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66岁的列奥纳多开始接受“神仆”塞拉弗的治疗。
在这位文艺复兴的大师看来，塞拉弗如果不是上帝来的天使，那么一定是自己已经死了，身在天堂。
还从来没有人让他像今天这样，如此自卑过。
他甚至都在暗暗叹息，为什么天界与人界的差距会如此巨大。
塞拉弗简直就是完美的代名词！
他会用手指给自己“诊脉”据说这出自神秘的*人；他会采集各种各样的杂草不过据他说，那些是药，熬出汤汁来给自己喝。
他还研磨、泡制气味辛辣浓烈的草药汤，给自己泡澡和泡脚。
为了虔诚的信仰，老人默默地忍受着这一切。
但他实在想不到，塞拉弗居然会让自己生吃那些蚂蚁拧成的小团！
这简直是魔鬼的行为！
他开始强烈地拒绝，但慢慢的，他也只能认命。因为，他居然开始觉得自己的脑子逐渐清醒起来，手也不是很颤了，风湿症大有好转，而有时，半边麻木的身躯会微微发痒，他明白那是种什么样的改变！
不过，塞拉弗可比列奥纳多更多惊讶与疑问。
他很苦恼自己的医术从何而来，并且对草药的熟悉积度也宛如从娘胎里就开始使用它们了一样。
他诅咒着令自己失忆的人，他仿佛丧失了*的某部分功能，由此而不安、烦躁，列奥纳多发誓自己从没见过如此狂暴的神仆他只画过沐浴在温柔亲情中的圣母与圣子，胖乎乎白净的小可爱天使在他们屁股后面飞翔但在某次塞拉弗与30多号街头流氓的混战中毫发无伤的回来后，虔信的老头儿更加深了对上帝的敬畏与感恩。
塞拉弗一手制订了对列奥纳多的专家级的详细食谱。
这份菜单中，剔除了这个世纪惯常的腌制、熏制肉类、禽蛋和一些不容易消化的坚果类食品，大量新鲜的十字花科蔬菜、瓜茄类、芹菜、卷心菜、冬瓜等，扁豆，大豆等，被放上了餐桌。
按照塞拉弗的要求，每天的主食最多是鱼类，清淡而少盐、少油的煮鱼或鱼汤，其次是煮蘑菇或蘑菇炖汤，每周吃最多两次新鲜的肉类。
当然，每天的鲜牛奶份量很足，早上和下午未吃饭前还被要求喝几杯昂贵的茶叶水。
除了食谱之外，塞拉弗还制定了对老人的恢复期训练计划，5名犹太女仆全天照看他的起居和生活，按照计划，在列奥纳多还站不起来的日子里，每天早晨太阳出来一个小时后，他会被用车推到树林里散步，下午在太阳落山前还要再进行一次，晚上睡觉前，依例要进行药浴、或者烫脚，被仆人们推揉全身直到*发红发热后才能被允许睡觉。
列奥纳多的许多生活习惯不得不为之改变。
直到某天，一个叫雅克的人来找塞拉弗，列奥纳多的苦日子才算暂时熬到了头。
雅克嘴里嚼着草茎，浑身沾满了泥土和植物的气息，据塞拉弗收到的情报，这个家伙刚刚去幽会了他的秘密情人，一个在庄园里身份不高但很野性的女仆。
“大人，我来要钱了。”
“约瑟没有给过你吗？”
“他现在拒绝见我，原因是我花钱大手大脚，可我想，大人您对此肯定有不同的见解。”
塞拉弗恋恋不舍地从羊皮书上收回了目光他最近一直在潜心研究欧洲的医学和药物学著作，不过他发现那对自己已经掌握的知识来说，还只能称得上浅薄。
“雅克，我需要人才，而你干得不错，把油漆匠都找来了。现在万事齐备只欠东风，知道吗，我已经和佛罗伦萨的君主美第奇家族签订了协议，他们会提供足够的船只，当然还有物资和经费，让我们出海探险。这一次与你以往的任何一次海上冒险都不同，我要把你们带到传说中的黄金国度去，无论是埃及、土耳其、莫卧儿或者*。”
他从摇椅上站起身，活动了一下筋骨，“彼得说你是最好的船长，我也相信这一点，所以请不要给我造成任何困扰。顺便说一句，约瑟的人品虽然不怎么样，但财务和保障能力却与索巴一样突出，我希望你可以与他多加沟通，我也会让他尽量满足你在金钱方面的需求。”
