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传唤羽林卫, 传唤宫人收拾现场，安置贵人, 隔离关押审讯伎人, 召唤御医……太后有条不紊, 命令一道一道发出去，德阳殿上下女官、寺人、婢子被支使得团团转。
“阿娘，”御医才走，穿杏红牡丹花罗裙的贵妇就忍不住问常山长公主, “阿娘可知道那刺客是谁的人？”
“这说的什么混账话！”常山长公主眉目间大有恼怒, 虽然一向都知道自己这个儿媳不着调。早知道今儿就不该带她进宫来，得亏方才殿上没出什么乱子，“刺客是谁的人，阿娘我怎么会知道！”
穆夫人讪讪地道：“我只是瞧着今儿这事儿古怪……”
“宫里的事, 要你操这么多心！”常山长公主喝道。她当然知道儿媳在想什么, 她也就想想罢了, 她冷冷地想，秋娘的婚事，还轮不到她来做主！
穆夫人不敢和婆婆顶嘴，只狠狠剜了一眼面无表情的穆蔚秋，白长了个好样子, 连笑都不会, 怎么勾得到男人。太后寿辰, 费尽心思送了她进宫, 什么都捞不到, 灰溜溜又回来了。皇后的位置，竟然让陆家那个蠢蠢笨笨的丫头给得了去！
穆家公主多，这不是句笑话，穆子彰这一辈四个兄弟，三个尚了公主，也就是说，妯娌中数她身份最低。穆子彰仕途又不出色，要不是有常山长公主这个养母顶着，家里还不知道怎样。
常山长公主不让说话，女儿又是个闷葫芦，穆夫人心里别提有多憋屈了，她也不指望她这个女儿有六娘子那样好身手，哪怕能和华阳公主……那个养在平城的三娘子一样伶牙俐齿也好啊，瞧人家出的风头，再瞧瞧她这个女儿。
母亲幽怨的目光不断往自己飘过来，穆蔚秋扭头看窗外，窗外欣欣然一片鲜绿，花开得好，蝴蝶和蜻蜓轻盈地在花间飞来飞去。她知道母亲想要自己进宫，不过她也知道，母亲做不了主。
做不了自己的主，也做不了儿女的主。阿爷对母亲并不那么上心，家里美貌的婢子姬妾，能排出几个蹴鞠队来。除了琢磨着送她去攀登高枝，母亲的日常功课就是防姬斗妾，她是真不知道，这样的日子有什么趣儿。
她几乎是羡慕地想起方才德阳殿里那支流星一样闪过去的簪子，六娘子的骑射什么时候这么好了。
“得亏你下得了手！”太后也不知道是该生气还是得意，点着嘉言的额头数落，“这要有个万一……呸呸呸大风刮去没有万一，你这胆子，真反了天了你！”室中也没有外人，几个婢子闻言，低头直笑。
都听得出，太后并不是真的发怒。
何况胆子大得反了天的也不止嘉言一个，太后瞟了一眼嘉语，到底没说出口——这个话，数落嘉言是亲热，说嘉语就是诛心了。盼娘这运气也是，算上上次，第二遭了，真该去永宁寺上炷香……
始平王妃也心有余悸，只是舍不得责怪女儿，用脚趾头想也知道她方才的恐惧与压力。不过阿姐说得也没有错，要是阿言当时手打个颤——
嘉言憨憨只笑，不以为然。她当然有把握，没把握她能拿母亲的命开玩笑，那可是她亲娘！
“太后这可错怪六娘子了。”侍立一旁的琥珀笑道，“要没六娘子大显神威，那凶徒这会儿还在逞凶呢。”
“我知道我知道。”太后嗔道，“我家阿言能干嘛。”
又转头说始平王妃：“盼娘你也是，我……”她原本要说“我身边这么多人，能出什么事”，转念一想，这也是个保不齐的事儿，便改口道：“要你上来凑什么热闹，瞧，唬得三娘六娘脸都白了，景昊知道了还不知道怎么怨我呢。”
“阿姐教训得是。”始平王妃垂首，就和幼时在闺中时候一样，乖乖认错。
太后还要说话，忽听得外间通报：“陛下到——”
“他来得倒早！”脱口酸溜溜一句。
当然是反话。
一室的贵人婢子，都只好假装突发性耳聋。平心而论，皇帝来得当然不算早，但是考虑到消息传出去的时间，前殿到德阳殿的距离，皇帝在与众臣宴，突然抽身可能引起的恐慌，实在也不算迟了。
太后对皇帝，还真是多有不满，嘉语想。
