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易翩翩小姑娘出生在英国，她是一个特别可爱、美丽的小姑娘。
她有一头乌黑的长发，大大明亮的眼睛，开心的时候笑成一道缝儿，伤心的时候又楚楚可怜。她的Maman常把她打扮得像个洋娃娃，为她穿上丝质的长白纱裙，躺在蕾丝装裹的小推车里带她去海德公园散步，市民们看见她总会停下来多看两眼，他们没想到亚洲也会生出这么可爱、安静、漂亮的婴孩。
她五岁的时候，大家都说，这个女孩将来会怎么得了喔，现在就这么漂亮！
Maman爱极了她，夸她是世界上最可爱的孩子。更多的时候，Maman推着翩翩从伦敦裁缝大街上的一家商店转到另一家商店。Maman是个购物狂，亚麻床单、枕套、桌布成打成打的买，所有的布料上都钉上一副玫瑰花的金色纽扣，还在中间还镶嵌一颗钻石。
因为Maman实在太富有，她阔过许多人。翩翩还在襁褓之中的时候她就送给她一颗巨大的斯里兰卡红宝石钻戒做未来的结婚礼物。为此她向首饰商付了一万英镑。
漂亮的红宝石比鸽子蛋还大，翩翩放在嘴里啃啊啃啊，好几次差点不小心吞到肚子里。
在她很小的时候，提在摇篮里就开始跟着家人一起旅行。她去过许多地方，见过许多风景，虽然很多都已经不记得了。香港、法国、意大利、西班牙、芬兰……
最近一次旅行是两个月前，Maman、妈妈、爸爸一起从英国去法国旅行。法国的秋天真是美，世界上再没有比它们那更美味的冰激凌了。
刚回到伦敦两天，Maman就开始抱怨：“喔，我的天！全世界再没有比伦敦更糟糕的天气了！压抑、低沉，永远的灰暗。难怪英国人自私、冷漠。和他们聊天，你就像吃了他们的食物一样，单调乏味透了，炸鱼薯条，土豆馅饼，土豆馅饼，炸鱼薯条。我的天啊，我可怜的胃——见鬼了，真不知道当初我为什么会选择英国住下来？世界上有那么多可爱而美好的地方，我一定是疯了才选择这里。”
橡树街6号每天都能听见这样的抱怨，从天气到建筑，从建筑到街道、从街道到在街道上行走的人，一直到他们桌上的食物，吕碧雪都能从头到尾品论一番。
陶茉莉笑着把土豆和炸鱼端到桌上。
翩翩玩着玩具，看见土豆泥，嘴里发出叽叽咕咕的声音。
“你看，连小孩都不吃！”吕碧雪闭着眼睛嘴巴向下瘪着，双手摊开，一副生无可恋的表情，“唉，我们就应该在法国住个一年半载，或许永远住在那里。”
“这不是没办法嘛，伦敦的冬天这么难熬。若我在法国不回来，贝法夫人会忙疯了去。”茉莉叹了口气，道：“晚上给你做土豆炖牛尾，怎么样？”
“不行、不行，还要海鲜饭，栗子鸡、大披萨。”
“好。”
“这还差不多。”吕碧雪点点头，饮了一口手里的威士忌，“土豆配牛尾，再配一瓶红酒，就完美了。”
茉莉把翩翩抱到沙发上，用手绢擦去她嘴上的食物残渣。这时，有个皮肤黝黑的大马女佣丽丽进来收拾房间，随后走进来一位干净整洁的英国淑女。她提了提裙子，不苟言笑地向屋里的女士行了个屈膝礼。那是翩翩的家庭教师玛莉莲。
“宝贝，去吧。”茉莉在女儿脸上吻了吻，“你该去弹钢琴了。”
“待会见，妈妈。”翩翩像花朵一样在她脸颊亲了亲，放下玩具，滑下沙发走向玛莉莲小姐。
她目送女儿和玛莉莲一起到了琴房，不一会儿，屋子里响起叮叮咚咚的钢琴声。她听了一会琴，没想到短短时间里女儿已经谈得如此好。“碧雪，你听——”她回过头来，想拉吕碧雪一起聆听。而吕碧雪在短短几分钟里她喝光了一整瓶威士忌，此时她正窝在长沙发上，目光溃散。
茉莉叹了一口长气，走过去蹲在她面前，把手放在她的膝盖上，道：“哎，碧雪。你真应该少喝点酒，哪有人一大早喝醉的。”
“呵呵，我没事。”吕碧雪伸出手摸了摸眼前女子的脸蛋，咯咯笑道：“茉莉，如果没有酒，漫长的冬天可怎么熬得过。不过你放心，我只是浅尝而已。”
浅尝而已？
茉莉皱起眉头。
她还在咯咯笑着，像个孩子嘟起唇来索吻一般。
“我去给你拿条毛毯来。”茉莉叹气着转身去房间，让她扑了个空。
