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并州、西河郡。
位居并州中部,它北接太原郡,南邻临汾郡,在并州十五郡中,只是一个不显眼的贫穷小郡。
西河郡西部的巍巍吕梁山,东部是连绵起伏的太岳山和中条山,郡内九成土地都是分布在高大雄峻山脉间的梯田。汾水则是从重重大山中贯穿南北,成为了沟通并州南北的重要水运通道。
沟通并州南北的唯一一条官道修建在长近百里的河谷之中,这一道峡谷便是极具战略性质的雀鼠谷。
虽然在崇山峻岭中还藏有无数小道、秘道,但是可以行走辎重大车却只有这一条官道,对于所有出行的人来说,这条谷道就是生命线。
雀鼠谷北起西河郡介休县,南至临汾郡北部霍邑县,最宽处有数十里,但最窄之处不过两里左右,近百里长的谷道中分布着几个重要的战略要塞。
一是介休县,它是雀鼠谷北大门,它的重要性不在地形,而是在于它是物质中转站。
第二个是西河与临汾交界的阴地关,它矗立在两座大山夹缝之中,城墙高大坚固,地势十分险要,这里也是整条雀鼠谷道最窄之处。
李渊当初从之所以能顺利通关雀鼠谷,是因为阴地关守将是他的人,所以兵不血刃地过了这一道关隘。
第三个险要之地则是霍邑县,霍邑县位于临汾郡以北,是临汾、上党郡、西河郡、龙泉郡四郡交界之地,战略位置十分重要,霍邑县以北是高壁岭,以东也同样是山脉连绵,介山、霍山、乌岭山三座大山脉延绵千里,将并州南部一隔为二。当初李渊以计弄死宋老生,这才能够胜利的纵兵南下。
整条雀鼠谷的战略地位如此重要,唐军自然会布下重兵防御,分别在介休、阴地关和霍邑各部署了三千军队,由并州总管统一指挥。
霍邑县主将是李仲文,他是西魏八大柱国之一赵国公李弼之孙,真乡郡公李衍之子,同时也是瓦岗李密的堂叔,据有大将之风。
李仲文原本和何潘仁、李仲文、向善志、丘师利等人都是长安西面小股义军,一起抵抗京师留守军队的剿杀,屡挫其锋,逐渐壮大,最后被平阳公主李秀宁在鄠县招降。李渊称帝后,李仲文任太常少卿,之后出任霍邑守将。
现如今,李仲文和并州总管李神符一样被裴寂架空了,两个月前裴寂派一名心腹前来霍邑巡视,态度恶劣不说,还向李仲文索贿,结果索贿不成,便在裴寂面前诬告,说李仲文和宋老生一样,是一个刚愎自用、无才无能的莽汉,裴寂二话不说,立刻把李仲文降为校尉,同时任命裴家子弟裴阳为霍邑守将。
李仲文一连向李神符发出三封申辩信都石沉大海,这便使得李仲文彻底失望,从此不再过问军务,每天只管在城中喝酒。
这天中午,一支由数百匹骡子组成大型商队满载货物自南而来,随行百名骑兵带刀护卫,看得出他们不是小商队,而是有背景深厚的大商队,这在以前的并州商道并不常见。
但是,自从李唐和大隋各占一半上党郡和长平郡后,两军在对峙之余,不约而同的剿灭收编了或许会威胁到自己的百多支大大小小山贼,这没了山匪困扰,并州商队迅速兴起,每天行走在并州商道上的商骡就有上万头之多。
此时霍邑南城十分热闹,数十名守城士兵大声喝骂的维持城门秩序。
这时,有士兵看到了浩浩荡荡而来的大商队,连忙向城头大喊一声,“有大商队!”
守城门士兵顿时兴奋了起来,按照惯例,他们遇到这种大商队的时候,都能赚上百文酒钱,于是有士兵禀报守将裴阳。
与李仲文比起来,霍邑守军更喜欢裴阳,李仲文虽然武艺高强,但他对士兵太严格了,并且严禁士兵勒索往来商人,更不准士兵接受商人贿赂,而霍邑偏偏是商队必经之路,守将断了大家财路,下面的士兵自然不满。
而裴阳恰恰相反,他不仅取消了士兵的日常训练,而且收了下面将领的好处以后,便对中将士们睁只眼闭只眼,任由他们对往来商人肆意敲诈,他吃肉,下面的人喝汤,大家各有所获、皆大欢喜。
不多时,裴阳匆匆赶来,士兵正挨个检查货物。
“是哪家商队?”裴阳高声问道。
一名校尉道:“启禀将军,是凌云商队。”
裴阳不说话了!
