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辽东虽非州,但大隋朝野习惯将白檀、飞马、双辽、兴安、襄平、旅顺、玄菟、乐浪统称为辽东,此之七郡,七八成领土是西汉之后陆陆续续遭到异族占领,如今又陆陆续续被杨侗亲自收复了回来,除了乐浪还有一些领土让高句丽、新罗分据之外,余者六郡尽皆对外扩张,较之西汉,尤要广阔无数。
刘燕客所要查的地方,也是这七个郡,除去以畜牧为主的飞马、兴安二郡,他的重心其实也只有五个郡而已,他一路北上,终是过了北平郡临渝关,正式进入属于辽东的双辽郡。
属于大隋东北战略通道的辽西走廊,便是全程在这双辽郡之内。与河西走廊不同,由于西域从汉朝就在中原王朝的监视之下,所以西域基本没有出现过统一的强大政权,更没有西域政权通过河西走廊进入中原的先例。而背山面海的更狭窄、更短促辽西走廊,则成为中原王朝和东北政权沟通博弈的通道。不但有中原王朝出击东北的事件,也有东北政权入主中原的尝试。与河西走廊不同,历史上是中原崛起东北的政权曾经通过辽西走廊进入中原建立政权。
辽西走廊呈东北-西南走向,长度不足200公里;而宽度最窄处不足十公里;走廊背山靠海,地势险要;自古以来就是沟通中原与东北的重要通道,也是中原文明与游牧民族除了长城以外的又一条分割线。历史上早就有中原王朝跨越河西走廊攻击东北的先例,最早是燕国越过辽西走廊扩展辽东领土、曹操追击袁绍后裔平定乌桓、北齐越过辽西走廊攻打契丹、大隋越过辽西走廊攻灭高句丽和契丹等等;当然也样有崛起于东北的政权通过辽西走廊入主中原,比如崛起于龙城的前燕慕容氏进入中原建立前燕、后燕、西燕、南燕、北燕等割据政权,近期还有柔然和突厥进攻北齐……
位于辽西走廊上的双辽郡北边是燕山,处处山峦起伏,绿树如盖,即便夏日最热之时也不会酷热难耐,更不要说暴雨刚过的时节了。
这天到了双辽郡郡治柳城,天色虽然比较早,但刘燕客为了保持昂扬的精神状态,决定早些休息,明天再以饱满精神去巡察各郡。
就宿的客栈不显闷热,可刘燕客却两颊飞红,好似喝醉了酒一般,额上更是细汗腻腻。在他身下,躺着的那是那名“邂逅”在滹沱水的美少妇。
这名少妇自称姓徐,闺名莹莹,与刘燕客可怜的嫂嫂同名同姓,她是商人妇,丈夫在辽东经商,只是运营不佳,打算回战争已经结束的中原大地,只是很多事情不是一时半会能够结束的,所以让她先回中原,可丈夫却久久不回,着实放心不下,于是便又千里迢迢的从洛阳前来辽东寻夫。
与刘燕客熟悉之后,两人便天南地北的闲聊开来,诸如自己性情恬淡,不受丈夫喜欢,丈夫专宠新罗婢,对她如何如何的冷酷无情。
知己嘛,说这种事情很正常的。
听闻知己的遭遇,刘燕客甚是同情,徐莹莹又屡屡展示琴棋书画等等才艺,偶尔还会借客栈厨房展示一下厨艺,几乎样样都挠中刘燕客的痒处。
刘燕客本就欣赏他相貌端庄、气质高雅,又怜惜她才华出众却红颜薄命,没几天功夫,两人郎情妾意、目光传情,只差最后一层窗纸不曾捅破了。
不过刘燕客虽然沉溺于温柔之中不可自拔,可他并没有因此误了公事,到了双辽郡之后,便派他的随从扮作帮工力夫,到双辽郡各乡村打探情况,趁机与百姓攀谈逐事。
刘燕客为官多年,深知许多事情都是瞒上瞒不了下,要是从上边往下查的话,可能一年半载也抓不到一点点蛛丝马迹,可很多不法之事,早在乡村就已是人尽人皆知,然而当你真要是去查询,生怕遭到对方事后报复的百姓却又不敢说。
为了取信地方百姓,他索性摇身一变,扮作中原粮商,专在柳城粮店之内明查暗访,渐渐就取得了各家店铺的信任,多少了解到了一些情形。
昨天刘燕客就得到一条确凿证据,大喜之下多喝了几杯,一时把持不住,便与同样醉了酒的徐莹莹滚作一团,当了一对露水鸳鸯。
这时候,刘燕客眼见美少妇妩媚带着端庄、矜持含着娇羞,有种说不出的动人风姿,一时之间情兴勃发,捧住她春情盎然的发烫小脸,吻住了樱桃小口。