她取完毛毯回来，吕碧雪已经在沙发里睡着了。茉莉无奈摇头，轻轻把毯子盖在她身上。
悠扬的钢琴声如泣如诉，代表美好的时光一去不返。茉莉拉起毛毯的一角盖在膝盖上，认真地听着。
七年，能变幻的东西实在太多。从上海到伦敦，从一个人到两个人。双井巷里的故事像梦一样，在记忆里忽明忽灭。这几年亏得有碧雪一直在她身边鼎力帮她。她和翩翩才能在异国生活下去。
她本并不想离开上海，但是碧雪劝她，心都死了，还留在那里干什么，看着别人双宿双飞，儿女成群，你心不心伤？
她们先是从上海到广州，从广州到香港，再从香港到的英国。一路上历经不少波折。但人生哪里有一帆风顺的呢，哪里都没有乐土。
这七年里，易谨行一直跟随着她们。
只因为——他是茉莉的夫。
上海、广州、香港、英国、法国、德国……每到一处，都留下他寻医问药的足迹。只是每次看医的结果，都是希望渺茫。
碧雪感叹茉莉，你这是背了一生的包袱。
茉莉只能苦笑，他不放弃，她也不忍放弃他。
平常的日子，易谨行都是待在书房不出来的。他忙着写作，写自己的悲伤经历，写看病的心酸苦闷，写无良的报社和冷漠的社会……开始他的控诉还能引起读者的同情，慢慢地大家读腻了，回应的声音越来越少。
身体的疾病和残疾收缩了易谨行的现实世界，也收缩了他的眼界，他从一个关注民生的热血青年变成了一个只关心自己身体的人，极度敏感，一点点小事就会暴跳如雷。
易谨行的变化最让茉莉心痛。
好在，他们在伦敦安顿下来后，通过同乡会认识了一些在此地生活的华侨，他们抱结成团，慷慨地邀请初来乍到的她们去参加他们的聚会和联谊活动。
易谨行行动不便，也怕面对猜度的目光，面对邀请一口回绝。吕碧雪参加过一次就再不肯去，嫌弃他们集会都是底层人物乌合之众。茉莉倒蛮喜欢去，哪怕坐着什么都不说，听一听同乡们说话、聊天、吵架，都舒心得很。
茉莉就是在同乡会上认识贝法夫人的。
贝法夫人原本是是广州西关一大小姐，年轻时在十三行遇上一英国船员。头脑一热便跟着船员私奔来到英国。随后结婚、生子，过寻常生活。贝法夫人在伦敦一待就是三十多年，俨然已经成为当地土著。
船员收入有限，为了贴补家用，贝法夫人便在津布大街开了一家中式饭馆。开始一家小门面，两三张凳子，四五样小菜，正经名字都没有，贝法夫人儿子随手写的“贝法餐馆”。吃的也多是当地的一些华侨和留学生。时间长了，名气越来越大，饭馆越开越大，菜式增加到一百多道。吃的人里华人不少，外国人更多。
开餐馆发了财，贝法夫人对华人，中国来的留学生总有种情怀。似乎在异国他乡，唯有接近那些和自己说同一语言，文化上一脉相承的人才能缓解深切的思乡之情。贝法夫人的餐馆招收大量的中国寒门学子做侍应。在这里，勤工俭学的中国留学生不仅能吃饱饭还能学到一些英国礼仪、常识快速熟悉环境，融入到当地的生活。
贝法夫人在当地华人圈子中很有名，留学生都亲切地称她为贝法妈妈，所有人无不以能够结识她而感到荣幸。
贝法夫人第一次见到茉莉时，就被她姣好的面容和恬静的性格吸引。觉得她像一朵空谷幽兰阴差阳错移栽到了雾霾天里。
“亲爱的，你想来我的餐馆帮忙吗？”
茉莉愣了一下，旋即说道：“对不起，我不是……留学生……我不需要勤工俭学。”此时，她的英语还很不灵光，而贝法夫人的中文又大步退化。虽然同时两个黑头发、黄皮肤的中国人，但常常有种鸡同鸭讲的感觉。
贝法夫人哈哈笑道：“不，不是勤工俭学。是来帮助别人。”
“帮助？”茉莉惊呆了，她指了指自己，“贝法夫人，我……可一无是处。”
“呵呵，亲爱的。你怎么会一无是处呢？你看，你四肢健全又有颗善良的心，这就是天底下最大的财富。我们餐馆傍边有间磨坊，平日我用来堆放谷物和磨豆子，磨豆子做豆腐、豆浆和腐乳免费送给留学生们。你愿意来帮我吗？”
“帮你磨豆子？”
贝法夫人被她的耿直逗乐，笑道：“不不不，我们怎么能让你去磨豆子呢？请你来帮忙发豆浆，腐乳。”