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凌云商队是新近兴起的一个商行,它的后台是齐王李元吉,曾有守军不长眼睛,向其勒索,李元吉一怒诛灭了五百余人,此事闹得非常大,连李渊都知道了。但因为李元吉冠冕堂皇,理由充足,不仅没有受到处罚,反而被李渊褒奖为‘元吉治军严谨,全军将士当效仿之’。
这时,有士兵禀报:“启禀将军,没有违禁品!”
“放他们进城吧!”
面对凌云商队,裴阳这个裴家子弟也不敢下手,因为索贿本就见不得光,再加上对方来头大,一旦告到李渊那里,最后死的肯定是他裴阳。
士兵依令给商队让路。
就在这时,一名英武青年上前行了一礼,道:“可是裴阳将军?”
裴阳怔了一怔,道:“正是!”
英武青年低声道:“将军守城辛苦,我们也不是不懂规矩!”
话到礼到,一锭黄金塞到了裴阳手中,裴阳掂量一下,大约重十两,这个收获不错,他立刻笑呵呵道:“在外面谋生都不容易啊!”
“多谢将军理解。”
英武青年微微一躬身,电闪之间,一柄小巧匕首抵在了裴阳的背心。
“动一下,老子一刀捅死你”
刺痛使裴阳醒悟过来,他低声道:“兄弟别乱来!”
“乖乖的配合!懂?”
裴阳连声道:“懂懂懂!”
“兄弟们,我和裴阳将军一见如故,抬两箱特产过来。”英武青年大声吆喝。
“喏!”
四名侍卫在守军炎热的目光下,抬了两口箱子走上前去。
“请吧,裴将军!”英武青年揽住裴阳的肩头,一副哥俩好的模样。
裴阳无奈,只得将五人引入城守府,亲兵看到两大口箱子后,又得一笔意外之财后,毫不怀疑的依言退下,把生意场合交给了裴阳。
裴阳叫苦不己,低声道:“你到底是何人?”
英武青年笑嘻嘻的说道:“我叫沈光,曾经有人叫我肉飞仙,现在我是大隋虎贲郎将,效力于秦王殿下麾下。明白?”
裴阳的脸色刹那惨白,心惊胆战问道:“沈将军,你要小人做什么?”
地位刹那颠倒。
“小事,一件小事而已!”沈光戏谑的看着裴阳,道:“等一下呢,裴家飞马商队、郑家春秋商队、卢家新月商队等等大世家商行的商队就不用检查了!辛苦费嘛,当然不会少你的……咱们都一见如故了,一醉方休也很正常,理解?”
“理解!”裴阳当然理解了。
霍邑完了,神不知鬼不觉的完了。更可怕的是完了后,外面的人还不知道。
“你你,你们要打并州?”好半晌,胆颤心惊的裴阳问道。
“真没文化,亏你还是裴氏子弟呢。”沈光懒懒散散的把那锋芒毕露的匕首玩得团团转,道:“这不叫打,这叫收复!老实说,我也想不到这么容易就收复了霍邑,真要感谢你的贪婪。”
沈光笑呵呵的夸赞!
霍邑县原本是李靖的任务,但李靖觉得自南向北更容易拿下霍邑,于是飞速建议杨侗派人轻取。最后任务就落到了身轻如燕的沈光头上,只不过他也万万没想到这么容易。
但仔细分析下来,也可以理解。
虽说李靖的军队出现在了太原城附近,但是对于并州唐军来说,这并不是稀奇事,因为马邑、雁门本来就处于隋军的掌控之下,而且真正开战的消息还没传到霍邑,长时间的平静生活使这里的民众和守军都生出了居安忘危的思想。正是他们的麻痹大意,导致隋军轻轻松松的拿下了霍邑。
只不过沈光觉得,战果其实还可以继续扩大。了解了霍邑的实际情况后,先把醉成醉猫的李仲文打进大牢,然后令人飞报河内,让杨侗派出更多‘商队’入驻霍邑!
而自己则与裴阳依‘裴寂’之令率领三千大军北上‘支援’太原,至于霍邑守将则由‘裴寂心腹’钱杰担任。