73.第073章 重逢元宝

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    洛家是国中首富, 这些生意和人情上的手段自然熟络。

    只要想, 有的是人愿意承洛家的人情。

    洛青婉又道:“除了抬高药价这条之外, 附近很有可能意境没有能用得上的药材了。”

    “如何说?”石怀玉跟同上前。洛青婉俯了俯身, 指尖轻轻点了点地图上某处:“据说这次疫情是从水合县开始的,当初水合县的父母官想一力掩盖此事,结果等到疫情集中爆发时, 实在拦不住, 大量流民便开始涌到桃核镇,算算至少也是两三个月间的事情。这么大范围的灾情,水合县即便想掩盖,也会先动用附近的资源先行救治。”

    洛青婉继续道:“石叔叔你看, 水合县往南就是桃核镇几镇, 也就是此次丰州染上疫情的几个镇。再看水合县往东,至少有上百里山路才能通到其他城镇;往西要横渡整条金水河,金水河水流湍急,靠近水合县的地方因有暗礁和漩涡,不易停靠船只。也就是说, 除了南边临近的丰州几镇外, 水合县往东往西均走不通,那当时疫情能用得上的药材便都应当来自水合县北边的三个州。”

    换言之, 水合县北部三州, 应当都没有药材了。水合县去遂州地界, 遂州都自顾不暇,哪里还会有多余的药材给丰州?

    发生疫情时,比抬价更可怕的是连药材都没有。朝廷此番物资尚未下拨,盛明远同傅云峰虽赶去了桃核镇,可一旦手中救急的药材用完,短时间内疫区是筹不到药材的。

    疫区筹不到药材,便等同于巧妇难为无米之炊。

    建平侯府只怕会捉襟见肘。

    石怀玉不苟言笑,只道:“看来东家到丰州不过才几日,对丰州附近已经了如指掌,此番是建平侯府有福。”

    洛青婉笑了笑:“是早前在想染坊的账,顺道看了看而已。石叔叔,若是要最快拿到药材送去桃核镇附近,要走哪条路?”

    石怀玉伸手,在经营图册上画了几个圈:“这几处是最近的洛家的药材铺,今日飞鸽传书通知各大管事,晚间可以上路,到桃核镇应该不超过两日,这两日的药材是救济用。”石怀玉继续:“同时让徽州开始运送,这般药材充足,只是收集和运送的时日稍长。第一批,量少轻便,让人快马加鞭,赶在第三日到。第二批,正常走官道,应道在第六和第七日到。若是保险起见,再修书一封,找濮家借药材,生意上的事素来有借有还,濮家最近缺米粮,可将多少上季多收的余粮让给濮家,洛家也少亏一笔。”

    石叔叔便是石叔叔,洛青婉颔首:“就听石叔叔的。”

    “东家,那我先去安排。”石怀玉言简意赅。

    洛青婉同石怀玉一道出了书房,书房有条长廊通往后苑,洛青婉去东苑,石怀玉去西苑都要经过此处。

    长廊后,东篱驻足,先前的女子有些眼熟。

    东篱道:“方才那位可是建平侯夫人?”

    建平侯府上下除了几个老妈子,连女婢都没有一个,东篱自然清楚。先前的那位装束又不似婢女,他能想到的便是建平侯娶进门的夫人。

    豆子会错了意,当即澄清道:“方才的就是我们家夫人,其实我们家夫人可好了,早前那些传闻都是无稽之谈,嘿嘿。”

    东篱怔了怔,应了声:“原来如此。”可片刻,又拢起眉头道:“豆子,我真觉得你家夫人在何处见到过。”

    “得!”豆子不乐意了:“你和你家叶将军常年驻守塞外,我们夫人是女子,你上哪里见去!”

    “也是。”东篱眸含歉意,“原本将军是让我来寻建平侯的,既然贾容已经去向我家将军复命去了,我也不便久留,就此拜别。”

    豆子送他到府外。

    东篱一跃上马,可刚驶出建平侯府所在的大伦巷,东篱便勒紧缰绳,停下来。

    若他没有记错或看错,他可不就是在塞外见过的这位建平侯夫人!

    当时她中意将军身上的那枚玉佩,愿意用万金来换。

    可他们连对方是谁都不知道,只知道她姓洛。

    万金是何概念?

