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购买比例不足, 此为防盗章 昨夜酒席散了之后, 顺娘偷偷跟着崔时照，想趁机表明心迹。昨日在别业，崔时照一直很照顾几位姑娘，并没有因她是庶女而轻视她, 这让她更加欢喜。可等她大胆表白以后，崔时照却毫不犹豫地拒绝了她。
她自知身份配不上他，甚至说了做妾也没关系, 崔时照却拂袖而去。直到今晨在别业门前再次遇见, 他都一直很冷淡。
顺娘觉得自己姿色虽不算国色天香，好歹也是小家碧玉, 并且女红厨艺才学样样拿得出手。昨日行令的时候也是虽败犹荣。她从小就没有名师来教导，全靠自己苦学，能答上那么多句已经不容易，连广陵王都夸她。她不觉得自己比旁人差, 可还是被心仪的人拒绝了。
只因她是这样卑微的身份。
崔时照和崔雨容将她们送到坊口，就告辞了。崔雨容骑在马上, 问崔时照：“阿兄, 昨夜我好像看见顺娘拦着你, 你们说了什么, 她哭着跑开了？她是不是喜欢你，想嫁给你？”
崔时照没有回答, 俊脸仿佛凝着寒霜。
崔雨容却了解他的性子, 不回答就等于默认了。没想到那个顺娘看起来唯唯诺诺, 胆子倒是不小。如今世家大族虽有没落的趋势，但她阿兄在士族子弟之中，也是数一数二的。今年还要考进士科，是中举的热门人选。
这些年被阿兄拒绝过的女子都能从崔家门口排到朱雀大街了。凭她一个庶女，也敢肖想？
“你先回，我还要去个地方。”崔时照说道。
“好吧。你可别去太久，省得母亲又抓着我问长问短的。”崔雨容说完，骑马朝前。崔时照则改变方向，往舒王府骑去。
舒王府在兴庆宫后面的永嘉坊，几乎占了整个坊的面积，有两条水道从府中穿过，带来了丰富的水源，草木葳蕤。
李谟坐在堂屋的塌上，膝盖上趴着一只通体雪白的猫。他一边看书，一边抚摸着它的毛，十分悠闲。
堂屋中的陈设，古朴华贵，帷幄用金线绣着麒麟祥云的图案。外面廊下挂着几个金丝鸟笼，鸟儿啁啾，几棵高大的梧桐树挡住了日头。
崔时照走入堂屋，向李谟行礼：“拜见姑父。”
“子瞻来了。”李谟笑道，抬手让崔时照坐下，“怎么一日就回来了？此行如何？”
崔时照回道：“还算顺利，不过中途我们遇到了刺客，所以提早回来了。”
“哦？竟有这种事？可有抓到刺客？”李谟不动声色地问道。
崔时照道：“没有，那些刺客不知为何又离开了。”他故意说得很慢，其间观察李谟的反应。那些刺客自然不会是冲着旁人，必定是冲着广陵王去的。而最有嫌疑的，莫过于他的这位姑父。
近来圣人龙体违和，姑父私下有很多动作，包括召那几位藩王和节度使进都。有朝一日，难保不会发生宫变夺位之事。这些年太子几乎被架空，唯一的威胁也就剩广陵王了。但广陵王身边有个玉衡先生，他是白石山人的弟子。在圣人心中，这个分量无异于比天还大，所以轻易不敢动废储的念头。
“广陵王主张削藩，又跟河朔三镇斗了多年，想杀他的人不在少数。年轻气盛，总是要付出代价的。”李谟说道，“你可有发现玉衡的线索？”
崔时照摇了摇头：“广陵王虽然与小侄交好，但也没到推心置腹的地步。姑父查了这么久，都没有找出此人，想必要费一番工夫。广陵王这次也没有带旁人同来，只带了他的内弟，看起来他们二人的交情倒是不浅。”
李谟轻轻摸着猫，漫不经心地说道：“李家一个无用的弃子，不足挂齿。”
崔时照却不这么认为。虽然他不明白李晔既不是庸碌无为之辈，为何要远离长安，徘徊在李家的权势之外，不助李家一臂之力。但此人可以一眼看穿他的心思，绝不是等闲之辈。当然这些话，他也不会告诉李谟。
舒王膝下无子，因此格外看重他这个内侄，大力培养，想将来为己所用。崔时照为了崔家的利益，不得不与权倾朝野的舒王亲近，表面依附于他，但他内心自有一把尺子，知道自己该做什么。
