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在一个多月前，汉堡。
易北河及北欧地区贸易的发展，使得汉堡在近7个世纪的时间里变得越来越繁荣。
公元845年，600艘维京战舰进入易北河，摧毁了汉堡，当时这里只有500居民。
而今，汉堡居民却已经超过了4万。
11**年，汉堡从巴巴罗萨皇帝那儿得到特许权，在易北河上征收关税，而后成为了“帝国自由市”。最近几年，城市皈依了路德教，汉堡开始接收从勃艮第和法兰西来的新教徒难民。
虽然是传统德意志的领地，汉堡却深受丹麦王国的影响，甚至现在仍须作为附庸向宗主国缴纳年金和税收。
考察德意志地区近200年来的历史，就可以看出，这是个战争频频、社会混乱、秩序颠倒、贫穷落后的地方。
这里，就像是近代的非洲一般。
只有领主和大商人们，才享受着丰足、富庶的特权。
一艘大帆船带着咸腥的海洋气息，向港口处驶来。
这艘船的主帆显然是才换过的，补丁很少，显得簇新，而另几张帆，却是麻麻点点，麻布上满是污迹、破洞，原先所漆的红色十字架，也因天长日久而变得黯淡，几乎看不出初时的原迹了。
繁忙的港口中，几乎所有的船都纷纷让道，水手们带着崇敬而畏惧的表情，注视着这艘傲然驶来的大船。这艘船没有明显的武装，不过怎么也改变不了其作为军用船型的痕迹长大坚实的船艏，平滑如流线的纵面，水线下的鱼形身脊若隐若现，而且大量使用三角帆和纵帆。若是普通的商船，他们不会雇那么多水手*帆，毕竟等来了季风，横帆就够用了。商人再爱钱，也不会把所有的时间花在旅途上，他们一年远行两趟，所得就足够数年的奢华。而运多了货物，凭着现在这样的初级市场，也只能造成无谓的损失而已。
光是战舰型制的帆船也并不可怕，这里毕竟是北欧地区最安全的港口之一，庞然大物般的汉萨同盟，在这里统治了两个世纪，他们的战船有数百艘之多。
只是这艘帆船上的水手，虽然没有穿着统一的制服，但仍能看得出他们是海上的精锐战士。这些人很有纪律性，没有因为到达繁华的港口而喧闹起来，也没有朝着过往船只上的女人们吹口哨、袒露下身，而粗鄙不堪、酒醺醺等词汇是对北欧水手、海盗们最好的形容。
有经验的船主们一看，就知道这艘大帆船的主人来头不小。
至少也是选帝侯一类的领主了。
选帝侯，可以简称选侯，在德意志地区很有声望与地位。他们*纵着神圣罗马帝国皇帝的选举，小些的选侯则*纵着地区*官的选举，同时还影响着各自地区的税收等方面的事务。
选侯们同时也是大大小小的领主，他们是德意志地区真正的掌权者。
自从马丁?路德提出了他的学说，批判教会且被教廷开除教籍以来，德意志作为路德教的创始地而变得愈加混乱了。
1525年的农民起义，正是因为人们反对教廷在德的“特殊地位”（主要是堪称残酷的税制）而奋起造反的。
路德本人，却并不是想要**教廷，他私下里，顶多是个宗教改革者而已。他的本意和出发点，是要改革教会，但是他的偏激思想，却事实造成了社会动乱。他对于农民起义的痛恨，发泄在1524年发表《为反对叛逆的妖精致萨克森诸侯书》及次年发表的《反对杀人越货的农民暴徒》中，他号召“无论谁只要力所能及，无论是暗地里也好，公开地也好，都应该把他们（农民起义者）戳碎、扼死、刺杀，就象必须打死疯狗一样！”
马丁?路德在被开除教籍后，情势对他很不利。神圣罗马帝国皇帝查理五世宣布他不再受法律保护，许多大学，包括代表欧洲学术力量的巴黎大学在内，都宣布反对他，英王亨利八世也曾抨击他。当时，唯有日尔曼诸侯，为了政治上的利益冲突而介入，并支持路德。萨克森的选侯，还用“绑架”的行动，将路德护送到一处戒备森严的地方，躲避教会的通缉。
