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清晨，一队德意志的雇佣兵在城墙上巡视了一圈之后，方才命令打开城门。
嘹亮的号角声吹响了，罗梅洛的卫队成员乘骑着一匹匹骏马，风驰电掣般冲出了城堡。他们没有穿上厚重的铠甲，也没有挥舞着用长矛串起的旗帜，只能看得出他们行动的仓促。
1/2沙漏之后，骑兵队拖着一具搁在木架上的尸首，步履沉重地往城堡门前走来。一名神甫走在队伍的后面，手上拿着一只庞大的银制三层十字架，喃喃地垂首祷告着。
城堡外面，站着特蕾西和艾尔娃等人，还有一帮全副武装的骑士。
原本昨晚艾尔娃就要来这里，但是鉴于黑夜的危险，谁也不敢把手无缚鸡之力的王后侍从女官轻易放出来。所以，她只能等到黎明，在骑兵的护送下到达佳夏宫。
得到消息的特蕾西几欲昏去，她昨天有些兴奋过度，即使米妮尔不在身边伺候，她也只认为这位总管是在思考问题她有充分的理由相信，米妮尔最终会选择自己，哪怕她曾经深深受过查理一世的影响。
她没有料到，这位被她寄予厚望的聪明而有能力的女人，竟然会突然辞世！而且还被肯定是自杀的！
随着拖行的木架越来越近，特蕾西的脸色也越发苍白。
她的嘴里也生出难以去掉的苦涩滋味，心如刀绞。
查理，我的哥哥，你就是这么无情地对待我这个妹妹的吗？即使把我远远地逐出了托莱多，离开了西班牙的核心地域，甚至放逐到海上，你还是不会放心吗？你非要赶尽杀绝，才会趁你的心，如你的意了吗？
查理！我的仇敌，我已经知道了自己的宿命那就是一定要**你的统治！哪怕是任何人当上皇帝，我都可以接受，唯独你不可以！因为你是胡安娜的儿子，你却要杀了她，还要杀了我，杀了任何跟王位继承有关系的人！你是个自私自利的暴君，是恶魔，是恐怖的**者！你想要统治整个欧洲，做梦！我，特蕾西，是绝对不会让你如愿以偿的！
她的心里在愈来愈大声地呐喊着，咆哮着。她的情绪宛如巨浪般涛天。
而在表面，她却像一只行尸走兽般，充满麻木不仁的样子，呆滞地迈开步子，走到那个木架的边上。望着那安静躺在架上的米妮尔，她那微微泛着不祥的黑紫色的面庞，她忽然战栗起来，捂着嘴，大滴大滴的眼泪就那样淌了下来！
“把她安葬在斯坦特丹尼斯修道院。”
所有人都微微一怔。
斯坦特丹尼斯修道院，是撒丁岛上最古老的一座修道院，在切奥拉山脉深处。在14世纪时，这里曾是圣堂，每年有超过2万朝圣者在那里朝拜和居住。特蕾西来到撒丁以后，对那里修道院的出世生活向往不已，曾说过今后愿安息于此。
而如果把米妮尔也埋葬在那里，特蕾西可能需要付出极大的代价。因为死者并非贵族，更非王族，斯坦特丹尼斯修道院从未为一个凡人举行过葬礼，也未曾允许一个凡人“入住”他们主礼拜堂下的“英魂祠”。
几位尊贵的附从却都听懂了，他们深深朝着特蕾西弯下腰去。
不管米妮尔是否真的背叛了特蕾西，但在这一刻，什么都不重要了。特蕾西赦免她的一切罪过，还愿意在自己的葬处为她留下一席之地！对待一个犯错的仆人尚且如此，那么对待她身边的忠诚的骑士们和臣子们呢？
不说这些满心激动的骑士、侍从，作为一个旁观者，艾尔娃却从特蕾西平淡如水的言辞中，听出了一些惊心动魄的味道。特蕾西要将被*自杀的米妮尔提升了这样的高度，究竟是为什么？她无非是在呐喊，是在愤怒地向查理一世喊叫！她不会畏惧来自那位帝王的任何威胁，哪怕是死亡！
艾尔娃手握拳头，轻轻掩住了嘴，压抑着咳嗽了几声。
转眼已经到了快中午时分。
城堡外面，再次被放下了浮桥。
一队外表奇特的家伙，背负着各式各样的武器，有的骑马，有的牵狗。一架马车上，是堆得老高的尸体，那些失血发白的肢体有的还伸出了车架外面，随着车辆的震动而颤悸着。
“殿下，我们的行动非常成功，基本获得了所有情报，并且一举捣毁了查理部署在西西里的谍报组织。”
“没有活口吗？”
“嗯……是这样的，殿下，我们负责搜集情报的特别行动组，都是一些心狠手辣的家伙，他们为了口供无所不用其极，那些死人估计在死之前都会感觉到庆幸的……”
