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有用了足足五天时间,赵远两人抵达了嘉峪关。
嘉峪关作为朝廷抵抗外来入侵者的雄关,在这里驻守了重兵。除此之外,这里也是一个贸易大镇,虽说朝廷关闭了嘉峪关,贸易多少受到了一些影响,但并不代表中断了所有的贸易,关内和关外的货物贸易也就从这里开始。
贸易增多也给镇子带来了繁荣,然而作为一个初到这里的人,赵远和柳芷青要离开嘉峪关进入关外,看上去并没有想象中那么简单。
“两位,请随我来!”
正在赵远思索怎么穿过重兵把守的嘉峪关时,耳边传来了一声低语。
赵远循声一看,对自己说话的是一个胖胖中年男人,此刻他正笑眯眯的看着自己等人,道:“两位,请!”
赵远疑惑了片刻,朝柳芷青微微点头,跟着这个胖胖的男人走了一阵,绕进了一个巷子,进了一个屋子。
一进屋,便闻到一股很浓的药味,整个不大的院子里面到处都晒着药材。
胖胖的男子道:“小的叫王林,是这家药店的掌柜的!二位,请!”
进了屋子,替两人倒上了茶水之后,王林这才道:“半月前属下就收到了大小姐的信,要属下务必配合少侠出关,至于二小姐,还请暂时留在关内!”
柳芷青一听顿时急了,道:“为什么我要留在关内?我也要出去!”
王林脸上依旧全是一副恭敬的笑容,道:“大小姐说了,关外可不比关内,哪里歹人较多,恶人云集,二小姐若是随着一同出关,不仅仅帮不了杨少侠,反而会拖累杨少侠!若二小姐还想杨少侠平安回来,就暂且留在关内,安心等待!”
柳芷青一瘪嘴,道:“什么都是大小姐,大小姐的!”
不过这语气却已经没了先前那么强硬,或许她心里也非常清楚,自己一旦出关,根本就不帮不上赵远任何事情,的确也可能成为他的拖累。
赵远见此便道:“我倒没觉得你会拖累我,只不过这关外行事复杂,我们一旦出去也就孤立无援,你若出了什么意外,我回去可没办法给你姐姐交代。”
一方面得安抚柳芷青,另外一方面还得维护柳芷晴作为姐姐的威严,赵远也不得不两边讨好。
柳芷青有些非常不愿意的点点头,道:“好吧,那我也就先留在关内。”
赵远这才松口气,看向了王林,道:“我看此刻关内重兵驻守,你有什么办法让我出关?”
王林心里也松了一口气,道:“其实也并不是没有办法,虽说朝廷此刻闭关,不过每隔四天逢双的话城门也会开启半天,允许关内关外的商人进入关内或者关外进行买卖,杨少侠便可跟着商队一同出关。”
实际上,嘉峪关内外的贸易一直都很繁忙,西域的葡萄酒,地毯这些都是稀罕物,都需要从嘉峪关进入明朝境内,另外一方面,明朝的丝绸、茶叶、瓷器、药材等物需要通过嘉峪关运输出去。
因此和平时期,每四天逢双便会打开城门半天,允许关内外的商人进行交易,只不过对于进出嘉峪关的人却是有非常严格的限制,必须得有出入证,人数也有限制,若有人硬闯外面的商人会议敌军来处置,而关内的商人则会议通敌罪论处。
如此一来,能取得出入资格的商人一下子变得炙手可热来,他们通过低价收购商品,然后运送出关,瞬间价格便会涨三成,仅仅隔着一道城墙,顿时让一些商人暴富起来。
王林的背后可是柳家,而在这嘉峪关的将领之中也有柳家子弟,要弄一张出入证异常的容易,在通过交易时把赵远送出关外也不难。
赵远微微点头,问道:“关于夏自在,你有什么可用的情报?”
