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隆隆的震颤。脚下的晃动感。聂深心无旁骛,迎着远处传来的诡异呼吸声,一步一步走向黑暗。
模糊的视野中出现了涌动着的暗淡光泽。
聂深停下脚步,望着那个渊洞。涌动的水里,光泽渐渐扩散,形成半圆形的光晕。
渊洞中心的庞大活物缓缓变得清晰,但仍然是无法对焦的叠影状。
怪物的周身分离出一片迷蒙的冷光,轮廓被一片虚渺的重影勾勒着。聂深想看得更仔细,踩着积水又往前走了几步。对水的恐惧不是凭借意念就能轻易消除的,源自童年的可怕记忆,刻骨铭心。尽管当时他感觉自己在水下能呼吸,但被母亲突然扔到水里,带给幼小孩子的心灵恐慌无法消解。
他停下脚步,将注意力投向渊洞深处的怪物。
原先看见的一蓬彩色东西,不是水草,而是怪物的头发。彩色头发遮掩的面容看不清楚,却有两点猩红的光泽透出来,在头发之间闪烁。
聂深突然想起,在修车店的时候,银子弥给他讲过九渊市形成的传说。
九渊市的前身鮀城,据民间传闻就是一个彩色头发的人,将沙脊积聚成片,逐步建立渔村、城池。到了清朝中期,又是彩色头发的人,乘坐金属小舟,来到四域海流汇聚之处,弹了一曲《九渊》,将鮀城定名为九渊市。然后彩色头发的人又在两千公里外的北京,成为犯人、遭受凌迟刑,最后却逃走了。
从荒凉海域上的沙脊积聚成片,到村庄建立、城市形成,再成为历史上最后一个被凌迟的犯人……
聂深的脑子一片混乱。
四周的呼吸声越来越沉重,既有聂深自己的,也有来自渊洞里的怪物的。
聂深又往前走了一步。迈出的每一步都像是拖着自己的生命。
缠绕在怪物身上的铁链,是一套装置,九条铁链从怪物身上延伸开来,通向四面八方。那便是怪物的巢穴,在此等待“天选之才”。
这时,聂深的目光突然被一个东西牢牢吸引住了。
他的心脏急速跳动起来。
他看到怪物旁边的黑暗中,半圆形的光晕边缘,悬挂着一个人!
那人挂在铁链上,手臂垂在身体两侧,皮肤发白,不知挂了多久,从外观看,身躯完好无损。
种种迹象表明,怪物并不食人,或者说,怪物在缪宅并不嗜食人肉。
那人显然是被怪物控制着的,但他还活着吗?如果是尸体,怪物为什么要挂在身旁?也许那具躯体,就是一个饲育设备,一个器皿?
聂深目光游移,没有在铁链上找到其它东西。
从渊洞深处传来呼吸声,聂深突然有个强烈的感觉——
黑暗中有一股力量在呼唤他!
缪宅围墙外的狭长地带,林娴带领郑锐、姚秀凌和汪展来到了微光处。很快,其他三名恶徒也从远处奔来。
微光从一道狭窄的界壁处显现,周边十米之外便是虚空。
林娴示意柴兴上前察看。柴兴俯身走近几步,用羊骨棒捣了一下,界壁裂开——其实不是界壁本身,而是垫着的几块石头。石头松开后露出了一道光源,郑锐一瞥之下,说道:“不对!”
石头散开后,显露出六支手电筒。手电筒的灯头互相碰在一起,摆了个类似雪花的六瓣造型。
这是个陷阱!
“中计了。”林娴迅速后撤。
恶徒们瞬即闪开。
刚才柴兴的羊骨棒捣动时,已经触发了机关,手电筒内部爆裂,一片亮银色的光线散射出来,发出轻微的嗖嗖声。那不是光线,而是一种细小尖锐的武器,几百枚的散射,犹如雾中骤然落下的冰雨,将周围数十米封住。
当场便有五名恶徒被射中,倒霉的,如汪展,由于体胖,足有三四十枚锐物扎在身上,更有几枚落在脸上,险些刺中眼睛。
林娴没有受伤。叶彩兰为她挡了十几枚锐物。
姚秀凌也没有受伤,这得益于她的速度。
林娴迅速调整队列,朝着另一方向追去……
那块紫黑色的巨石旁,出现了两只手。双手扒住界壁向上用力,那个一脸麻子的中年男人露出面容。
欧阳红葵警觉地向四周扫视,确认安全后,一只手抓住石缝间的棱角,借力一跃,到了地面
欧阳红葵背靠巨石,单膝着地,伏低身子,以更加警觉的目光扫视迷雾。
他站起身,判断了缪宅的方位——穿过这片雾就能看到围墙了。
欧阳正要迈步,浓雾中,一个身影缓缓浮现。
欧阳向后一退,紧紧盯着那个颀长的身影。
“赫萧?”他轻唤。
身影清晰了,赫萧来到欧阳红葵面前。
欧阳忙说:“你来得正好,快带我入宅。”
“世上哪有那么多‘正好’。”赫萧冷冷地看了一眼欧阳。
欧阳一皱眉头:“赫萧,你什么意思?”
