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对于大焱老百姓而言,年年难过年年过,可对于汴京的权贵们来说,却是夜夜笙歌夜夜歌。
这个年因为有了官家举办的宫廷盛宴而成了千古佳话,也因为苏三句苏大家没能在盛宴上吟诗作赋而留下一抹遗憾。
无论如何,汴京城中的文人才子和商女佳人都还在议论着年间的文雅盛事之时。
曹国公的队伍已经正式北上了。
而苏牧便如同每一次的低调那般,悄悄的来,为汴京城的百姓留下了一首军旅气息极其浓厚的《破阵子》,而后又悄悄地离开了。
因为军情紧急,曹顾的队伍速度并不慢,花了不到二十天的时间,就抵达了焱辽边境上的重镇雄州。
童贯号称屯兵百万,高调巡边,辽朝那边早已秣马厉兵,蓄势待发,涿州城中的怨军游骑隔三差五就放出斥候来侦察,双方在白沟河两岸已经擦枪走火很多回,即将进入真正的战争状态。
曹顾年事已高,这一路北上寒风厉雨,实在有些吃不消,但大局为重,他还是拼着老骨头散架的危险,紧赶慢赶地来到了雄州。
雄州作为焱辽边境上的重镇,已经完全演化成军镇,童贯的大军驻扎下来之后,数十万大军几乎将整个雄州都填满了,可谓热闹非凡。
童贯也早已收到了圣旨,早早就亲自出城十里来恭迎这位曹国公。
即便童贯手握数十万重兵,也不敢在这个时候托大轻慢,先不说起复的曹国公就足够他头疼好一阵,随行的竟然还有秦王世子赵宗昊连同幼子赵宗堃,而担任护卫的则是当年因为杀俘而被逐出西军的平西侯董立武。
这董立武可是个军中老刺头,与都统制种师道那是铁打的交情,再加上种师道素来与他童贯不吃一锅饭,官家派董立武过来他这边,这里头到底有些什么更加隐晦的意思,可就有些耐人寻味了。
不过让童贯眼前一亮的,并非老而弥坚的国公爷曹顾,也不是年纪一大把,小脾气依旧火爆的董立武,而是二人身边那个骑黑马的年轻人。
这年轻人并不算太过显眼,身后跟着一百多的亲卫,这些亲卫一个个甲胄不全,兵刀都用毡布包裹着,仿佛生怕损坏了自己的武器一般,就像那些个刚刚进入正规军的厢兵,完全就是一群杂鱼土包子。
但童贯就这么在人群之中,锁定了这位年轻人的身影,因为他认得那年轻人脸上的金印,心里更是清楚这年轻人的身份。
看到苏牧竟然只落后曹顾半个马身,连董立武这种老资历的兵痞头子,都要落在苏牧后头,童贯的目光也就变得有些玩味了。
董立武带来的护军虽然不多,但也有三千之数,童贯与种师道不合,对董立武自然没有什么好脸色,但不看僧面看佛面,因为曹顾的原因,他还是将这三千护军安顿在了雄州城外头的一处大营,一应供给很快就送到位了。
曹顾与童贯在马上简单寒暄了一番,就领着曹顾一路进了雄州城。
这一路上苏牧早已习惯了北地的风物,因为打着曹顾的旗号,沿途州府地方官员也是伺候得周到妥帖,并没有受太多旅途劳顿之苦。
他本以为雄州该是人人磨拳搽掌枕戈达旦的紧张局势,可进了城才惊掉了下巴。
虽然是个军镇,但这雄州城中竟然遍布酒馆茶楼饭店商铺,以及一座座低矮却又标志明显的低档青楼,街上来来往往的都是行脚商人以及走马出关的马队。
除了正统的大焱汉商之外,里头竟然还有不少异族的胡商,诸多北地的汉儿竟然也能够正大光明的行走在街道上,熙熙攘攘地做着买卖!
这哪里有半分战前那种紧张压迫的氛围,若不是童贯的十数万大军就驻扎在城外,还以为这雄州只不过是寻常的边市呢!
一些个赌了一夜,输得双眼通红的低阶校官们,就这么衣衫不整地从半掩门窑子里头走出来,临走还不忘在那些身材臃肿的老娘儿们身上摸一把。
也有从酒馆里头趔趄着摔出来的醉酒军士,用兜鍪装着浑浊的黄酒,满口污言秽语,醉倒在地之后便大吐一通,兜鍪里的黄酒撒在地上,醉疯了的汉子就伸长了嘴,像搁浅的鱼儿一般去舔地板上的酒液。
总之城里头是丑态百出,让曹顾不由皱起了眉头来。
童贯不会不知道他曹顾今日抵达,否则他也不会亲自出迎,可既然知道曹顾要来,即便城里头每日都是这样子,都该整治一番,做做样子也好啊。
曹顾有着监军之责,这等散漫军纪,曹顾可是有权处置的!
老国公可不相信童贯是这么没心没肺的人,这老太监能够掌控大焱军权二十年之久,在西夏边境与种师道这样的耿直老名将相爱相杀,相生相克,又怎可能会犯这么低级的错误!
曹顾往童贯那边扫了一眼,这位童宣帅挺直了腰杆子,就这么坐在马背上,目不斜视,对街道两旁的腐朽糜烂景况熟视无睹,仿佛早已见惯不怪了一般。
苏牧也注意到了这一点,他仔细地扫视着四周的情况,而后又跟伪装成亲兵的扈三娘耳语了几句,这才露出恍然的神色来。
曹顾早已将苏牧当成智囊,稍稍勒了勒马缰,放缓了速度,苏牧不动声色地识趣跟了上来。
“公爷,这些应该是西军的白甲兵...只不过苏某素闻白甲兵乃种老相公亲手**,勇冠三军,军旅军纪该极其严苛才对,怎地如此放浪形骸?”