    三军的粮饷和后勤补给,也解了将军当时的燃眉之急,勿说一块玉佩,便是要将军以身相许,将军都不会坑一声,更何况,人家洛姑娘本就生得极美,倒是他家将军积极得很,一脸要热脸贴冷屁股的模样。

    他还记得当时叶将军道:“洛姑娘既不图名又不图利,却愿用万金换这块不值钱的玉佩,那……只能是看上我这个人了?”

    连他都这般以为。

    结果人家低眉一笑,实在不好意思直接拂了将军的颜面,很有水平的应了句:“叶将军严重了。”

    他都觉得尴尬。

    可当时叶将军哈哈哈大笑,也算豪爽,将玉佩给了人家,也一路将人家送出几里开外,又道:“洛姑娘若是何时变了心思,可随时来找我,我叶秋平一诺千金!”

    而当时她似是不在意的问了句:“叶将军此块玉佩是从何处来?”

    叶将军草草应了声:“一个朋友给的。”

    而叶将军口中的朋友,便是建平侯。

    这也太巧合了些!

    莫不是,这建平侯与夫人,是这块玉佩做得媒?

    那将军恐怕要呕死。

    都晓建平侯娶了首富洛家的女儿,那建平侯府夫人自然姓洛,没想到,真与早前的洛姑娘是同一人!

    原来洛姑娘就是首富洛家的女儿,怪不得一掷便是万金。

    将军若是知晓此时,不知是否会呕血?

    将军自小喜欢同建平侯争,也回回都争得过,此回,怕是吃了亏了。

    东篱笑笑。

    还需回军中复命,便也不多做耽搁,重新夹了夹马肚子,策马而去。

    ****

    建平侯府内,踏雪正好来寻洛青婉:“夫人,信鸽送来的消息,说杜大夫已经到陈村了。”

    杜澈?洛青婉意外,于是回眸看她:“哪个陈村?”

    踏雪应道:“就是桃核镇附近的陈村,说是桃核镇附近几个村镇都因流民生了疫情,杜大夫便往陈村方向去了。”

    洛青婉略微错愕。

    她问:“他可有说什么?”

    踏雪道:“杜大夫信上说,怕疫区会缺药材,还请夫人帮忙想想办法。”

    “知晓了。”洛青婉扶额:“你去告诉豆子一声,准备下马车,我们明日就往陈村去。”

    第019章公侯小姐

    朴瑶自然没有往桃核镇去。

    豆子也不能真将人家哭哭闹闹得架到马车上去。

    定国公府的马车就在门外,豆子刚将人送至门口,朴瑶便逃命般窜上了定国公府的马车。片刻,就见马车驶离了侯府门口。

    豆子刚想笑的功夫,却见那马车窗户遮挡的帘栊被风撩起,露出里面半张侧脸来。

    顾小姐……

    豆子以为看错,刚再想确认,马车已然开走,他又不好特意去撵。

    豆子错愕。

    顾小姐来了丰州,那怎么不……

    可马车都已开走,哪里容得他多想。

    豆子只得一脸错愕回府。

    ……

    而国公府的马车内,朴瑶眼底氤氲。

    “这建安侯夫人想将奴婢丢到桃核镇去,桃核镇染了疫情,这时候让奴婢去桃核镇,不是存了恶毒心思吗?”朴瑶诉苦。

    顾寒之斜倚着马车一侧,手中拿着书卷,听到朴瑶这番话,才微微抬了抬眼。素色的珍珠步摇插在发间微微动了动,同脸上的淡妆相宜。湖绿色的衣裙外,拢了一层霜白色的外纱,腰间别着一枚羊脂玉佩,刻着清晰的一个“寒”。

    如何看,都是一幅书香门第之后,令人赏心悦目。

    不过素淡了些,却哪里像方才那个商人之女,眉眼里都透着明艳秾丽。

    “是个什么样的女子?”顾寒之放下书卷。

    朴瑶心中一惊,支吾道:“不像传闻中……”

    顾寒之继续看她。

    朴瑶叹息:“不丑,也不是哑巴。”

    见顾寒之点头,朴瑶才忍不住道:“生得好似个狐媚子一般,明知奴婢是小姐的人,还咄咄逼人,分明就是特意做给小姐看的。这幅妖媚模样,我看这建安侯早就被她勾了三魂七魄去。一个没落侯府,一个商家之女,倒真搭得很!小姐,你可是国公爷的嫡长孙女,京中想要找国公爷求娶的王孙公子都能排到京郊去,你就别惦记着这建安侯了。”

    朴瑶一口气说完,才觉心中痛快了。

    可再见顾寒之半垂着眼眸,默不作声的模样,心中又有些后悔了,便又开口道:“如此没眼光,娶一个花瓶,让那建安侯日后后悔去吧。”

    本是宽慰,顾寒之却开口问,声音几分清冷:“建安侯府夫人生得很美?”

