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不大会儿，梅诺卡将军先到了。随后，衣饰华丽的特使先生健步走到庭院里面，跪倒一条腿向公爵阁下行礼。随后，他又很是风度地亲吻了索尼娅和徐清卿的手背，并向安蒂冈妮少校点头问好。
“最近的谈判顺利吗。”塞拉弗示意来人在他的对面坐下。
“正要向尊敬的公爵说明。”奥狄斯欠了欠身，表现出良好的仪态，他的行为与姿势在公国上层都被当做贵族教科书一般，尤其是达尔鲁斯男爵和巴亚蒙省长，对他尤为欣赏。不过，在塞拉弗看来，这家伙的本事仅限于口头之上，“法兰西王国的谈判团由玛格丽特殿下率领，她的丈夫，阿郎松公爵已经在帕维亚战役中身亡，同在阵亡名单中的法军高层还有德·莫勒乌雷耶伯爵路易·德·布雷泽。谈判团的成员还有自战场逃脱的梅里卡伯爵奥利尔·德·阿尔萨斯以及奥尔巴特伯爵舍勒尔等人。”
塞拉弗微微点头，奥狄斯继续说道：“玛格丽特公主此行不但为了护送阿郎松公爵的灵柩回国，同样也是为了使西班牙政府能尽快释放国王弗朗索瓦一世。不过查理一世的态度非常明确，他要求的东西过于庞大，除了米兰的归属权以外，他还要求将法属勃艮第以及法属普罗旺斯省割让给神圣罗马帝国，同时赔款55万杜卡特。”
“对于满目疮痍的法兰西王国来说，这些条件就像是从石头里榨油一般困难。”塞拉弗淡淡笑起。
“您说得是，尊敬的公爵阁下。”奥狄斯抚*一揖，他的唇角也挂着莫名嘲弄的笑容，似乎在讥讽西班牙人的贪婪，“这些条件令法兰西举国震惊，但毫无办法包括国王和王国陆军元帅都被俘虏了，即使提出更苛刻的条款，法兰西人也只能忍受。依我看，这个王国的衰落已经无可避免。”
“我不这么看，奥狄斯先生。”安蒂冈妮忽然开口说道，同时，塞拉弗也微不可察地点了点头，“文艺复兴前的几百年，欧洲充斥着战争、破坏、灾疫和死亡，没有哪个国家可以逃脱，他们都存在实力不足的问题。帕维亚战役只是对意争夺的延续，不像百年战争，直接发生在法兰西国土上，法军虽然元气大伤，但西班牙人呢？据我所知，他们的伤亡同样惊人！还有，查理一世为此也支付了庞大的开销，这已经使得西班牙对于赔偿问题的渴望，已经无法掩饰。所以，我认为不光是法兰西面临着衰落，西班牙同样面临这一事实。包括十几年前最值得夸耀的西印度群岛，现在也完完全全掌握在我们的手里了。”
塞拉弗忽然想到了什么。
西班牙的崛起，固然是查理一世祖先“遗产”的功劳，但新大陆这颗璀璨明珠的获得同样是一个重要原因。西班牙通过与葡萄牙的分赃，将新大陆的权益牢牢把持在手上，每年以几吨乃至十几吨黄金的速度往家里大搬浸透着印第安人血泪的不义之财。通过杀戮和劫掠，西班牙人初步小康，他们在打意大利战争的时候也胜多败少。可是最近几年，公国仿佛奇迹一般，在新大陆立国并站稳了脚跟，包括西印度在内的所有地盘都被他们接收了。考察查理一世在马德里向法兰西代表团提出的条款，就可以隐约发现他的窘境。
有钱不是万能的，但没钱是万万不能的。
争夺富庶的米兰，已经让欧洲两个超级大国打得头破血流，各自创下了伤亡和财产损失方面的纪录，如果是整个欧洲的权益呢？
很难想像查理一世或者弗朗索瓦一世会不为此目标而亡命一搏。
“还有什么，奥狄斯先生？两国的谈判，是否自始至终都有我方的参与？”
奥狄斯微微一笑，“我要更正一下，尊敬的公爵阁下，不是两国，而是三国之间的谈判。”
塞拉弗一怔之后，顿时哈哈大笑，“是我的错，奥狄斯先生！”
得到夸奖的特使又是姿态优美地行了一礼，他的翩翩风度让在场的女*禁不住动心，即使像索尼娅这样郁郁寡欢的女人，也会情不自禁多看他两眼。
安蒂冈妮与埃莲娜都朝他微笑起来。这样的男子，必定是无数少女为之倾慕献身的对象。
