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听的这道谕旨,张鹏翮、马齐四人登时都明白过来,包福全之所以巴巴的亲自跑来传旨,乃是刻意要他们四人提前觐见,四人行有颇旨之后,马齐便沉声问道:“北洋舰队返航了?”
包福全也不言声,只是微微笑了笑,张鹏翮则拱手一揖,道:“烦劳包公公代为禀报皇上,上书房四人求见。”
“这是奴才职守,诸位大人无须客气。”包福全还了一礼,微笑着道:“皇上在乾清宫。”说完便转身快步离去。
待包福全一走,张鹏翮四人便忙着整理朝服,萧永藻边挂着朝珠,边说道:“诸位,皇上既是为美洲封国一事紧急召见一众王公勋贵,这北洋舰队带回来的怕不是好消息。”
张鹏翮淡淡的道:“美洲封国不仅关系到海外分封的推行,亦是我大清帝国与欧洲列国在美洲的长期较量,事关大清国运。据悉,由美洲返航,三月便可抵达天津,这可比由欧洲前来快远了。”
听的这话,马齐三人皆是明白,张鹏翮这是在提醒他们要站稳立场,三人皆是默不做声,贞武如此急着召集众人,北洋舰队只怕是遇上了大龘麻烦,还是先弄清楚原委再说。
听闻张鹏翮、马齐四人在外递牌子求见,贞武随即便吩咐道:“宣他们进来。”
待四人进来见礼之后,贞武按倒赐座赏茶,俟的四人落座,他才开口道:“北洋舰队已经返回天津,衍德也已回京,北洋舰队首次跨洋远航,开辟大清至美洲的航线,可谓是圆满完做了任务,阿卡普尔科港已经在海军的掌控之中,唯一美中不足者,损失太大,有八艘船在远航途中船毁人亡,接失人员高达一千七百余人。”
听的损失如此惨重,张鹏翮、马齐四人皆是一怔,一次远航便导致如此大的损失即便是开通了美洲的航线,又有何益?如此巨大的损失,即便是朝廷也承受不起,更何况是一众王公勋责?
四人立时就明白了贞武召集众人的目的,美洲分封关系重大,贞武是绝不可能放弃的,他召集众人的目的,无非是鼓励众人拓展美洲的封再可损失如此之大谁愿意冒此风险?毕竟美洲封国的前景和收益如何现在还是未知。
略一沉吟,王揽首先开口道:“皇上,正所谓天下熙熙,皆为利来,天下攘攘,皆为利往。美洲远航,风险如此之大,然见效却甚慢收益更是未知,微臣担忧一众王公勋贵畏难而退。”
萧永藻是汉军镶白旗人,听的这话紧跟着道:“奴才附议,远航美洲一次,损失便如此巨大,这代价实是不堪承受,不仅是王公勋贵会心生畏惧,一众旗民更会视海路如畏途,奴才恳祈皇上对美洲远航之利弊得失略做权衡。”
“开弓没有回头箭,事到如今,还能如何权衡?”胤裙开口说道:“如今航线已经开辟,阿卡普尔科港已经占领,首批探索的船只、人员已经北上南下寻觅立足之地,难道还撤回来不成?再说,撤回来同样会有损失。”
被胤禟一顿抢白,萧永藻毫不示弱的说道:“美洲地域辽阔,二、三万人撒下去根本无济于事,要成气候,非得数以百万计的人口,如此损失下去,朝廷根本无法承受。”
见两人争锋相对,张鹏翮不由微皱了皱眉头,稍一沉吟,便沉声道:“凡事岂能一概而论?虽然此次损失有些出手预料,不过,这毕竟是首次航行,大清近百余年来海上贸易仅局限于南洋一隅,对外洋情形不熟,损失稍大亦在情理之中,多积累些经验,损失自然也就降了下来。”
马齐忙跟着道:“奴才附议,美洲分封,事关国运,岂可遇挫便退?如此,岂非因噎废食?奴才窃以为,目前可稍加控制远航船队之规模,以尽量减少损失,同时加强对水手的训练,逐步加大远航船队之规模。”
贞武扫了四人一眼,稍稍沉吟,才开口说道:“美洲分封关手大清百年之盛衰,事关国策,岂可朝令夕改?利弊得失毋庸再议。至于利益,肥沃的土地,辽阔的草原,便是无尽的财富,更何况美洲还有丰富的矿山和奴隶,岂能只看眼前?”
