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我唇角微微上扬, 只觉长出一口恶气。
白芍脸色灰败, 而朱妃泪如泉涌, 哭得稀里哗啦。她一昧对皇帝哭求, 道自己是无辜, 还始终死咬着我不放。
朱妃哭诉:“皇上,求您为臣妾作主。绿桐此人臣妾早已不信, 更不敢重用。臣妾纵有天大的胆子也不敢谋害怀有龙嗣的彤昭容啊!臣妾今日在此冒大不韪, 绝不是为了污蔑皇后。皇后私下赠药是不争的事实,她若当真没有私心,又为何要越过臣妾与绿桐接触?无风不起浪, 皇后作不到身正,岂能让众人信服?”
你乱嚼舌根还有理不成?“朱妃非说绿桐是臣妾安排的人,敢问朱妃,没有证据凭何敢在此断言?皇上,后宫那么多人, 孰是孰非并不是臣妾一人说了算的, 臣妾只信服证据。事实上, 绿桐本是朱老将军择定给朱妃陪嫁入宫的丫鬟,要说是臣妾指派的人,未免过份牵强。”我冷冰冰地扫她一眼,左右说得再多都是浪费唇舌, 朱妃就是发了疯乱咬人的狗, 证据不足也非要赖上我, 就是吃准了‘抓你不到赖你没错’这句话吧?
朱妃倒是敢在这里撒泼, 又有什么用?你把黑水泼过来,那我就甩回去。
朱妃双眼阴鸷凶狠,咬牙切齿:“你!”
眼看此事僵持不下,底下不知哪个人突然来了一句:“这要问问绿桐本人,岂不简单?”
瞬间,所有人的目光都落在绿桐身上,众人这才反应过来今日到此的初衷。
绿桐可是此刻嫌疑最大的人物,她既被朱妃给绑了过来,想来朱妃是真正将她当成弃子。又或者说她根本如朱妃所言被皇后收买,只是道高一尺魔高一丈,朱妃的道行远不如皇后的高,没能将皇后扳倒倒而溅祸上身。
此时绿桐灰头土脸地跪在地上,一语不发。
海公公适时出来,耐心道:“绿桐,如今人证物证皆有,证据确凿,你已经没有辩驳的余地。现在给你一个机会,只要你能坦白一切,兴许还能将功赎过。”
海公公说是这么说,可绿桐既不说是皇后,也不说是朱妃,愣是一个字都不肯蹦出来,我们一边看着的个个都捉急得不行。
我皱眉,心神一紧。我不着痕迹地瞄过朱妃的脸色,见她在看见海公公询问之际,她的脸也绷得死紧。
以我对绿桐的了解,纵使朱妃今日狠狠地推她去死,她也绝对义不容辞。这么一来,海公公现在问她背后推手是谁,她为保朱妃,只会说是我。
可令我奇怪的是,端看朱妃的神情不似伪装,她是真的在紧张。她在怕,怕绿桐会道出什么对她不利的话?
朱妃怎会认定绿桐叛变投向于我,而且此次大目标几乎是死死地指定于我?如果她是真的认定绿桐叛变,又怎敢让绿桐来动这个手?这种时候如果绿桐不再一心向她,只一句话就能让她万劫不复。
现在问题是绿桐并非我的人,绿桐会说出谁的名字,竟是谁的心中都没底。
海公公耐着性子等了一阵,一直不见绿桐发话,终于冷声说:“你是个聪明人,可不要敬酒不吃吃罚酒了。”
这时眉眼低垂的绿桐缓缓抬起头来,她目中清明,正色道:“谋害彤昭容之人并非奴婢,求陛下明察。”
谁都没有想到,人证物证俱全,绿桐开口不是招出幕后黑手是谁,居然还矢口否认谋害彤昭容的事。就连我也瞠目结舌,没有想到她居然打着这样的主意。
海公公大怒:“你不要不识抬举!你现在不认,内务省自有法子让你招认,纵使你现在包庇了谁也不过是徒劳。”
“奴婢根本没有做过的事,为何要认?你就是严刑逼供,奴婢也绝不会说出与此刻半点不相符的话。陛下明察秋毫,求您彻查真相!”
眼看绿桐吃了秤砣铁了心,咬死不说。海公公只得请示地看向皇帝。皇帝也干脆,命他去把那个小宫女带过来。
那小宫女被押进来,一见绿桐直哆嗦。绿桐冷冷地看她,她便哭着跪在绿桐的身边:“绿桐姐姐,莺儿无用,是莺儿无用!”
那名唤莺儿的小宫女抽抽噎噎直哭,海公公被哭得烦,让莺儿把事情经过再说一遍。莺儿断断续续说完,又对绿桐大哭一通。绿桐十分冷静:“禀海公公,此女奴婢确实见过几面,但并不相熟,若以她一面之辞断定奴婢的罪名,恕奴婢不能服从。”
莺儿满目悲凄,颤声道:“是莺儿不好,莺儿连累了你……”她哭哑了嗓,魔障般呢喃着,突然声音一卡,只见她口中泛出血,竟是咬舌自尽了。
诸妃未料今日会见血,惊呼一声,一个个嫌恶地以袖掩面。
莺儿倒在地上,长着冻疮的小手颤悠悠地抓住绿桐的裙摆:“对……不……”那个‘起’未来得及吐出,已经咽了气。
海公公没料到会小宫女说自尽归场就咬舌,颇为懊恼,看绿桐的眼神更像是在毁尸灭迹。绿桐蹙眉盯着已经气绝的莺儿良久:“陛下,娘娘。她的死与奴婢无关。”
“这分明是你要毁灭证据!”白芍突然从旁指着绿桐大喝一声。
绿桐冷睨她一眼:“她活着,才能真正证明奴婢的清白。她若死了,一切的线索就断在此处,奴婢不会蠢到在这种时候还来逼死这么一个人。”
白芍道:“你说的没错,她死了一切线索都断了,想要证明你有罪的线索也没了!”
