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紫禁城,御书房。
明皇座于正堂主位之上,堂下,内阁首辅张居正伏地叩首,静默不语。
河东战事失利,大明一口气被灭了四十万兵士,这其中还包括了十万名神策精锐,顺带着又损失了上百万两白银,如此损耗,对眼下的大明朝来说简直就是雪上加霜,整座御书房的气氛阴沉至极,在一旁伺候着的太监和宫女们各个噤若寒蝉,便连大气也不敢喘一口。
“啪~”
只见明皇拿起一本奏折,朝张居正甩了过去:“这是都察院御史宁谨弹劾你张居正的奏折。”
“啪啪~”
紧跟着,一本本奏折不断被明皇扔出:“这是兵部尚书柳成志弹劾孙传庭的......”
“这是户部尚书时元任的。”
“这是岭南道总督章固的。”
“津州知州鲍健的。”
“中州总兵牛城的......还有这些,都是弹劾你和孙传庭的!”
“短短一天的时间,朕便收到了上百份直报奏折,都是要拿你张居正和孙传庭问罪,内阁那边,只怕还有更多吧?”
张居正神情淡漠,只是跪在堂下淡声应了一句:“合计一千四百三十九份,内容大同小异,无非是想要臣这条老命罢了,内阁已将奏折全部压下,就不再拿给陛下过目了。”
明皇闻言难忍怒气,叱骂道:“这就是你张居正给朕推荐的领兵大将?不到半个月的功夫,四十万的大军都让那孙传庭给败没了,大明朝自开国以来,何时经历过如此惨败?”
“什么儒将,不过是书生意气,纸上谈兵罢了,简直误国误民。”
“朕明告诉你,这孙传庭是保不住了,你张居正还是多顾着点自己吧!”
“你知道不知道,锦衣卫昨日已有密报传来,津州、山州、乃至中州,已有为数不少的世族打着举善为民的旗号,将数十万钱粮运过了湘江,去交好那林道!河东一场败战,快将朕的江山都给挖空了!”
听完明皇这一顿臭骂,张居正神色不变,缓缓将顶上乌纱取下,道:“此番河东战事失利,皆因老臣识人不明。主将孙传庭自当斩首公示天下,臣张居正,也无脸再担任这首辅一职。”
明皇见状冷笑一声:“四十万明军将士的性命,满朝文武的怨气,天下世家恨意......你一句辞官就完了?想撂挑子,忘了军令状了?”
张居正:“自然不敢忘。叛军不灭,天下难安,老臣此番虽辞官,却不归乡。”
只见其顿了顿后,继续说道:“那河东守将白起能以一场洪浪灭我朝四十万大军,足见其兵才非凡,绝非易于之辈。”
“而今我大明能灭白起者,唯有在西北坐镇的老将岳擎宇。老臣,愿为陛下出使北蛮,凭三寸不烂之舌,说服拓跋氏与我大明休战。”
“只要能说服北蛮王室按兵不动,则我大明百万西北大军便可搬师南下,以雷霆万钧之势一举攻过湘江,剿灭叛贼。”
“老臣,恳请陛下能暂留张居正这颗颈上人头,以作戴罪立功之用。”
“与北蛮休战?”明皇闻言微微皱眉,冷声道:“你说的轻巧,那拓跋三兄弟和朕打了十几年,又岂会依着你张居正的意思来?”
“即便你真能说服拓跋氏使其暂时休兵。待岳擎宇老将领军南征之时,谁又敢保证,那北蛮的狼骑兵不会在我大明背后插刀,趁机夺朕的城池?”
张居正已近古稀之龄,跪了这许久,一双膝盖却着实有些吃不消了,只见其脑门冒着虚汗,却仍旧硬挺着回道:“陛下,说服北蛮王室其实不难,只需晓之以理,诱之以利,阐明利害关系便可。”
“河东一战,白起的名声传遍天下,那拓跋三兄弟定然有所耳闻。而林道麾下,尚有岳飞、郭嘉、赵云、黄忠、周泰、马超等擅战之辈,所缺者唯有兵源而已。拓跋三氏绝不会想看到一个底蕴如此深厚的枭雄之辈慢慢崛起!”
“老臣,也会一直待在北蛮王庭之内,为我大明不断斡旋.....直至林道伏诛!”
说到这儿,只见张居正微微一顿,继续道:“当然,西北苦寒之地,老臣此去便不带着家小了,让他们好生待在金陵城,届时还望陛下能代为‘照顾’一二。”
听完张居正之言,明皇微微皱眉,思忖片刻,道:“且不提如何说服北蛮拓跋氏,朕问你,你又打算如何诱之以利?”
张居闻言正沉默片刻,半晌之后,沉声回道:“关山道,幽州!”
“砰!”
话音方落,便见明皇拍案而起,整个人气的浑身发抖,怒骂道:“张居正!”
“折了朕四十万大军不够,竟还妄言让朕割地休战,当真以为朕不敢杀你吗!”
“陛下!”
只见张居正丝毫不惧,神色肃然,断声回道:“河东一战,汉军灭我大明四十万将士,取下如此战果却为何不趁势反攻?原因无他,只因一点......眼下的林道,根本没有足够的兵力继续北侵!”
“剿灭叛军的战事绝不能停下,我大明停一天,汉朝便壮大一分,如此下去,不出三年,则大明全境不保!”
“幽州本为苦寒之地,便是给了北蛮,拓跋氏的实力也添不了几分,将来总有机会再拿回来。可若是让汉朝壮大起来,则我大明,危矣!”
“君子弃瑕以拔才,壮士断腕以全质。望陛下三思!”
没去理会张居正的劝言,只见明皇整个人气势阴郁至极,冷冷的叱了一句:“出去!”
“陛下......”
张居正还想再劝,却见明皇双眸微微眯起,杀起涌现:“再不滚,无需三法司会审,朕,现在就斩了你!”
一旁伺候着明皇的太监海公公见状,急忙来到张居正身前,小声劝道:“阁老不必再言,且先退去。”
张居正见状,黯然长叹一声,在海公公的搀扶下颤颤巍巍起身,朝明皇深深行了一礼,而后退出了殿外。
“林道!”
张居正走后,只见明皇幽幽叹了一声:“莹儿,都说养虎为患......这一次,你却帮朕养了一头毒龙出来,便连朕也快要压不住了!”