“我需要1万金佛罗林。”
“什么？我没有听清楚。”
“1万金佛罗林，我要造一条可以媲美‘大亨利’号那样的大船！”
塞拉费淡淡一笑。
大亨利号完成于1514年，制造费时2年多，花费约21万金佛罗林，这对于都铎王朝来说是一笔可怕的花费，因为英格兰国库全年的收入也不会超过90万金佛罗林，这一条船便占去了1/5还强。
大亨利号是一艘盖伦船型制的超级战舰，4桅，排水量1500吨，载员700人，大炮45门。现已取代“玛丽?罗斯”号，成为英格兰海军的新一代旗舰。
盖伦船风帆布局与克拉克船相同，但往往有四桅，更高的桅杆可以悬挂更多的顶帆，有些在后桅三角帆之上再挂一块三角顶帆，第四桅也挂三角帆。
西班牙海军的盖伦大船更是几乎达到了2000吨的排水量。
围绕这两国的军备竞赛也在疯狂地进行中。
这里不得不提一句，在这个时代中，英格兰不过是个欠着一屁股烂债的二流新兴国家，西班牙、葡萄牙的地位比之要高得多。何况，西班牙国王还即将头顶一个“神圣罗马帝国皇帝”的帽子。
“雅克，你需要那么厉害的船，为什么不到塞维利亚去抢一条来？你别被现在所得到的东西迷惑了双眼，你是什么？你不过是个不闻一名的破落船长，好不容易才得到了一份让人眼红的工作。如果没有我，你再也拉不到任何水手，再也不可能拥有任何一条船，更别说你可以自由地去幽会那些庄园里的可爱女人了！”
塞拉弗说着，轻轻掸去对方*上一根草茎，雅克的表情变得非常愤怒，他的头轻轻摆动，似乎在表达着自己的危险性不过塞拉弗对此根本无动于衷，他决定给这个家伙更猛烈的一击。
“放轻松，雅克先生。你现在大可一走了之，不过从今天起，你将得不到一个苏的薪金，我还会放出话去，你不接受高达每月30金佛罗林的工资，你辜负了雇主对你的信任，你欺骗了被你雇佣者的感情。从现在开始，你将背负着巨大的债务，每天如鼹鼠般东躲**，惶惶不可终日……看着吧，我很清楚你现在召募了多少人，足够你离乡背井下半辈子的了！”
“你是个魔鬼……”
雅克原本狂暴的神色渐渐被沮丧与呆滞取代，他简直不敢想，眼前这个男人竟然能如此轻易地破开他的心防，并且完全毁掉了他好容易才重新建立起来的信心。
难道，我就是个没用的人，我这辈子也无法出人头地了吗？
“是你的非份要求让我丧失了理智，雅克！”塞拉弗有点恼怒地说道，并慢慢缓和了语气，“结束吧，我不想再听到你的废话。认真干活去，你是一个不错的领导者，拥有良好的气质与优秀的才华。听着，我是你的雇主，你只需要按照我的吩咐去干好自己的事情就行了，造不造船那不是你能够安排的，你头脑很容易发热，脾气也很暴躁，但我得适时地帮你降降温！知道吗，还是那句老话，别再让我困扰了明白吗？”
雅克一句话都说不出来，他连发脾气的劲都消失了，他咬紧牙关，愣愣地看着对方。
塞拉弗冷冷地回过身，“去找约瑟再支出50金佛罗林，我想这已经够你买一块地和几十个漂亮女人了。”
雅克的神情渐渐平静下来，他一声不吭地鞠了一躬，随后大踏步地离开。
塞拉弗闷闷不乐地坐下，拿起书来继续翻页，但却始终看不进去。
这个白痴，还没出海呢，就开始胡思乱想了。
真是个容易被情绪左右的家伙，一点都沉不住气，难道那些肥大笨拙的盖伦船会适合探险吗？稍微用点脑筋，再加上点船长的智慧和经验，他根本没可能想不到这一点。
可惜，雅克就是个鲁莽的家伙，要不然当初他到达非洲，弄到了很多宝贝，也不会最终落到现在的下场。
果真是“愚蠢的雅克”！塞拉弗不无戏谑地想道。
“塞拉弗老爷，亚尔伦?美第奇先生求见。”
全身穿得漂亮而体面的埃莲娜敲了敲敞开的门说道，她最近显得丰腴了不少，气色转佳，脸蛋上的皱纹也渐渐少了毕竟她还属于女孩的年纪，营养够了就会轻易地发生变化。她一头金发一丝不苟地朝后梳去，盘成髻搁置在装饰帽兜里，看起来朴素而大方。
