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塞拉弗走进行政院临时办公处的时候,埃莲娜就向他禀报,宴席已经在大树栅西面的木屋里准备好了。
大树栅是个怪异的称呼。塞拉弗建立自己的居处的时候,并没有起过什么正式的名字。然而,当波伊科托尔政变消弥,塞拉弗回到被拆成一片狼籍的公爵府的时候,忽然发现这些七倒八歪的木头,很像一片一片倾倒的栅栏,所以,“大树栅”这个古怪名字就这样应运而生了。
临时构建的木屋,没有别的特点,只是巨大得像一个小仓库。
挂满了丝绸锦缎的木墙,看上去根本没有半点寒酸的样子,反倒是异常奢华。
这个时代,能用丝绸当作幕布来用,整个欧洲恐怕也没有几个人能弄得起。众所周知,*的丝绸不是按箱卖的,而是以等面积的金箔来计价的。
璀璨耀眼的16烛的水晶灯,被吊在屋梁上,整整有11盏。
加上餐桌上的烛台,共计有200多根大大小小的蜡烛在燃烧着,光线充足,宛如白昼。
原木餐台和餐椅,还有大面积的拼木地板,体现了公爵府一向的特色。
几件很不起眼的艺术品陈列在角落之中,有眼光的人都能发现那其中与众不同的艺术风格,从而判断出是出自名家之手。
屋里并不显得多么潮湿。
虽然身处热带雨林,不过塞拉弗有很多办法来清除湿度。当初,每天都有一船船的干燥石灰被运抵首都,除此之外,维多利亚山谷里还渐渐地挖掘了很多地下岩洞,就为了在夏天贮藏大量冰块。
因此,在燥热难当的时候,公国上层贵族间的生活还是清凉而悠闲的。
至少,他们还能保持良好的贵族仪态,穿着繁琐而体面的装束,就如同约瑟男爵和巴亚蒙省长一样。
几名穿着统一宫廷服色的侍者,挺*叠肚地走过来。他们被吩咐在室外的庭院里烤一头全羊。
塞拉弗微微一怔,连当初招待几国使者,以便彰显自己贵族风范的东西都拿出来啦?索尼娅看来这小醋吃得着实不浅!
他有点头疼地往里面走,放眼望去都没有一个穿军队制服的,而全都是欧洲上层的标准:男性以带大花边领口、袖口的丝绸衬衫为主,着贴身的马甲,以铜钉作装饰,下身穿亚麻宽裤,裤腿塞入长筒牛皮靴中。女性则以至足踝的宽松长裙为主,着贵族披肩,裙上镶嵌金银宝石、钻石玛瑙,显得非常高贵。
长长的餐桌上,只有两位宾客,坐在两端。一个当然是狄安娜小姐,她穿着那件白色的道袍,尽量让自己显得放松。不过,在这种环境下,她的压力不可能不大。
而另一个方向,则是脸带寒色的索尼娅。
两个人各怀鬼胎地喝着嘴边的茶,气氛非常僵硬。
“亨斯科特伯爵夫人,茶很好喝吗。”
“哦,是的,殿下!”狄安娜慢慢放下杯子,“这种味道还是我第一次喝到。虽然入口有些苦涩,但回味悠长,很有感觉。”
“唔。那真是不错。”索尼娅抿了口水,冷冰冰地一笑,“这是拉普拉塔地区的马黛茶,由公爵阁下亲自命名的。听说过那里吗?盛产白银,气候温和,有清新的空气和甘甜的泉水,比之枫丹白露也不遑多让。”
“听起来真使人心驰神往。”狄安娜曾经陪同弗朗索瓦一世在枫丹白露打过猎,当然知道那里景色很美,索尼娅的形容自然使她勾起了往昔美好的回忆。
“我可以做主,让夫人您在拉普拉塔地区拥有一座完全独立的城堡,享受最顶级的待遇。”索尼娅诱惑道,“您的领地由您自主,凡发现的黄金、白银也归您所有,税收只缴纳平常的1/2……”
狄安娜显得有些茫然失措,她甚至不知道拉普拉塔地区在哪里。
不过,这位殿下如此热心地推销,肯定有着深刻的用意。一时之间,法兰西女人不知该说些什么才好。
在壁角听了一阵子的公爵阁下不禁苦笑起来。他轻轻咳嗽,出现在这间临时餐厅里。也几乎是与此同时,另一个角门也被打开了,刘良女气质雍容地出现在那里,她穿着让人眼花缭乱的*式皇家女服,十数名宫廷女官袅袅亭亭地跟随步入,她们的仪表、气质都是上上之选,看得狄安娜几乎都愣了神。
很久没有穿过正式女装的安蒂冈妮小姐,也似笑非笑地跟在最后面,她的身边是和她笑谈着的徐清卿、埃莲娜两位小姐。拉琪尔作为公爵府女仆总监也出现在宴席上。
“索尼娅,我可以把你的话,作为一个玩笑吗?”塞拉弗很随便地问道,并在对方的身边拉开一张椅子坐下。不过他的态度,却让索尼娅立刻扭开头,不予理睬。
“好了,我的宝贝。”塞拉弗凑过去,温柔地吻了吻她的耳垂,轻声细语,“我知道你一定会吃醋。”
索尼娅气鼓鼓地转过来,瞪着他,嘴撅得可以挂上油瓶。
塞拉弗不禁笑了起来,用手指轻轻一触对方的樱唇,“好了,宝贝儿,别这样,大家总是可以安静在一起过日子的。我是*人,而不是法兰西人、意大利人、德意志人、阿拉伯人,或者是西班牙人。作为一个*人,对我们来说,家庭的团结通常才是最重要的。”
“我不要去团结她。”索尼娅嘟哝着,她的话足够轻,至少长桌对面的人一点也听不到。
塞拉弗哈哈大笑,他朝拉琪尔点头示意将所有人安排坐下,这才再次吻了索尼娅的侧颊,“吃饭期间,谈点高兴的吧。”
望着长桌上的寥寥几人,却已经是公爵家族几乎所有的核心成员了。塞拉弗先轻轻地叹息了一声,“各位,向大家介绍,这一位。”他伸出手掌,往狄安娜的方向一指,“是狄安娜·德·亨斯科特夫人,她现在的身份,是我的女友。你们要以朋友来看待她。”
狄安娜听到这句话,一方面为公爵阁下的强势惊讶不已,一方面也心存感激,几乎立刻鼻子就发酸了,她连忙起身,向诸位高贵的女性致意。