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赵妈妈来,住得是青桃苑的暖阁。
听楼兰讲,姑奶奶身子不便, 虽然不能时常亲自来侯府看看, 却时常遣赵妈妈来府中看看,赵妈妈每此回来都住在青桃苑暖阁里。
青桃苑离平安苑不远,中间只隔了一两个小苑子。
几步路便到了。
临到青桃苑外,便听到说笑声。
似是……周妈几人的声音。
洛青婉询问般看向楼兰,楼兰会意:“姑奶奶出嫁前, 赵妈妈就在府中伺候过几年, 同周妈,吴妈和宋妈都熟。”
原来如此。
青桃苑门口尚有青枝,洛青婉伸手避开。
绕过雕花的墙垣, 这满园的青绿色便映入眼前。
大凡喜欢绿色的人,心态都比旁人年轻,洛青婉心中对这姑奶奶拿捏了几分。
等入了苑子,往暖阁去。
楼兰在前:“赵妈妈, 夫人来看您了。”
这屋中的笑声便停了下来。
屋内率先听到的是宋妈的声音:“呀,我们夫人来啦?”
赵妈妈微怔。
便见周妈,吴妈, 宋妈几个老妈子都忽得热情了起来, 纷纷起身出门去迎。
周妈几人素来仗着家在建平侯府中, 建平侯府内又向来不是等级观念重的, 周妈几人连自己是个老妈子都不自觉,还常常以半个主人自居。这点,姑奶奶心知,赵妈妈也心知。
周妈几人虽接地气,却极不好相处。
这也是当初姑奶奶出嫁没有带几人一道的缘故。
姑奶奶心中便有担心,新过门的侄孙媳妇怕是要受这几个老妈子的气,姑奶奶就让赵妈妈来一趟侯府。一是待她瞧瞧这新过门的侄孙媳妇怎样,二是看看这侄孙媳妇是否被这几个老妈子给欺负了。
故而赵妈妈来,心头是有预期的。
谁想,竟是这么一翻光景。
既宋妈之后,吴妈也一脸护内模样:“瞧瞧,我们夫人来了!”
这话是同赵妈妈说的,好似在介绍家中人一般。
周妈也朝屋外道:“夫人快来!”
似是在唤自家晚辈一般。
赵妈妈眼中略有惊异,便也跟着从椅子上起身,跟着周妈几人往门口这边来。刚到暖阁门口,便见一袭水蓝色的芊芊身影往暖阁这般来。
低着头,看不清容貌。
可这衣香鬓影,青丝绾发,怎么看都怎么像个美人胚子。
赵妈妈好奇。
早前姑奶奶还惦记着,说侯府如今都这幅衰败模样了,还能有哪家闺秀肯嫁到丰州,这日后一定得对这侄孙媳妇好。
可再后来才又听说,是今年丰州遭了灾,侯府都快揭不开锅了,才逼得侯爷娶了一个商人的女儿,光是嫁妆就够侯府吃好几年的。这洛家本是国中首富,家境殷实,只是坊间传闻这洛青婉不仅面貌丑陋,力大如牛,还是个哑巴。
盛明远可是盛家唯一的根儿啊,这姑奶奶心疼死了盛明远这侄孙儿!
又觉得是自己对不住这侄孙,再不济,她这些年在贺家的私房钱也够救济侯府的,可她一时不察,便害苦了这侄孙。
姑奶奶心中半是心疼,半是愧意。
可等冷静下来,转念再一想,这洛家就算是攀附权贵,也不见得能找到比建平侯府更差的。此时能进一家门,就是一家人的缘分。便是这侄孙媳妇丑些,盛家也得待她好些。日后毕竟得相互扶持着,盛明远这小子,平日就是个仗义的热心肠,就算夫人丑陋,娶进了门也当全力护着。
想着这一条,姑奶奶爱屋及乌,就心生了护短。
要不,怎么会遣赵妈妈来一趟侯府?
便是给侄孙媳妇撑腰的!