说到这里,他瞥了张鹏翮、马齐一眼,才接着道:“欧洲列国至美洲的航程要比大清近得多,西班牙、葡萄牙、荷兰、英国、法国都相继在美洲开拓海外领地,目前之所以未在美洲大举扩展,是因为欧洲战事繁忙,无暇抽身顾及。
开拓美洲,大清已经远远落后于欧洲列国,不能再等,因为时机转瞬即过!欧洲战事一结束,欧洲各国就会将兵龘力转移到美洲,大举开拓美洲,掠夺美洲以弥补战争所造成的损失。
眼下可谓是大清开拓美洲的最佳时机,但是留给大清的时间并不多,若是南洋舰队能够延长欧洲的战事,可能会给我们争取三、五年时间,若是没有作为,不过一两年时间,欧洲战事便会结束。在这种情况下,大清如何能等?”
听的这话,在座几人心里皆是一惊,贞武的意思,这是要乘着欧洲各国无力顾及美洲之机,大举拓展美洲的封国?可这兵龘力从何而来?移民又从何而来?如今正在大龘规模的移民澳洲呢?再说,海上远航这损失又如何承受的起?
稍一沉吟,马齐便千身道:“皇上,欲速则不达,目前虽是扩展美洲封国的绝佳机会,但目前却是无兵可调,无民可移,再则这损失亦是相当惊人,如今本就人口奇缺,着实损失不起,另外,如此大的风险,奴才亦担心,八旗子弟无人愿意主动前往美洲,若无八旗子弟愿往,这美洲封国岂非是替他人做嫁衣?”
贞武点了点头,道:“今日召集尔等前来,便是要群策群力,想法子鼓动八旗子弟前往美洲。至于兵龘力,待在美洲立稳脚根,再逐年调谴。”
在座几人听的这话,不由尽自腹诽,远洋航行如此高的伤亡,眼前又无暴利可图,那些个养尊处优的八旗子弟如何肯往?更何况满人对海洋天生就有一种畏惧,否则海军中的八旗子弟也不会如此之少了,鼓动八旗子弟前往,谈何容易?
默然半晌,张鹏翮才开口道:“皇上,远洋航行的伤亡情况能够否严密封龘锁?”
封龘锁消息?马齐微微皱了下眉头,不及开口,王揽已是抢先说道:“皇上,封龘锁消息不过是权宜之策,若欲大力拓展美洲封国,每年皆需源源不断输送人员,纸终究是包不住火的,一旦损失过大,或是消息泄露,恐招致民怨。”
听的这话,贞武心里不由一沉,这消息确实只能封龘锁一时,若是后期航行途中伤亡小,尚且好说,若是伤亡大,一众八旗子弟必然心生怨念,对朝廷不满,日后想收回封国,就是一大龘麻烦,而且在京龘城的家属必然也会群情激奋,看来,封龘锁消息这条路也行不通。
马齐这时沉声道:“皇尖,要八旗子弟踊跃前往美洲,亦非难事,不过是功名利禄而已,若是众封国无法招募充足的人手前往,可由朝廷出面,在八旗子弟中捂募兵丁,另建新军,远赴美洲开疆拓土。”
“皇上,另建新军,开支不菲,朝廷实负担不起。”张鹏翮忙出声反对。
贞武微微点了点头,美洲不比一般岛屿,插杆旗子立块碑就可以宣示主龘权,南北美洲聚集了欧洲几个强国大大小小的殖民地,必须有政权或者是军队长期驻扎,才能有效的巩固,在美洲养一支十万人以上的军队,这笔开支实在太大,朝廷确实负担不起。
而推行美洲封国,朝廷则根本无须负担任何开支,一般的小冲突,他根本无须理会,真要与欧洲各国起了大冲突,那也就是收回封国的机会,派遣大军去美洲大打一场便是,可以说,推行海外分封完全就是无本生意,而在美洲驻军,那开支就不是一星半点,一年至少是数百近千万的银子开支,是真养不起。
左也不行,右也不行,几人皆是拧眉思忖,默然不语。
见几人皆束手无策,贞武缓缓的开口说道:“开弓没有回头箭,美洲分封既然已经实施,断无半途而废的道理,即便再大的困难,也必须克服。
据衍德回奏,此次海上损失的皆是千五料以下的小船,千五料以上的大船皆未受损,朕意暂时封龘锁消息,以免旗民畏惧,今年远航,尽量用大船,有了上次的经验,今年的损失应该会减小许多,西班牙人在这条航线上航行了上百年,足以说明这条航线的安全性和可靠性,美洲分封,必须大力推行,不容退却!
美洲有广阔的草地,有大量的马匹、水牛,是大清八旗子弟恢复昔日雄风的理想战场,即便是负出再大的损失,朕也绝不会放弃美洲!”