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去年北伐失败,令南晋实力遭受重创,由盛转衰。
在庐江鏖战以前,晋军屡战屡胜,一路向北方横扫,势不可挡,以这样的势头,原本统一大陆指日可待。但任真初出茅庐,亲赴战场,挫败晋军,令溃败的北唐止住颓势。
而那场邙山伏击战,波澜壮阔,更是成为扭转全局的最大转折点。是役,陈庆之率三十万晋军精锐设伏,试图将计就计,歼灭唐军主力,不料却棋差一招,反落入任真的宏大伏击圈。
三十万中路军,是南晋的最强主力,又由战无不胜的陈庆之统帅,可谓是精锐中的精锐。但最终结果是,陈白袍带着三万残兵冲出重围,死在奇袭长安失败的归途中。
那一战,晋军遭到致命打击,整个中路军全军覆没,百战百胜的白袍军神也战死,不仅令兵力跌落下风,军心也开始涣散,无力再跟北唐抗衡。
最后,武帝不得不下令撤军,宣告北伐失败。
去年北唐天灾人祸,离心离德,本来是晋军北上的最佳时机,但任真横空出世,力挽狂澜,粉碎了武帝的希望。以后再想渡江北伐,只会越来越艰难。
此消彼长,作为另一方,北唐大破大立,焕发出勃勃生机。长安大战后,幼帝高攀继位,大胆启用年轻才俊,励精图治,君臣协力,一扫先前颓废昏庸的作风。
在邬道思的主张下,朝廷大力赈灾,稳定民心的同时,推行武唐半途而废的屯田制,垦荒种粮,以缓解严重粮荒。军民齐心,结下累累硕果,粮食大丰收,总算渡过了最大的危机。
对比过后,北唐的国力不再衰落,后来居上,窜升势头直逼南晋。两朝若再兴兵,北唐厉兵秣马,粮草渐丰,必然不会再陷入去年那样的危局。
整个大势变了。
双方今年在荒川的博弈,就是最鲜明的体现。
北伐失败后,南晋兵力锐减,军方出现严重缺失,短时间内无法立即补充不说,还得派重兵驻守在骊江北岸,防止蠢蠢欲动的唐军趁势南下。
今年春天,曹春风率五万人入川,除了大意失算之外,也是迫不得已。武帝并非不想给他更多兵马,但朝廷捉襟见肘,根本抽不住兵力,这是最现实的窘境。
以五万对抗十万唐军,结果可想而知。
事后,武帝对这场败仗非常恼火。北伐失利,已经令晋军的实力大大受损,军心动摇,这次又折损五万精兵,无异于雪上加霜。
如今的南晋,连守卫疆土都没有把握,更别说再分散精力,去干预荒川的事务。因此,武帝在列柳城屯兵十万,不敢主动出击,只是严防唐军从荒川进犯。
如果这十万人贸然入川,再中了任真的计谋,全军覆没,那么,南晋的处境将非常危急,不仅急缺兵力,更意味着,西部边境的大门被打开。
列柳城是南晋的要害之地,绝不容有失,其战略意义,不亚于北唐的两界山。
这就能理解,为何任真还在白云城时,就开始惦记着对列柳城的用兵。他非常清楚,列柳城之战至关重要,不仅是伐晋的第一战,更将是决定全局的一战。
如何算计曹春风,成为重中之重。
事实上,在杨靖奇袭白云城前,曹春风就得到密报,驻扎在荒川北部的十万唐军即将出动。当时,列柳城众将曾展开激烈讨论,请求出兵,从后方偷袭唐军。
但曹春风否决了众人的提议。他知道,现在晋军已经输不起了,吃一堑长一智,他不能再轻举妄动,拿十万兵马跟任真豪赌一场。
螳螂捕蝉,黄雀在后,率军偷袭唐军后方,这项提议听起来不错,能杀唐军个措手不及,实际却忽略了最致命的一点。
八百里荒川是荒族的地盘,现在八大部落抱成一团,跟北唐密切合作,晋军休想再跟上次一样,长驱直入,畅通无阻。一旦荒族人凭借地形,再截断他们的后路,那将是有去无回。
所以,他遵照武帝的嘱托,按兵不动,把守城当作唯一要务。
黄昏时分,安插在白云城内的南晋密探来报,说萧景睿率部杀出重围,估计正在回朝的途中。
收到消息后,曹春风敏锐地意识到,此事耐人寻味,立即召集众将议事。
军机大营里,将领们分列两侧,无人说话,气氛肃杀。
曹春风坐在堂上,没有披盔戴甲,依旧穿着那件森白长衫,手里正捏着那封密信。
“当日的情形,你们应该都清楚了。我被云胤逼退,没法再跟萧景睿会合,不得不孤身赶回来。唐军声势浩大,萧景睿只能撤进白云城,这也是没办法的事。”
他抬起头,扫视着场间众将,幽幽道:“现在,咱们的密探来信,说是白云城被破,萧景睿正率军返回,你们认为该如何处置?”
众将忌惮他的阴恻气息,一时无人应答。
曹春风见状,将信丢到桌上,眼眸微眯,“唐军出动后,其实咱们就明白,以白云城目前的状况,被唐军攻克是迟早的事。只是没想到,萧景睿成了变数……”
沉寂片刻,终于有人开口,说道:“唐军势大,又有荒族八部配合,以萧景睿的三万兵力,即使能逃离白云城,恐怕也难以顺利回来,咱们得出兵接应。”
八百里荒川,归途艰险,想逃回南晋国土,并不是件容易的事。
“没错,他有希望逃回来,这是好事。不过,咱们得保持清醒,不能意气用事,当心中了唐军的埋伏,毕竟他们最擅长打伏击战。”
此言一出,众人深以为然。惨痛的教训历历在目,他们深刻记得,连战无不胜的陈白袍,都是败在北唐的伏击圈中,保不准,这萧景睿也是诱饵。
不愧是久经沙场的将领,他们都意识到,这事或许并不简单。
曹春风闻言,点头说道:“我也是这么想的。唐军全部出动,以十万之众,只要下定决心,不可能吞不掉萧景睿那点人,让他逃离白云城。”
有人附和道:“也就是说,萧景睿是北唐故意放回来的,想引诱咱们去接应,主动走进他们的埋伏!”
刚说完这话,一名哨兵从营外闯进来,跪在堂前,喘着粗气。
“报!五十里外发现唐军的踪迹!”