“由于我国在帕维亚战役中的杰出贡献，尤其是交割了法兰西国王以后，西班牙人对我们的态度发生了微妙的变化。同样，法兰西代表团也有求于我，他们多次以夜幕为掩护，来拜访我们的临时宅邸。很不幸，由于公爵阁下您不在，我不便于做出任何承诺或者有损于公国利益的答复。但是根据法兰西方面提出的条件，我相信我们至少能得到一块不算贫脊的领地，这当然也是他们的底线。”
“领地？”
“是的，公爵阁下，据称，玛格丽特公主殿下愿意贡献出一份伯爵领地，以此来交换您的信任。”
塞拉弗顿时明白了法兰西人的用意。以一块伯爵领地，来请求公国给予对法谈判的照顾，或者说是压制西班牙人的嚣张气焰等等，这个算盘打得不可谓不精。
当然，如果法兰西真的愿意赠送这块伯爵领地的话，塞拉弗未必会拒绝。要知道拥有法兰西伯爵的身份，是可以按照法律程序控制自己领地的。税收、军事，包括用人的权利统统归于塞拉弗所有，法兰西王室无权过问。当然，法律同样规定了这些封疆大臣们的义务，首先是必须忠于王室，造反者将被剥夺一切权利；其次是在战争时必须服从国家的征调，也就是说封建领主们有义务为国牺牲。
这样看来，他们提出的条件果然是一举数得，既贿赂了公爵阁下，又不经意间为他戴上了一副沉重的桎梏，当法兰西王室愤然举兵的时候，身为法兰西伯爵，当然要为国效命，至于这会不会让人产生法特两国是同盟关系的疑惑，则不在他们的考虑范围之内了。
“伯爵我不会接受的，我已经有了公认的爵位。”塞拉弗一如奥狄斯所想的那样回答起来，“这块领地如果他们真想赠送，那么必须与法兰西王国脱离一切关系。那将是属于特立尼达公国的领土，或者换句温和点的话说，这一块领地将会成为公国在法建立的使馆区，神圣不可侵犯。”
奥狄斯拍手称妙。
他的眼睛瞥了一下满面笑容的安蒂冈妮少校，毋庸置疑，他觉得这位女士有种特殊的魅力，既精明强干，又温柔可爱，军人、女人，两种既矛盾又协调的性质浑然一体，让她能够体现出自己最动人的一面。
他已经决定在公事办完之后，就去约会这位小姐。
“我们与法兰西王国虽经磋商，但就使馆区位置的问题还未达成一致。按照我的设想，尊敬的公爵阁下，我们在巴黎必须有一使馆，其他的领地可以被称为特使区，必须有驻兵的权利。这样在建交国发生政治斗争或者内战的时候，我们的士兵将担负起保护大使馆以及保护侨民的任务。”
“非常好。我补充一点，如果法西两国在赔偿问题上始终无法达成最后的协议，那么对于我们来说也是一件有利可图的事情。本着与法兰西王国的良好关系，我们可以帮助他们付清部分赔款，但条件就是我们必须获得一部分属于自己的土地。”
奥狄斯示意自己的随从将这些指示记载下来，“公爵阁下，您的**远瞩使我们非常钦佩，在这场战争中，也许他们谁都不是赢家，唯独我们获得了想像不到的利益。”
塞拉弗微微摇头，“这一点我绝对不会承认的，希望您也不要在别的地方提起，公国与欧洲各国的友好关系是建立在彼此地域分隔基础上的。您在谈判的过程中一定要牢牢把握好一个度，那就是不能过分参与进去，我们需要一个健康的法兰西王国，他们是对抗西班牙人的最好盾牌。如果与之产生了矛盾，我们在欧洲的盟友们又会怎么看呢？”
奥狄斯眼神中闪烁着了然的光芒，他起身行礼，“我明白了，尊敬的公爵阁下，您的远见和睿智令我感到深深的惭愧！”
塞拉弗摆了摆手，“此外还有一点，就是有关于佛罗伦萨公国的问题。我希望在谈判的过程中，法西两国都能对于佛罗伦萨问题有个公开的表态。另外您还要向查理一世递交一份书信，我将于本月开始，对科西嘉岛发动攻击！”
奥狄斯先生离开之后，塞拉弗面色冷峻看着梅诺卡。
这位优秀的船长、陆军总参谋长以及将军被吓出了一身冷汗。
“梅诺卡，您是早就应该升职的。”公爵阁下开始讲话，但那种上位者的口吻仍没有让对方轻松多少，反而觉得如履薄冰，“我的舰队中的第一批成员，在和塞索斯舰队开战的时候，我记得您已经是一位代理船长了，并且在战斗中表现出色。”