李谟膝盖上的白猫忽然叫了一声，外面响起了女子的声音：“听说大郎来了？”
话声落，舒王妃便带着婢女袅袅走入堂中，端上新鲜的瓜果和饮子给他们享用。她很自然地坐在李谟的旁侧，笑着道：“上回去看你的祖母，没有遇到你。我刚从宫里出来，太后和贵妃娘娘还问起你的婚事，想给你做媒呢。”
“多谢姑母挂心，小侄全力准备科举一事，暂时没有娶妻的打算。”崔时照回道。
他每次都这么回答，舒王妃也习惯了。崔时照又坐了会儿，就告辞离去了。等他一走，李谟脸上的笑容就收了起来，一把抓住舒王妃的手腕，沉声道：“我说过很多次，不要随便进入我的地方。”猫儿似乎也被他的怒气震慑，赶紧跳下塌逃走了。
舒王妃被他抓得生疼，低声道：“妾身只是看到大郎在此，才进来的……请大王恕罪。”
李谟冷冷地甩开她的手：“你最好摆正自己的位置，不要花些没有用的心思。当年我将错就错，不过是看在你崔家之女的份上。但也仅此而已了。”
“妾身没有……”舒王妃惊惶地摇了摇头，“大王不是一直想让崔家人以为我们恩爱和睦，所以……”
“我指的不是这个。”李谟看了她一眼，从榻上站起来，“曾应贤说你通过他找到了木诚节身边的那个妾室，还设计让她进了云南王府。你到底想干什么？”
舒王妃没想到曾应贤这么快就出卖了她，亏她还塞了那么多钱，着实可恶。她快速思考了一下，说道：“妾身自然是想监视木诚节的一举一动，随时向大王禀报。南诏的盐铁产量丰富，大王不是一直很想收服木诚节吗？安排一个人总会有用的。”
李谟冷笑了一声：“你这话骗得过本王吗？你知道为何当年与崔家议亲的时候，明明你比崔清念年长，年龄更合适，本王却看中了她？不是因为你的才貌不及她，而是你的心眼实在太多了。本王不想在外头应付完敌人，回家还要应付女人，明白么？”
“妾身……妾身明白。”舒王妃颤着声音回道。她曾经目睹这个男人面不改色地杀了一个在后宅惹是生非的妾室，命人草草拖走埋了。她当时还以为他是在维护自己，现在才明白原因。
这个男人自私冷酷到极致，除了权位，任何东西都不会放在眼里。人命于他而言，更是浅薄如纸。
“木诚节不是傻子，早晚会发现端倪。你最好在事情败露以前，把自己撇干净。若是在这个节骨眼，给我惹出麻烦，我不会放过你。”李谟面无表情地说完，负手离去。
舒王妃无力地趴在塌上，浑身抑制不住地发抖。当初明明是崔清念自己不小心掉入丽水，恰好被木诚节所救，与她何干？偏偏那个贱人什么证据都没有，到处说是她所为，导致舒王厌弃她。
她每日过得战战兢兢，自然也不会让她好过！
*
嘉柔和顺娘回到府中，听说请了大夫来给木景轩诊治，木诚节和崔氏都在那里看着，顺娘也连忙过去。嘉柔实在头疼，打算先回房中睡觉。
木景清一把抓住她的手臂，拉她到无人的地方，神秘地说道：“阿姐，我有话要问你。”
嘉柔靠在廊柱上，无精打采地问道：“什么事？快说，说完我要回去睡觉。”
“昨夜，我见到李家姐夫，他跟我说曲江宴上不用表现得太好，只要贿赂圣人身边的宦官就行了。我不敢告诉阿耶，你帮我拿个主意，我到底听不听他的？”
嘉柔的酒顿时醒了大半，问道：“除了这个，他还说什么了？”
木景清摇了摇头：“别的就没什么了，他说是从要去曲江赴宴的朋友那里听来的。不知真假，别到时候害惨了我。”
嘉柔记得上辈子木景清顺利返回南诏，并没有发生什么事。她不知道这其中有曲江宴的风波，虞北玄也没有跟她讲。可是李晔特意提醒木景清，想来这件事并没表面看起来的那么简单。
他这个京城中深居简出的贵公子，怎会认识镇守一方的节度使或者藩王的儿子？
“你不要告诉阿耶，听他的就是。”嘉柔下结论道。她只见过李晔两次，却莫名地觉得他聪明。大概只是体弱，所以没有去考功名，或者对功名利禄根本没有兴趣。他可能比她想象的还要聪明，大智若愚才是聪明的最高境界。
木景清愣了一下：“阿姐，你是不是被他灌了迷魂汤，这么相信他？我发现你这个人很容易被美色所误。”
