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听的苏克济主动提出抄没家产,马齐、王掞不由暗赞了一声,这苏克济反应倒是不慢,他这是刻意向贞武表明,他不可能贪贿如此之多,这是典型的以退为进。
一众州县官虽然有些忐忑不安,却也并不太担心,他们是虚报了被勒索的数目,但这根本就是一笔糊涂帐,即便没抄出那么多银子来,也不能据此指责他们虚报,这么几年时间,苏克济既可能挥霍掉了,亦有可能转移了,谁能说的清楚?
贞武扫了众人一眼,才盯着苏克济一眼,道:“尔身为封疆大吏,不思报效皇恩,却一味的贪索无度,何曾将朝廷纲纪放在眼里?”微微一顿,他才沉声道:“着将苏克济暂行收监,立刻遣人查抄苏克济在太原和京师的所有家产。”
马齐、王掞忙躬身道:“奴才遵旨。”
苏克济自知已无幸免,对这些落井下石的府道州县官员,他可谓是恨之入骨,当下,他颇为光棍的磕头道:“奴才谢皇上恩典。”说着便自己摘下顶戴,磕了三个响头,他才沉声道:“奴才有负皇恩,罪无可恕,今日下场皆是咎由自取,然山西官员贪贿者,非只奴才一人,山西九府,六州,八十七县,所有府县皆是亏空累累,府县官员贿赂奴才,为的便是隐瞒亏空。”
这句话恍若平地起惊雷,一众州县官员无不骇然失色,赵凤诏当先跪下道:“皇上,苏克济血口喷人,有意混淆视听,企图扩大案情,逃避惩处,恳祈皇上明查。”
苏克济立即便扬声道:“皇上,罪臣已在劫难逃,何须逃避?皇上。吏治才是根本,否则,再好的新政亦是枉然,罪臣恳祈皇上大力整顿吏治。保我大清江山千秋万代。”
满场官员谁也没料到苏克济竟然要把他们一块拖下水,有道是戝咬一口,入骨三分,何况是自己的顶头上司反咬一口,一众人不由的大为惶恐,见这情形,马齐、王掞二人亦不由面面相觑。不知该如何进言。
贞武也没料想到会出现这样的情形,他实是未料到山西的亏空竟然会如此严重,不由瞥了布政使苏瞻一眼,苏瞻被这一眼看的冷汗直冒,他也没想道事情竟然会闹成这个样子,当下他便跪了下来,道:“皇上,奴才洁身自好。不敢贪贿,不敢逾矩,祈往皇上明查。”
听的这话。贞武亦又看向苏克济,微微沉吟,才挥挥手道:“叉出去。”
苏克济已是豁了出去,当下便放声道:“皇上,奴才所言,句句是实,若有半句虚言,天诛地灭......。”话未说完,两名侍卫已经将其架了出去。
经此波折,贞武也没了心情训话。扫了众人一眼,便道:“太原知府赵凤诏被参贪赃索贿,着离职家居待勘,着马齐、王掞一并严查,太原知府一职,着方苞接任。”
赵凤诏也是离职待勘?众官员心里不由都是一沉。这不是各打五十大板嘛,贞武这是什么意思?布政使苏瞻一颗心登时就提的老高,生怕贞武点到自己头上。
贞武兴致明显有些低落,不言声的扫了众人一眼,默然半晌,才道:“都跪安吧。”
回到内署,还未及坐下,一侍卫便进来躬身禀报道:“禀皇上,马齐、王掞、揆叙、方苞在外求见。”
“让他们进来。”贞武随口吩咐道,心里很清楚几人也是估摸着山西亏空的情形太厉害,特意前来一探究竟,这事确实有些令他纠结,最初他就不愿意在这个时候清查亏空,之所以令马齐、王掞严查,是考虑到噶礼离任之时,已经抹平了山西的亏空,这才短短几年时间,就算有亏空,也不可能太大,而且审查苏克济贪贿一案也必定要牵扯到山西的亏空。
今儿,苏克济与一众府道州县官员狗咬狗,一语道出山西九府,六州,八十七县,所有府县皆是亏空累累,这着实让他感到震惊。
马齐、王掞、揆叙、方苞四人来的很快,进来见礼后,便起身上前准备跪下,贞武摆了摆手,淡淡的道:“免礼,赐坐。”
俟的四人落座,他才道:“今日这事,你们是何看法?”