苏牧此言一出,曹顾心中顿时恍然,难怪童贯强调了两次,他的大军都驻扎在城外,而执意要将董立武的二千余护军,安顿在离城不足二里的大营边上了。
因为这雄州城里驻扎着的,竟然是西军,而童贯麾下的禁军,一律驻扎在了城外!
这么一来,对于童贯的视而不见,曹顾也就有些理解了。
西军乃大焱军方最为强大的一支武装力量,对抗西夏数十年,非但能够不落下风,反而时有斩获,也正是因为西军镇守边陲,保境安民,才使得大焱国内能够歌舞升平。
所以朝野上下对西军的评价也是极高,甚至有人说,西军便是大焱军队最后的脊梁。
以目今的形势来推测,想来老对头的种师道与童贯,应该是发生了些许摩擦,难怪官家会急着让他曹顾来和稀泥。
而白甲兵乃是西军精锐之中的精锐,拥有着极其深厚的实战经验,自尊心和优越感自然也就更强大一些,想来边军跟禁军也有过龃龉,白甲兵赢了,才驻扎在了城内,而失败了的禁军,只能驻扎在城外了。
相对于童贯而言,在曹顾这个超级监军的面前,他还巴不得整个白甲军的兵蛋子都出来为非作歹,好让曹顾看看西军的丑态,替他童贯敲打敲打种师道那老匹夫呢!
曹顾能够理解童贯的心思,但却无法理解,堂堂西军之中的铁血军团白甲军,怎么会沦落到这个地步?
思来想去,他便将目光投向了董立武,然而后者却是铁青着老脸,目光一直都停留在这些浪荡无形的兵士身上,直到苏牧轻咳一声,他才回过神来。
“公爷,这些酒色迷了心的厮杀鬼说是西军,也不算是西军,说是白甲军,也不算白甲军,总之就是一群扶不上墙的腌臜货色。”
董立武冷哼一声,并不掩饰自己的鄙夷,朝童贯瞥了一眼,这才继续解释道。
“这些人本该是西军的汉子,可惜却跟了刘延庆那怂包,被调到了某人的麾下,白甲军乃是种老相公的招牌,又怎么可能会让刘延庆带走。”
“刘延庆这不要脸的东西,在西军里头学了几年,就有样学样,捣鼓出了这么一群洗澡的猴子,叫什么白梃军,身上与白甲军相差无几的行头,应该是某人帮着置办的吧...”
很显然,董立武口中那个某人,应该就是前头不远处的童贯了。
不过童贯显然并不气恼,刘延庆确实是西军的大将,而且还是一名经验丰富的老将,只是他在种师道麾下十数年,一直被压着不得出头,童贯这才接着平叛方腊的机会,将刘延庆给挖了过来,并做出了重重许诺,这些白梃军的武备,也确实是童贯给他刘延庆专门打造的。
虽然刘延庆在平叛方腊的战争中并不算太过出彩,但童贯却看到了刘延庆的优势,那就是他在马军和骑战方面的身后经验!
非但如此,杨可世和王禀、辛兴宗等,他也都想招纳到自己的麾下,为己所用,彻底架空种师道这位都统制。
在他看来,如今辽朝国内已经乱成一锅粥,天祚帝羸弱无能,辽朝内部分崩离析,又有西夏蒙古和东北黑水女真对辽国虎视眈眈,就像一头头青壮的狼,盯着奄奄一息的老虎,就等着老虎咽气,便扑上来将老虎给瓜分了。
这样的时机和局势之下,大焱集结数十万大军,收复燕云十六州指日可待,唾手而可得,他的千古奇功,异姓封王的梦想就要实现,又怎可能让种师道给抢了过去?
再说了,童贯能够把持军权二十余载,那是因为官家对他足够信任,可官家同样信任种师道么?
答案显然不是。
种师道在西夏边境经营了这么多年,西军俨然要成为他的私军一般,整支西军都打上了种师道的印记,他们更是自称种家军,种师道在西军的声望已达巅峰。
朝堂上的文官也不知上了多少奏表,担忧种师道拥兵自重,分疆裂土,而官家自登基一来便在军事上毫无建树,即便打掉种师道,也不可能压得住西军。
再者,西夏还需要种师道这样的老将震慑,所以一直没敢对种师道下手,但若说官家信任种师道,那是绝对不可能的事情。
所以童贯敢如此明目张胆,利用军中职权,不断挖种师道的墙角,也就不是很难理解了。
对于董立武几近直白的讥讽,童贯却并不介意,他只是呵呵一笑,朝董立武说道:“临行前,陛下送了我一些书,回头我让人送几本过来,平西侯有空多读读书吧。”
董立武出身卑微,斗大的字不识一箩筐,也正是因此,才没能在军旅上走太远,否则区区杀俘之事,又岂会被解职赋闲,他更不会逼着董彦超等一干儿子们拼命读书。
听得童贯的反讽,董立武脸色顿时阴沉了下来,因为童贯也不是个读书的料,这不就是乌龟笑王八,半斤笑八两嘛!
正待发怒之时,他只听得童贯严肃地正色道:“什么洗澡猴子,说出来也不怕别个笑话,下回可记住了,这叫沐猴而冠!”
苏牧:“... ...”
童贯大人,您确定收下这些白梃军是发自真心的么...