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一艘外表十分古旧的中型快船正疾驰在海面上。几只阿拉伯式样的巨大三角帆上，到处缀满补丁；整个船体也感觉是快进博物馆的老家伙，连水线以上都生着不少绿藻和苔藓。船首像是座*的美女蛇，看上去既*邪，又恐怖。主桅没有悬挂任何标识旗，看起来倒是像是一艘走私船。
“船长，威尼斯人又送东西来了。”
“哦……”一个外表看起来，就像是胖乎乎商人般无足轻重的家伙微笑着转过头来。他的头上戴着假发，肤色较船上大部分人都浅，就像是个弱不经风的文人墨客。不过他的眼睛却是很少会流露出真情实感的，即使在他发笑的时候，你也会觉得心里一阵阵地发紧、发凉。
这个胖子，就是大名鼎鼎的地中海红胡子，贝依勒贝依，海拉金?巴尔巴罗萨！
他瞥了一眼那艘从舰队侧面快速离开的小型船，蹙了蹙眉。他一边察看火漆封印，一边撕开那个包袱。
“威尼斯人要公开我们的关系，他们威胁说要帮助西班牙人，捣毁我们在北非和地中海南岸的巢穴。”海拉金笑道，“剩下的就是一匣子珍宝，说是对苏丹赠礼的回馈，让我们转交。看看，艾力诺，威尼斯人似乎是真急了！”
他的那名手下还没有答话，另外一位欧洲人长相的家伙却插话了，“船长，我们可没有攻击威尼斯人的舰队，他们那么说是什么意思？”
“他们自恃与苏丹有秘密协议，从来不把我们看在眼里。这一次，他们原本有十足的把握，让我们呆在突尼斯的。可是在关键时刻，我们却倒向了哈布拉德王国一边，你说他们是什么意思，赛利诺？”
“可我们从威尼斯每年能收到10000多杜卡特呢！”
“别让那些黄金迷住了你的眼睛！”海拉金神色转厉，恶狠狠地斥责道，“你知道什么，由于苏丹陛下的势力还来不及渗进地中海，所以我们只能任由威尼斯这只肥羊大摇大摆地往来于黎凡特！10000块杜卡特就让你美成这样？他们每年在海洋贸易上的收入，至少30倍于此！”
赛利诺不吱声了。他是个从小就被阉割过的欧洲人，并且还是个**徒。不过除了他的信仰以外，其他的一切都被纳入严格的军事标准中，经历了一年又一年残酷的轮选和淘汰，除了吃饭、祈祷和战斗，没有任何兴趣，他们完全为了战争而生的。
这种人，就是马穆鲁克。
赛利诺是苏丹特意指派给海拉金的仆人，这个仆人曾经在激烈的海战中，独自杀死23个敌人，掩护红胡子脱离死亡。因此，虽然他的智慧不堪大用，但他仍然被留在红海拉金的身边，比任何人都要亲近。
来自土耳其的艾力诺说话了，他是海拉金的重要参谋之一，原先是个讲解古兰经经义的老师。
“如果威尼斯人和西班牙人携起手来，我们的也许会有麻烦的。”
海拉金并不赞同这种看法，他沉默着，胖胖的脸上带着思索的表情，从正面或侧面看去，他的相貌都与一个传说中“嗜血的”、“残暴的”海盗头子毫不相干。
“伊比利亚人要染指北非的愿望很强烈了，我已经嗅到空气中有鲜血的味道。”赛利诺抽了抽鼻子说道。
海拉金看了看他，“我们刚刚消灭的那支西班牙舰队，是瓦伦西亚王国的特遣舰队，说起来他们的司令官还是查理一世的姑父。”
“可惜我们勒索不到赎金了。”赛利诺有些可惜的样子。
“交给哈军方面会更好。”海拉金和霭地解释道，经过他几年的培养，赛利诺再也不是当初那个只有野兽般战斗本能的年轻人了，多少也算是开了窍，“如果不是他们部署在暗处的岸防炮，我们不可能取得如此辉煌的战果，再说，那些漂亮的西班牙船，还有那么多武器、酒和女人，已经足够让人满意了。”
说到这里，他朝艾力诺微笑道：“无论是西班牙人还是威尼斯人，或者是他们联合起来的力量，我看都不足为虑。现在最重要的，就是和哈布拉德王国保持好关系。我觉得经过这么一次成功的试探，我已经差不多了解到他们的实力了。这个国家自称王国实在是太谦虚了，他们的王应该像苏丹一样，是个伟大的领导人！他们擅长的战争方式都是我们不了解或很少了解的，他们的武器完全为了新式战术而设计。你见过有效射程为2英里的大炮吗？他们有！你见过击中敌舰后会爆炸的炮弹吗？他们有！你见过比‘复仇’号大5-6倍的船吗……我虽然没见过，他们我已经听说过了。”他不无怅然地叹息了一口气，“至少在100年内，他们在海上是无敌的！”
听到这个评价，艾力诺默然不语，而赛利诺却是满脸的不屑。苏丹在首都以及地中海沿岸投资造船，已经极其普遍，预计10-15年的功夫，新造船只总吨位就能超过全欧洲的总和！在这种情况下，红胡子对于哈国海军的论断，只能让某些人付之一晒罢了。
“他们的陆军力量的确很强。”艾力诺说道，“几个军团都装备着火绳枪，只有很少甚至没有长矛兵的身影。我认为他们若不是忽视了防御，就是因为他们的火枪已经能完全替代长矛的作用了。”