海公公喝止她们:“你们都闭嘴!”眼看着人证又没了,绿桐又死咬着不松嘴矢口否认,海公公只觉一个头两个大。
我却是瞧出点问题,对佑嘉皇帝道:“皇上,恐怕此事没有那么简单,交给内务省继续查,相信一定能查出眉目来。”
朱妃一听,不忘插嘴又扯我一把:“皇后说的倒是轻巧,如今线索一断,想必有人该是松一口气罢。”
“谁会松一口气本宫不知道。”我冲她一笑:“但本宫知道朱妃你怕是不能松一口气吧。”
朱妃一怔,我的笑意渐浓:“你可还记了,欠本宫三声响头?”
朱妃惊怒得脸色涨红,目眦欲裂,姣美的面容狰狞无比。
随着我一句话起,底下顿时私议一片。朱妃只觉脸皮从不曾如此滚烫,她当众应承了那三声响头,如今反口,便是自打嘴脸。
朱妃讨饶地看着佑嘉皇帝,可惜佑嘉皇帝正在跟我大眼瞪小眼,没空理她呢。
这不正好,她倒抽一口气,忽而就倒下了。
白芍连忙扶住她,扬声大喊:“娘娘、娘娘您没事吧!朱妃娘娘晕倒了,快传太医!”
我睨了一眼倒在白芍怀中的朱妃,晕得可真是时候。
“既然朱妃身子如此虚弱,本宫看在小皇子的份上,便饶了她那三声响头。”我懒洋洋地摆手,将视线从朱妃身上转到了其余妃嫔,目光一厉:“只是,今日朱妃对本宫不尊,视皇后的权威于无物,若不施以小惩,日后本宫怕是难以管束后宫,再难服众……那么臣妾就罚朱妃于悟心殿抄经百篇修一修心性,皇上您说可好?”
前一句是对后宫诸妃说的,后一句是对皇帝说的。
我目光炯炯,反正今日我是吃定她了,我没当众甩她脸就很不错了,你合该也配合配合我,让我好歹行使一次为后的权利吧!
他深深看我一眼,轻吁道:“就按皇后的意思。”
其他人一听顿觉风向不对,皇后今日哪里是遭了殃,分明把皇后的架子端得正正的,不仅当着皇上的面给她们下马威,还破除了帝后不睦的谣言,那位子坐得比朱妃还稳当靠谱嘛!
我暗暗抹了把冷汗,其实我若不那么心虚,我现在就捏醒朱妃叫她当着后宫诸妃的面给我磕三下响当当的头了!以朱妃那死德行,醒来不得在背后咒骂死我,随便抄几篇经顶个屁用。
可我若做的绝,怕就怕惹得皇帝不快他就给我翻脸了。人就不能太得寸进尺,我总不好当着皇帝的面留难他大着肚子的小老婆。
不过绿桐死口不认这一招干得好,至少比从她嘴里吐出我的名字诬蔑我强多了。好歹我现在是知道朱妃对付完彤昭容之后,现在是全力集火对付我来。只要绿桐一天不认,我就能争取多一天的时间筹划。只是绿桐被押去了内务省,恐怕这一下严刑拷打是免不了的。
前生绿桐认得干脆,没多久就死在了地牢。今生的情况变得这么复杂,怕是要她吃些苦头了。
唉……
朱妃被抬回她的赤霓宫,遣散了诸位看好戏的后妃,海公公提着绿桐去了内务省,我凤仪宫瞬间清静了,只除了佑嘉皇帝还赖着不走。
我心情略微沉重,就今日之事,我并未脱去嫌疑。事实上比之其他人眼中,佑嘉皇帝兴许更怀疑我罢?就字迹一说我就百口莫辩。
我让小桃红去沏茶,屋里剩下我俩。
我抿了口已经冷掉的茶水,心里头七上八下:“皇上可觉是今日谁人之言可信?”
“依皇后所见,除了你自己,谁人说的是实话?”他从容地反问,将桌上的一碟软糕移了过来。
他是信我?所以问我其余人谁撒了谎谁说了真话?我捏了块软糕放进嘴里,心里又觉得他是在故意试探我。
他想让我放松警惕,然后套我话?该说的我都说了,如实禀报,除了字迹一事。
我小心翼翼地瞟他,决定坦白从宽:“皇上,臣妾的字您是知道的。至于那个瓷瓶之事,臣妾是真冤枉。”我不过是同情绿桐,送点伤药,结果就害了人家还把自己也坑进去了。这事之后我一定要彻查凤仪宫里哪个小兔崽子竟敢背后阴我。
他摩挲茶杯边沿,十分淡道:“朕知道。”