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“嗨，贝尔施泰因，想什么呢？”“右武卫将军”号的船长，在国王舰队中素有名气的阿尔克马尔少将问道，“是不是还在想卡奥司令来检阅的事情？”
贝尔施泰因默然不语，半晌才勉强点了点头。
他们现在是在疾驰的“右武卫将军”号上。
这艘巨舰在下水后的几年里，已经完全张开了爪牙。高耸的桅杆悬挂着*式样的大型纵帆。倒不是欧式横帆不耐用或不好用，完全是因为那些横帆灌风之后体积会膨胀到十分巨大的程度，这虽然增加了受风面积，但是受风向影响较大，降低了使用效率，不像*帆能招“八面风”，并且其对空间的利用性上大大弗如后者。
比较常见的三桅战舰，中后两根桅杆距离稍短，而中前端桅杆距离稍远，不但是为了保证主帆能完全张开，而且还需要在紧贴前桅的地方加装两副小型纵帆。
如果日月舰使用面积如此巨大的帆，那么它的桅杆数无疑要减掉一半。
正是因为有那么多桅杆，对船帆的利用效率才能明显提高。要知道如此沉重的一艘船，要想灵活地用好它，那么就必须要在每一个必要的环节上下功夫。欧洲人在制造和使用帆船上必须甘拜下风，他们无论是在指南针、水密舱，还是在平衡舵、全索具*作等各个方面，都只是*人的学生。
日月舰大帆全开，便只能听到“哔哔啵啵”的猎猎风声，整艘船宛如远古猛兽，平稳地剪海疾进，丝毫没有受到中浪的影响。
“别想那么多了，他不就是来检阅一番，抖抖威风吗？”阿尔克马尔满不在乎地说道，他打开艉楼平台通向小甲板的那扇低矮的门，再次回头，“嗨，不进来了吗？外面风大，去船长室说。”
贝尔施泰因闷闷地跟在他后面。
虽然体积方面是“维多利亚”号的十倍，但按照塞拉弗亲自修改的设计要求，整艘船仍然节约出了每一块可利用的空间。低矮的走廊，几乎垂直的窄小楼梯，还有黑洞洞的只容一人进出的舱门，无不让初到船上的人吃尽了苦头。
但船长室可完全不一样了。这里不但是船长平常工作和休息的所在，同时也是重要的会议室和战时指挥部，所以一整块宽敞的地方是不可缺少的。
会议室与卧房用木质屏风遮挡，虽说是屏风，但这东西却是固定在滑轨上的，人们可以轻松地将它们折叠起来，塞进两旁的落地柜里去。
这里的陈设十分简单，桌上只有一盏固定好的烛台和一块老旧的海图。按照条例，发放给每位船长的地图都是由专人保管的，他们都有军情局的身份。每次正式会议，他们都必须到场。地图概不外借，即使船长要看，也必须选择保管人在场的时候。
假如到了非常时期，例如船只被攻陷了，那么保管人只有两种选择，毁图逃走，或者毁图自杀。
“坐吧，贝尔施泰因。”他招呼道，“瓦莉莉，去倒两杯朗姆酒来！”
瓦莉莉是他的女仆，自从军衔制度改革之后，少将军衔已经享受不到专职秘书了，只有那些权重一方的中将和上将才有配属的名额。一些顾问型或者二线、后勤部队的中将也同样没有配属。
“大白天喝什么酒？”贝尔施泰因毫不客气地摆摆手，示意女仆暂时离开，“别这么看着我，你不怕监察局，我还怕哪！年底的考核会，我看你是别想通过了。”
“不通过又能怎么样，当船长得要能力的，既不会抽烟又不会喝酒的家伙，未必就能像我们一样当上船长啊！”
“军纪总得要执行，阿尔克马尔。”贝尔施泰因面带忧色，转移了话题，“卡奥将军来检阅我们两舰，提出了那么多意见，你有什么看法？”
“他是故意挑茬吧。”阿尔克马尔回道。
贝尔施泰因哼了一声，“就你这种思维，估计年底的检讨会你也得发言了。卡奥将军对我们新型巨舰非常了解，甚至很细微的地方，他都能一眼勘破，这种水平恐怕在国王舰队的军官中都不多见。此君绝不是浪得虚名啊！”
“这跟我们有关系吗？”阿尔克马尔对于战争以外的东西，向来持得过且过的态度，因此他发问起来，似乎都没有经过大脑一般。
