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如果生三四个孩子，躺在家里就能得到上千美元救济金，并且还能拿一大堆婴幼儿购物券，那么父母为什么还要辛辛苦苦地出去打工？
美国有一大帮蛀虫，每年侵吞数千亿美元各类救济金，真正需要帮助的叶冬青、劳拉等人，却因为没有钱上学而苦恼着。假如当年得到全额奖学金，哪怕只是批准了助学贷款申请，叶冬青可能都不会走上歪路。
美国从没有人们想得那么好，违法犯罪事件到处都有，社会治安混乱，个人素质良莠不齐，总体来看不算高。谈到福利、教育、以及社会环境，欧洲多个国家能排在美国前面，这大概就是欧洲人喜欢高美国一等的原因了。
当叶冬青进入中餐馆，刚巧看见有一位拉丁裔母亲，怀里抱着个小孩，推车里有一个，身边还站着一个，正尝试用婴幼儿购物券来抵账。
商店老板们喜欢收这种官方福利票据，不仅能换到婴幼儿用品，拿去买烟买酒，商家大多也会睁一只眼闭一只眼，没人闲到去调查这种事。所以餐馆的华人老板收下了，将购物券塞进自己围裙口袋里，挥挥手示意让她带着孩子走。
目光瞥见门口那辆奔驰大G，这位样貌看上去有四十多岁的老板，抬抬下巴提醒道：“开这么好的车来这吃饭，不怕待会儿新车被人抢了？他们直接拆开卖零件，谁都查不到最后被卖去哪，下回还是坐出租车吧，更安全些。”
“嗯，谢谢提醒，现在时间还早，要是晚上九点之后，我可不敢开车来这边。你店里怎么回事，摔坏那么多碗筷？”
无论是叶冬青还是劳拉，都不觉得中餐馆老板的提醒有什么不对，纽约秩序比九十年代初那会儿好了些没错，但还没好到能让人放心的地步。
夜晚出门，露富后被抢是大概率事件，枪击案太多，多到媒体懒得报道，如果哪天没有才是稀罕事。即使晚上必须出门，最好也要从人多热闹的主干道，小心点总没错。
“别提啦，半个多小时前，才有人抢了我抽屉里的钱，全是些零碎小钞票，总共一百多，剩下的放在其他地方呢。”餐馆老板叼起根烟，点着后打开抽油烟机吸烟味，表情淡定得很。
从他的话看，貌似经常遇到这种事，已经有了经验，知道分两个地方放钱。
叶冬青笑了笑，挑个位置坐下，嘴里说道：
“一百多刀，这数字刚刚好，你不会觉得肉疼，对方也不会觉得太少。我赶快吃完赶快走，把这辆车停在你们店门口，总像是在对他们说赶快来抢我，说不定已经被盯上了吧。”
“我就那么一说，你别当真，那些小贼有胆子抢我们，因为警察懒得管。我以前报案三次，从没抓到过犯人，现在已经懒得继续打911，那帮警察光登记不干事，把我做生意的时间都耽误了。
不过对你们有钱人就不一样了，可能会认真查查，纽约三万多警察，如果不知道，还会以为只有三百人呢，说到他们我就来气。好歹有一百多美元，今天生意又白做，要不是老顾客多，我真想换个地方开店！”
把菜单放在桌子上，餐馆老板拿着笔，问道：“想吃那个菜就告诉我，除了剁椒鱼头都有，以前没见过你，要不然尝尝这道小鸡炖蘑菇？我的拿手菜，只要是华人，谁都说好吃。”
“那就来一个，宫保鸡丁、麻婆豆腐也上一道，我朋友没吃过地道中餐，少放点辣，另外再来碗羊杂汤……”
这年代，餐馆老板没见过叶冬青，但叶冬青知道他。以前经常来吃，别的菜不说，羊杂汤的味道真是一绝。
做餐馆生意挺辛苦，不过这老板女儿争气，后来还顺利考上耶鲁法学系，可惜是黄种人、还是位姑娘，哪怕考上律师未来发展也会被限制。
跟在高级律师事务所里看不见几位黑人律师同属一个道理，用“道理”这个词并不合适，改成“偏见”比较合适，社会就是这样，想要改变实在不容易。
不过，哪怕只成了个小律师，也比做餐馆生意有前途。
在美国日子难混，近些年移民过来的群体中有钱华人较多，老华人大多只能开开中餐馆、洗衣店、打印店之类的生意，不然就摆个水果摊，卖卖衣服，好日子谈不上，只能说凑合。
谁家出了位律师，邻里街坊会羡慕死，美国律师属于高收入群体，叶冬青被起诉那会儿，光是请律师就花掉两百多万美元，成功将刑期从四年左右，缩短到区区几个月。
再后来，外面有的监狱里也有，打高尔夫球、看电影电视剧，没事还能跟前州长、明星等人打打牌，几个月下来赢了艘游艇，除了限制自由，没受太多罪，这是属于富人的特殊福利。
就点三菜一汤，再多两个人吃不完。
餐厅老板进入厨房前，还指了指劳拉后背，做出个竖大拇指的动作，佩服神色写在脸上。
美籍华裔圈子里，许多姑娘被白人泡走了，但华裔想泡白人姑娘不太容易，尤其是这么漂亮的年轻姑娘，走在大街上也少见。
知道对方误会什么，叶冬青嘴角翘起，没特意解释。
刚刚劳拉插不上嘴，这时好奇问他说：“筷子怎么用，我以前用叉子吃中餐，还有那些菜，我只听说过宫保鸡丁，其他几个不会是什么奇怪的菜吧？”
“放心吧，绝对毒不死你。你以前吃的那些不正宗，这家餐馆做出来的才是真正的中餐，可能会觉得味道有些奇怪，习惯就好了。
等到你能接受它们的味道，就会明白中餐文化体系多么庞大、丰富，更像是一种艺术，比如桌子上这两种，醋、酱油，必须用粮食进行长时间发酵，具体要花多久我不太清楚，反正不会短。”
“我喜欢东方文化，假如这家餐厅装修得好一些，像昨晚吃的那家曰本餐厅一样充满文化氛围，那就更好了，不仅只有味觉享受，还有视觉享受。”
劳拉说完后，自己补充道：“但那样会花许多钱，所以还是这种实惠的小餐馆更适合我。”
叶冬青手里拿双筷子，熟练演示给劳拉看，随口问道：“看来昨天让你钱包受伤了，那顿烧烤花掉多少钱？”
“……七百多美元，别提这种伤心事。
我只能安慰自己神户和牛肉很漂亮，人生中第一次见到按克卖的牛肉，更可气的是一点都不绅士，我烤好后被你吃掉百分之九十！”
“哈！劳拉，今晚你随便吃，哪怕点一整份菜单，我都不会说什么。”
“这样也太傻了，不过你确实应该省钱，利奥。”
……