嘉柔狠狠敲了下他的脑袋：“误你个头！他在都城，又是宰相的儿子，难道不比你我更清楚天子在想什么吗？他好心出言提醒你，难道还会害你？那对他有什么好处？不如不提。”
木景清想想也是这个道理，他是不想当什么官的。长安城里破规矩一大堆，哪里有南诏快活。只要圣人不削他的世子之位，其它的事都好说。
嘉柔也没想太多，回去倒头就睡。岂料睡梦正酣，玉壶就推她：“郡主，郡主！”
她不耐烦地挥开玉壶的手，转了个身子继续睡。玉壶继续推道：“郡主，李家郎君上门来了！您快醒醒啊！”
状若棋盘的大街上，行人稀少，而离东市不远的刑场，却人山人海。三丈的瞭望台上架着一面大鼓，穿着红色半臂的大汉正在赤膊击鼓，鼓声仿佛春雷，阵阵传远。
有晚来的书生拼命欲往前头挤，但围观的百姓实在太多，他挤不到前头，只能听身旁的人议论。
“许久未见车裂之刑了，此人到底所犯何事啊？”
“哎，那是骊珠郡主，淮西节度使虞北玄的发妻。虞北玄起兵之时，将圣人的堂妹杀了祭旗，如今她落在圣人手里，怎能有好下场？”
“既是虞北玄之妻，他就不管？”
“虞北玄刚被朝廷打退到淮水以南，现在无暇它顾啊……唉，本是金枝玉叶落得这般下场。”
周围一片扼腕叹息之声。闹市行刑本只适用于庶民和穷凶极恶之人，怎么也轮不到原本身份高贵的郡主。但如今朝廷为了表示与各大藩镇对抗的决心，特意杀鸡儆猴。
而且，这世上早就没有云南王府了。
刑场之中，木嘉柔穿着粗麻的囚衣，黑发狼狈覆面。她的四肢和脖子都被粗绳捆绑，分别由五匹马牵引。马儿不停地打着响鼻，四蹄踏地，蓄势待发。
她睁眼望着天空落下的雨丝，表情木然。到了此刻，反而没有前几日的惊惧和恐慌，反而显得十分平静。
无论做什么，都改变不了这个结局，那就坦然面对好了。
淡而无味的雨水落入口中，蔓延出无边的苦涩。过往二十四年的岁月犹如走马灯一样在她眼前闪现。
她出生于南诏，父亲是赫赫有名的云南王，母亲来自大名鼎鼎的清河崔氏。年少时为了跟淮西节度使虞北玄在一起，她不惜忤逆父亲，被逐出家门。
后来，虞北玄奉旨迎娶长平郡主，她从发妻变成了平妻。但凭着他们之间的感情，一直走到了今日。
及至元和帝登基，启用了一批极力主张削藩的大臣，陆续收归藩镇的权力。虞北玄派人到长安刺杀上朝途中的宰相和御史大夫，致一死一伤，震惊朝野。之后，朝廷倾全国之力对淮西用兵。
她跟着他南征北战，却为保护他的老母亲，失手被朝廷的军队所捕，带回了长安关押。
朝廷以她为饵，设下重重陷阱，诱虞北玄前来。她知道自己与他的宏图霸业相比，或许微不足道。可她心中，到底还是存了一点点的希冀。
耳畔忽传来宦官奸细的嗓音：“圣人至！”
木嘉柔轻扯嘴角，想不到她这个死囚，竟然能得元和帝亲自监刑。
元和帝登基不过几年，尚且年轻，是个有为的君主。政治上励精图治，重用贤臣，改革时弊，极力修补着四十年前那场大乱留给帝国的严重创伤，重振朝廷的威望，国家渐有中兴之象。
宦官走到刑场之中，看着地上蓬头垢面，难辨容颜的女囚，趾高气昂地问：“木氏，你可知罪？”
木嘉柔没有回答。
宦官冷笑：“木氏，圣人几番昭告天下，反贼虞北玄必知你在长安受刑，然他弃你于不顾，你心中不怨吗？再告诉你一事，虞北玄娶你，本就另有所图。如今你已经无用，他自然不会来救。”
木嘉柔心头一动，却因为脖子被粗绳勒住，无法转头看那宦官的形貌。余光里只有一双被雨微湿的乌皮六合靴，十分干净，与周围的泥泞显得格格不入。
“你委身于他之后，她借你父亲之手，得到了南诏每年一成的盐铁。再通过崔家之名，为自己广罗人才。如今，他羽翼已丰，欲与武宁节度使结盟对抗朝廷。武宁节度使有一爱女尚未婚配，因此他才杀长宁郡主，弃了你。”