赵妈妈自是明白姑奶奶的心思。
故而,在暖阁门口一看,便是对方没有抬头,光这身姿和青丝眉宇间就能看出是个美人胚子!赵妈妈更觉诧异。
哪里有半分传闻中的体态臃肿,面貌丑陋?
再看身边周妈,吴妈,宋妈等人,全然没有半个主人家的自持,对这新夫人服服帖帖的模样,赵妈妈心中就更是存疑。
白驹过隙间,洛青婉抬眸。
那双清澈的眸子,脸上带着新妇人特有的娇媚,一见便讨人喜欢得很。
“夫人好。”赵妈妈福了福身。
洛青婉不动神色,唤了声:“赵妈妈。”
洛青婉身后的踏雪却是眉间愣了愣,听闻这赵妈妈早前也是建平侯府出去的,踏雪心想着应是同周妈,吴妈,宋妈一样,不想却是举止得当,礼数周全。
踏雪便也跟着福了福身,道了句:“见过赵妈妈。”
赵妈妈目露笑意。
虽然同样是笑,周妈,吴妈和宋妈等人是敞开了笑,半点遮掩都没有,这赵妈妈便是端庄素雅,微微抿了抿唇。这才是俨然世家贵族出来的管事妈妈模样,便是洛青婉没有开口,踏雪也知晓逢人做事。
周妈几人却似全然不觉。
踏雪话音刚落,就听周妈道:“哎呀,这屋外也怪冷的,都进来说话吧,都别凉着了啊。”
新夫人还在这里,周妈便一幅做主模样,若是换到贺家,这老妈子恐怕都等着吃嘴巴子。赵妈妈有意看向洛青婉,看她如何做。
洛青婉眼中却并无异色,只应了声“好”。
赵妈妈心中舒了口气,算是个好脾气的。
可一转念,又担心了起来,是否脾气太好了些?
若是脾气太好了,日后在这建平侯府内又如何御下?
赵妈妈决定再看看。
这青桃苑的暖阁看不大,但麻雀虽小,内里却五脏俱全。
周妈几人给洛青婉看座,斟茶,还说起姑奶奶和赵妈妈早前在府中的事情来,洛青婉才知,这赵妈妈和周妈等几人本是差不多年纪的。只是赵妈妈一身合体的衣裳,都是上乘的材料,举止也讲究,谨言慎行。而周妈几人,却是粗布做的麻衣,心宽体胖的。
“来来来,先前说到哪里的?”吴妈又重新起了头。
宋妈笑眯眯道:“正说到乾郡来的灾民,来咱们侯府讨吃食的一段。”
“对对对。”周妈附和。
赵妈妈眉间一紧,夫人还在此处,这三人也是不知收敛的。轻瞥了洛青婉一眼,可洛青婉似是并未在意这三人的喧宾夺主,赵妈妈也静观其变。
“周妈,你来讲,你讲得好。”宋妈推举。
这几日,周妈逢人就讲,这整个丰州的菜市场都被周妈给说了个遍,弄得丰州人尽皆知。大致便说当日乾郡的灾民来讨吃食,这其中啊,又一半多都是假冒的。侯爷不在,楼兰下不来台,就是夫人力挽狂澜。
要粮食?侯府有的是,可是不给!要拿的,就得自食其力!
早前洛青婉的一套套给说出来,惟妙惟肖上又演绎了几分浮夸的威严,可赵妈妈算是听明白了,这夫人没给粮,而是将人送了回乾郡。送去乾郡的人一路都有粮吃,又在当地雇佣这些灾民兴修沟渠,如此一来,日后便可以引河中的水来灌溉。
灾民们既得了眼下的好处,又得了将来的利益,可不比只拿侯府的救济粮好?
这乾郡的灾民当下就感恩戴德了。
可这假冒的,就灰头土脸得走了,本就是来混混,看是否能得了便宜。可让他们跟着去乾郡做活才能有粮食,这些人哪里肯?
于是这粮食和银两啊,都实打实得给到了灾民手里,灾民对侯爷和夫人感恩戴德,至今还有乾郡来的书信,给侯爷和夫人道谢呢!
