到的幸福与快乐，这都是您的赐予！如果说我还有什么遗憾的话，那就是一个奢望，能给我爱的男人生个孩子……”
塞拉弗忽然觉得鼻头发酸。
他对于埃莲娜的感情是毋庸置疑的，甚至索尼娅都享受不到这种完全没有利益交换的情愫，带着点纯洁而美丽的遐想，完全的理解与包容。
但是，塞拉弗心里这最最柔软的部分，却无法尽情地释放。他认为埃莲娜足堪胜任王后之职，但他却无法给予。
剩下的那些庸俗的封赏与恩赐，只像强求，在他看来倒是一种罪过。
对埃莲娜，他唯有愧疚与怜惜。
直到现在，他才蓦然惊觉，原来自己错得厉害。不管他怎么认为，埃莲娜已经将她的全部身心都完整地贡献出来，*裸毫无遮蔽与掩饰。一味的暧昧和几分伪装的冷漠，实在是杀人的毒药，埃莲娜如此善良而优秀的女性，她不该受到这样的委曲！
“我会在年尾安排这件事，不管如何，我会给你一个答复。”
说罢，他伸手不由分说地揽过埃莲娜，两人紧紧拥抱着。内务总督小姐的心仿佛都要跳出来了，砰砰地作响。她既感淡淡的哀伤，又有丝丝的甜蜜，念头纷扰，一时除了呢喃，什么声音都发不出来。
“印加王国的情况非常稳定，柯拉辛马这帮人处置国内问题并不因循守旧，而是积极地谋求变革。整个印加社会的秩序恢复到从前一样，新的生产工具和建筑工具也在同步引进，印加人的劳动力得到了巨大的释放。政务院对于该届印加政府的评估报告已经出来了，分数非常高。”
埃莲娜此时已经习惯长久地呆在塞拉弗的怀中了，她一面舒服地眯着眼，一面低声向自己的主君汇报着国内的情况。很多东西，都是从王后陛下或者第1情报处那里汇总来的。
“这是我愿意看见的。”塞拉弗淡淡地说道，他的心思并不在上面，现在，亲吻对方比什么都来得重要，“铜矿的事情呢？”
“我正要向您报告一件不幸的消息，陛下。”埃莲娜蓦然一惊，起身道，“彼得元帅的小儿子华纳上尉在执行海军任务中牺牲了。”
“怎么回事？”塞拉弗有些惊讶。
“华纳从军校毕业后直接被海军招募，任‘达尔’号运输舰的舰务官，他们的舰队负责前往印加海岸运送铜矿石……出事那天正遇上飓风，‘达尔’号船身断裂成三截，与舰队另外4艘船相继倾覆，共计遇难224人。”
“彼得要伤心死了。”塞拉弗喃喃地说道。
埃莲娜也露出难过的表情，“谁说不是呢？哈莉特侯爵夫人精神都有些崩溃了，真是飞来横祸，华纳原本想跟他的哥哥一样，充当王后的侍从骑士的，元帅阁下一心想让他接自己的班，到海上锻炼。没想到……”
“老家伙真是舍得，运输舰，还真是*蛋……”塞拉弗叹息了一声，心里不免对彼得的选择有些恼怒起来，让他挂职元帅隐退，就是想让他一家子团圆，好好安享晚年的，这下倒好，白发人送黑发人！
“索尼娅怎么处置此事的？”他的语气中不禁多了一丝冷然。
“她放了瓦尔特的大假，让他回家多陪侯爵夫妇。另外，她也以王室的名义，颁发给侯爵府一枚荣誉勋章，追赠华纳为烈士。另外，温妮已经被保送到了蜜特拉第四陆军军官培训学校，她将接受为期六年的学训，毕业后就会被封为女骑士，在艾美拉宫任职。”
塞拉弗默然地点点头，他也没有更好的主意了，女人天生就比男人心细些。这样做，会让彼得、哈莉特夫妇感觉更欣慰一些。也让别人看看，从始至今，元帅府的圣宠便未曾衰减过。
“让人把蜜特拉王宫里的那幅画送到元帅府吧。”塞拉弗说道，“就是拉斐尔赠送的那副肖像。”
“我知道了，我会吩咐的。”埃莲娜顿时想到那副画像老元帅彼得全副黄金铠金，威风十足地站在陛下的身后，而画面的主角则穿着近乎简朴的衬衫，坐姿不整，斜倚在椅上，目光深邃地望向远处。这幅画被宫廷内一致认为仅次于列奥纳多伯爵1521年所作的名画《特立尼达公爵肖像》，原因是主人公的“神髓”完全表现了出来，当然，老伯爵的那幅已经无可超越，其在国内刊印的数量便已达到了惊人的320万张！
埃莲娜起身为塞拉弗倒了杯水，殷勤地端到他面前，说话也小心翼翼了起来，“陛下，目前我们不少产业对铜类金属制品的需求更加迫切了，截止5月末，铜矿缺口已经达到了12500巴哈尔，可以装填4000多辆重型马车！原材料飞涨使得相关产业都受到了重创，至少10家兵工厂今年已经报亏，工人工资也已锐减。”
“我们在印加地区的勘探刚刚开始，对原有的矿藏，行政院都派人进行了细致的规划。不过，因为时间太短，要想尽快输出大量资源，至少在今年以内都不大可能了。而且，远东的铜矿输出一直没有解禁，太平洋航线仍然以输送奢侈品和贵重金属为主，这样可对我们的优势工业是一个不小的打击！”
塞拉弗紧紧皱眉，暗自沉吟起来。
前次回到本土，塞拉弗便将一家独大的“特立尼达钢铁厂”武器生产部分单独切割了出去，目的是为了避免垄断，以及优化其项目配置，进一步释放本土重工业的产能。于是，便出现了王国第一到第四这四家兵工厂。