这转念间，皇帝已经大步进来，紧随其后的始平王父子、倒霉催的元十六郎，再往后，竟然是……郑忱。郑忱穿的薄墨云纹象牙色襕袍，腰间金带上镶了三五色宝石，在阳光里熠熠生辉。
几个月不见，这货像是比当初还更……美艳。用上这个词，嘉语心情颇为复杂。
郑忱没留意她，目光直直地，就奔太后。
“母后受惊了。”皇帝随意摆摆手，叫起一地行礼的人。
“劳皇儿费心。”太后说了句场面话，眼睛后头的郑忱面上瞟过去。
这小子倒来得快，不枉她……前去报信的人自然会提到始平王妃被挟持，始平王父子急急退席，跟皇帝进宫在情理之中，但是郑忱要跟皇帝进来，殊不容易——天知道他找了什么借口。
“……刺客抓到了吗？”皇帝问。
“那凶徒拿你姨母做人质，被阿言射杀了。”太后说。她先前确实受了惊吓，不过宫闱之中，她算是很经过过几次变故，虽然未必能处变不惊，心性也算是历练了出来：“同伙也已经拿下，在盘查中。”
她说的同伙，是方才在德阳殿里的伎人。其实嘉语很能理解他们为什么格外惊慌，因为他们很知道等待他们的是什么——侥幸没被刺客杀死，没被贵人推出去当盾牌，也逃不过事后被追究连坐。
不过是些玩物，对于可能潜在的危险，贵人从来都是宁肯错杀，绝不错放，他们从来就没有被当成过人来对待。
千百年来都是如此，沉默的血泪与命运，若非如此，谁会去信那些虚无缥缈的来生与福报？
皇帝很夸赞了一番嘉言的胆气和骑射，倒是始平王，欣慰之余又愁得很——六丫头是越来越离谱了，好好的小娘子，喊打喊杀的像话吗！他倒不担心嘉言失手——也不看是谁的女儿！
皇帝又好生问候安抚了始平王妃，又对嘉语姐妹论功行赏，全程都没皇后什么事儿，就好像宫里根本没多出这号人一样，更别提皇后阻难刺客的首功了。最后皇帝请罪道：“儿听说母后受了惊吓，心不自安，又刚好郑卿新习了《心经》，诵之能令人身心舒泰，所以贸然带他进宫，母后莫要见怪。”
太后当然不会见怪——这大概是出事之后，皇帝做的唯一一件能让她满意的事了。
母子君臣言笑晏晏，又说了好一会儿话。太后面上微露倦色，皇帝便带了始平王父子告退，琥珀安置了始平王妃母女，只留下郑忱给太后诵经。
这一顿饭变故迭起，就没人吃了个好，尤其始平王妃，恹恹坐了会儿就要歇下。嘉言自然陪母亲，嘉语知趣，找了个借口回房，贺兰紧随其后。
“三娘如今胆气是越来越壮了。”贺兰袖只比嘉语慢一步出门，紧几步就并肩了，笑吟吟说道。
嘉语偏头看了她一眼，不吭声。她眼下也没力气应付她，只想蒙头睡上一觉。贺兰袖却像是全然没觉察她的冷淡，凑近来，到她耳边，亲亲热热，意味深长地说了一句：“今儿那刺客，三娘不觉得古怪吗？”
她靠那么近，嘉语整个人都僵住了——自那日太后赐婚，她与她闹翻之后，她还是头一次做出这样的姿态，不知道又动了什么心思。
贺兰袖瞧着她僵硬的肢体，微微一笑，扬长而去。
刺客当然有问题，混不吝如穆夫人都能察觉，何况嘉语，她设计陆靖华，可没料到这样的后续——当然那不是她的过错：这世间的事，就和这世间的人一样，没有谁是孤立，所谓牵一发而动全身。
背负凶谶的皇后……她喜欢这个解释，至于皇帝怎么想，群臣怎么想，怎么应对，她不在乎。
刚活过来的时候，她还抱有天真的幻想，认为父兄遇害，源自于两宫之争，父兄被当作刀使，使完了功高盖主鸟尽弓藏，所以只要尽力维持住两宫的关系，就不会再发生——如今她不这么想了。
更准确地说，当她发现皇帝企图把姚佳怡推给萧阮的时候，她就不这么想了。以皇帝的心性和太后的性格，两宫反目只在迟早，那不是她能够扭转的。何况这世上还有个同样死而复生的贺兰袖。
贺兰袖如今已经如愿以偿得到萧阮的许婚，那么她想的下一步，无非是助萧阮分裂朝廷，好借兵南下——像从前一样。不过嘉语并不看好她这一次还走得通。没有她父亲的兵权，没有她父亲对她无底线的宠爱，如今又被她悍然斩断陆靖华这只手——陆靖华，嘉语心里掠过这个名字。