“哦，别说了！”特蕾西强忍着不让自己吐出来，“让艾尔娃来，让艾尔娃来！”
“是的，殿下，那么我告退了。”第1情报处欧洲司的重要头目，有着“暗夜之狼”称号的麦克唐纳少校，脸上挂着人畜无害的笑容，恭敬地倒退了几步离开。望着他的背影，特蕾西实在不敢想像这么一个长相普通、个头矮小、毫无特点的男人，怎么会被哈国间谍组织看上的。
麦克唐纳直属于娜依拉中校负责的欧洲司。他是特别行动组的头目之一。他有一个特别擅长追踪的手下，就是那位大鼻子欧文?席金斯。
今天艾尔娃把他推出来，也是为了消除特蕾西殿下的疑心。毕竟，那些俘虏无一活口这件事本身就透露着诡异，第1情报处在欧洲生根发芽，他的势力之大，是西班牙公主无法想像的。早在米妮尔从托莱多而来，到达撒丁开始，第1情报处的人员就已经盯上了她！昨天的行动，只不过是顺藤摸瓜而已。
那位拉克宁先生的尸体，此刻就被捆了脚，在城头上倒吊起来。他的身上和脸上已经没有多少完整的肌肤了，血迹斑斑，圆睁的双眼透露出死者生前的惊恐与绝望。许多苍蝇围着他打转，日光下，刺鼻的腐臭味道已经开始散发了出来。
“艾尔娃，我们昨天的要约可以暂缓吗？”
“这是为什么，殿下？”艾尔娃看起来有些慌乱。
“我必须先建立起一支主管刺探情报的队伍，艾尔娃，现在不知道有多少事情已经被泄露了出去，我必须查证清楚。另外，一支精锐军团的建立刻不容缓了，我必须要迅速掌握权利！撒丁、西西里这些地方有无数敌人在对我虎视耽耽，我随时会面对着死亡的暗杀，甚至公开战争的威胁。”
“我想，公主殿下，您可以在巴勒莫继续呆着，一直到您觉得安全了为止。”
“作为撒丁和西西里的保护者，我为什么要呆在外国的领土上呢？”特蕾西看出她的用心，微笑着却带有无法置疑口气地说道，“我明天就会回卡利亚里，我要在那里召集一支完全忠诚于自己的军队！”
看着有些变得执拗的特蕾西，艾尔娃有些无奈地摇摇头，“殿下，如果暂缓协议，您将会损失很多。”
“究竟有多少？”特蕾西毫不在意地问道，她还在想着昨天谈判时对方送到她手上的100000佛罗林的支票。
“协议终止的话，您预支的那些金币需要用大量的土地置押，至少1/4个撒丁王国会从您的手中消失。”
特蕾西微感吃惊，她的双手放在衬裙前，轻轻绞起，她突然有些后悔，自己是喝多了吗，竟然没有注意那些寻章摘句般的繁琐条款？
天知道，哈布拉德王国的协议怎么会跟别人的完全不一样！
她没有说话，而艾尔娃却似乎看出了她的尴尬，“殿下，我恳切地向您建议，有关军事方面的问题，还是召赫本和麦克唐纳来问一问的好。他们都是这方面的资深人员。”
“好吧，亲爱的艾尔娃。”公主很快地答应了她。
等到厨房在烤着佃户家刚刚送来的黄羊和野鸡的时候，特蕾西公主殿下满脸笑容，亲自将赫本中校和麦克唐纳少校送到吊桥边上。
“事情顺利吗，中校？”
卡奥将军在巴勒莫港口等得有些不耐烦了。
“是的，将军阁下，特蕾西公主被我们说服了，她甚至准备立刻在协议书上签字，不过我们觉得合约还需要进一步完善。”赫本说道。
“做得好，将特蕾西武装起来，符合我们的利益。查理撕咬的肉实在太大了，有多少人眼红，就有多少人会变成他潜在的敌人。”
“查理想要用联盟来围剿我们，但是他的盟友将一个个被拉进我们的沙龙之中，特蕾西的事情，对他们来说就是重重的一击。”杜亚脱趴在船舷上，朝赫本递去一个深情的微笑，而他的秘书瓦勒莉中校则躲在边上吃吃地笑。
赫本避开了他炙热的目光，作为一个优秀而成功的女军官，赫本的名字在地中海舰队中早已引起了不小的震动。只是现在还没有一个人，能成功地掳取她的芳心。
卡奥却是有点管不了赫本的。
一个真正有才能，并且还懂得沟通的人，放到哪里都是块宝贝！赫本能够在男性林立的地中海舰队中生存下来，还能够渐渐进入到决策层，这完全是她自己的努力造成的。要知道在海上的生活，对于男人来说，都是枯燥乏味、充满风险的，而对于一个女人，尤其是漂亮的女人来说，危险和不便就更多了。
