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长安城的夏天，当真是酷暑难耐，而且今年还有些特殊，关中大旱，中原大旱，整个黄河中游，都被旱灾困扰。夏粮的情形，极不容乐观，换了往年，这等情形之下，早就粮价翻倍，民怨沸腾。今年却有些不同，来自淮南道、江南西道与江南东道的稻米，顺着辙轨源源不断地被运来，虽然北方人吃稻米有些不惯，却总不虞饿肚子。
这场旱灾，也让更多自耕农破产，他们在典卖土地之后，只能拖儿带女出外流浪，但每遇到这样的人，都被官府收拢起来，将他们驱赶到辙轨工地上去——在工地上不仅可以管自己饱饭，还可以赚点钱，让家里人喝粥喝个肚儿圆。
这等情形，使得工程比叶畅在时进度更快，据一份安东银行的统计数据，最多的一天，有三十七万人同时在工地之上，陈留到洛阳的辙轨，完全可以在年内修通，而自洛阳到长安的，也应当在明年上半年建成。
这个进度，让朝廷里负责督办的官员乐得合不拢嘴，恨不得年年都发旱灾不可。当然，最合不拢嘴的还是那些早就盯上修路这一块利益的权贵富豪们，朝廷可是允许他们自家出资修建辙轨，既是如此，何不修一两条支线，每年收的运费，可比田地里的出息要高!
连带着那些修路的流民，也成了抢手的资源，不少人都在想法子招揽。
“这些朕都知道了……还有什么有趣的么?”
李隆基听着身边的贾昌绘声绘色说起外边的事情，懒洋洋地有些提不起精神。
叶畅虽然不在长安，但他对李隆基的影响力却从来没有中断过，在准备与杨钊分道扬镳之前，叶畅便看上了这位贾昌。
两人之间有间接的关系，贾昌的堂兄贾猫儿，乃是叶畅最信任的心腹，叶畅也尊之为“大哥”。以往贾昌发达了看不起自己的这位堂兄，但现在不同，贾猫儿论身家远远胜过贾昌，多年不往来的亲戚又重新走动起来。
“哦……倒还是有件趣闻，据说在海外发现了一座金岛……”
“金岛?”李隆基顿时感兴趣起来：“果然整座岛都是金的?”
“小臣也是道听途说的，说是有群扬州的豪商，也打着傲来国的主意，大伙合伙儿凑齐了钱，请了水工寻找傲来国。结果遭遇暴风，傲来国未曾找着，倒是找着了一座大岛，岛上有金山一座。水工回来时，身上都是金沙，每个人都成了巨富!”
李隆基听得有趣，哈哈笑了起来。
不过他心中对此却是不以为然，这几年，因为傲来国的缘故，大唐从上到下都掀起了一个航海的狂潮，也有不少人声称发现了什么什么的，但是最终都被证实，那只是骗局。
李隆基与别的聪明人一样，隐约觉得，傲来国本身就是个骗局。否则的话，为何在华夏漫长的史书之中，都没有找到这样一个国度。
若真是骗局，叶畅当初布下此局的用心，李隆基隐约也清楚。不过他老了，对于叶畅没有太多的担忧，唯一担忧的就是自己内库中没有足够的钱粮支应他穷奢极欲的生活，或者是他手中的大权会被太垩子、宰相夺去。
“最初时小臣也以为只是诳人的，后来遇着一人，乃是这些水工背后支持者，他也曾经在长安呆过，后来去扬州办球社，名为王启年者，才知道这一切竟然是真的，他们真在海外寻着了一座金山。”
贾昌说到这，忍不住舔了一下嘴。
发现金山的两个主事人他要么认识，要么就听说过。一个是王启年，一个是黄衫客，这二人不知何时凑到了一处，大约是眼红叶畅发财，也有可能是想学着传奇里说的虬髯客一般，去海外自成一国，总之买了船去探险，还真给他们闯到了后世的台湾新北。因为船上水工中有曾淘过金沙的，在山溪之中发现了金沙，然后便寻到了一处大金矿。
王启年、黄裳客都不是什么收敛的性子，手下也鱼龙混杂，有了这般收获，自然难以保密。
“你识得那发觉金山之人?”李隆基闻言吃了一惊：“果然有金山?”