赵妈妈听得眼前一亮!
早前还担心这夫人脾气好,可听周妈这么一说,乍一看这么多灾民来讨粮的场面都不怯的,便是放在贺家这几位夫人身上都不见得能做到。姑奶奶总念叨着侯爷耳根子软,心又善,回回见了灾民都发粮,如今好了,夫人是个心思澄澈的。
赵妈妈先前还顾忌着,这新夫人是商人出生难上台面。
这般看,竟怕是比侯爷还拎得清些!
赵妈妈心中慰藉。
此番姑奶奶能安心了。
赵妈妈心头欢喜,却不喜形于色。
等周妈说完,洛青婉才岔开了话题:“姑奶奶近来身子骨可好?”
夫人没有打断,周妈几人过了嘴瘾,眼下问起姑奶奶的事情来,周妈几人也就不添乱了。
赵妈妈心知肚明,这夫人是个厉害角色。
面上,赵妈妈却笑起来:“老夫人康健得很,原本侯爷和夫人新婚,老夫人也是要来的。只是婚期定得太急,府中怕途中颠簸,老夫人身子骨吃不消,才遣人送了贺礼来。这不,老夫人心中还挂念着,便让老奴来趟府中,看看侯爷和新夫人,也邀侯爷和新夫人去趟扁州,老夫人想自己见见夫人呢!”
赵妈妈自会拿捏其中亲厚,又不丢了老夫人的气度。
洛青婉含笑:“应当的,青婉还未给姑奶奶敬杯长辈茶呢。”
一点就透,赵妈妈饮茶。
楼兰正好开口:“隔几日,侯爷便要同夫人一道回门,丰州到朗州会经过扁州,夫人届时可去拜见姑奶奶。”
赵妈妈满意道:“还是楼兰周全。”
由得如此,这屋中便尽是笑声。
“在说什么事,竟这般开心?”盛明远也来了青桃苑。脚步声掩在先前的笑声中,竟等他到了屋中众人才发现。
“赵妈妈。”盛明远率先招呼。
赵妈妈连忙站起,福了福身道:“侯爷。”
盛明远上前扶起她,笑眯眯道:“赵妈妈身子骨依然健朗。”
赵妈妈笑得合不拢嘴:“全托老夫人和侯爷的福。”
“侯爷。”洛青婉也起身,朝她福了福。
盛明远倏然会意,赵妈妈是姑奶奶身边的人,既是姑奶奶遣赵妈妈来看他和青婉,青婉便需做足模样,勿落人口实。
也不知何事起,这二人间起了默契。
也不需要言辞,一个眼神便懂。
盛明远伸手牵她:“青婉,我小时候,姑奶奶曾在府中住了一段时间。我那时尤其喜欢到这青桃苑中玩耍,便是由赵妈妈照看的。姑奶奶在侯府住了几月,我就在青桃苑里听姑奶奶念了几月的诗书,也跟着赵妈妈学了几月的字。”
言辞间,足见亲近。
而盛明远提起,赵妈妈似是也想起了那时候的事,便也接道:“我记得那时侯爷只得三四岁,个头才这么高,可终日都来苑中听老夫人念诗书,模样还认真得很。姑奶奶就问,你为何不自己看书,要听我念书啊,侯爷便说,我不识字。老夫人说侯爷人小鬼大,便逗侯爷说,那你让赵妈妈教你识字好不好?侯爷竟然点头说好,老夫人笑了许久。于是,就有了教侯爷识字的旧事。如今想来,还能记起侯爷当时的模样……”
赵妈妈喜欢孩子,手上带过的贺家三位老爷,和老夫人的两个女儿,说起盛明远小时候的事来,也是一片怀念。
“一晃,侯爷这都成亲了。”赵妈妈感叹,“侯爷夫人如此恩爱,若是老夫人见了,也定是笑得合不拢嘴的。”
“赵妈妈,这些年辛苦你了。”盛明远冷不丁来句,赵妈妈眼底忽得碎盈芒芒:“能伺候老夫人,才是我的福分。”
周妈叹道:“呀,这高高兴兴的,可不能见泪。吴妈,赶紧去做几个好菜,今晚府中热闹热闹。”