同僚更是瞪了他一眼，“说起来就是你的船上问题最多了，阿尔克马尔将军！别这样傻笑，我会受不了的。”
“那你要我怎么样啊？”这位仁兄有些无可奈何地说道。
“立刻改正，我的朋友，我只能这么劝告你，否则我以为卡奥将军会毫不客气地将你解职，因为你触犯了他的权威。”
阿尔克马尔睁大了眼睛，“你在说笑吧？我们是国王舰队的……这和他有什么关系？”
“如果你这样想，恰恰就给了他解雇您的借口。”贝尔施泰因冷笑道，“不管国王舰队还是地中海舰队，实质上都是陛下的舰队。下级遵守上级的命令，这是不二的规定。谁违背了纪律，谁就会受到严惩。监察局的探子可不是吃素的。”
“你是说，卡奥将军来检阅是假，给我们吃排头是真？”
“他是怕我们不服从命令吧。当然，初次合作，此前他也没有和我们相处过，当然会不放心了。这场战役至关紧要，不能有半点闪失，他来这么一下，给我们点压力也是正常的。”
“难怪他派了那么多巡视员登舰，级别最低的都是校官。”阿尔克马尔若有所思地说道。
“说白了就是监视我们的行动。不过，我们也必须时刻与他们保持一致，现在不是赌气或者撂挑子的时候！”
阿尔克马尔觉得一阵阵的心烦意乱，他嗖地站起来，在房间里胡乱踱了几步，又沉重地一屁股坐在椅子上。
“卡奥是不是想故意为难我们？他从哪儿得到的情报，说敌人会前往卡塔尼亚登陆的？”他喃喃地说，“西西里现在仍属于那不勒斯，属于西班牙王室，我不相信他们会去抢劫自家的地盘。”
贝尔施泰因挑了挑眉毛，“也许是因为特蕾西公主的缘故。她现在任西西里总督，佩德罗只有那不勒斯总督的职务，他对西西里的行政管理权在撒丁王国成立后自动撤销了，所以名不正言不顺。我想正是基于这一点，联军才敢向特蕾西的地盘下手的。”
“如果情报无误，那么显而易见，敌人已经没有多少余粮了。不到万不得已，他们不会去打盟友的主意，哪怕那个只是名义上的。”提到战事，阿尔克马尔顿时精神起来，“我能看出卡奥的用心，如果能够成功地分割开敌舰队，让他们首尾不能相顾，那么地中海舰队趁势击破联军的希望就大大增加了！”
“卡奥将军是去过东方的，而且也是当初陛下亲掌的舰队中最有威望、最有能力的一位船长了。”贝尔施泰因不无羡慕意味地说道，“我真希望我也去过东方，那里听说有取之不尽的财富，还能让人学到真正有用的东西。”
“东方可不是百宝囊。”阿尔克马尔嘟哝道，虽然对陛下和*期许已深，但是这位少将可不是嘴头上会服软的人，“也别说，日月舰可真是无敌的海上堡垒啊，那边，会不会让这种利器出手赚钱呢？”
“*是陛下的老家，他不会让这些大家伙掌握在他人手中的！”
两个人说了一会儿话，手下来报告，说已经抵达墨西拿海峡。
“‘海星’号发来讯号，要求接舷，长官！”
“让‘卫将军’靠上去，二级防御，陆战队小心戒备，收3-5号风帆。‘右武卫将军’左转4个罗经点，与友舰保持400码距离，占据上风口。”
“是，长官！”
两人站起身，来到一侧舱壁前，左右推开了密闭的双层窗。随后，阿尔克马尔从怀里取出望远镜，仔细地观察起来。
“你的谨慎是天生的吧？”
“那当然，因为我喜欢干偷袭的事情，所以我曾对自己说，千万别让人摸上门来！”
贝尔施泰因少将哈哈大笑。他也拿起望远镜瞧了瞧，说道：“是‘海星’号没错，听说他们几艘船已经立功了，前几天还俘虏了一艘圆形商战船！”
阿尔克马尔撇了撇嘴，“那些商战船看起来像战舰一般，其实根本没什么用处。它们没有炮门，只能把大炮架在甲板上。又不能载得太多，否则就容易翻掉，哈哈！这种船俘虏再多，也不能算本事！”
两人聊了一会儿，才看见“卫将军”号从很高的前舷上放下小艇，将两名穿着灰色制服的军官往本舰送过来。看起来“海星”号接舷是另有用意的。
两人便从艉楼慢腾腾地下到中央甲板上，稍顷，两名看样子不是做监察就是做情报的军官迈着极为标准的步伐，一前一后来到近前，啪地立正敬礼，皮靴击打着木地板发出沉闷的声响。