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“法军已经进入了佛罗伦萨公国，他们保持了冷静的态度，基本没有骚扰地方。作为协议的一部分，我们的军事援助运抵锡耶纳，法军16支军团将在那里补给并完成最后的整编。”
说话的是坎切斯少将，墙角的蜡烛将他的影子拉得很斜、很长，覆盖在巨大的地图上。
阿雅克修的鲲鹏堡的西侧小厅中，正坐着几位尊贵的人物。除了特立尼达一世陛下和他须臾不离的内卫外，玛丽娜、狄安娜、玛丽几位女士与卡蜜拉公主、莉拉上将坐在一起，其他的诸位将军们都安排在次要的位置上。
塞拉弗面色冰冷，手上捏着两只光滑的核桃那是老伯爵用惯的一对，因为没有随驾，所以便遣人将之送来，以代替他朝夕奉君。
玛丽娜等人也都面无表情，平常的交头接耳也都停止了。狄安娜还如临大敌般穿着一套女性侍从惯用的薄铠，紧紧包裹着她骄人的上围。
莉拉不自觉地用手摸了摸自己脸颊上的旧伤痕，“陛下，我们和弗朗索瓦一世还有旧账未了，这样与他们合作似乎有些不合适吧？”
塞拉弗微微撇了撇嘴，但没有露出任何笑容。他的心情一定很差，所有的女人们都暗暗想道。
“反对我们的势力暗潮涌动，全欧洲的君主们都在审视着新一轮的战争。我们现在是众矢之的，落在一个相当被动的位置上。芒通-圣贝尔纳战役的失败，只不过是个开始而已。我们必须找到更多的盟友，培植出更多的亲近势力，法兰西只不过欠了我们的一些钱，还达不到宿敌的标准。”
莉拉不置可否地点点头，“法兰西人想跟我们分割那不勒斯，其用心是十分险恶的，这将直接挑起我国与西班牙的战争。从13世纪末，那不勒斯包括西西里就是阿拉贡的传统属地，也是王室的直属地。我们这样做，很可能陷入查理一世编织的罗网之中。”
“我们应该考虑一下国库的透支问题。”卡蜜拉在旁边插嘴支持道。
“从6月份开始，国库积压的账目都已经解锁，贸易恢复正常，我们可以动用的资金额度已经快赶上1525年最好的时期。”坎切斯说道。
跟随塞拉弗来到欧洲之后，坎切斯便越来越佩服起陛下的所言所行。仿佛闲庭信步一般，签订了一摞子各种各样厚厚的协议，转眼便把那些积压已久的商业库存盘活了，他仿佛有一种魔力，或者说是令人无法抗拒之处，往往他亲自出马的谈判，还基本没有失败过。
大堆的商人又要开始千里迢迢地往蜜特拉转进了。
新大陆已经成为了一个巨大的贸易港，那里仿佛无所不产，只要有真金白银，任何东西都能向您敞开供应！即使再挑剔的商人，也会变得眉飞色舞，他们想要的一切都有，而且价格还非常吸引人。任何不公正的商业行为，都可以在当地得到及时的申诉和处理补偿也十分优厚。这和中世纪以来的欧洲截然不同。
举个简单的例子，就可以知道这几百年欧洲商人们的如履薄冰了。14世纪末，商人在莱茵河航行要经过**道关卡；在奥地利南部的多瑙河要经过77道关卡；卢瓦尔河上从路盎尼到南特需要经过74道关卡……水路如此，陆路则更加恐怖。沿途的城市会像章鱼一样紧紧抓住过往商人对其进行压榨。他们颁发街道禁令，让商人带着货物进城，征收赋税。他们还强行要求商人在城里以当地价格出售商品，后来发展到沿途城市强行要求护送商队过路并从中收取费用等等。
税收如此之多，利润如此之薄，这还并不算什么，最让人无法理解的是，整个欧洲似乎从罗马以后就根本没有重视过贸易线和道路的修整。在欧洲人的认知中，道路状况越好，敌人来得越快，庄稼也会因大量商队往来而受到损失。封建庄园制经济的基础之下，大多欧洲人都希望封闭自守，自给自足，他们慢条斯理，期待风调雨顺，等候着一年一度的好收成，那才是他们最希望得到的东西。
但是，在哈布拉德王国中，情况却是完全两样的。
