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那一夜，萧皇后辗转难眠，每每快要入睡，就被一股强烈的心悸惊醒，脑中全是那幅画里的场景，那画中女子与自己相仿的面容，成了一个挥之不去的梦魇。
她曾无数次想要将那幅画拿到陛下面前，亲口问一问那画的由来，却始终没敢真的这样做。
她想要一个答案么？怎会不想。
可是，这答案若真如自己猜测的那般，又当如何？
到了那时，自己该如何自处？如何面对陛下？
纠结许久，徘徊不定，纵使她的心中有千万疑惑，却还是没敢迈出那一步。
接下来的几年之中，恒王对萧皇后的宠幸丝毫未减，随着鲁子远慢慢长大，萧皇后也渐渐走出了那个梦魇。
她学会了开解自己，哪怕这种开解，有些自欺欺人。
也许，那只是陛下的一位故人，一位陛下年少时曾倾心的故人吧。
而如今，陪在陛下身侧的是自己，与陛下有着真正夫妻名分的也是自己，纵使自己替代的是另一个人，又如何呢？
随着时间的流逝，这幅画，这段让她夜不能寐的过往，也终于渐渐淡去。
直到今日。
萧皇后坐在榻边，腿上依旧摆着那红木匣子，那种深埋已久的不安再一次涌现了出来。
今日陛下出城围猎，在山中战马受惊，被崖边一位女子所救，陛下将她带回宫中，送进了凤銮宫里，嘱咐萧皇后悉心照料。
然而，就在太医到来，手忙脚乱的为那女子诊脉敷药之时，萧皇后看见了令她大惊失色的东西。
那女子的腕上，有一处月牙形的红痕。
那一眼，几乎击穿了她所有的防备，若不是身旁芷萝扶住她的身子，她甚至就要腿软瘫倒下去。
太医走后，她到榻边坐下，抓起女子的手腕，目不转睛的看了许久，越看越是心慌。
那红痕与陛下画中女子手上的月牙，几乎一模一样。
不久之后，女子终于醒了过来，当她第一眼看见萧皇后时，眼中显露出的那种意外的神色，令萧皇后更加笃定，这女子未曾毁容之前，一定与她的样貌极为相似，正因如此，她看见萧皇后才会如此吃惊。
只是，这女子定力极好，那眼神也是转瞬即逝，萧皇后问及她的家室，她虽显得有些不安，但说出口的那些话，却依旧滴水不漏。
萧皇后心中清楚，这些话里大概没有几句是真的，就连她的名字陈蕖，很可能都只是随口编的。
但是，萧皇后也没有拆穿她。毕竟陛下只是让她悉心照料这女子，她只希望这女子快些好转，快些消失在她的眼前，不想多生枝节。
从偏殿出来后，萧皇后想了很多很多，如今看着手中的红木匣子，心中依旧五味杂陈。
但是这种心情，与当年初见那幅画时，已经完全不同了。
那时的她，只觉得委屈，仿佛自己所拥有的一切，都是他人怜悯施舍，她是因一张与别人相仿的脸，而得到了原本不应属于自己的东西。
而如今，她不再觉得委屈，甚至反而有些庆幸，庆幸自己有着一张与画中女子相仿的脸，才得以扶摇直上，平步青云。
今日的她，有着母仪天下的地位，有着母凭子贵的资本，她的皇儿，即将在不远的未来登上储君的宝座。
而她替代的那个人，那个画中的女子，如今却只能容貌尽毁的躺在卧榻之上，狼狈不堪，朝不保夕。
想到这里，萧皇后将手中匣子重新放回暗格之中，将床铺恢复原貌，然后起身唤芷萝进屋，为她整理好妆容，前去东华殿拜见陛下。
出乎她意料的是，陛下听闻陈姑娘醒来，并未露出任何惊喜的神色，只淡淡点了点头，吩咐萧皇后继续照料她，至于往后如何将她安置，却只字未提。
萧皇后依着陛下吩咐，将陈姑娘的衣食起居安排的十分妥当。
在这期间，她也有些意外，那位陈姑娘醒后一直询问自己何时才能出宫，丝毫没有打算留下的意思。
萧皇后心中稍安，若是这女子真的想留在宫里，那必然是后患无穷，如今她一心想着离开，倒省去了许多麻烦。
然而，不久之后，一个让萧皇后不愿看见的局面还是出现了。
陛下执意要将陈姑娘留于宫中，甚至因为此事在朝堂上与众位老臣争论不休。
最令萧皇后没有想到的是，陛下，竟然会来询问她的意思。
言语间，恒王只是说这女子是他的救命恩人，将她留于宫中，不过是为了报答。