也许，她们得整天面对那些光着上身的粗鄙水手；也许，她们得忍受强烈的汗臭和狐骚；也许，她们还需小心那些长期接触不到女人而显得过于饥渴的眼神……
对于赫本来说，唯一对她的优待，就是她享有一个中级军官不曾有过的独立隔舱。当然自从第10舰队和第16舰队合并之后，瓦勒莉也搬过来，跟她作伴了。
“第1情报处那边怎么说的？”卡奥问道。
赫本边登船边向他报告，“麦克唐纳少校同意与特蕾西公主殿下进行情报共享，不过要求她选派一位身份合适的专人与他接头。看起来，军情局和第1情报处的势力早就想渗透进撒丁和西西里了，这正是一个良机！”
卡奥沉吟了一下，还是赞许地拍了拍赫本的膀子，一边朝跟在后面的威弗列德少将点了点头，“去船长室说。”
“我们得跟司令部尽快联系，原本只是要派一支教导连，而且还不是很急，可现在，因为特蕾西身边心腹女官的背叛，她强烈要求增加军事编制。现在各地领主势力对她的*迫又开始了，城市议会在贵族们的挑动下，要求她退位。”
“是的，情况比我们预计的还要紧张。”威弗列德少将说道，“特蕾西公主很能沉得住气，她的卫队，包括向她宣誓效忠的那些人，都带着手下向撒丁赶。他们和反对派已经打过一次仗。”
杜亚脱双手抱着膀子，“听说卡利亚里已经不在特蕾西殿下的控制中了，有这么回事吗？”
“是的，长官。”赫本回答道，“特蕾西公主准备返回那里，不过被我们劝阻了，因为搞不清马上是否会在那儿打一场海上大战！”
几个人沉默了一会儿。
卡奥忽然咳嗽了一声，“我记起英雄战士普希尼似乎就是卡利亚里人。”
他的话，让在座者都有些摸不着头脑。普希尼是跟随塞拉弗前往东方的水手之一，在风暴中为保证各舰联络，将自己捆在桅杆上发送讯息，但终于还是因为力竭而被大海吞没。
“如果撒丁人都像普希尼一样，那么这个地方是很难征服的。”卡奥若有所思地说道，“好在西班牙王室已经在那里统治多年，他们的权利能够得到最大的保障。眼下挑起事端的人，估计都是拥护查理一世的家伙。对这些人的处理要毫不留情，同时还要挑起他们与撒丁人的矛盾……”
杜亚脱的神情有些诧异，他刚刚一直悠闲地咬着香草叶，现在竟然都忘记了咀嚼。
卡奥也会出谋划策了？这简直就像母猪会上树一样奇怪！
“不管是地中海舰队，还是欧洲战役军区，所有撒丁籍的士兵都要集中起来，让他们编成先遣队。我们的部队随后跟进，一定要充分地发动起撒丁本土的势力。”
“非常英明，非常正确，将军！”杜亚脱带头鼓起掌来。
“支持我们的，就给予种子和耕地，不支持我们的，什么都得不到。让撒丁人自己选择。”赫本灵感一闪，脱口说道。
众人都微笑起来，“那种改革只能由特蕾西殿下来推行了，只要她真的有魄力，也未必是件不可能的事情。那里的赋税还是挺重的。”
“除了王家的税收以外，他们还需要缴纳教会的、地方领主的和宗族的各种苛捐杂税。如果能减免其中的一部分，撒丁人就会毫不犹豫地支持我们。”卡奥说道。
“如果仿照我国，建立起中央集权，特蕾西会赢得很高的威望。”赫本越想越觉得可行，“反正我们也要利用撒丁和西西里来生产必要的货物，不如趁此机会，将那些旧贵族势力驱赶出去。特蕾西是名正言顺的女王，只要不动摇分封制的基础，她想怎么做都是可以的。”
“哪怕全部土地收归王室所有，也不是不行吧？”杜亚脱敲着桌子说道，“强权的保证就是军队。海上则不用担心，没人能穿越地中海舰队的封锁，来攻击撒丁王国。”
“那要看我们在接下来的海战中能否成功克敌了。”
“那倒不必担心，现在情势变化对我们有利，墨西拿海峡，由一只炮舰分队驻防，毋需出击，主舰队防守突尼斯海峡，尤其是关注埃加迪群岛一带。既然知道他们的动向，那么*迫他们在海洋中与我们决战是最为有利的了！”
“援兵有不少啊……”杜亚脱拖长了口气。
“你忘了，我们也有援兵。”独眼龙狡黠地一笑，“在地中海，任何势力都对他们心存忌惮，唯独我们可以与之平等的合作。”
众人面面相觑，杜亚脱满头雾水。
还是赫本先反应过来，她脱口叫道：“红胡子！”