通畅无阻的道路，除了征收微薄的道路养护费用以外没有其他任何税目；沿途的兵站和巡逻的骑兵，会义务地驱赶强盗与土匪；每处河口都有坚固宽大的石桥，有时候甚至能同时见到几座，完全不需要花几天时间摆渡；价格低廉的租车服务，在任何城市、集镇都能得到马匹和草料的补给；商业的兴盛，带来的是一种全新的社会秩序。商队在最好的时候，每天甚至能够走上一百英里！这种速度感是来自欧洲的商人们完全没有体会过的。
最重要的，还是这里对于商业的尊重。
虽然有着近乎森严的法律来保证商业活动的秩序，不过遵纪守法的商人所得到的好处以及享受到的利益更加实在。这不但体现在他们的每次购买和出售行为中，还体现在这种行为始终能被置于国家法律的保护之下。
甚至宗教都不能轻易对商业行为进行干涉。
什一税在这里已被废止，主教们的辖区，只允许进行教义传播有关的活动，禁止他们拥有大量地产和其他财富。他们也无权对过往商旅征收赋税，或者抽取劳役。宗教设施的建设，必须经过当地政府的审批及向上级部门的申报，由他们来征调劳力进行。
如此一来，商人的社会地位无形中增加了。许多的欧洲商人之所以愿意来到这片原始、蛮荒之地生活，恐怕也不无此类因素。
商业在哈国的繁盛，是欧洲社会所无法想像的。因此，在稳定了国内秩序并且恢复了海路运营之后，无数的商团商队接踵而来，每天商业局的征税报表的厚度都是以英尺来计算的。至1528年夏季，商业税的数字呈现爆炸式增长，国库的空虚迅速被弥补了。
卡蜜拉是不太关心这些的，她只是因为前面那场政变后引发的经济危机而颇为担忧，孰料这些问题已经基本上被她无所不能的父王所摆平了。
法兰西人这几年虽然不顺，并且在意大利战场上连遭重挫，但他们却反倒比拮据的西班牙人过得更滋润一点。原因无他，特立尼达王室已经负担了许多他们应付的赔款，还提供过许多额外的支援。
比起西班牙人因为地盘太多而惹下的诸多麻烦，弗朗索瓦一世则要好过得多，虽然他同样是个雄心勃勃的君主。
这也就造成了一个奇怪的现象，打败仗的比打胜仗的更像胜利者。
因此，法西谈判的议定书字迹未干，弗朗索瓦一世就又一次迫不及待地发动了战争！
法军此次变得聪明了起来，也可以说是弗朗索瓦一世在经过几次惨重的打击后变得聪明了起来，他们选择的目标正是当初1496年战争铩羽的那不勒斯！
眼下意大利南部可绝没有帕维亚战役以后那么稳定与平静。对内，安茹家族和卡拉布里亚公爵后裔的骚动方兴未艾，政治混乱，总督府的政令已经很难下达到地方；对外，几次针对哈军的行动都以惨败告终，王国割地赔款，连下属统治区西西里岛都有被划出王国范畴的可能，公民的怨恨以及社会诸方面压力都大大增加。在这种情况下，缺少资金、兵马和粮食的那不勒斯该如何应付强大的敌人呢？更何况上从查理一世，下至总督佩德罗，都已习惯将哈军视作主要对手，根本没有考虑到弗朗索瓦一世会卷土重来！
当然，做出支持法军行动的决定，也是临时的突发情况。在惊悉芒通-圣贝尔纳战役的失败后，莉拉即请见塞拉弗，要求紧急地重新议定战略计划。在陛下批准之后，莉拉便立刻想到借法军此前的军事行动来做文章。
好战的弗朗索瓦一世是幸运的，当他小心翼翼地再度越过阿尔卑斯山并侵入米兰公国时，他发现当地竟然没有组织起相当规模的抵抗，原因是米兰公爵查理?德?波旁重病，正在休养，他的妻子克里斯蒂娜带着亲信逃至都灵避灾。法军顺利地绕过了守军的防线，进入意大利北部平原。
随后，法兰西王收到了第二个令他惊喜的消息，哈军竟然愿意与己方携手，共同对付查理一世！他们甚至让开防线，让法军兵不血刃地进入佛罗伦萨！弗朗索瓦一世在听到这个消息之后，他喜出望外，连连感谢上帝赐给他这样的好运气，甚至还吩咐要召开宴会来庆祝此事。