马齐微微沉吟,便开口道:“回皇上,奴才窃以为苏克济所言应是属实,山西的亏空情形怕是十分严重。”
见没人接腔,方苞才沉吟着道:“皇上,若是山西亏空情形严重,一旦大力清查,极易导致人心不稳,微臣担忧会影响到对摊丁入亩,士绅一体纳粮当差的试行。”
王掞却道:“微臣窃以为,苏克济说的不错,吏治才是根本,再好的新政,亦要靠官吏推行,若是由一群贪官酷吏推行新政,无异于害民。”
马齐听的暗自腹诽,贞武登基才一年,只安静了半年时间,改元之后,便大动作不断,若是这当口再抛出一个整顿吏治,清理亏空,朝野上下岂不是乱成了一团?他马上便说道:“眼下江南正大力推行摊丁入亩,缙绅对此反响颇大,若是此时大力清理亏空,整顿吏治,未免有操之过急之嫌。”
“微臣不敢苟同。”王掞立刻说道:“若是山西亏空案未揭露,自然是不宜节外生枝,但眼下山西亏空一案已经捅了出来,便断无遮掩之理!否则,各省官员会加大亏空的规模,不出数年,便会发展到积重难返之地步。”
“事有轻急缓重,岂能一概而论.。”马齐亦毫不示弱的说道:“皇上御极之初,应唯稳至上,清理亏空,整顿吏治,缓上一年二载,并无不妥,总胜于朝野上下不宁。”
见两人大有一发不可收拾的架势,贞武不由轻咳了一声,止住二人继续争执,随后看向方苞,道:“你如何看?”
“回皇上。”方苞微微躬身道:“朝廷在广东试行摊丁入亩之时亦大力整顿吏治,微臣窃以为两者并无冲突,只是要适当的控制住范围,不过,太原试行的不仅是摊丁入亩,更有士绅一体当差,一体纳粮,缙绅监督地方官员,和废除耗羡等等举措,若是再清理亏空,整顿吏治,官员和缙绅皆是一片混乱,不利于试行新政。”
“奴才觉的并非是完全不可行。”一直没有吭声的揆叙此时开口说道,他如今是暂时署理山西巡抚,这让他看到了入阁拜相的机会,这个机会就是新政,贞武喜好革新,那是出了名的,此次试行的新政可谓是绝对的大手笔,不仅是稳定朝廷收入,亦是削弱缙绅势力,而且也是整顿吏治的一部分,不论是缙绅监督地方官员还是废除耗羡,都是从制度上,根子上防止官员贪腐。
而且贞武亦曾明言,新政要大力推广,揆叙自然是想把握住这个机会,若能保证新政在山西顺利推广,这新政在全国推广之时,就是他入阁拜相之时,他自然要大力力挺。
微微一顿,揆叙就接着道:“皇上,山西缙绅多富豪,但他们与江南缙绅不同,山西缙绅聚敛财富主要是依靠商贸,而且子弟亦多是弃文从商,他们虽然有钱,却无身份地位,为了博取身份地位,他们唯有纳捐和贿赂地方官员。
朝廷如今国力充裕,已经多年未曾开纳,山西缙绅要想博取身份地位,唯有贿赂地方官员,这是山西官员贪贿之风盛于别省的根本原因。
俗话说吃人的嘴软,拿人的手短,欲在山西试行新政,奴才窃以为,必须换掉现有的地方官吏,再则,新政的缙绅监督地方官员,废除耗羡这二条,必然会大受山西缙绅欢迎,不会存在多大的阻力。
眼下,滞留在山西监督赈灾事宜的监生不少,完全可以令监生配合,清理亏空,整顿吏治,试行新政一并展开,而且新政亦可不局限于太原一府之地,大可在山西全境试行。”
马齐却是沉声道:“山西如此大规模试行新政,难道就不虑引起其他各省恐慌?如今江南正在推行摊丁入亩,循序渐进方是正道。”
“山西商贸繁盛,晋商遍布大江南北,太原试行与山西全省试行根本就毫无差别。”揆叙毫不示弱的说道。
王掞亦紧接着道:“实则摊丁入亩与士绅一体纳粮,一体当差,本就是一脉相承,根本没必要分成二次推行。”
方苞亦是赞同在山西全省试行,如此,他身上的压力将大为减轻,试行新政无疑是得罪全天下缙绅的事情,他可不想被天下的士绅口诛笔伐,若是在山西全面试行,这个名声可就有揆叙这个山西巡抚在前面顶着了。
略一沉吟,他便开口道:“皇上御极之初,天下官员皆在观望,山西亏空一案既然已经捅了开来,必然是要严查的,这不仅关乎皇上的声誉,亦关乎皇上的治国宗旨。
既是全面清理亏空,整顿吏治自然就可顺势而为,试行新政亦是顺理成章,如此,不妨索性在山西全境全面开展,整顿吏治,试行新政,不仅彻底,而且亦节省人力物力财力。”