又做起了半个主人家的时,这些年来,一点变化都没有,赵妈妈忍不住笑。
盛明远却应好:“对,再温壶桂花酒。”
洛青婉也起身:“我去给吴妈搭把手。”
“好好好。”吴妈自然高兴。
宋妈也嚷着要去帮忙,说赵妈妈早前最喜欢吃她煎的花生,这都多少年没煎过了,得给赵妈妈做一做。
赵妈妈看在眼里,心中却忽得澄澈。
这建平侯府,处处都是人情味,却比贺家好多了。
赵妈妈看着洛青婉远去背影。
吴妈和宋妈一左一右,同她叽叽喳喳说着什么,她就不时颔首回应。
赵妈妈心想,顺遂便好。
新婚第三日,依照惯例,新婚夫人要同建平侯一道出巡封地,接受封地百姓的祝福,而后才可呈上请命的册子,朝中才会认可侯夫人的名份。
在丰州下属的三十六郡县中,楼兰选了曲县,彦县和德阳郡。
因着昨日的尴尬,盛明远心虚,昨夜借故在书房宿的。一大清早才起来在厅中和洛青婉一道吃早饭。朗州地处偏北,丰州地处偏南,两地民风诧异较大,连吃食上都有体现。楼兰细心,让厨房备的早餐都是朗州特色。
盛明远一面给她夹菜,一面打量她。
她指尖纤细,使筷子的时候很是好看。
喝粥的时候,手捏着勺子,无名指和小拇指微翘,粥到唇边轻轻吹一吹,再小小抿一口,叫人赏心悦目。
他给她夹菜,她吃得不算快,却都能吃完。
许是不怎么爱吃,却也不拂了他的好意,分明教养很好。
她不会说话,盛明远便寻了话说。
大凡盛明远说话,她便认真听着。
盛明远说完,她给他盛粥,递到他跟前。
盛明远从未一顿早饭吃得如此充实。
周妈几人都欢喜得很,看,成了亲的人就是同早前不同。早娶个夫人回来就好了,省得她们几个老妈子操心。
而这新夫人,周妈几人是越开越喜欢。
早前都听说新夫人面貌丑陋,一直待嫁闺中,可成亲过日子要的是夫妻二人琴瑟和鸣,相貌又不是最重要的。
如今一看,新夫人哪里丑了,简直是从画中走出来的人物。
新夫人和侯爷登对,夫妻二人又相敬如宾。
周妈几人欢喜拜拜,这回算是老天开眼了。
若是再早些抱上小世子,就皆大欢喜。
盛明远满头黑线。
周妈几个拜就拜,这么大声做什么?深怕厅中听不见似的。
洛青婉嘴角浅浅勾了勾。
***
出巡封地,侯爷和侯夫人要乘一辆马车出行。
侯府的马车还算宽敞,内里还有矮脚的案几,闲暇时可以翻翻书解闷。
楼兰掌管着府中琐事,事无巨细,连马车里打发时间的闲书都安排妥当。
等侯府这边的行程定好,楼兰又早盛明远一日出发。
丰州城是丰州首府,从丰州城出发,依次途径曲县,彦县和德阳县,路上的行程加上巡游时间,大约有个五六日脚程,而后才是返回。中途要备好侯爷和夫人的落脚地,一路的行程都需要提前准备,再加上每到一处的巡游也需要和当地的官吏一道筹划打点,所以楼兰早一日便离开了丰州城。
故而盛明远这次出巡,随行的人是傅云峰。
毕竟他是建平侯府的长史,请命的折子还得他来写。
马车内,盛明远兴致勃勃讲了一路丰州的风土人情和奇闻异事。
洛青婉也耐心听着。
盛明远说到应景之处,会不时撩起帘栊指向窗外,诸如,“夫人你看,这便是我先前说的凤子花,这沿路时常可以看见。凤子花只长在丰州地界,别处很少见,一年四季,倒有三季会开花。”