不知不觉,刘燕客便已经解开了她的肚兜。
徐莹莹软绵绵地一双玉臂撑住了他的胸膛,泣声推拒:“妾身已是有夫之妇,不能一错再错。”
刘燕客见状,更是兴致勃勃
“砰!”大门猛地传来一声巨响,硬生生被人从外面一脚踹开,继而就听到一人大喊:“好一个不要脸的贱婢,难怪寻你不得,原来是与人在此苟且偷奸着呢。”
猛一回头,就看到一名三绺长髯、气度不凡的中年男子大步而入。
刘燕客只道是这少妇的丈夫,只羞得面红耳赤、无地自容,抓起薄衾遮身掩面。
那少妇赤着身子滚下床榻,跪到中年男子面前,眼泪汪汪的哀求:“阿郎恕罪,非是奴奴不守妇道,实乃是他强迫,奴奴生死两难,只好从了……”
听到这话,刘燕客大惊失色,脑海中电光石火般一闪,一个念头涌上心头:“美人计”
已经明白中了计的刘燕客怒大于羞,扯下掩住了脸的薄衾,怒道:“原来是你二人计算于我,你们可知我的身份,信不信本官办你二人一个敲诈勒索、谋陷官员之罪。”
这名中年男子愕然道:“你是朝廷命官?既然你是朝廷命官,为何没有入入馆驿,却租住客栈?本官堂堂双辽郡锦州县县令,岂能知法犯法?敲诈勒索、谋陷朝廷官员”
刘燕客脸都变了:“你你你,我是谁?”
中年男子傲然道:“本官乃是柳城县县令卢茂之。”
“柳城县县令卢茂之?”
大惊失色的刘燕客,指着赤身露体、晶莹泛光的‘徐莹莹’:“那那那,那她又是谁?”
卢茂之答道:“此乃本官侍妾‘徐莹莹’,因返乡拜祭,怎么跟你搞到一起了?”
刘燕客看看卢茂之,又看看‘徐莹莹’,手中薄衾滑落,竟无语凝噎。
这年头虽然没有‘仙人跳’这个词儿,可不代表大隋没有这种事,也不代表刘燕客不知道种事的前因后果,目的所在。
总之,一切,他中了。
然而失魂落魄的刘燕客所不知道的是,有一又贼忒兮兮的目光正盯着他裸露的身子。
谁?
肯定不是任务达成的徐莹莹,而是捉奸在床的卢茂之。
卢茂之看着刘燕客精壮雄伟的男性躯体,如若饿坏了的恶狠,忽然看到一块美肉;又如董卓看到了不穿衣服的美貂蝉,闪闪发光的双眼开始迷离、平静的呼吸开始急促、淡然的面色开始潮红。
倏尔,一阵风从大门吹来,刘燕客感觉屁股凉嗖嗖的。
迎着卢茂之发绿目光、赤红脸色,还以为对方气到极致,不自禁的抓了抓薄衾,如若受惊的小媳妇。
……
同一时刻,渤海海面正沐浴在落日余晖之中。
位于东莱郡和旅顺半岛之间的乌海海域,有一串串岛屿,此时名为渤海群岛,而在后世,被称之为庙岛列岛,其中一个名为大钦岛的岛屿,是卢氏先辈秘密构建起来据点,他们先将一些中原违禁物资偷偷运到此处,每到风平浪静时节,便穿过渤海海峡,东行至高句丽的白翎岛,然后要么东进高句丽的汉城,要么沿海南下,将物资运到百济,但随着朝廷收复辽东大片大地之后,分别在长山列岛、浿水入海口驻扎海军,一方面是防止高句丽水军绕过长城北上,另一方面,也是大力打击通过海路偷渡的商贩。
但海军的进驻,也使卢氏商队往来一次不容易,于是卢氏便将这个偷渡商道分享给了其他士族,利用大家的财力打造一支数目庞大的海船队伍,船队走私的次数虽然是减少了,但所获利润却也因为运输能力的加强,远超以往。
大钦岛是一个三面环山、一面靠海的岛屿,中间是一片不规则的‘湖泊’,这个湖泊里面有一处很大的码头。宽广的码头后面,先是一片茂盛的丛林,接着便是一座座依山而建的仓库,巨大的仓库矗立在这片山势低矮的山上,仿佛一个个顶天立地巨人,再其后就是一排排供人已居住的营盘。
这个山东士族组建起来的走私团伙,固然让各大士族赚得盆满钵满,却也养活了大批靠偷渡吃饭的船员、伙夫、力丁、纤夫等等,这足有一两万人的团伙,一大半是各家子弟和家将、奴隶,余下一部分则是从天下各处雇佣而来航海能手,以及造船工匠。
水是最难琢磨、最变幻无常的东西,温柔时予取予求,愤怒时摧毁一切,海上运输必须与汹涌的激流斗、与险恶暗礁斗、与莫测天气斗,说不定还要与大隋海军斗,只有避开这一重重险关,才能换来应得一口饭吃,然而这些人用命搏到的财富,总共不到一成,另外九成,皆归几大门阀所有。
