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“好吧，先问第一个问题，你们的商团规模有多大，有多少条船？”
“300多条船，不过一半以上的货船都集中在红海、波斯。我们的全盛时候有4000多条船，其中在印度有2500艘以上，在东南亚也有1200多艘，而现在我们的货船全在这里……你看得见，大人。”
“是的，40多条破破烂烂的小船，团长先生。”麦哲伦瞥了一眼窗外的海面，露出同情般的浅笑，“好吧，赫伊里，你们商团经营哪些项目，难道走私肉豆蔻和丁香就是主要的买卖吗？”
“这也是逼不得以的，大人，你没有体会过被人扼紧喉咙的感觉吧？可是葡萄牙人就会这么做！他们毫无顾忌地在海面上烧杀劫掠，以残忍的暴行来满足他们对黄金的渴望！他们企图把整个非洲、印度和东南亚都置于他们的管辖范围，他们像海盗一样炮击每一条看得见的商船，他们垄断着80%以上的香料贸易，他们还强迫我们服从，并且从我们手里掠取高额的税款。我们商团在印度以东地域里的贸易活动已经近乎停止了，而对于一个常年累月以船运贸易为主的商业团体来说，这意味着什么？我们不能忍受这种折磨，大人，于是我决定冒险赌一次。”
“可现在看起来，走这条路并非明智的选择。”
“那是真主的安排，我们的命运皆由真主决定。”
“除了香料，你们还做什么？”
“我们有许多转口贸易的项目，原本印度地区是我们传统的商业领域，他们的许多商品在欧洲都有强大的竞争力。然而自从葡萄牙人在果阿建立起殖民地以来，我们惨败了，没有一个苏丹或拉咤敢于直面这些侵略者的大炮，甚至，我们20000人、数百条船还不是十分之一的葡萄牙军队的对手。”
“你们买卖船只吗？”
赫伊里抬起头看了对方一眼，他显然有些惊讶，“是的，法瓦兹商团的前身就是一个船场，不过此后印度的造船业蓬勃兴盛起来，他们那里有优质的木材、结实的麻绳、精良的铜铁器以及无可挑剔的手工活儿，我们经常在卡里卡特、钦柯、特尔纳特港订购商船，曾经有一次，1个月内特尔纳特的10家造船场为我们下水了11艘新船。由于一些政治上的缘故，我带着商团的心腹成员投效了新的特尔纳特的苏丹，于是又有了法哈德、莱比卜两位新投资人的加入。但是现在局势变了，整个印度的造船业几乎有一多半把持在葡萄牙人手里了，他们造的大型船只都不允许轻易卖给我们。”
麦哲伦皱紧了眉头，“没想到印度人的造船也同样厉害，我们现在缺少优秀的船匠，赫伊里，不瞒你说，如果你能找到几百名好的造船技师，我可以很轻松地为你们弄到自由的保证书。”
赫伊里仔细地看了看他，“依真主之名，您保证没有说谎，大人？”
“我并不信奉真主，我笃信耶酥**，他是我毕生的信仰！”麦哲伦在*前画了个十字，微笑起来，“不过请放心，我的保证至少在这一片海域，还是能管用的。”
“葡萄牙人杀了我们132名同胞！”赫伊里两眼血红，胡须翘起老高，“我愿意用同样数额的优秀船匠来交换商团剩下的人，不过他们只能用于租借，并非贵方的奴隶。”
“租借以三年为期，三年期满不愿意留下的可以离开，愿意留下的你们也不能强行带走。”麦哲伦说道，“当然，租借期间的薪金由我方支付。”
赫伊里站起来举起手，满面诚恳地鞠了一躬，“我向您道歉，大人，现在我终于看到了您的诚意与友善，您与葡萄牙人并不一样，至少您愿意和我们讲道理。”
“那么，那些印度的船匠和技师，什么时候能到，顺便说一句，护卫船队仍旧会将你们送到马六甲港，但那里现在已经改由公国来统治。”
“你们击败了葡萄牙人？！”
“是的，如果算上这一次的话，就必须用复数了。”
“感谢真主的恩赐！”赫伊里全心全意地祈祷了一番，这才又张开了眼睛，“抱歉，大人，我并没有说过用印度的技师来交换，也许您听说过大明国的造船师傅。”
麦哲伦微微一惊，他端起杯子来，假装喝了一口水。“是的，*人，他们都很厉害！”
“没错，大人。”老头儿的表情得意起来，“他们的技术要远远好过欧洲人、印度人和阿拉伯人，原先我搬到特尔纳特之后，曾经有一段时间认为印度人的造船术已经达到了世界的顶峰，不过我的叔叔常年在印度洋上贸易，他当即纠正了我。他说只有*人，才能造出举世瞩目的船只。”
麦哲伦看着他的样子，略有点不解，“赫伊里先生，我只听说过*出产黄金和美丽的丝绸，而现在这片海域内的*船，我看也非常普通，他们至多两桅，而且也没有装配大炮。”
