第四百二十七章 活下去

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    留下赵大和卓青战在沧州城,花翎带来的一万五千人马,刘凌点起了一万人,留下五千士兵协助守城。刘凌带着一万人马,夜色中分批从南门溜了出去。监察院的四处的刺客幽灵一般先出了城,将契丹人布置在南门外远处的暗哨和斥候清理干净。最起码天亮以前,契丹人是不会知道城里溜出来一支万余人的队伍。

    监察院的人喜欢黑色,喜欢暗夜,因为在夜里,他们是王者,没有人可以阻挡他们的脚步,也没有人能挡得住他们杀人的匕首。

    远处传来几声鸟鸣,刘凌示意最后一支队伍出城。这是约定好的暗号,监察院的人一直在城外守着,以保证大军出城不会被人发现。马嘴都被勒住,马蹄上包了厚厚的布,队伍出城虽然算不上悄无声息,但也没有什么太大的动静。

    出了城之后,刘凌在城南二十里和先出城的队伍汇合。

    一万人马的动作,就算再怎么小心翼翼也不可能一点声音都没有。不过幸好的是,一来监察院的暗夜杀手们将南门外的契丹斥候全都清理干净,二来,契丹人绝对料想不到,城里那点人马连守城都不够,竟然会出城来自己送死。

    花翎因为要赶来沧州,所以这次带来的都是骑兵。刘凌令赵霸带一千人马为先锋,径直往西南方向前进。令花翎的副将司徒征程率领一千人马殿后,和大队保持二里的距离。他自令八千骑兵为中军,朝着事先预定的地点快速的前进。

    沧州西南一马平川,也没有太大的林子,并没有什么太适合设伏的地点。不过现在正是初秋,荒野里的野草都有一人高,官道两边随便一个草窝子里藏个人都别指望能发现。连年的征战,大片的田地荒芜。这些年赵铁拐在北方这几个州不断的兼并其他势力,战火一直在烧着。尤其是北方这几个州,几乎青壮都被抓光了。官道两边走不了多远就会看到一个废弃了的村子,没有了男人们,老弱妇孺活不下去只好去逃难。天下人都知道,如今日子过得最好的是大汉境内的那十几个州。所以即便远隔千山万水,就为了能活下去的希望不少大周的百姓举家往大汉那边逃难。

    就拿沁州和辽州这两个地方来说,这几年每年接受大周过来的难民就都不下十万。大量的人口需要安置,这也是一件让州府官员很头疼的事。幸好,晋州那边还有大量的荒地,而且晋州是临时都城,需要大量的劳动力,所以安置不下的难民就又都被疏散到了晋州一带。这些从大周四处各地逃难过来的难民,十个,能活着走到目的地的连四个都剩不下。整户整户的人在半路上饿死,累死,病死。

    就算到了沁州辽州等地之后,他们也会无奈的发现,大汉这些州县虽然平静富裕,但也已经人满为患了。为了生计,他们在大汉官员的疏导下再一次开始了征程。不可否认的是,即便大汉的官员给他们发了口粮,发了一些银钱,但是能活着走到晋州的人也就是一半不到。这些年的战乱,导致了中原人口的大规模减少。就拿沧州来说,原本有不下六十万人口,可如今沧州这个地方连二十万人都不到了。

    大量的百姓流离失所,从而导致了大量的田地荒芜。每年,野草都会疯了一样的往四周扩散领地。被路过的军队或者流浪汉点上一把野火,就能烧出去百里远。草灰成了养料,田地变得更加肥沃,下一年开春,野草会长得更茂盛。它们占据了麦子的家,而作为百姓主要口粮的金灿灿的小麦似乎已经很久没有出现过了。

    黑豹破敌在黑夜中不断的往草丛里钻,不时叼着一只半死的野物跳回来甩给马背上的骑士。战马用了很久才适应破敌身上那种危险的气味,却也不敢靠的太近。以至于破敌一次次跳出来,骑兵队伍便会出现一次次的小小骚乱。幸好马都带了嚼子,发不出恐慌的哀鸣。

    刘凌骑着红狮子,朝黑豹喊了两声,破敌不情不愿的跟在红狮子身边,却再也没有往草丛里钻。刘凌身边的骑兵有几十名是监察院的缇骑,还有百十名亲兵,这些人对于破敌已经很熟悉了,他们的战马在面对破敌的时候也表现的比其他骑兵的战马要强得多。

