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张家口。
店铺正常营业,集市人比平日稀少很多。
伙计的脸上隐藏了惊慌,打理完商铺,又没什么客人,相互偷使眼色,不敢随意聊天。八大家的东家都在宣镇,女真人不会告知他们大军将至,但他们有自己的渠道获得消息。
女真大军分两队共三万多人,遮天蔽日从张坝草原经过。
禁止土默特人东迁后,这里再见不到牧民,只有些零散马贼活动。
多尔衮统帅两白旗人马在前,岳托部统帅两红旗精锐在后。
这两人都很年轻,分别掌管后金的兵部和吏部,大权在握,精明能干,在后金尽显瑜亮之争。皇太极驭下有术,多尔衮孔武有力,作战勇猛却掌管吏部,岳托体态文弱,不通骑射,却掌管兵部。
烈日下,女真大军行进缓慢,甲士浑身汗透。
马背上,多尔衮抬起右手挡住刺眼的阳光遥看南方,大明的长城像一条长蛇在群山中蜿蜒,又想起去年的廷议之争。
去年将察哈尔人驱出漠南草原后,皇太极返回辽东召集诸位台吉、贝勒讨论来年大军作战计划,问:“征讨明国及朝鲜、察哈尔,三者何先?”
天聪汗亲自主持廷议,朝臣争辩热烈,皇太极此举也带有考究之意。
后金诸将都迫切希望收服蒙古各部,察哈尔人的虚弱已经像赤裸的少女一般露在狰狞的\u5
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973真勇士面前,众将皆以为先往漠西攻破察哈尔。只有岳托和多尔衮与众人看法不同。
在张家口商人的帮助下,辽东对大明流贼战局了若指掌。
对大金来说察哈尔人现如待宰之犬,暂可一缓。
大明疆域广阔,民众千万,只要汉人不乱,无论女真如何奋进,也无法再进一步。女真可入关掳掠,但只要北京城在那里,大明天子戍边关,不能攻下北京城无论女真大军深入多远,最终仍要退回辽东。
大明北境连旱,山陕流贼几年来愈演愈烈,让岳托和多尔衮均看见了机会。
百足之虫死而不僵,若想征服大明,先要让汉人天下大乱。女真大军如果从大同入塞攻伐山西,大明必然无法再全力清剿在山西流贼,大金不但可以获取人口财物,还可以让大明的疮口溃烂,再难愈合。
主张征伐察哈尔的人是准备收获成果,主张征明的人在筹划未来,岳托和多尔衮惺惺相惜侃侃而谈,端坐上位的皇太极两眼亮光。
肥厚的手轻轻抚摸龙椅柄,皇太极心境复杂,既有共鸣之喜,又暗生警觉之心。
朝中诸将想的都是掳掠和钱财,只有他——皇太极,以十万之众敢生吞并大明的念头,那种野心在别人看来仿佛是蛇吞象一般可笑。但凡这世上的事连想也不敢想,又怎么会能做到。
“幸好是两个人!”皇太极口中喃喃。
“往前三十里到达凉城!”传令兵飞速来报,打乱了多尔衮的思绪。
“就地驻扎!”多尔衮翻身下马,将盔甲卸下,徐徐的草原风带来一阵凉爽。
两旗大军驻扎在凉城东的下水海之侧。
半个时辰之,岳托来到多尔衮的营帐,他年纪稍长但辈分低,言辞举止对多尔衮很尊重。
案桌上摆放了一张地图,其上大同诸营堡位置及驻军标明的清清楚楚。
多尔衮招呼岳托近身,指点说:“大同镇防备甚是空虚,你看从何处入关为好!”
这张地图正是岳托从晋商手中所获,其中内容逃早已了然如胸,说:“保安堡!只需破的此堡,往大明内再无险峻之处,便于骑兵。守住此堡也可保出塞退路无忧。”
多尔衮细看,额首答应道:“正是如此!大军在此休整一日,后日入关,你明日前往土默特部征缴军粮牲畜。”
归化城。
俄木布汗心神不宁,连续派发斥候往凉城以东巡梭,又不敢太过深入。
女真大军才驻扎,斥候探明消息,从旗号来看,领军者为多尔衮和岳托。
俄木布心中更是不安,这两人和土默特的都有罅隙,多尔曾烧毁归化城,岳托也被拒绝过联姻。
汗帐骑兵连日征缴了牲畜,又备好粮草酒水,准备次日在归化城等候犒劳女真大军。土默川无论是汉人还是蒙人都尽量呆在家中,不敢再随意走动。
次日,太阳刚刚露脸,两千精骑从女真大营出发行往归化。
进入土默川,眼前的景象让岳托惊诧。去年尚是荒芜一片,此时堪比塞外江南。沿途所过,黑水河沿线良田万亩,一片片的粟米微黄,眼看将到收获的季节。
零零散散的板升房屋在冒着炊烟,在夏日清晨的雾气中尤显得飘渺,那是汉人在草原的住处。
岳托知道去年有大批汉人流民出塞,也没想到眼前的景象。
铁蹄匆匆。
归化城外五十里处,得到消息的俄木布率古禄格、杭高和翟哲来迎。
躲在角落的翟哲首次在如此近的距离观察女真骑兵。
沉默、粗鲁、装备精良。
沉默昭示纪律,粗鲁是勇猛的反映,至于盔甲,商盟再干上十年也无法让汉骑配备上如此精良的甲衣。
岳托下马和俄木布汗相见,他没有女\
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u771f人常见的傲气,说话的语气也很温柔和善。
古禄格挤上前去,跪拜行礼。
岳托伸手将他扶起来,笑说:“我记得你,我们是亲戚,对吧!”
古禄格谄笑满面,连连点头。
俄木布汗有些不高兴,插言道:“土默特部皆是贝勒的亲戚。”
岳托微笑,目光扫视,掠过翟哲时稍稍停顿,这是个汉人!
翟哲低头避开岳托的眼光,内心深处这个人给他的印象不错,行为举止彬彬有礼,不似自己想象中女真人的野蛮。
俄木布汗引路,两千女真骑兵往归化城进发。
归化城比平日要冷清一些,但周围仍然散居了一些零散的蒙人。正如俄木布汗所说,每天都有蒙人来到此地,还有很多人在路上,商铺如何能够关闭。
岳托一步步走过街道,不经意间查看两侧的商铺,比张家口集市的繁荣已是不遑多让,但一年前这里才被烧成废墟。
一年,仅仅一年,土默特部就发生了如此的变化!
岳托尽力掩饰自己的惊讶,去年究竟有多少汉人出塞?
从沿途所见良田,出塞的汉人足有两三万人。