“他们说倒不是真有金山，但发现一处大金矿是真，在海外大岛之上……啧啧，无怪乎叶十一前些时日又有一文章，说财富白海上而来……”
“那是何文?”李隆基问身边备顾问的翰林学士王维。
王维面色平静：“乃是叶畅之《海权论》，文章至今不过四个月余。”
“四个月余，也就是在剑南时写的了，他倒是悠闲，出兵打仗时还有闲心写这个……前些时日说收复了滇南泽，准备在那筑云南城，也不知如今战况如何了。”
李隆基的话，立刻被脚步声打断，他扬眉望去，却见高力士一脸喜意地过来。
在高力士身后，则跟着李林甫。
李林甫如今分外显老，精力也日渐不济，自从两年前病过一回后，如今是小病不断，隔三岔五便会卧床休养。这让他人瘦得相当厉害，也让他显得更加冷肃严厉。李隆基现在其实很不喜欢李林甫，但急切间，又寻不着可以替代李林甫的人。
今日李林甫的神情也是极为欢喜，脸上带着一股异样的红。
“李卿、高卿，你们二人怎么凑到一块了?”李隆基狐疑地看了高力士一眼，他知道高力士与李林甫向来不是一条心的。
“奴婢在外正好遇着李相公，听得他有好消息，便一起来了。”高力士年纪虽然也大，但精力还很旺盛，腿脚也快，听得李隆基问，便笑着道。
“好消息……那必是叶十一那儿有军报传来了，李卿说说，究竟怎么回事。”
李林甫下拜行礼，然后贺道：“恭喜陛下，逆贼阁罗风已授首，其余大小逆党，叶畅亦尽数诛灭!”
“哈哈哈哈……”这消息让李隆基甚是欢喜：“太和城已经夺下来了?”
“太和城已被推平，所有砖石皆被取走，叶十一欲在其南筑新城，以制洱海之地。”
“我知道，他早前离开时便上奏过，欲以滇南泽、洱海为中心，各筑一城，辖治周边，此二城须由朝廷任命官员，总督周边民政事务；另外再委任云南团练使，兼为云南兵马使，负责军务。”李隆基记得叶畅当初提出的治理云南的方法，当下道：“好，好，我原以为需要一两年时间才能平叛，不曾想他只用了四个余月就成了……犬戎那边可有反应，想来犬戎须得增兵剑川了吧?”
他很清楚，云南完全被大唐控制，会对犬戎产生多大的压力。犬戎对大唐最大的优势就是高原的地理环境，大唐士兵虽然英勇善战，却不适合高原的地理，总是生病而死。但得了云南之后，云南的蛮人亦是习惯了山地高原生活，他们可比汉军更适应高原作战，若大唐将这些蛮人编成军队，使之为前锋攻打犬戎，犬戎今后就有罪受了。
“犬戎不可能增兵剑川了。”李林甫脸色虽红，但神情却甚为镇定，他平静地道：“叶畅先诱犬戎神川守军来援南诏，然后使高适奔袭铁桥城，先在洱海之畔大败犬戎援军，又追袭至铁桥城下，夹击犬戎，斩首万余，俘获三万，神川、剑川，已为大唐疆域矣。”
“什么?”
李隆基手中原本抓着一把米，准备扔给斗鸡场里获胜之鸡的，听得李林甫说到这里，他手不自觉一松，那把米就滑在了地上。
他自觉此生文治武功，古来帝王少有，但在犬戎身上，却没有占到什么便宜，这是他一直以来的憾事。如今叶畅杀、俘近五万犬戎，又夺了神川、剑川，此等功勋，足以弥补他心中的遗憾了。
但胜利来得如此突然，战果如此辉煌，他又有些不相信。若不是叶畅一向以来的信誉，他几乎要以为这是谎报功勋。
定了定神，他肃然问道：“此事真否?”