    黑夜中行军,队伍的速度显得极快。

    出了沧州二十几里后,监察院的缇骑开始离开队伍,分开在队伍的两翼,他们的任务是剿杀万一出现的契丹斥候。

    行军两个时辰之后,沧州城已经被远远的甩在后面。刘凌估算了一下距离,现在距离杨业迎头赶过来的大军绝对不会超过五十里了。下令人马休息,刘凌勒住红狮子后开始观察地形。

    远处有一片不算太大的林子,藏下三千人马没有什么问题,但绝对不可能隐去以万大军的行迹。而刘凌一路赶来,之所以选择在这个地方停下来,是因为他发现这里是沿路最适合埋伏的地点。

    虽然还是一马平川,虽然官道两侧还是齐人高的荒草,不同的是,这里距离福缘渠最近。官道在这里有一个缓缓的弯道,最近处距离福缘渠不过几百米。

    若是在另一侧埋伏一支奇兵,杨业的人马到来之后发动突袭,汉军慌乱之际只能往福缘渠那边撤退,后面就是大河,可以说是半个死地。契丹人擅长伏兵突袭,这里无疑是最好的地点。

    官道西侧就是河道,东侧是一望无际的荒野还有那片在夜色中看起来阴森恐怖的树林。

    刘凌骑着马跑了一圈,这时监察院的缇骑过来汇报说在官道的东侧三里外有一座小胡,湖并不大,只有方圆二三里的样子。刘凌笑了笑,这时上天赐给的吗?

    他亲自去看了看那座小胡,派人试了试湖水,发现这个湖竟然很深,湖水里甚至有已经长到了半米长的大鱼。荒芜了沃土,这些野生动物倒是活的自在了。

    湖水再东面,是一个废弃了的村子。村子的规模看起来不小,刘凌检查之后发现竟然有差不多五百户人家。这已经是难得的大村子了,最鼎盛时期应该有三千人上下。不过现在却是满目的疮痍残垣断壁,也不知道是被马匪劫掠了还是遭了兵灾。

    湖水离着村子并不远,走路也就是十几分钟。

    刘凌在村边一座看起来比较高大保存也最完整的院子前站住,特意看了看院子门口那棵很粗壮很茂盛的垂柳。垂柳下有一个石头桌子,四周散落着几个石头圆凳。刘凌甚至走过去,扶起一个石头圆凳放在桌子边,对着湖水那边坐下,背靠着大柳树,感觉不错。

    刘凌笑了笑,很惬意。

    在湖水的北面,有一个高坡,高坡上没有树,藏不住人。

    观察了地形之后,刘凌下令分出三千人马,将全军的战马都送到湖水北面的那个高坡后面,然后命令剩下的士兵解开随身带着的包裹,将一种黄色的粉末沿着官道东侧洒了下去,这些粉末并不多,因为监察院五处虽然是专门研制装备的部门,但这次北上能携带来的东西实在有限。不过,已经够用了。

    接下来,刘凌命令监察院五处的官员,从背囊中取出很多瓶子,将瓶子里的东西倾倒进湖水里。不多时,湖面上就开始有一条一条的死鱼浮出水面。由此可见,这瓶子里的液体毒性有多大。幸好,湖水里的鱼很大,数量却不是特别多。这是一座死湖,能逃过一波一波难民的捕捞,剩下的都是快成精的老鱼了,也算是它们倒霉,谁叫刘凌选中了这个湖。

    都准备妥当了之后,东方也已经出现了鱼肚白。那白色,就跟水面上翻转过来的老鱼肚子一摸一样。

    刘凌下令一夜没有休息的士兵撤离这里,骑上战马,一直往东面走,离着湖三里左右藏身。在高坡上和那个破败了的村子里,都留下了观察哨,然后刘凌带着亲兵和监察院的人也离开了这里。

    将队伍分成三批,一批两千人由赵霸率领,埋伏在东南。一队两千人,由司徒征程率领埋伏在东北方向。而刘凌自己,则带着主力人马埋伏在正东方。

    才分派出去,在微暗的晨光中,就看见远处沧州城的方向隐隐有火光传出。

    刘凌的脸色没有一丝改变,负手看着沧州城的方向,嘴里喃喃的说了句什么。就是离他最近的侍卫也没有听清刘凌说的那三个字是什么,因为,这三个字会飘出去很远很远,飘荡在沧州城的上空。希望,沧州城中面对契丹人终于到来的疯狂进攻的人们,能够得到祝福。

    活下去。

    他说。

    天总是会亮的,当太阳升起的那一刻,谁知道那第一缕福光,照耀在谁的身上?