纵使萧皇后心如明镜，却也无法表露分毫，她不敢断定陛下是否看见了那女子手上的红痕，是否知道那女子的身份，若是此时贸然提出，说不定陛下根本没有发现，却被她提醒，反而难办。
况且这段时间以来，陛下从来没有前去探望过那女子，除了要将她留在宫中以外，并没有表现出多余的偏爱，说不定，他真的只是为了报恩？
她心中百转千回，想了无数种可能，也想了无数种对策。
劝说陛下放弃将她留在宫中的打算？
陛下此时正在为此事与朝臣相抗，自己若是说出这样的劝言，陛下一定会觉得自己心胸狭窄，容不下别的女人，甚至还可能因此与她生出嫌隙。
赞成陛下将她留下？
可那女子无名无分，就这样名不正言不顺的留在宫中，到底该算成什么？
到了最后，她深吸了一口气，干脆下了狠心，顺着陛下的意思，提议给那女子一个名分。
她知道，即便她不这样提议，陛下可能也会这样做，那么倒不如给陛下这么个顺水人情，也好让陛下将这人情记在她的头上。
她心中暗自想着，那女子已经不年轻了，甚至还有过婚配，有过孩子，即便陛下给了她名分，撑破天也就是个妃位。何况今日她的让步摆在这里，陛下再怎么糊涂，也不会到最后让这女子取代了自己的位分，那么说到底，也没什么好担心的。
果然，萧皇后的提议令恒王很是满意，甚至对她有些刮目相看，他一再强调，自己将她留下只是为了报恩，没有别的打算，还安抚萧皇后，称赞她明事理，胸襟宽广，有母仪天下的大气。
随后，恒王先是将那女子赐居长秋殿，三个月后，力排众议，一纸诏书将女子封妃。也是在那时，恒王才第一次正式探望了陈妃，并依她所愿，许她移居偏远的兰芷殿。
在陈妃移居之后，陛下前去兰芷殿的次数逐渐多了起来，虽然每次都只是小坐片刻便会离开，但这小坐的次数多了，便渐渐将陈妃在恒王心中那与众不同的地位凸显了出来。
于是，有些耐不住性子的妃嫔开始去萧皇后宫中诉苦，在她们看来，一个年岁已大，面容尽毁的女子，能将陛下蛊惑至此，必有蹊跷。
萧皇后听着她们各怀鬼胎的挑拨，并未表露出任何异样，只是将她们简单安抚，令她们不得肆意胡言。
但是，随着陛下前去兰芷殿次数的增多，她心中的那份不安，也渐渐浓烈了起来。
终于，在不久之后，一件事情的发生，让萧皇后彻底感到了恐慌。
京中一户蔡姓大族在一夜之间惨遭灭门，全家上百口无一生还，而陛下却不动声色的将此事压了下去，不准任何人提及。
可即便如此，这样大的事情，还是不免在宫中引起了不小的风波。
宫中传言，蔡家之所以惨遭灭门，是因为那位陈妃所受的伤，是拜蔡家所赐。而陛下之所以要将此事压下，就是因为此次屠杀，是陛下授意而为。
在听到传闻之后，萧皇后心中升起了一股从未有过的寒意。
陛下向来处事严谨，赏罚分明，从不会因一己喜恶而行使生杀大权。但凡降罪何人，必是有理有据，依律而为。即便震怒万分，他也不曾随意将谁处置。
然而这一次，陛下竟然为了她痛下杀手，在一夜之间灭了一族满门！
有着这样惊恐的不止萧皇后一人，后宫之中但凡听闻此事的妃嫔都震惊万分，自那以后，再不敢随意搬弄有关陈妃的是非，纷纷对她有了几分敬畏。
然而，深居兰芷殿的陈妃，却仿佛对此一无所知。
她从不打听宫外宫内的奇闻异事，也从不多在宫中与他人走动，除了陛下常去她殿中的习惯提醒着所有人她的存在之外，她就像是一个神秘的传说一般。
正因如此，萧皇后对她却越发忌惮。
不多事，代表着不惹事，那便无法在她身上寻到丝毫的错处，相比其他妃嫔而言，她这样深居简出，仿佛与世无争的做派，反而等于是在明哲保身。
随着恒王去兰芷殿的次数越发频繁，萧皇后心中的惶恐也越来越甚，不知是因为她太过敏感，还是因为真的如此，她觉得恒王对她，已经不如从前了。
在她看来，如今她这个皇后慢慢变成了一个摆设，恒王给了她足够的尊重，在外人面前依旧是一副帝后琴瑟和鸣的戏码，却再无法在他眼中寻到以往的那种疼爱和关切。
这样的变化，让一直劝说自己安心的萧皇后，开始动摇了。