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申时行推荐的两个大臣的名字,令天子一愕,甚至有些不可置信。
但见侍奉在旁的张诚上前几步,向天子耳旁说了几句,似解释二人来历。
天子这才想了起来,掩饰笑着道:“朕对二人有印象,只是朕的屏风之上没有书他们的名字,故而一时不能确认。但是朕听闻赵志皋年纪已是十分老迈了,是否有精力辅政,至于张位朕已是许久不曾在奏章里见过他的名字。”
申时行道:“张位之前称疾回江西老家了,现在家修养。”
天子点点头道:“这二人必定是辅政之才。否则先生也不会举荐。”
申时行道:“赵志皋虽老,但行事稳重,张位资历虽浅,但却敢于任事。当年张太岳在位时,二人因不阿附他都被远贬,后来张太岳病逝后,朝廷这才启用。”
天子笑着道:“原来如此,这样说来先生举荐的是忠直之臣,可是论及名望他们似乎不显啊!”
申时行道:“陛下圣明,老臣也是如此认为的,若论身孚众望,他们反而不见得是阁臣之选。正因为无人推介,臣倒以为其不党不私,正是可以为陛下信之用之的肱股良臣啊!”
天子闻言目光一亮,瞬间明白申时行的用意。
一旁的张诚也是十分佩服。
没错,赵志皋,张位都不是百官心底意属的阁臣之选。
二人里,赵志皋显得太老了,担任阁臣不知能撑几年,至于张位万历十四年以后即家里蹲,也没有推举他回朝当官。这满朝官员恐怕早就忘记了这个人了。
但正因为如此,他们才显得纯粹啊,换句话说这样的官员若至内阁,肯定是听皇帝的话,而不是听从清议的左右。
因此申时行才推举出这两名大臣,这完全是为天子考虑。如此能替天子考虑,为君分忧的宰相,天子还真的有些不舍得申时行走。
张诚看着申时行心底佩服,申时行的老辣卓识,今日召对时他本以为申时行会推举自己的党羽。若是申时行第一个推举自己的党羽,那么无论是张诚还是天子都知道申时行这是有私心在其中。
那么就是此人入阁,天子恐怕也不会信任。而且张诚也会阻扰,他与许国早有默契,这一次许国失位,都是申时行,林延潮之故,但张诚也知申时行深得天子信任,又是马上要致仕的人,就不打算与他计较,但对于他荐举上来的阁臣,他必定想法设法在天子面前阻扰,但是没料到申时行却推举赵志皋,张位,这二人都大大出乎他的意料之外。
“先生真不愧是三朝元老,又是朕的老师,所荐之人实是妥帖。”天子想起申时行的话,句句有深意啊。赵志皋老成稳重,言下之意就是年纪大了,在政事上不会自作主张,张位敢于任事,言下之意就是很有魄力,随时可以替天子背黑锅。这二人实在太符合他心目中的阁臣人选了。
张诚奏道:“陛下,让这二人入阁朝野会不会引起议论?”
天子道:“许次辅当年也是由张四维引荐入阁,那时也未听到朝野有何议论。”
“朕意已决,钦简吏部左侍郎赵志皋,前礼部右侍郎张位二人入阁办事。”
申时行,张诚二人都是称是。
申时行又道:“老臣年少时嗜好读出师表,老臣所举的赵志皋,张位二人,乃郭攸之,费炜之才都是先帝时即受重用,以遗陛下的重臣,还望陛下信之用之。”
“此外前礼部尚书朱赓,前吏部左侍郎沈一贯,也都是先帝所赏识之才,老臣还请陛下储之,至于当今礼部尚书林延潮乃蒙陛下一手简拔,臣以为为能臣,以众议廷推拜礼部尚书。陛下若要用其佐政三年五载后观其后效,此人必不会令陛下失望。这三人都是臣为陛下举荐储用,若他日老臣有失察之处,陛下可治老臣之罪!”
张诚听到这里不由感叹,果真姜还是老的辣。
天子听了也是深以为然道:“先生的话,朕一定牢记在心。”
申时行闻言欣然道:“既是如此,老臣已是没什么好说了。老臣在此辞别陛下!”