老头儿听到这话，几乎要跳起来，“您不能这样说，大人！您不了解，这些明国技师，简直比亚述王萨尔贡的工匠们，或者阿拉丁的神话更神奇！他们的老师傅根本用不着自己动手，只要穿着紧窄的袍子、拖一双麻布鞋、背着手，拿着一根尺子在船场上绕上几圈，很快就能让他的那些徒子徒孙们吆喝起号子，一艘式样别致、坚固耐用的船只就做好了。我甚至看见过他们用来测试手艺精巧程度的办法，那就是不用一颗钉子或者铁铆，就造起一艘船来！比任何用图纸运算的方法都要管用！”
麦哲伦尽力地皱起眉头，他实在不敢相信自己的耳朵，在整个欧洲，如果说葡萄牙人的造船技术不能称作第一的话，那么也就没有任何人敢称第一。到了这里，在察看过印度出产的帆船之后，他同样赞叹不已别人值得学习的地方还是很多的。可现在，这个阿拉伯商团团长，竟然用这种夸耀般的口气说起*人的智慧与创造，这不能不令他感到疑惑。
“看样子您对*人有独特的好感……”
赫伊里看了看他，脸上重新恢复了波澜不惊的表情，“我老赫伊里在苏丹陛下的御前也是很有头脸的人物，这辈子我见过的东西多了，已经没什么能让我这么失态。也许您不相信，大人，*人救过我的命，那是在三十多年前，在一次印度洋的巨大风浪之中，我的船队覆没了，我的座舰是艘中型阿拉伯三角帆船，能装100吨货，在那个时候是很了不起的。飓风太强了，我们的祈祷也难以平息海神的怒火，而我又舍不得抛弃舱里的物资，所以眼看就要翻沉了。如果是那样的话，也许今天您就看不到我和我的商船队了，不过就在那危急的关头，我们的船员像发了疯似的狂叫起来于是我朝惊涛骇浪里望去，真主在上！”
老头的脸扭曲起来，手势激动地挥舞着，那种令麦哲伦也感到动容的惊悸与好奇，让这位少将阁下不由自主地捏紧了拳头。
“您知道我看到了什么？”赫伊里满脸是汗，直到对方急促地摇了摇头后，他才叹息起来，“那简直是一条在黑夜里咆哮的海龙！是从真主羽麾的阴影下跑出来的妖魔！那真是太大了，我难以相信居然有这么大的船只，它突破了暴风雨的封锁，带着撕开恶浪的震天动地的声音，卷起足以淹没商船的波涛，就这样突然出现在我们船只的后面！您知道吗，我感觉自己的商船就像蝼蚁般渺小，甚至被那种巨大阴影笼罩之下，我竟然还害怕起来！”
“它有多大？”麦哲伦腾地站起身，额角的汗滴啪地落在地板上。
“至少有三、四百多尺长，一百尺宽，有三艘中型阿拉伯船那么高。”
“这不可能！”麦哲伦脱口叫道。
“我也认为那不可能，我从小到大，看到过最大的船是波斯王的三层船，能装300-400人，可是与那条船相比，根本什么都算不上！”赫伊里沮丧地擦了擦汗，“我真不该再提起那件事，现在除了我之外，就只有当时看见这条船的11名水手了，现在加上我只有3个人在世，您不相信我也没办法。”
“说下去，说下去！”麦哲伦在舱室里走来走去，心情激动异常。
“这艘船出现了之后，他们很快发现了我们，于是抛下软梯和捆绳搭救了我们。”老头儿继续讲述起来，“在安全之后我们才知道他们是*人，他们的首领姓朱，据说是国姓。随后，他们在暴风结束之后，修补和归还了我们的船，此后就往西面离开了。再往后，我就再也没见过那些人。”
“真有这么巨大的船吗？”麦哲伦*中的渴望令他呼吸急促，“我的上帝，这是我听到过的最惊人的消息！赫伊里先生，您难道没有去寻找过您的恩人吗？”
“当然，我找了他们足足三十年，直到今天！”老家伙白了他一眼，“我跑遍了南洋、印度洋，在各个地方寻找他们的踪迹，我还雇佣过大约上千名*的造船技师，原先他们都非常珍视自己的技术，不肯为我们商团服务，但自从知道了我们在寻找*恩人的事之后，他们反而大方起来，主动加入了我们的商团，这些年他们落脚在吕宋诸岛，最远的也有在印度古吉拉特苏丹的居城里。现在虽然商团的贸易受到葡萄牙人惨重的打击，但这些人都还兢兢业业的干着活，从来没有因为嫌报酬少而离开。可是今天以后，恐怕我就不得不解雇他们了！”
“赫伊里先生，您看您能否把这些技师都转让给我们呢，要知道，我们的公爵阁下需要好的船匠都已经心急如焚了，如果您愿意的话，现在我就可以按每个人半块佛罗林金币付现钱，除此之外，我们刚刚约定的那些事情也同样有效。”
赫伊里摆出一副感激的模样，抱*深深一躬，“那么，大人，如果可能的话，我还想请求您一件事，我们商团的所有货物都被葡萄牙人抢劫了，这批货物关系着商团的生死，如果可能的话，请您与贵主说说，能不能开恩放还，就算只还一半也行啊！”
麦哲伦沉吟了一下，老家伙看对方表情漠然，不由得急了，“这样吧，我拿一幅珍贵的图纸和您交换这些货物，是*人的造船图，我好不容易才弄到的！”