王林看上去至少已经四十多岁,皮肤黝黑,说明他在这已经呆了不短的时间,这夏自在原本就在这嘉峪关当差。
王林思索片刻,道:“关于夏自在小的知道得很少,此人为人很低调,也正因为如此他才有机会逃走而不被人发觉!此人最大的特点就是重情重义,很护短!当时他在敦煌尚未出名,也才刚刚站稳脚跟,一群马匪不长眼,杀了他一个结拜兄弟,他盛怒之下带着人马就直接攻打别人的宅子,不出一天时间,就把这伙马匪给灭了,鸡犬不留,最主要的他们人马还不及这群马匪的五成,他也凭借着这战一战成名!接着不到一年的时间,招降的招降,被灭的被灭,方圆几百里强盗都被他收服!后来他们占据了一块险要之地,大兴土木,修建一座城池,俨然以山中王自居。”
赵远细细的听着,待他说完,便好奇的问道:“朝廷既然知道他夏自在便是夏言的孙子,难道就没派兵围剿?”
这种情报也只有身处边关的王林才知道。
果然,王林道:“夏自在虽说平日低调,不过和嘉峪关守将关系不错,朝廷也下令围剿,嘉峪关也派出兵去过,然而每次也都做做样子,走到城墙下随便射上几箭也就走了!就在半年前,一个自称首辅特使的官员抵达此处,督促出兵围剿夏自在,只不过好像他当天就阵亡在战场上,听说异常的英勇!另外还有小道消息流出,夏自在能轻而易举的判定周围的那些匪犯,嘉峪关的守将也有莫大关系!”
嘉峪关的守将?
赵远心里低吟了一下,问道:“嘉峪关的守将是谁?”
王林道:“嘉峪关守将姓胡,擅长用枪,从二十五岁就被提拔成总兵至今已经在这里驻守了整整二十年!凭借着一把长枪让关内关外的敌人土匪闻风丧胆,另外军中还有如此的留言,说这胡总兵的曾经机缘巧合之下受邪君诸葛天指点过功夫,所以功力大为精进。在这军中更是无人之敌!”
赵远一惊,有些不相信道:“你说什么,他受过诸葛天的指点?”
王林胖乎乎的脸上涌起一丝笑容,道:“小的这也是道听途说,这道听途说的事情也就当趣事,听听就好,别当真,其实想想也是,诸葛天是谁啊,江湖四大高手之一,从来都是神龙见首不见尾的人物,怎么可能跑到这嘉峪关如此偏僻之处,还指点他的功夫?”
赵远也笑道:“的确,这诸葛天是何等人物?再说了,这些江湖人物怎么会愿意和朝廷扯上关系?避还避不及。”
嘴上如此说,心里赵远却在意起来,如果这个胡总兵要真和诸葛前辈有些关系的话,或许自己可以从他那里入手?毕竟即便自己出了关,去了夏自在的城池,又如何见得了他?若有人帮忙引荐一下话,那么机会也就大得多。
王林在一旁陪笑道:“那是,那是!那么杨少侠,我立刻安排人准备,明日就随商队出关。”
赵远抬起头,一挥手,道:“不着急!我还想这嘉峪关之中多呆几日。”
王林道:“可错过了明天,那还就得再等四天。”
赵远道:“四天就四天吧,反正也不急于这一时!”
此刻心里已经有了打算,不管这传言是真是假,自己也先要确定一下,这机会可不能完全错过。
赵远看向了旁边的柳芷青,道:“我看着天色尚早,不如我们到处逛逛?”
接着又看向了王林,道:“还有劳你替我们准备一下休息地方!”
两人两位休息一阵,然后便出了门,到处溜达,此处虽说是关内,然而这个小小的镇子之中却能看到各种各样的人,有留着大胡子的阿拉伯人,也有鼻梁高挑、金发碧眼的异族女子。
从小在江南长大柳芷青何曾见过如此景致,瞪大了眼睛四处张望。
赵远木管则在寻找这胡总兵的住处,他在此镇守二十多年,在这镇中极有可能有宅邸,或许问下王林能更快的知道他住在什么地方,不过自己可不想被人知道得太多自己心里的计划。
“你是想要知道那个胡总兵住在什么地方?”
耳边突然传来柳芷青的声音。
赵远心里一愣,笑道:“你说什么呢,我怎么想知道那个胡总兵住在什么地方?”
柳芷晴道:“你休想骗得我,当初在客栈也好,还在这里也好,你一听说诸葛天就有些不对劲。”
赵远笑道:“你说对了一半,我找胡总兵那是刚才那个胖子说胡总兵很有可能和夏自在有联系,若能说服他引荐的话,我就更能容易接近夏自在,而且若胡总兵帮忙说话,我们也就成功了一般!”