说完申时行从椅上起身,对天子又叩了三个头。
天子见此一幕,当即亲自将申时行搀扶起身,然后将他送出了宫殿之外。
对于申时行而言,天子如此恩典,也是古今君臣之中十分罕见了。
天子亲自将申时行送出宫后,申时行坐上步撵回望紫禁城的一砖一瓦,忽而吟道:“早岁入皇州。尊酒相逢尽胜流。三十年来真一梦,堪愁。客路萧萧两鬓秋。蓬峤偶重游。不待人嘲我自羞。看镜倚楼俱已矣,扁舟。月笛烟蓑万事休。”
一旁的申九听着申时行这首诗,亦懂的三十年来真一梦,恰似他老爷申时行这三十年来的宦海浮沉。
却说此刻吏部左堂中。
吏部左侍郎赵志皋正枯坐在堂上。赵志皋已是坐了一上午,来来回回地将桌案上的公文反过来倒过去的看,却也不嫌得腻味。
至于左堂的堂吏则是站在一旁,各个无精打采地打呵欠。
一名官吏见此一幕不由讥讽地道:“咱们吏部各衙门向来是官员们出入频繁,车水马龙的地方,怎么到了左少宰坐堂后,门庭冷落到如此呢?”
“诶,还不是看咱们部堂大人年纪大了好欺负,他在太宰面前事事唯唯诺诺,半点主张也没有,如此怎么会被太宰看在眼底。”
“咱们吏部的正堂是个没事也要找事,有事都要插手的人物,碰上咱们部堂大人这什么事都不管的,那还用说吗?部堂大人早就被架空了,下面官员也知道什么事找他说得不算,都直接找太宰去商量了。诶,亏了我们怎么跟了这样一个主啊。”
几名堂吏在那边疯狂吐糟,越说越是大声,反正这位左少宰年纪大了,什么都听不清楚,这几人也不顾忌。
但偏偏就在这时啪地一声,倒是将三人吓了一跳,原来左侍郎赵志皋手中的公文掉了,而他本人竟精力不济地在椅上睡了过去。
众官吏们见此不由摇头,真是半点出息也没有,如此官员在他身上怎么能看出半点希望呢。
就在这时,一行人赶至吏部左衙门,不久就听得门外有人道:“快去通报你们家大人,皇上有旨,让你家大人入阁办事。”
此话一出,整个吏部衙门顿时炸开了。
而原先看不起赵志皋的堂吏们露出不可思议的神色,然后一并上前道:“部堂大人,大喜大喜,你要入阁拜相了!”
赵志皋这时方才醒来,见众下属堆在自己面前,不由问道:“拜相?拜什么象?”
“不是拜象,皇上圣旨钦简部堂大人你为内阁大学士入阁办事。”
“哦?”赵志皋闻言,然后摇头道,“本部堂都七十了,还当什么宰相啊!”
“这有什么,当年严分宜八十五岁了还在当国呢?”
“诶,怎么说话的,怎么拿严嵩那个奸臣来比咱们部堂大人呢?”
赵志皋笑着道:“无妨,无妨。本部堂年少时去江西求学,与严分宜也算半个同乡,也罢,既来之则安之。”
说到这里,赵志皋站起身来,众堂吏们都看向赵志皋然后一并躬身行礼。
却说张位入阁的消息抵至江西南昌。
当地官员们立即星夜赶至了张位府上。
“下官参见相爷,相爷大喜,相爷大喜!”
张位听着众官员这么说,不由讶道:“你们为何称我为相爷?”
众官员们相顾都是微笑,南昌知府当即道:“相爷有所不知,皇上有旨意召相爷入阁办事。本朝没有设宰相,故而以内阁大学士为尊,我等称相爷也是理所应当的。”
张位闻言却没有半点高兴之色,反而问道:“哦,皇上是相召?未经廷推吗?”
“确实是圣上钦简,可知相爷虽身在江湖,但犹是帝心记挂……”
但见张位冷笑道:“以中旨入阁,而非廷推,为我人臣之耻,何喜之有!”
说完这句话,但见张位拂袖而去,留下了一脸惊愕的官员。
而就在赵志皋,张位命下之日,吏部尚书陆光祖当即上疏指责天子道:“依故事内阁大学士,兵部吏部尚书都经由吏部,九卿,百官会推。然而近闻赵志皋,张位二人乃申时行密荐所举,今日看来二臣之贤不负所举。但是阁臣荐举之事,易开徇私植党之门。”
天子回复陆光祖道:“阁臣人选上下皆服,可见元辅所荐得人,此事下不为例。”
陆光祖闻此后即表满意。
当时陆光祖这一疏也代表了吏部的立场,随后赵志睾,张位二人同时上疏,以阁臣不经廷推违制,他们同时恳请辞去相位,然而天子却是不许。赵志皋当即入阁办事,而张位于三个月后到京入阁办事。
如此最后这一场阁臣之争,在万历十九年的九月落下帷幕。
首辅申时行,次辅许国去位,而增补了威望名声远远不如二人的赵志皋,张位二人入阁。
而王锡爵又在老家,王家屏于内阁勉强支撑大局。
可视为掌握宰相之权的内阁的阁权开始为百官所轻。