然而，新开张的四家兵工厂还没产生半点效益，便已报亏，这实在是令塞拉弗感到难堪的事情。
哈布拉德王国如今对于重金属，尤其是铁和铜的需求量可远远不是欧洲能相比的。铜类的消耗尤其厉害。不说别的，王**事力量的代表，他们的庞大舰队，就是铜矿的消费大户。光战船水线下覆铜一项，耗费就难以计数，更何况战舰的火炮更需要这些金属性能绝佳的铜类相关合金，成吨的铜被铸造成一门门森冷的大炮，以备不时之需，没有了这些爪牙，王国的强大便是一句空谈。
在咸湿的海面上，铁炮很易生锈，而铜管炮则有较强的抗腐蚀能力，铜类合金的延展性更好，在激烈的战斗中，其炸膛的比率较低。
不过，在逐渐成熟起来的钢铁大炮面前，铜管炮的优势正在逐渐丧失。优质钢材的金属性能，是普通的铜所不能比拟的。虽然少数铜合金的数据更优，但无论是其制造的难度，还是高昂的耗费，都成为其利用的最客观阻挠。当然，铜管炮之所以在王国盛行起来，并且像威尼斯兵工厂那般出口各国，就是因为其高昂的价值回报率，一门铜管炮比对应的铸铁炮贵上十倍，尤其欧洲各国还并不盛产铜矿。
曾几何时，利用从东方运来的铜料，王国几乎垄断了欧洲半数的舰炮买卖。即使敌对的西班牙和葡萄牙人，也大量进口2-6磅的各型号铜管舰炮，查理的海军将领们无不认为各型小炮才是高艏艉武装大舰的最佳拍档，装上1000名士兵的西班牙大帆船，可以同时携带数百门各型小炮。这些火炮以近距离打击敌方船只的甲板人员、桅桁，控制接舷战局面为目的。虽然也有人希望能从哈国进口到16磅以上的重炮，不过那根本就是痴心妄想。
国家资本式的产业，所带来的，就是对于利润的终极渴望。产业的兴起，当然摧毁了旧有的封建制生产关系，不过由于过分追求利益，使得产业失衡，产品畸形的风险也大大加剧。
就像精致的白糖一样，王国本土的糖销量只占到所有糖类销售的20%不到，其中还有七成属粗糖（带有颜色和杂质的），其余那些加工细致、绵软可口的糖块则都往国外销售，以至现在，在甘蔗种植园中干活的竟然都吃不到真正的白糖。
这就是资本的魔力。如果说铁炮不敷使用，那完全是个传说，可自从占有了新大陆以后，几乎所有的钢铁厂都若有若无地鼓吹起铜管炮的好处，军方竟然也按部就班地将旧有武器统统淘汰并替换成新产品那时候塞拉弗对于钢铁制品的严厉管制，也成为了铜类产品走红本土市场的另一重要因素。
即使是在强权君主制度控制下的哈布拉德王国，资本的力量还是在顽强地生长着。例如对东方事务的过分关心达官贵人们自然是东西方贸易的主要受益者，在利益受到威胁的情况下，他们就不能不摆出一副狰狞的面孔来，*裸地谈论战争的话题！以至在塞拉弗一再要求宫廷内外避免谈及此事的情况下，增兵派舰大打一仗的言辞仍然喧嚣尘上，甚至惊动过行政院与统帅部。
当塞拉弗离开中心教堂后，他第一时间召见了研究院第一院长助理兼高级研究员哈里?布塞尔。
在与之短暂交谈了不足半个沙漏时之后，塞拉弗又匆匆地召开了一次御前会议，王室枢机秘书坎切斯少将负责记录。
“谕令：一、从即日起，王**将暂停采购一切铜制、青铜制、铜合金武器，包括舰船覆铜。二、开放研究院第01091号专利，专利费定为相关产品销售额的0.1‰，各大军工单位、钢铁厂、铸造厂和造船厂等，都可以自由获取专利。国防部将重新厘定采购标准，发放新式专利认可证书，未获认可证者不得参与竞标。三、第30师、第31师脱离**军编制，组成首都卫戍军团，扩大为6个整编师，编号为新414-新419，由陆军司令梅诺卡上将兼任军团长。四、即日起希达军团的驻地移为芭芭拉公国的普利茅斯，地中海舰队同时调拨1艘主战列舰及12艘五级舰移驻，并开工建设大型港口，移防舰队进入北海舰队战斗序列。”
并不是所有人都能看得懂塞拉弗所做出的决定，甚至狄安娜和玛丽也有点相顾茫然的感觉，好在她们都懂得人尽其用的道理，在晚餐以后，她们相携拜访了内务总督埃莲娜小姐，玛丽与之有着密切的关系。
接下来，她们从一位宫廷女官的嘴里得知，莉拉上将也在拜访之中……
两女都颇感愕然。宫廷里风闻，这位强势的阿拉伯女人可从没有跟陛下的女管家有什么交情，即使原先在中枢的时候也是如此。
是什么让她甘于放下架子，趁夜拜访一个身份低微的总管的呢？
莉拉也的确有些鬼使神差，她被迫“休假”，实际上是因为再次触犯了陛下的忌讳。种种的事情让她有些心力交瘁，觉得自己根本无法取悦那位陛下，看看他的身边，有索尼娅、玛丽娜、狄安娜和玛丽，还有暧昧的埃莲娜与安蒂冈妮，她又能算得了什么？
甚至，她连当这些人情敌的资格都没有。