木嘉柔脑中轰然一声炸开，原来她被逐出王府以后，阿耶和阿娘还在暗中帮她？这几年，他对她的好，竟是因为这些？他说去武宁节度使那儿求援，前途未卜，要她留在蔡州等消息，原来都是假的！他早就弃了她，做好另娶的准备！
她的手渐渐握紧成拳，眼眶发烫。脑海中有个声音反复告诉自己，这只是他们的离间之计。可她都要死了，他们编这些谎言又有何用？
当初阿娘也跟她说过，虞北玄与她在马市上的相遇并非偶然，是他处心积虑的接近。只是那时她不肯听罢了。
雨始终未下大，长安的春日还带着寒峭。冰冷的雨水滴在她脸上，与泪水混在一起，汹涌地滚落。
她全心全意地爱着他，为他付出了青春，放弃了身份，抛弃了家人。到头来不过是他大业途中的一块踏脚石罢了！
如此愚蠢！
“行刑！”一道威严的声音自监刑台上落下。
五匹马在马倌的指挥下一并向前，将她从地上拉起。四肢被撑拉到极致，十分痛苦，勒紧的脖子也让她窒息。
“陛下，臣有几句话要说！”刑场之外忽然有人高声叫道。引起人群中一阵喧哗。
但周遭的声响在她耳边逐渐远去，仿佛在另一个世界。
她已生无可恋，只求一死。
“山南东道一战，虞北玄虽没有得到那五州，但朝廷为了安抚他，将长平下嫁，倒是大大地抬举了他。”李淳轻扯了下嘴角，“如今朝廷势弱，只能牺牲长平的幸福来换取淮水一带的太平。但虞北玄将来只会比河朔三镇更难对付，他跟皇叔连成一线，父亲的地位更加岌岌可危。”
“所以我们还有很多事要做。您需先沉住气，别因长平郡主而屡次触怒太子和圣人。圣旨已下，再难更改。”李晔语重心长地说道。
这次李淳之所以会到骊山来散心，正因为向太子进言，欲更改长平的婚事，被太子狠狠训斥，心灰意冷之下，才会离开都城。
长平自小养在宫中，李淳没有亲妹，怜她身世，对她格外疼惜。长平也总是“阿兄长”，“阿兄短”地叫着，可他现在却无颜面对她。
李淳收拾心情，笑道：“我去看看他们安置得如何了。那位木世子似乎很想去打猎。”
李晔随之一笑：“既然出来了就别再想皇城里的事，木世子心无城府，跟他在一起人也会轻松许多。”
“你这人，明明还比我小了几岁，却总要你来开导我。难怪你阿姐总说你心思重。”李淳用手指了指他，跟凤箫一起出去了。
李晔脸上的表情渐渐凝固，眼中透出一点冷意。
在广陵王眼里，他跟阿姐是一母同胞，感情深厚，阿姐在众人面前也竭力表现出与他亲近的样子。可只有他知道，阿姐多厌恶他的无用。
他小时候天赋异禀，被人夸有将相之才，得到了父亲的注目。可就因为这样，差点丢掉性命。年幼的他开始明白要自保，就得收敛锋芒，装成庸碌无为的模样。
说他心思深重，是因这世上连最亲近的家人都无法全然信任。他所做之事，为天下大义，却有可能跟家族的利益相背而驰。阿姐又怎能明白。
这么多年，他一直茕茕孑立，踽踽独行。
既不渴望拥有什么，也无需任何人的理解。
*
嘉柔在房中坐了会儿，觉得逃避不是办法，还是要跟李晔说清楚。她虽跟虞北玄坚决划清界限，但如果李晔介意此事，或者可以商量着用比较温和的方式解除这段婚约。
打定主意，她走出屋子，看到崔雨容迎面走来。
“广陵王要带表弟去后山打猎，阿兄和我都想去，你要不要一起来？”
“李家郎君也去？”嘉柔顺口问道。
崔雨容暧昧地笑了笑：“他倒是不去，说要收拾那几条鱼，等我们晚上回来吃。看来你是要陪你的郎君咯？”
嘉柔虽跟李晔没什么，被崔雨容这么一揶揄，也免不得耳根发红：“表姐，你别乱说了。”
“好吧，我不笑话你。我把顺娘也带去，争取让他们待上一两个时辰，这别业就留给你们吧。”崔雨容说完，高高兴兴地转身走了。
嘉柔叹了口气，反正三言两语也没办法说清楚他们之间的事，先由着表姐误会也罢了。她问了别业中的下人李晔身在何处，径自过去寻他。
李晔正坐在敞轩里，袖子挽起，露出两段瘦可见骨的手臂。他的面前放着砧板和刀具，旁边的木桶里几尾个头中等的鱼正在游水，还不知自己待宰的命运。