农**动刚刚退潮，保持天主教信仰的诸侯们，便自动组织了一个联盟，为的是保护天主教教会的权利。联盟领导人是查理的兄弟斐迪南大公，以及日尔曼南方的主教兼诸侯。
当时查理一世还在西班牙，未能亲自参加联盟。
而与路德应和的诸侯及萨克森选侯弗雷德等人也组织了一个相反的联盟。1526年，国会为了避免引起内战，做了以下的决定和公告：“在即将召开的大公会议，解决彼此的争端以前，各个诸侯在其所辖的地区，可以自由选择或约束他所愿意的宗教。”因此，不少地区改变了信仰，这为路德教联盟提供了发展壮大的土壤。
现在，整个德意志乌云密布，笼罩在宗教战争的阴影之下。
那艘大帆船傲然地驶过一队港口兵舰，这几艘武装帆船在它的面前相形见绌。汉堡港拥有自己独立的海上防卫，他们负责收税、缉查走私以及对付海盗。像今天这样，对一艘大船视而不见，实在是稀罕的行为。
汉堡港口的贵宾码头，正对着一处雄伟的四层哥特式建筑。这里有古老的水房，建在高高的桥梁上，横跨一处水面。水房之下，穿梭来去的小船，向汉堡市内或易北河运送着物资和人员。像这样的建筑还有不少，非常有特色，不过无处不在的大炮，却表示这只不过是城市防御体系中的一环。
没有悬挂任何标志旗的大帆船，缓缓挤进了贵宾码头。
由于航道窄小，这艘船花了很多时间，来调整自己的身位，平常载重200多吨的柯克可以很轻松地来去，可是这艘船却要非常小心它的底部与河道相擦，靠泊时溅起的水花，甚至将一片高位码头都打潮了！
汉堡港的总督就站在可以看见这艘船的房间里。
随即他恭敬地回身，致礼道：“霍亨索伦选侯，我们的朋友已经到了。”
房间里还有另外十数人，但只有两位有权利坐在椅子上。其中一人穿着贵族礼服，黑色罩袍直曳在地上，领口显露出漂亮的白色衬领。黄金权杖拿在手中，轻轻地敲打着掌面。
“我不知道他会带来什么，不过听听，这种气势非凡的驾临，带着潮汐的声音，我认为上帝是公平的，会给我们带来胜利。”
“不见得，弗兰克，这种声音也许会给王国带来更大的混乱。”
霍亨索伦选侯只是微微一笑，没有搭话。
来自德雷斯顿的大贵族弗洛里安?冯?威尔曼伯爵，发表着老持成重的议论，他是汉萨同盟的高级会员，同时也是同盟议会的主要成员之一。
在农民战争时期，此人在丹麦躲避了一年，原因是听说暴动的农夫们发誓要除掉那些残暴的领主。此人虽然是个极为富有的人，但他对待领民及农奴的残酷吝啬，却是出了名的。
1525年的复活节，农民们席卷而来，聚集在瓦恩斯贝尔格，他们处死了大家都深为痛恨的路德维希?冯?海尔丰斯坦伯爵及其追随骑士。这位伯爵是马克西米连一世的一个女婿，素以残酷统治著称。
这件事，既是令弗洛里安?冯?威尔曼伯爵仓皇出逃的主因，又是导致德意志诸侯、贵族们对农民战争恨之入骨的主因。富格尔家族曾出资资助了施瓦本联盟一支由9000雇佣步兵和1500装甲骑兵组成的军队，用于**手持镰刀和连枷的农民们。
施瓦本联盟，即德意志的城市联盟之一。
他们有着统一的纲领和自由的意志，限制贵族们的“非法”权益，保护和保障城市的商业活动及市民权不受侵犯。
施瓦本联盟在**农民起义的过程中获得了不少好处，尤其是一些雇佣军首领，逐渐取代了原有的领主，拥有很高的政治权利。
当然，联盟本身与大贵族阶级之间，亦有不可调和的矛盾。
弗洛里安所在的德雷斯顿，在易北河的中上游，德意志农民起义的风潮险些影响到他的地头。这里和王权森严的西班牙不同，名存实亡的德意志王国内，最具有政治影响的除了“金玺诏书”中规定的七名选帝侯以外，就是多个城市联盟。
