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一顿宴席吃了两个时辰,萧之言没怎么喝酒,与这些人喝酒要讲究诸多礼仪,无法让他尽兴,还不如在家里找顾眉陪。
与郑森比,他像是个粗鄙的乡野俗人,什么都不懂,在着装品位上更是相差甚远。
萧之言觉得是自己陪这些人,这些人觉得是他们在陪萧之言。一群人各有各的不自在。宴席之后,萧之言被宫中侍卫拉去教习弓箭,郑森也没有急于离开,同时留下的还有马士英,其他几位内阁大学士在宫中几位公公的陪同下说话。
宫中房屋连绵,分不清道路,马士英和郑森在小太监的引导下转入一座偏殿。
隆武帝换了一身衣服,已在里面等候。
小太监自动退出去,殿中只留下了三个人。
两人依次见礼,“拜见陛下”
隆武帝表情严厉,如将才在宴席中的温和辩若两人,说:“翟哲要回来了
马士英看郑森,郑森两眼看天。
“是,大将军要回来了”马士英应和。他用这个称呼暗示自己的态度。
他两人都知道隆武帝召见他们的目的,但这件事一旦失败,就是身死族灭的大祸事。应天府的事情瞒不过这三人,马士英可以在很多事情上协助隆武帝,但绝不会亲自插手刺杀,因为收获和付出不成比例。他的确是个没有实权的首辅,但这不足以⊥他为此赌上整个家族的性命。
隆武帝再看郑森,郑森姿态极其恭顺,低头看地面。
两个木头人和一个义愤填膺的人。他们都希望对方能站出来,但他们都很失望,最失望的当然是那个位置最高的人。
“翟哲要回来了”隆武帝重复。
“很遗憾”郑森挤出一丝笑容,“大将军没有攻下襄阳”
隆武帝脸上闪过恶狠狠的神色,说:“这件事,你们谁也别想退出,事已至此,我们都在一条船上。”他以帝王之位,说出这样的话来,心中泛出一丝酸楚。
“刺杀之策必行”
郑森和马士英同时显得很不自在。
“刺杀由我行,杀死翟哲后,请两位协助守住南京城,朕再昭告天下,翟哲阴谋造反”隆武帝说的极慢,一个字,一个字。马士英听到心中直发毛,郑森的头慢慢抬起来,与隆武帝的视线一触及闪。
郑森和马士英想得到更大的权势,而这件事关系到朱家的江山。朱聿键有一种感觉,如果错过这一次,他再没有机会逆转翟哲。
这一日聚会延续的时间很长,一直到傍晚时分,内阁五位大学士和京营两位总兵才得空告辞离开皇宫。
萧之言才回到总兵府,大将军府信使到达,通报大将军翟哲将在四日后回到南京,请各部整顿兵马,迎接大将军检阅。
内阁也是今日才得到消息,信使没有暗哨走的快,隆武帝比正式渠道早三天得到消息。
战船顺江而下,每天清晨都有几匹快马疾驰入南京城,通报大将军的行踪。应天府郊区的宅子里变得安静,两个人皮肤黝黑的汉子抬着两个一丈多长的木盒子进入南京城。
南京城内有很多酒楼茶馆,商盟在这里有许多产业。有几座酒楼靠近入城的主街道,位置极佳,柳全只拥有其中一座。
两个汉子进入其中一座酒楼后再也没有出现过。
从湖广到南京,一路上风越来越小。船上也越来越舒服。正月底,大将军的水师到达南京地界,在众人翘首以盼中,大将军的水师竟然没有在南京城登陆,而是从镇江进入运河,驶向杭州。
南京城内等候的文官和江南诸位武将皆措手不及。萧之言和逢勤率诸将码头等候,只等来了一个信使。
来到这个信使面容陌生,不是方进。
快马飞奔到诸位武将前,手举大将军的令牌传令:“大将军有命,请诸位总兵、副将安排好江岸防御,立刻前往杭州大将军府聚集。”
萧之言率先站出来,拱手接令。他年纪最大,资格最老。
江南诸将各自回营,安排好军中事务,有人骑马,有人陈舟,往杭州府而去。
翟哲此举既让所有人始料未及,又充分显出大将军的跋扈和目中无人,南京城中的某些人陷入一片混乱中。
二十多艘战船进入运河,几乎阻住所有的航道,河中所有船只自动让出道路。