海拉金点了点头，他当然知道自己谋臣的意思，就是委婉地说“他们的陆军强，但海军未必棒”，不过他也不愿意再继续讨论这个问题了，作为贝依勒贝依，他总不能老长别人的志气，灭自己的威风吧？
此次，红胡子之所以出兵，最主要的并不是因为奥哈《戈尔韦密约》，而是哈国欧洲战役军区司令莉拉的一封信件。
这封信件并非一味的求援。莉拉分析了现今地中海的局势，虽然错综复杂，但仍有头绪可循。威尼斯诸国对哈国的打压，说明白了就是想继续独霸地中海贸易。
如果任由他们霸占地中海贸易，红胡子就永远会是个海盗。只有打破旧有格局，建立新的格局，在哈布拉德王国的主导下，奥斯曼土耳其梦寐以求的直接商船贸易才有可能出现。在哈军控制范围，属于贝依勒贝依的船队可以顺利靠港，并且自由地买卖、装卸货物。当然，想要达到目的，必须先付出劳动，眼前便是一个机会！莉拉请求红胡子，在“合适的时候”介入地中海战事，仍以其海盗游击战模式为主导，力求歼灭敌舰队部分力量，协助哈军地中海舰队达成最终战略目标。
海拉金看完了信，便知道自己该怎么做了，要说他搜集情报的能力可真不是盖的，毕竟是整天游走在死亡线上，把脑袋别裤腰上的海盗，对于情报的敏感不做他想。那边西班牙舰队从瓦伦西亚刚刚出港，他这边已经收到了明确的信息，舰队编成、目的地、火力和补给诸多配置一清二楚，他立刻率领主力秘密出发。
此时，莉拉在科西嘉的战役已经完全结束，如同按照导演要求拍摄的镜头般，一切都完美地在莉拉的掌控之下。饿着肚子带着气的圣狄约尼削蓝十字战团在亚哥歇?德?洛维斯基骑士等人的率领下，向哈军阵前投降。
随即，联军“苏黑战团”被全歼，伊拉米率领部队，沿海向南疾进，实施背后包抄。在最后的茵索尔利亚战役中，精疲力竭的联军部队总崩溃，很快陆续向哈军投降。
包括联军总指挥马塞拉?贾科莫?特里武尔奇奥伯爵在内的高层无一漏网，神圣罗马帝国的萨玛戈伯爵战死、帕瑞斯?阿德隆将军自杀。
科西嘉战役结束后，莉拉根据情报，立刻制定了对西班牙和热那亚舰队的伏击。
恰在此时，有人接到了红胡子的回讯。莉拉喜出望外，立刻重新调整了部署，先布置假像，吸引敌舰队入港，随即两下夹击。
对于战利品的分配，莉拉也表现出异常大方的一面。虽然招致了许多人的不满，但于拉近与红胡子的合作非常有利。当然，莉拉也没忘记恩威并施，在船队停留的短短一天时间里，让红胡子一伙见识到哈国欧洲驻军的“风采”，取得了极佳的效果。
“有关那艘比‘复仇’者大好几倍的船，我有另外一种看法。”艾力诺说道，“如果真有那么大的家伙，它肯定是只极其笨重，并且需要好些船为之服务的东西！威慑的作用大于实战，以其脆弱的构架，恐怕几炮下去也就能轰垮了！”
海拉金有些疑惑，但他不得不点了点头，木船的构造他是熟悉的，真要造那么大，恐怕任何一个受力点有所异常，整艘船都会出现问题。谁知道呢？也许真的有，也许没有。他问过莉拉，对方没有正面告诉他，只是笑着说，他会见到的。
会见到的是什么意思？难道是在战争中见到吗？
海拉金轻蔑地一晒，他不会相信妖魔鬼怪的事情，只相信自己的实力。在海上那么多年，什么风浪没有见过？连亲生哥哥都丧命了，他能够坚持着活到现在，除了运气，就是自信。
连自信都没有的船长，差不多只能变成海草的养料或者喂喂鲨鱼了。
“热那亚舰队看来是逃过一劫……”他有些闷闷不乐地说道，“都怪我早一步启锚，他们肯定发现了异常，否则我想他们的主要任务还是和瓦伦西亚舰队会合吧？”
“就算他们逃出来，但也不可能在我们前面到达撒丁的。我们在卡利亚里附近海面等候了这么多天，也没见到动静，他们肯定是缩回去了！”
“安德烈亚那只老狐狸是个真正的胆小鬼！”赛利诺骂道，“他的手下也沿袭了他的风格，一有事就往回跑！孬种！”
海拉金瞥了他一眼，“算了。其实热那亚人能维持今天这个局面，安德烈亚的贡献真是不小了。他在几个国家之间搞平衡，总算是收获了点好处。科西嘉的事情，看起来他们损失最大，实际上我认为这些人还占了不少便宜！”
“说说看，船长。他们占了什么便宜？”
“他们和威尼斯人争了那么多年，几乎每次都以失败告终。可是这一次呢，里奥多尔必须拿出点实际的东西来，才能把他们圈进来。黎凡特贸易、东地中海航线……在任何一条上分一羹，都够他们享受不尽了。更何况西班牙人还许诺支持他们脱离法兰西的控制，想想看，他们此后的商船可以在地中海的大部分地区自由航行，还可以直接进威尼斯港卸货……”
说到这里，他嗄然而止，冷笑了一下，“如果没有热那亚人的起头，联盟就不存在了，知道吗？安德烈亚打得好算盘，科西嘉这件事是个重要的由头，如果他都不计较，威尼斯和西班牙能计较什么？最后他们还不是乖乖的都把好处交出来？”
“听您这么一说，船长，安德烈亚的确是个敲竹杠的老手啊！”
几个人哈哈大笑。