“你不该来。”赫萧说。
“二十七年前,就是在这里,我遇到了那个女人。”
赫萧轻叹一口气:“我把她从渊洞带到地面之上,是想让她在宅子里好好休息,她却趁我没注意,逃出缪宅围墙,去跳崖。我一直以为她死了。”
“幸好遇到我。”
“只有你能找到通道,否则她根本逃不出去。”赫萧说。
“正是因为那次解救行为,我才从她口中断断续续得知,缪宅里发生的可怕事件,并推测出怪物的计划。”
邮差先是感到前所未有的恐惧,然后意识到这关乎到人类的生死存亡,于是决定,打破信使家族延续了数千年的中立立场,不惜背叛自己的家族,不惜破坏雇主的行动。
“那你现在来干什么?”赫萧问。
“带聂深走。他是整个链条上的一个点。”
“谁也走不了。”
“什么?”欧阳的眉头皱得更紧了。他历经险阻,无数次命悬一线,这么多年遭遇的危机,在前几天更是达到了炽烈的程度。然而冲破重重阻碍后,却得到这么一句话。
“赫萧,你已经犯过一个错误,不能再犯错了。”欧阳红葵说。
赫萧沉默。
然后他开口道:“很早以前,义父对我说过,一个人,如果能连续一个月不犯错,他就能赚得全世界。我以为那并不难,我甚至,曾想拼尽一己之力,八十一年都不犯错。”赫萧微微叹息一声,那种痛悔和愧疚之情,又在啃咬他的内心,“但现在,我只能用这个错误,来修改那个错误。”
“一起走不好吗?”欧阳恳切地说,“时间不多了,缺口随机转换,再过一个钟头,谁知道会发生什么。”
“出去以后呢?我不知道你们在外世界遭遇了什么,但从你的眼睛看得出,除了惊恐逃亡没有别的,那样的遭遇,还要复制到缪璃小姐身上吗?”
“我说的不只是一个缪璃……”
“在我看来,只有这一个。一起走,就是一起死。”
“我不跟你争论,”欧阳红葵急道,“聂深在哪里?”
“你刚才说,他是整个链条上的一个点。你要打断那个点吗?”
“带他出去,是死是活可以重新选择。”
赫萧摇摇头:“我说的不是这个意思,他是死是活,不是我们能决定的。我只知道,你失败了。你只会东躲西藏,二十七年的时间证明,你的办法行不通。”
“聂深进入缪宅是一个圈套,我在外世界被追杀的时候,尽全力阻止他入宅,可惜……”
赫萧摆了一下手:“不需要解释已经发生的事情。”
“等我们一起到了外世界,凭我们三人之力,保护缪璃绰绰有余。”欧阳做着最后的努力。
“太天真了。”赫萧冷笑,“你可别忘了自己的家族。你背叛了他们,他们不会放过你。身陷两大势力的追杀,你还能躲藏多久?你又给其他人带来什么?”
“好吧,你们可以不走,但我必须带聂深离开!”
“怪物不可能让你送他出去的。”赫萧漠然说道,“外世界的恶徒在出口等着你,这边的恶徒也在搜捕你。”
“那是我要操心的!”欧阳忿然道。
赫萧淡漠一笑:“更重要的是,聂深不会离开的,他进入缪宅的目的,就是寻求身世之谜,不找到答案,他会走吗?”
“我能告诉他答案。”
“那只会让问题变得更加复杂。”赫萧微微倾身,靠近欧阳,“你还没有醒悟吗?你总想在链条中间打断一个点,但那是没用的,还会长出其它根系。只有一个办法能彻底消除麻烦,就是打断源头!”
“怎么可能?”欧阳愕然道。
“聂深可以办到。”赫萧语气平静。
“你想怎么做?”欧阳盯着赫萧。
赫萧静默片刻,缓缓吐出一句话:“顺从意愿。”
欧阳怔了一下,随即猛醒:“你——要顺从于怪物……”
“他想要天选之才,我让他如愿以偿。”
“如愿以偿?”邮差冷笑,“这句话从你嘴里说出来,我竟然不感到惊讶。”
“本来就没什么可惊讶的。”
欧阳急得五官都变形了:“你简直不可理喻……”
“够了,你浪费的时间太多了。”
“没想到你那么冷静睿智的人,居然变成了这样。”欧阳惨然一笑,“你要把聂深送到怪物面前,你知道这样做的后果吗?”
“不是我送去的,聂深自己一定会去,这是他的意志,我只是顺势而为。”
“好一个‘顺势而为’。”欧阳指着赫萧,“为了一个缪璃,竟让人类世界,毁在你手里!”
“到了最后,总是要赌一下的。”赫萧漠然一笑。
欧阳红葵正要说什么,表情忽然一顿,眼角余光飘到了侧后方。透过浓雾,他的耳朵捕捉到轻微的响动。就在他一愣神的瞬间,赫萧突然出手,猛地一推。
欧阳红葵完全没有防备,身子往后一仰,脚步踉跄着努力保持平衡。赫萧急步向前,以更大的力量推出。
欧阳红葵失足跌下界壁。
摔下去的时候,他并没有慌乱,伸出手,探取能够抓住的东西,手掌却不断往下滑。他猛地抓住一个棱壁,那是个光滑的石角,但没有抓住。他继续往下坠落,速度极快,眨眼便消失在浓雾弥漫的虚空中。
赫萧静静地站着,面无表情,毫不动容,仿佛刚刚推下去的是一根木头。
几乎与此同时,七道黑影从雾中浮现。恶徒们看到眼前发生的一幕,欲往上冲,却被林娴挡住。
“不必了,搜查任务已经完成。”林娴暗自松了口气。
郑锐俯身,往浓雾深处张望,“邮差死了?”
“掉到那下面,他的存在已经无意义了。”林娴淡淡一笑。
“就算他有命爬上来,也赶不上参加婚礼了。”姚秀凌接道。
“婚礼结束后,界崖闭合。欧阳家族中这位最传奇、也是最可耻的信使,将永远在雾中徘徊,品尝自己的耻辱。”林娴说。
“可我不懂,”叶彩兰问,“赫管家为什么突然朝邮差下手?”
“为了保护缪璃,他愿意做任何事。”林娴望着不远处的赫萧。
赫萧朝这边漠然一瞥,转身走向缪宅。
那颀长的身影在雾中渐渐模糊,随后便消失了。