城市的高度自治，在这一混乱时期表现得非常突出。
有些城市名义上是主教和领主的，事实上却是商人和市民阶级的。他们通过起义、暴动、军事和政治等等手段，来迫使原先城市的主人承认他们具有一些特殊的权利，诸如铸币、审判、征税等等。即使最有能耐的选侯领地中，也不乏这样的自由城。这些城市甚至根本不把领主与帝国放在眼里。
当然，还有一些城市根本就是属于历史遗留下来的帝国的直辖市。例如皇帝们加冕地亚琛城，举行帝国选举的美因河畔的法兰克福，以及纽伦堡等。
德意志地区的**，从现在看来显得如此彻底，不但胳膊和*都离开了主干，甚至连每一个细胞，都在跳动着脱离本体。
门“咣铛”一声被打开了。
这是间设计得非常浮躁的大厅，水晶挂灯上方，还涂抹着未知名的大片宗教壁画；房间的窗子紧窄而多，细长型，到处漏风；不大的墙面上花花绿绿，尽显庸俗；地上铺着拼接起来杂色的西班牙毛毯，桌椅和家具也不是同一种风格。足以称道的，只有这间大厅的面积，简直有一个篮球场那么大！
20名身穿红色上衣、黑短皮坎甲、红色紧身裤，戴着圆形宽檐帽，上面插着精美鸟尾毛的护卫率先走进大厅，随后是一个男人，披散着一头金发，上面还系结着宽大缕空的黄金发箍，身上穿着件祈祷用的黑色袍子，直拖在地上。
这位贵族的身后，跟着两男一女。女人穿着织缀丝绸对襟的短款上衣，*前挂着银制的十字架，眉眼灵动，气质娴雅。两名男子显然是骑士，高大威猛，穿着精美的铠甲，厚重的头盔完全遮住头脸，只能从正面的铁制栅格中看到两朵寒芒。
在此之后，又是20名身穿红色制服的女性护卫。从她们的气质上看，这绝非滥竽充数的低级仆佣，而是真正见过世面、流过血的战士。她们眼中甚至有着超过男性护卫的森然杀意。
这些女性护卫的中间，还有一对男女。男人容貌和身材普通，是那种看了一眼就会忘记的人；而女人则贵族气息浓郁，有着低地人高大、挺拔的身材，即使有着魔鬼般的曲线，她还是穿着一件低*开襟的镶红边大摆裙，令男人们的目光迅速汇聚起来。
“嗨，我的朋友！”霍亨索伦从椅子上站起来，张开双臂，向前迎去。
他与那位走在当中的金发贵族重重拥抱并贴面了一下。
随后，他满是惊艳表情地拾起其后那位女子的手，似有似无地在她的手指上一吻，“见到您我真是太高兴了，比起见到亨斯科特伯爵更感觉激动！您如果下次来的话，请不要再带他了，我看见你，都没功夫再搭理他！”
女子咯咯地笑着，“霍亨索伦选侯，如果您在意大利，会迷倒一片女孩子的！像您这样有身份、有地位的贵族，谁会不喜欢呢？”
这位选侯哈哈一笑，拉起雅克的手，“来来来，我为你们介绍……”
雅克?亨斯科特不是第一次来到汉堡，此前他仅仅与汉萨同盟有着商业方面的关系。不过，因为北欧海盗，德意志人第一次认识到这位“绿帽伯爵”的厉害。在一艘属于哈布拉德王国的商船被劫持之后，雅克率领快速舰队，仅花了15天的功夫，就将两个牵涉其中的大型海盗团伙一网打尽，并且血洗了其巢穴！上一次他就是乘坐这艘外表普通的大帆船进入黑尔戈兰湾的，当时船舷边挂满了海盗们的头颅，足足数百个，那种状况，真是是前所未有的凶残！
从此，这位船长便有了一个新绰号：“冷血雅克”。他的船再怎样，甚至横着进港，也没人敢查了！
艾蒂安?冯?霍亨索伦选侯为雅克等人介绍了弗洛里安?冯?威尔曼伯爵，随后他的目光停留在另一位女贵族的脸上，“这两位是？”
那*裸的目光，无疑暴露出他的心思。虽然问的是两位，可他的眼光甚至连出于礼貌地一瞥都没有留给那们长相普通的男人。