塞拉弗打量她的时候，她那双会说话的蓝眼睛中，仍旧流露出少许的羞涩。
“让我去迎接一下吧。”塞拉弗淡淡说道。
亚尔伦是美第奇家族原家主洛伦佐的小儿子，也就是教皇利奥十世（乔万尼?德?美第奇）同父异母的弟弟，也可以说他也是一个私生子。
在20多名身穿软甲、并不碍眼的意大利骑士和几名弩弓手的护卫下，亚尔伦走下马车。
他的脸颊颀长而刻板，但神态雍雅，黑色瞳仁中有着美第奇家族一脉相承的精明果敢。他并不很高，但举手投足，都有种惯为人上者的傲然气势。
年纪才30多岁的他，已经有稍许灰发并开始谢顶了，虽然他掩饰得很好，但塞拉弗却是一眼看出。
另外从他略微肿胀发黑的眼袋看，这个家伙必定夜生活过度，外强中干。
塞拉弗并不愿意得罪这个现在看来还比较辉煌的家族，他们在佛罗伦萨的地位就相当于君主一般，而且他们还有足够的力量对抗像法、西这样的大国，尤其在地中海沿岸，除了土尔其人，根本没有哪个笨蛋会试图挑战意大利的权威。
仅仅从“欧洲银行”这个具有象征意义的头衔上，就不难理解这个时代的欧洲人对意大利的崇敬之情。
“你好，亚尔伦大人。”
“是塞拉弗先生吧，听我侄女说起过，她盛赞您的聪明，如果可能的话，我愿意在佛罗伦萨资助您从事各项发明，我愿意拿出我在城外最好的庄园赠送给阁下并提供一笔能让阁下生活无忧的经费，不知道塞拉弗先生意下如何？”
亚尔伦开门见山地道。
塞拉弗早已搬离了并不安全的犹太人会所，在列奥纳多的帮助下，他租借了普罗旺斯安茹伯爵在城外的一小处庄园。
看起来美第奇家族还没有放弃对他的招徕，虽然他们很清楚那批装载物的价值部分的东西，都在老索巴的授意**差阳错地存在了他们家族银行里，不过美第奇家族资产太过庞大，所以根本无视于这九牛一毛的东西。
但是，在金钱方面，是无论如何打动不了塞拉弗的。
更何况，他知道自己以后，也许会过着天天数钱的日子，他不担心钱少，而担心钱太多，以至成为负担。
“多谢大人的好意，我和索尼娅小姐已经签署了协议，至多再有半个月，我将踏上去往东方的航程，对大人您的好意我只有心领了。”塞拉弗不卑不抗地说，“不知道大人这次来，还有什么重要的事情吗？”
亚尔伦似乎怔了片刻，这才勉强一笑，他们相互谦让共同走到了一片光线不那么耀眼的葡萄藤架下面，“我亲自来马赛，除了想挽留阁下之外，就是奉命移交十一艘各型船只、55名铸造师和学徒，此外没有任何物资与补给。”
“按照协议办就可以了，我很感谢您为这次探险所给予的支持。”
“其实不必冒险，您就可以得到一切，塞拉弗先生。”亚尔伦还没有放弃般地建议道，说实话，这些意大利豪族正是因为自己的富有，而丧失了在地理大发现时期获得巨额利益的机会，塞拉弗根本没有兴趣对此作出反应。
“我会考虑的，亚尔伦大人。”他极有礼貌地欠了欠身。
亚尔伦脸上浮现出一丝恼色，很快隐去，他有点暗恨这个家伙不识抬举。当然美第奇家族在文艺复兴时期所养成的好习惯并没有在他身上消失，培养或资助有才能的人，已经成为这个家族的一大爱好。
“好吧，那么我将代表美第奇家族，为你们的出发送行。”他话锋一转，“我的侄女也托我转达她对您的祝福，此外，她还用自己的资金购置了500只木桶送给船队作为礼物。”
这个时代，木桶是重要的随船物资，甚至连水和酒都得贮藏在其中。
塞拉弗眼前闪现出那个漂亮得令人窒息的面孔，他微微一笑，“也请您帮我向美第奇小姐致谢，她的聪慧令人赞叹，如果贵家族都是这样厉害的人，那么我想几百年后，意大利会只会剩下美第奇一家。”
亚尔伦哈哈大笑，“真有趣，塞拉弗先生，现在我更有点舍不得您走了！”