翟哲命方进挂出大将军的旗帜,在沿途的苏州府和杭州府引发一阵轰动。江南的百姓很久没有见到大将军的战旗了,他们这半年听见各种针对大将军的流言,看见大将军威武的旗号后,他们重新想起过去才两年的江南剃发令。翟哲还不能控制这片土地,但他在这里有自己的影响力。
战船在杭州府靠岸,陈子龙、范永斗、方以智和各位商号东家早在岸边等候。武将尚未到齐,文官和幕僚以陈子龙为首。
翟哲上岸,柳随风紧随他身后。
杭州府的气候比襄阳温暖许多,翟哲披了一件灰色的裘衣,微感发热。站在陈子龙身后不少文官他从未见过,那些人一个个对他挂着讨好的笑容
方以智躲在右侧边缘,他们站立的位置表现他们的身份。陈子龙本想邀请方以智与他一起站在前面,但方以智拒绝他的要求。
“陈总督,这一年,你辛苦了”
翟哲拱手。
“大将军”陈子龙躬身。
“走吧,外面寒冷,别都再站在这里”翟哲先行一步,与陈子龙等一大批文官走向杭州府。
回到杭州府大将军府,翟哲命方以智负责招待各位客人,朝诸位下属招呼:“我从去年离开杭州北征湖广,今年三月返回,甚为想念家中亲人,各位来迎接我,我很高兴,但实在是没有空暇陪诸位”
他用了一套很客气的说辞,然后领方进的家将一头扎向西湖边的翟宅。柳随风流了下来。
这是第二次令人措手不及,陈子龙准备好满肚子的话,突然没有了禀告的对象。
如此行径,翟哲此番回归更显得神秘。
陈子龙今年才执掌江南总督府的实权,为了行事方便,逐步摆脱宗茂留下的体系,同时把自己门生故吏放在各府县为官,心中不知翟哲到底怎么想,又得不到一个准信。
江南人都在猜大将军的心意,陈子龙也不例外。
在陈子龙还没想到什么办法时候,柳随风找到他。柳随风是将军府的长史,又一直跟在翟哲身边,陈子龙立刻如获至宝。陈子龙曾经当过几年浙江巡抚,在杭州府有产业。
柳随风登门拜访,两手空空。别人如此,可能说不过去,但柳随风如此,无可厚非。大将军麾下各位文臣武将,只有柳随风没多少财产。因为他的钱没有放在自己家里,而是放在他的族弟柳全家。他需要多少钱,只管开口,十几万两现银也能提出来。
两人坐定,陈子龙命仆从奉上去年秋天才收的祁门红茶。
柳随风轻轻抿一口,味如姜汤,胸口处鼓上一息热浪。
“恭喜卧子兄”柳随风他自幼家教良好,又在流贼营中鬼混过,见人说人话,见鬼说鬼话,早已炉火纯青,否则也不会经常被翟哲派往各地当说客。
陈子龙对柳随风充满警惕,问:“何喜之有?”
“卧子兄知道我为何而来?”
“请明示?”陈子龙为人端正,不喜欢故弄玄虚之人。
柳:随风笑容满面,问:“听说卧子兄有一女,尚未许亲?”
“不错”陈子龙猜到他要说什么,脸上浮出一片红潮。
“大将军一直心系国事,这两年一直在外征战,将军世子今年十二岁,尚未定下姻缘,大将军欣赏卧子兄家世,愿与陈家结为秦晋。”
大将军的世子很抢手,陈子龙家的千金同样难得。这门亲事非柳随风所愿。但他不敢违抗翟哲的命令。这一点,柳随风做的很好,只要翟哲的命令,他绝对尽心尽力。若为如此,他岂能抓住宗茂被贬的机会,站立在众人之上,一人之下。
陈子龙犹然不敢相信,问:“这是大将军的意思?”
“不是大将军的意思,难道还是我的意思?”柳随风故作怪罪之态。
陈子龙心里激动,之前的种种担心抛到九霄云外,他想笑,又觉得事情没这么简单。
柳随风接着说:“湖北襄阳尚未攻下,大将军想念妻儿,他兄长和妻舅去年就到江南了,此次特意告假回来省亲,时间不会太长。如果卧子兄同意,我这就回复大将军,趁早把这件事定下来。”
陈子龙喜气满面,点头答应道:“大将军既然如此厚爱,我也就却之不恭了。”
从崇祯十三年南下,翟哲与陈子龙因许都结缘,两人之间有相互欣赏,也有相互顾忌。陈子龙愿意与翟哲结为姻亲,不仅仅是因为大将军的权势,当年两人并肩抗剃发令,力挽狂澜,惺惺相惜。
柳随风动作麻利,起身道:“既然卧子兄也有此心,那我就不在此耽误了,赶快把这个好消息转告给大将军。”
“柳长史再喝几口茶,不急于这一时”
“卧子兄不着急,大将军着急啊”柳随风走路如一阵旋风。