“千真万确，现在得的还只是军报，军情是从长江至涪州，再越巴山，至洋州，再经子午谷越南山，方才送入长安，臣观上面时间，捷报乃是八日之前传来的，想来剑南节度使的捷报，也很快就要到了。”
“走子午谷……”李隆基先是一笑，这条路他很熟悉，杨玉环喜欢吃荔枝，新鲜荔枝极难保存，便是从涪州走这一条道路送到长安的，前后时间，不过三日。
但旋即他就收敛起笑，因为李林甫后边一句话提醒了他，剑南节度使的捷报，也应该到了。
剑南节度使乃是杨钊，当初被李林甫赶出长安时便心有不甘，一心想着返回长安。本来这次大捷，他可以借机回长安，可偏偏当初他又与叶畅有个约定，军功都不算他的。
李林甫提及此事，其实就是在提醒李隆基，这功劳与剑南节度使杨钊可没有半个开元通宝的关系，就象开元通宝名为开元，实际上并不是李隆基开元年间铸在一样。
换了旁人，暂时遂了李林甫意就罢了，可是这个是杨钊，这些时日，杨家姐妹可没有少哭哭啼啼过。
“好，好……有此等功臣，朕亦不可吝于封赏……这样吧，王学士!”
一直没有什么存在感的王维在旁一躬身：“臣在。”
“你草拟一封圣旨，以叶畅总理云南军政事务，兼任剑南兵马使不改……另令剑南支拨有功将士赏赐之物，自今年押解京师之赋税中扣除就是。至于升官授爵之事，待叶卿详奏之后再拟。”
“是!”王维拱手道。
他也是大手笔，捋须片刻，便提笔书就圣旨，用过玺之后，将圣旨交到了李林甫手中。李隆基想了想又笑道：“恭喜李卿了，只是要替我好生向令嫒赔罪，只怕要留她爱郎在边疆多一些时日。”
他不提杨钊之事，李林甫心中甚至是欢喜，当下便谢恩而出。只要杨钊被牵制在外，李林甫在朝中的地位就没有人能够威胁，至于女婿叶畅是不是因此在外多呆一些时间，李林甫并不是太介意。
既然是自己女婿，为自己做出一定牺牲，那是理所当然的事情。
带着愉快的心情，李林甫出了兴庆宫，回到自己府前，他却没有令车夫停车，而是令车夫载他去叶畅宅。
叶畅宅邸仍在西市那边，李腾空既嫁与叶畅，自然要入主叶宅。原本叶畅出征，问过她是否要回到李林甫府居住，都被她严辞拒绝。在这几个月时间里，她甚至连回娘家都没有回过。
“父亲大人怎么有空过来了……莫非是有李郎的消息了?”见李林甫到来，李腾空出来相迎，她甚为聪明，一看李林甫的模样，便满心欢喜地问道。
“这个……用不了多久，他会回京一段时间。”李林甫笑着道：“前方大胜，他要得胜还朝了!”
“啊!”虽然有心理准备，李腾空还是捂着心头，只觉得狂喜涌了上来。
叶畅风流多情，喜欢招惹女人是不错，但至少他对李腾空的情谊也没有假，李腾空上面有六个姐姐，那些姐夫们待她的姐姐，没有一个能及得上叶畅待她的。即使是出征在外，也没有说什么“匈奴未灭何以家为……”的豪言壮语，相反，利用朝廷传递军情的驿站，每个月少说要送一两封信来给她，不仅和她讲南疆风情，吐露相思之意，还时不时夹带些小礼物。
那些礼物并不贵重：一片树叶、一颗彩色的石头，或者其余什么，直到前些时日，才令信使带来了一个小盒，盒子中有一块石头，叶畅称其为翡翠原石，叶畅在信中说，此石自云南还要西南而来，打磨之后便可得到美玉，将成为云南重要的商品之一。
故此，李腾空对叶畅的情谊，不仅没有因为婚姻和分离而变得淡然，相反，却如酒一般，越陈越香。
“阿耶，不知叶郎何时归来?”她喜悦而急切地问道。
“圣人已经拟了旨意，快的话一个多月后他就会回来。”李林甫见女儿脸上的笑容，笑眯眯地应道。
“此次来是不是就能留在长安了?”李腾空又问。
李林甫脸上的笑容不见了。
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