妃色曲裾的小娘子，陆家不被重视的女儿，杂草一样生长，有着稚气和直率的面孔。
后来……怎样一步一步走到这里？
她也不知道。
如果不是证据确凿，她实在也不能够相信，她会对谢云然下手。如果说毁掉她的脸还可能是意外，那么逼她进尼寺，就罪无可恕了。权势与富贵，谁都知道是好东西，站在所有人的头上，踩他们的脸，当初贺兰也这么想吧。
在心里最阴暗的角落，她不是没有渴望过，不过她比她们多看一步——她看到过父兄的横死，所以她知道那最高的地方，底下是万丈深渊，那是几千年几万年，鲜血和尸体堆出来的悬崖。
有个词叫悬崖勒马，不过大多数人都来不及。
比如今日陆靖华。
德阳殿上应对刺客，不可谓不漂亮：嘉语完全能够想象当时危急，也只有将门虎女方才有那等身手，要不是后来刺客画蛇添足，她几乎就能翻盘——她救了太后的命，在全洛阳最顶尖的贵妇面前。
忘恩负义这个名声，就是皇家也背不起。
当然这只是猜测，也许事实并不如此，也许刺客与皇帝、与陆家完全没有关系，纯粹就是意外，陆靖华做出了正确且准确的应对——虽然那不能改变她最终受益的事实。嘉语看着头顶锦帐，忍不住微微一笑：但是如今，都被破坏了。
贵人们不会记得她冒着生命危险为太后挡去那一刀，她们只会津津乐道华阳公主姐妹的孝心可嘉，特别六娘子以琴弦制弹弓，以铜簪为弹丸，何等慧黠！
嘉语完全可以推测出陆靖华和她背后的人眼下的气急败坏。
无论行刺是不是意外，陆靖华应对得当，就是个极大的利好。之前她记恨谢云然，不过是谢云然无心抢了她的风头，今儿嘉言可比当初谢云然过分百倍，她又能怎样——她敢动谢云然，她还敢动嘉言？
要不怎么说，人算不如天算。前后想了一回，有人叩门，茯苓前去应门，隐隐的交谈声，片言只语漏进来，像午后流光。不久茯苓回来，提了只紫金竹编食盒：“是瑞香姐姐。表姑娘怕姑娘饿着，央了小厨房……”
这是示威吗，皇宫里有她的人？嘉语暗暗忖道，如果是她，就绝不会浪费人脉在无谓的炫耀上。
“打开看看。”她说。
几样小食，百合酥，藤萝饼，绿豆糕，松子卷，又有几样蜜饯，如是玫瑰金橘，香药葡萄，一壶桂花酿。都是她爱吃的，倒是很用心，她这个表姐啊，在谁身上用心都不如在她身上用得多。
“姑娘？”
“我这会儿吃不下，”嘉语道，“我猜申时还有赐宴，这些，你先用了垫垫肚子。”
茯苓愣了愣，识趣地没有多嘴。
姑娘对表姑娘的心结她也猜得到，无非就是宋王。宋王当然是个如意郎君，但是以姑娘的身份，总不能屈身侍人……表姑娘是委屈，不过，有什么法子呢。委屈了不还得送点心过来，没有始平王的支持，做了宋王妃日子也不好过。
她想起方才瑞香，低眉顺眼，就像她的主子：“要是三娘子不肯收，就当是我送你的，要实在三娘子这也不许，还劳烦你偷偷儿拿来给我，莫让我家姑娘看了伤心……”
姑娘可真狠得起心，她想，从前那么好……
嘉语小憩了半个时辰，果然有宫人来请，重新开宴。贵人们梳洗过，重新上妆，又回到德阳殿。缺席的就只有始平王妃和嘉言，嘉语倒是来了，还有贺兰氏，眉目里看不出端倪。
贵人们虽然没有言语，也都看得出彼此不安。
又是流水一样的宫人，流水一样的美酒佳肴，只缺了歌舞。当然有胃口进食和有心思品赏歌舞的人一样不太多。
这次太后没有让她们等太久，皇后却没有来，也许是和始平王妃一样受了惊，到底年轻没经过事，太后倒是沉着，言简意赅：“就如诸位方才所见，凶徒当场伏法，赖有司得力，已然查明凶徒来历。”
哗！
虽然当着太后，底下贵人也不便交头接耳，但是眉目里传达的，却都是同一个意思：这么快！紧接着就是疑惑：谁的人？
太后朝琥珀使了个眼色，琥珀会意，上前解说道：“凶徒是吴人。”
吴人……座中一时都愣住，然后是短暂的沉默。