留学生涯总是苦比乐多，又是弱国学子到强国求学，最是可怜。
贝法夫人的请求，茉莉欣然同意。她这一帮忙就是两年多。
华人留学生大多过得比较节俭，生活清苦。特别是寒冷的冬天，豆腐可以拿回去做汤，腐乳抹在黑面包就是中国乳酪。而最受大家欢迎的则是温热可口的豆浆。早上喝上一杯暖暖的豆浆，真是感到身心愉悦。临走再带走一大杯，温暖整整一天。
贝法夫人的餐馆一、三、五都会在上午为中国留学生分赠豆浆，在贝法餐馆前摆一张桌子，挂上“豆浆免费”四个黑色中文大字。看得懂的中国人自然会走过来。
茉莉挽起头发，笑着站在桌后，用大铁勺把豆浆舀到一只只伸过来的空杯里。
“不要急，大家都有——”
“小姐，你是哪里人啊？”
“湖南的吗？”
“你来伦敦多久了？”
飘洋过海难得能见到那么多相似的黄皮肤同胞，说一句，聊两句乡音都是莫大的安慰。
……
贝法夫人笑着站在餐馆的玻璃窗前，吩咐伙计把铁皮装的大桶豆浆抬出去。
每次茉莉到来，豆浆总是分赠得特别快。腼腆的中国留学生们总讨完一杯还要一杯，在她跟前流连忘返。
“嗨，宝贝。”贝法夫人低下头把翩翩抱起来，指着窗外忙碌的茉莉道∶“看你妈妈多受人欢迎，这要是在中国，应该叫——什么来着——”
“叫西施，豆腐西施！”店里的一个姓杨的留学生大喊道。
贝法笑道∶”对，就是西施，西施。呵呵，呵呵呵——”
贝法夫人为自己的久荒生疏的中文笑了起来。
翩翩睁着圆溜溜的大眼睛看着妈妈分豆浆，觉得有趣极了，在贝法夫人怀里扭道∶“贝法，我也要和妈妈一样。”
她挣脱了贝法，跑到茉莉身边跳起脚来要分豆浆，小杨忙从餐馆搬出一条踩脚凳给她垫在脚下。
翩翩真是可爱的姑娘，墨绿丝绒裙子白色丝袜，红色皮鞋，再加上眉目如画的五官，走到哪里都引来声声赞叹。
你看，她认真地举起大汤勺，费力地把白色的豆浆倒入留学生的杯子中，小脸蛋憋得通红。
大铁勺对她而言实在太重，小胳膊微微发颤，她也不许妈妈帮忙。
得到学生的一句谢谢后，她马上甜笑着偏着脑袋羞涩地回应一句，“不客气。”
“妈妈，我做得好吗？”她乌黑的头发在微风中晃动着，两边的蝴蝶结闪闪欲动。
“喔，甄先生。你看，那边的中国人在干什么？”
甄信品眯着眼睛朝熙熙攘攘的“贝法餐馆”门前张望一下，赫然的“豆浆免费”四个字跳到他的眼里。
伦敦的华人圈里，清苦的留学生有，阔绰的人也不少。吕碧雪就很富，随意就在中层阶级的橡树街买下一栋乔治亚式带花园的小洋楼。甄信品也很有钱，他父亲是大商人，他的生意也很成功。这次来伦敦，他就是来谈一笔大买卖的。希望能打通关节，把中国的丝绸卖到英格兰。
“蒂亚诺公爵，他们是在赠送免费的豆浆。”
蒂亚诺公爵是一位灰色头发的矍铄英国绅士，他不苟言笑，对一切事物经常微皱着眉。你并不能从他的脸上看出喜怒哀乐，因为他常常没有表情，“豆浆？那是什么？”
甄信品嘴角上扬，不客气地笑道：“公爵，我们何不过去看一看？在中国，豆浆被称为穷人的牛奶。”
“牛奶？”蒂亚诺公爵显然更糊涂了，不过他还是同意了甄信品的提议，他们一起举步穿过马路，来到豆浆摊前。
留学生看见来了位外国绅士，纷纷退开一条路来，还拿来两个杯子。
蒂亚诺公爵把杯子里的豆浆上下左右打量一番，先伸出舌头舔了舔，然后小心抿了抿，再喝了一口。
“味道怎么样？”一个胆大的留学生问道。
“嗯，味道……有点怪——”他簇了蔟眉头，如实回答道：“如果能多加点糖或蜂蜜应该会更好，如果还能有一些牛奶就更好了。不过，我觉得还行。”
人群里发出嬉笑声，有人用中文说道：“看那外国人也喝豆浆呢。”
蒂亚诺喝完以后把杯子还给翩翩，和蔼可亲地说道：“可爱的小姑娘，谢谢你的豆浆，我该怎么感谢你呢？”
“不用谢。”翩翩依偎在妈妈身边，脸上扬起灿烂的笑容，“这些都是免费的。”
“是的，世界上最好的东西往往都是免费的。比如空气、比如阳光还有我们的爱。”蒂亚诺公爵取下头顶的帽子，执起翩翩的手在唇边轻轻一碰，道：“愿耶和华之光与你同在。”