    女子总是介意这般的。

    朴瑶顿了顿,知晓便是再瞒,也终有一日是瞒不住得,便低声应道:“嗯。”

    自建安侯要娶首富洛家女儿的消息传出,到建安侯府大婚,不过二十余日,眼下也才又过了日余日,正值十月初秋罢了。京中到丰州少则两月路程,若真她们是从京中来送帖子的,眼下只怕还未到建安侯府呢!

    不过是她早前随小姐一同到了梧州,在梧州听了建安侯要娶妻的消息,小姐便从梧州直接来了丰州。

    可临到建安侯府门口了,小姐忽然说不进去了。

    这时候去,她拿什么理由作衬?

    若是稍后见了洛青婉,听闻这洛青婉生得丑,相形见绌,盛明远可会觉得她特意来建安侯府奚落他?

    顾寒之迟疑,却又不甘心走。

    于是才有了朴瑶去探这位建安侯夫人。

    朴瑶原本以为这商家女至少还算是知礼数的,没想到目中无人到了这样的地步,她是小姐的贴身丫鬟,打她的脸不等于打小姐的脸吗?

    小姐可是国公爷的嫡长孙女,身份尊贵,哪里是这些商人可以小觑的?

    朴瑶心头火,可又不敢再说惹顾寒之多想。

    半晌,却听顾寒之轻叹:“罢了,总归是他夫人。哪有男子不喜欢貌美的,他若喜欢花瓶便喜欢去吧,我们回京。”

    分明是自气的话,朴瑶却只得点头。

    ……

    等豆子这回府中,脸上还挂着懵样。

    楼兰和宋妈在苑中等他,见了他进府,宋妈问:“怎么样,可吓着那丫头了?”豆子平日也恼那个叫朴瑶得很,可眼下哪有出了口恶气的模样?

    “你这是做什么?”宋妈不知他怎么了,心中有些干着急。

    豆子拢了拢眉头,迟疑道:“先前,我似是马车里见到顾小姐了……”

    顾小姐?楼兰和宋妈都诧异。

    “也不知是不是我看错了。”豆子叹气:“多半是看差了,若是真是顾小姐来了,总归入府喝杯茶的,怎么会悄无生气来,又悄无声息走?”

    宋妈捂嘴:“倒不是……特意来看夫人的吧。”

    楼兰和豆子都看她,三人面面相觑,却都觉得宋妈说得有些道理。

    既是想来看夫人,却又不见得愿意屈尊唤一声“夫人”,这倒像极了顾寒之的性子。若非顾寒之清高,又岂能容得身边那个叫朴瑶的丫头片子,鼻尖都朝着天上去呢?

    宋妈没好气:“不是一向都看不上我们侯府吗?这会子又操得哪门子心?”

    楼兰摇头:“哎,女人心如同海底针,我看哪,我们夫人这厢怕是狠狠将顾小姐刺了一回,扎心了!”

    宋妈推他:“去去去,谁刺谁呢!我们夫人可比那国公府高高在上的小姐好多了,依我看,倒是这顾小姐和朴瑶存心来惹夫人不快的。”

    豆子跟着点头。

    早前他同楼兰带夫人看仓库,逛侯府的时候,夫人还好好的,可在朴瑶自报家门之后,夫人明显怔了怔。夫人平日里一直随和,何曾见过她奚落人,倒是今日这朴瑶确实过分了些,夫人才教训了她,可即便如此,夫人心中定是都会留不快的,所以宋妈说是这国公府的小姐特意来惹夫人晦气倒是真的。

    总归,便是这回是顾寒之真来了,也没露面。

    此事就不必同夫人说起,再惹夫人不快了。

    三人迅速达成一致。

    ……

    朴瑶这股幺蛾子风便也犹如秋日云烟一般,一吹即散。

    前日里夫人说要修葺侯府,楼兰这日便寻了人来测量和勘探,这侯府有百余年历史了,即便要动也要谨慎些。

    这等事情交由楼兰处理最为省心。

    洛青婉远远看了看,见楼兰正拿着纸笔,一面同来测量和勘探的师傅沟通,一面同旁人一道伸手敲敲打打,直至确认后再记录,俨然一幅认真模样。

    洛青婉笑笑,朝身旁问道:“豆子,是说侯爷初九回来?”