洛阳城里吴人不少，首当其冲宋王萧阮，然后金陵馆，认真追究起来，谢家也是南人北来。有人不自在地动了动身体，有人正襟危坐，有人不以为然，也有人露出“非我族类，其心必异”的表情。
最终常山长公主打破了沉默：“吴人所为何来？”
——边境上虽然偶有摩擦，毕竟两国休战这么多年，吴人突然来这么一手，为的什么？
“吴人像是认为皇后入主凤仪殿，是我朝将对南用兵的预兆，所以试图离间我朝君臣。”琥珀说。
这句解释，让殿中沉默了更长的时间。皇后什么人，陆家的女儿，陆家什么人，守长江的都是陆家子弟。
有昨日凶谶在前，如果今儿德阳殿上死了皇后，那是皇后应谶，光冲这异兆，皇帝也不敢再用陆家。
要是今儿德阳殿上皇后、太后一锅端了，啧啧，那可真是……
怪不得那刺客全无退路，都是死士。只不过派他们来的人也没料到，蝼蚁尚且偷生，始平王妃误打误撞那么一下子，反而破了他们的局。不然，要是让刺客从容布完局再死，保不齐栽谁头上去。
到时候燕朝自相残杀，南朝正可坐收渔利。
“昨儿……不会也是吴人捣的鬼吧？”忽有人道。她并没有更明确地指出“昨儿”什么事，但是每个人都听懂了。
连上首的太后也听懂了，她的脸色微微变了一下——这两件事会被联系起来，也许在她意料之外。
“该死的南蛮子！”不知道是谁咬牙切齿爆了一句，然后整个德阳殿里都炸开了。
天下分南北，已经三百余年。三百年前的人早已经长眠于地下，而后来的人，渐渐记不起战乱起于何时，也不知道将终于何代。那就像是万古长夜，大多数人都觉得，自己是等不到天亮了。
从前的嘉语就没有等到。
德阳殿里贵人们或真或假的愤怒和声讨，嘉语只是沉默。从前一直到她死，南北都没有再开战，她从来都不知道，洛阳的贵人们心里对南朝积累了这么多的愤怒和不满。
——当然那也许只是一个姿态，在太后面前的姿态。
她不清楚今儿刺客的真相，但是她知道昨天的真相。是有人引导她们这样想吗，还是——她的目光徐徐扫过去，她知道她眼下的神色是过于冷静了，不过不会有人留意。
除了——
“三娘在看什么？”贺兰的声音。重新开宴之后，她就坐在了她身边。
“我在……为表姐担心。”嘉语瞟了她一眼。
贺兰袖眸子略转一转，倒没问出“三娘担什么心”这样的蠢话来，只眉头微蹙：“太后自能明鉴。”
这种冠冕堂皇的场面话竟然能发生在她和贺兰袖之间，嘉语忍不住笑了。姚佳怡坐得不远，奇道：“三娘笑什么？”
嘉语看着贺兰袖，一本正经回答说：“我笑吴人不自量力，弄巧成拙。”
这句话出口，心里却是一动：连续两日意外，大损朝廷颜面，皇帝怎么想且不说，要太后动了真气，不不不，她不动气也无妨，只要朝廷上下同仇敌忾，要说对南人用兵，还真不是没有可能……对南用兵，谁获益最大？
首当其冲当然是陆家：有吴人这个替罪羊，陆靖华就能被洗白。陆家累世扼守长江，真要打起来，兵权就会往陆家子弟手里集中。对于武将来说，有仗打，就有立功的机会；有战功，就有高官厚禄：陆家重振家声指日可待，陆家重振，皇帝受益。
如果还有第三个受益者的话，那自然非萧阮莫属。
嘉语又看了贺兰袖一眼。昨日的凶谶，她不可能预知，那是从前没有发生过、也不会是她想要发生的，所以今日的刺客，不会是她的安排，时间上来不及。能来得及安排这个刺客的……
如果不是吴人，那就应该是获益者当中的一个，而太后，显然太后到方才才想明白。
嘉语忍不住松了口气。陆家地位上升，为皇帝所倚重，对她不是坏消息，至于陆靖华……她是翻不了身的——对外，皇帝大可以解释凶谶是吴人的阴谋，但是在他自己心上，始终都是阴影。
——没有不信天命的皇帝，不然，何以解释“天子”二字？
“三娘想明白了？”贺兰袖笑吟吟地说。
嘉语怔了怔，没有应声。
贺兰袖压低了声音，说道：“起初，我也仔细想过，三娘你要什么，后来，我算是明白了，三娘你……不是要什么，而是不要什么。你要的我给不了，你不要的，没准我能帮上忙。”