哈法之间的隐隐敌对情势，已然为所有人了解。这次意外中的惊喜，虽然很快得到了确认，是热那亚的罗纳?奇斯爵士战胜哈军，使得哈国王室恼羞成怒，转而支持法方，不过那根本无关痛痒。弗朗索瓦一世只须知道此事对他大大有利就行了！
“希望弗朗索瓦这次不要败得太惨，他的战斗能力要远远超过查理，怎么会被对方打得如此被动？”狄安娜说道。
“这不是个人武勇能够解决问题的时代。”玛丽娜撇了撇嘴，“就算他是个英勇的骑士，但查理也不会跟他决斗的。结果怎么样，大家都看到了。*不太强壮，但头脑更聪明的查理占据了上风，而壮硕勇武的弗朗索瓦被打得鬼哭狼嚎，还被对手俘虏好好地悉落了一番。”
狄安娜有些不舒服地挪了挪身子，她有些不忍心，毕竟她跟法王宫廷的许多人包括国王都是多年的交情。不过玛丽娜的话倒是没说错，弗朗索瓦一世不是个睿智的君主，一个打不了胜仗的战争狂，不啻于一个疯子。
“我只希望他们此次的进攻，会紧紧地拖住帝国的军队。”莉拉皱了皱眉头，“由于这次意料之外的失败，我们很可能面临更多的围攻，以及更顽固的敌人。情报也证明了这一点，我们派往帝国的使者都被暧昧地拒见了，甚至还包括我们驻托莱多的大使。”
卡蜜拉也点头附和，“他们还在英格兰积极寻找着机会，我刚得到消息，萨默塞特女公爵凯瑟琳派出军队进攻威尔特郡，借口是当地贵族冒犯了她的威严。奇怪的是，英格兰王国中不少人仍支持这位曾经的王后，有些贵族和市民代表还纷纷请见，贡献财物和军粮。”
“我不相信这其中没有西班牙人的影子。”狄安娜看了玛丽一眼，后者仍保持着一贯的缄默，不过眼中忧色却是隐藏不了。
塞拉弗知道她担心什么，肤浅的英格兰人不管记没记住上次几乎亡国的教训，但他们都没有真正的实力可以击败哈国！玛丽害怕见到再一次惨败和屠杀，这会让英格兰变得没有未来。
不过塞拉弗并没有发话来安慰这位美丽的女人。
欲将取之，必先予之。征服一个民族从来不是轻而易举的事，即使再可怕的杀戮，也阻止不了民族自立的决心。一个听话顺从的奴隶，要好于一个不太安稳、充满恨欲的大臣的。剥夺他们的一切，不是个好办法，相反，应该给予他们更多富有者总是比穷人更难投身到反抗行列中的。
“查理已经视我为大敌，他的对策没有一样是不针对我的。”塞拉弗终于开口，他的声音沉稳有力，并没有像别人预料那样沮丧，“不过他的安排不会有任何效果，我跟他可不是站在同一起跑线上的。”
也许这句话令大多数人都感到迷惑，不过卡蜜拉和莉拉都不在此列。
哈西两国之间的确没有太多的可比性，后者不过是一个封建地主集团罢了，前者却是更先进资本主义制度。西班牙的军事制度还停留在比较落后的阶段，以雇佣军为主体；哈布拉德王国却已经有了成熟而稳定的常规军。两国的军队在组建、训练、运行及奖惩等各个方面都毫无相似点，他们之间的战力水平同样也相当很大。
只看查理一世必须要纠集起一帮子人来狙击哈国势力的侵入，便可以看出他们之间的战略情势的优劣了。
说实话塞拉弗并不在意一场战役的胜败，不过他不能不关心那些刚刚投靠他没多久的骑士们的死活。罗纳?奇斯确是个很有本事的家伙，他一口气俘虏了13名骑士，其中包括著名的费根?达尔曼，不得不说，他掌握了一个巨大的筹码。
“我们现在更应考虑接下来的战略计划是否有必要做出调整。”莉拉建议道，“虽然我们的综合实力很强，陛下，但有许多并不好拿到欧洲来，例如我们本土的防卫军，当然还有大量的舰队。我们能拿得出手的，只不过是少之又少的一部分。纵然如此，这么些力量也无法充分使用，欧洲的各个占领区之间相距遥远，我们的大部分精力要消耗在防御上。所以，我的陛下，您也看到了，为什么出现在前线的只是狄奥多尔?拜格斯的一支雇佣兵部队。”