    “是,夫人。”豆子应道:“傅大人前日派人来说,桃核镇附近疫情缓解,今日出发,当是后日就到了。”

    后日便是初九。

    陆叔叔和卓叔叔也会到侯府。

    洛青婉又道:“豆子,找人帮我寻些凤子花来。”

    凤子花?豆子愣了愣,既而会意笑道:“我这就叫人去。”

    洛青婉颔首。

    上回去曲县出巡,漫山遍野都是野生的凤子花,颜色艳丽,姹紫嫣红,她的衣裳和手心都染了些许,后来盛明远说,这颜色若是不及时洗掉,怕是会留痕迹。

    这是绝好的染料才对,只是不知能否长久落色。

    此回陆叔叔和卓叔叔来,卓叔叔便是管染坊生意的总管事。

    上回的账册她已看过,旁的问题没有,却因着衢州山洪暴发,染料的成本上涨了十余倍,导致这后续的布匹和成衣生意也受牵连。各地已有的原材料囤货因着衢州的洪灾,也相继涨价,从原有的账期变成了现款交易,却依旧供不应求。再加上商人们的恐慌,便将这需求抬得虚高了数十倍,价格也迎刃而上。

    而后衢州山洪的影响虽然缓解,可这哄抬价格之后的红利谁也不舍得弃了,便始终宣称货源紧缺,也控制不对外放货,导致衢州山洪已经过去将近一年,可染料的价格依旧居高不下。几家做大,哄抬了市价,旁人是敢怒不敢言。

    丰州素来贫瘠,商人着眼也少。

    这凤子花也未曾入旁人的眼。

    她也是无意被盛明远这么一说,才想起。

    只要这凤子花能用,便是产出的效率只有十之一二,光是风声都能改变现有的染料价格格局,更何况这曲县山野满山遍野的凤子花开?

    这做染料的一行,是该洗洗牌了。

    踏雪不在,豆子充当起了半个丫鬟用。

    这一日,来来回回帮石怀玉搬了好些账本册子,看着这册子上密密麻麻的小字,豆子就头疼。可听石先生说,这些账本册子夫人都要看,豆子便吃惊:“石先生,您是说洛家的生意都是夫人在看?”

    石怀玉是洛府的大管家,听闻过往也是经营上的一把好手,踏雪和其他跟来伺候的人都恭敬得唤他石先生。

    豆子从善如流。

    只是早前一直听说夫人是首富洛家的女儿,却不曾想,这洛家的经营之事都是夫人在看?洛家既是国中首富,生意自然遍布全国,不说千头万绪,光说夫人是一个女子,在商言商,手下哪个老辣的管事不是老奸巨猾,愿意服夫人管?

    光是这一条,恐怕就诸多阻力。

    即便有洛老爷子帮衬,夫人要掌整个洛家哪里是易事?

    可看石先生对夫人的态度,又不像虚与委蛇,却不知旁人如何?

    石怀玉正好应他:“自从老东家三年前中风,理不了生意上的事,这洛家的经营便悉数都是东家自己在看。”

    洛老爷子中风?

    豆子意外。

    这些事情早前并未听坊间说起过,可这么一来,豆子更为错愕,那夫人岂不是连洛老爷子的帮衬都没?

    豆子有些担心。

    这几日同夫人相处,已经全然将夫人当成了自家人。再加上桃核镇的疫情和先前流民的处理,豆子都全程跟着,眼下,夫人在楼兰和豆子中的地位俨然已有要超越侯爷之势,便也跟着担忧起夫人的事来。

    豆子忍不住问:“夫人能看得过来吗?”刚说出口,又意识到不妥,便又补充道:“洛老爷子经营了几十年,自有屏障在。可夫人,毕竟是个女子……”

    石怀玉笑笑:“这三年来,洛家生意蒸蒸日上,豆子可知为何?”

    豆子摇头。

    石怀玉继续笑:“洛家生意做得大,老东家耕耘了几十年,条条框框都订了下来,不出大错,亦不会有大的起色。东家虽是女子,却自有女子的心细,察老东家之所不察。年少者,初生牛犊也,既胆大又心细,反倒给洛家抢了不少机会。自然,这其中的学费也是教了不少的……”