但不管分到多少,这些人都必须紧紧团结在一起,只有这样才能提高自己的生存机会。于是久而久之,便形成了一套严酷的制度,与军制毫不逊色。
陆上之军若有一名士兵不服从军令,未必影响到整支军队命运,整场战役的结局,可在海上,每个人都有他不可替代的位置,一旦懈怠,就会使整条船、整支船队为他陪葬。所以每条船必须有严格规定,以近乎比军规还要严厉的规则来约束大家。
在行船过程中,要是有哪个刺头敢违抗命令,绑上石头沉大海是天经地义的事情,甚至是死者家属也默认这种规则。
久而久之,就形成带有帮会性质和军队性质的特殊队伍,只是目前来说,尚未有人要去挣脱山东士族的掌控,只因大多数人都是千年士族的奴隶,一代为奴、世代为奴的观念已经深入到了他们的灵魂之中,在他们的思维之中,根本没有‘自立’之念。
各家能够抽调出来的海船尽都云集于此,周边海面上的大船桅杆密集如林,黑压压的数百艘船覆盖了数里,每艘船上都装满了粮食,总计起来便是卢豫所言的四十万石,按照大隋现行的‘十进制’来算,那就是四千万斤,可以一次渡过渤海,只要从辽水北上,便可运回辽东。
这么庞大的船队当然不可能一次性进入辽水,否则,那必是自寻死路,但他们有办法分批运到这里,也有办法分批运回,因为在靠近双辽郡的海域上,还有一个名叫觉华岛的中转据点,船队到达那里之后,可以利用环形岛链作为掩护,等到天黑,再分批进出辽水。
只是夜晚的大海充满了杀机,海面上布满大大小小的漩涡,船只稍不留神就会遭遇大漩涡,只要被吸住便是船毁人亡的下场
他们以前为了能够安全在晚上偷渡,做了充分准备,一次又一次的在白天黑夜的各个时辰渡河试探,经过无数代人的努力,牺牲了无数人,总结出一套套行之有效的夜行经验,详细到每一天、每个时辰的每一刻,只要遵照这一套套用无数人性命总结出来的经验去航行,几乎是万无一失。就拿今天来说,一更时分出发最为安全,而且根据前人记录以及老船员的经验,夜晚虽然视力不佳,但今晚的水面却比白天更安全。
作为长期在海上跑船的人,他们心知船只一旦出发,就是驶向未知未来,稍一不慎,再也回不来了,所以在航行之时,每个人都会集中精力,认真的度过一呼一吸,但出发之前,也会珍惜每一刻休息时间,所以此时虽未天黑,但整个大钦岛,除了在水面上微微起伏的船只之外,一切都显得格外宁静,几乎所有人都处于睡梦之中。
虽然他们有着一套比‘军纪’还要严峻的‘军纪’,但这些类似于私军、死士的人,终究不是纯粹军人,所以哨所之类的也布得马马虎虎,再加上长期无人前来,且又是大白天,所以哨搭之上几乎没人。
然而危险!
往往是在人们意想不到的时候猛然出现,尤其是在大海之上,更是如此。
这些人并不知道,早在他们还未潜出辽水的时候,已被杨侗、杨师道、房玄龄等人分析透了,并且得出‘郑氏’只能从辽东、冀州、幽州购粮填亏空的结论,更不知定论刚出不久,杨侗就已经通过飞鹰传信的方式,严令长山群岛上的海军关注渤海海域。
所以当这伙人自以为神不知鬼不觉悄悄南下之时,实则有大隋海军哨船在一路追踪。
这一实情,与刘燕客之遭遇何其之似?
就在天黑之前!
隋军斥候已经消除了散漫的哨兵。
当陆陆续续登陆的士兵得到消息,便在斥候的率领下,杀向了走私团伙的宿营地,营地中的人正处于睡梦之中,被杀了个措不及防,惨叫声响成一片。
或许个人实力不弱于隋军,便论及协同作战能力,这些人哪是正规军的对手?大隋军队打了这么多年仗,也证实了一个道理,那就是一个国家只要还处在正常状态,真正的精锐对所谓地方豪杰完全就是碾压状态。所谓“高手在民间”之说是多么的不靠谱…
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在这大钦岛上所发生的突袭之战,亦然如是。