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第四八七章云梯关
不过，若要让舰队沿河上溯，林啸最担心的，是清军在这段黄河的最险要处－－云梯关设置的炮台。
云梯关，是黄河入海口的河防险要，自黄河夺淮合流入海，淤沙渐涨，有土套（河湾）十余，形若云梯，故名云梯关。
虽说地处平原，并无险峻的山口作为倚仗，但云梯关背靠黄河，雄视黄海，宋元以前，俱是历代海防重镇、险要河防，地理位置十分重要，素有“东南沿海第一关”之美誉。
明初在此设大河卫，筑土城五座，屯兵驻防，以禁倭寇侵扰，嘉靖三十四年和三十六年，倭寇曾两次入侵云梯关，均被当地军民击败。
林啸担心的，是设在土城之上的炮台，且此处河面弯曲难行，宽度只有不到300米――正处在红夷大炮的有效射程之内。
原先，由于明军尚无红衣大炮，是以，城头摆放的都是一些虎蹲炮之类的轻型炮，但时过境迁，林啸担心，如果清军在北岸城头上加设红夷大炮，就会对航行中的船只产生严重威胁。
那样的话，即便红夷大炮射击的都是实心铁弹，不到300米的距离上，命中“钦州号”、“灰海豚号”这样的大型风帆战船也足以造成严重的破坏，更不用说施琅舰队的那些吨位更小的运兵船了，何况上面还装满了人，那真是要血肉横飞了。
然而，根据侦察兵的报告，不知为何，云梯关上居然并无什么重炮，大多仍然是明军时期的老式轻型炮，射程和威力极为有限。
或许，清军没有料到明军这么快就打到了黄河对岸，来不及在这里重点设防吧？这么一想，倒也情有可原了。
看来，兵贵神速，出其不意攻其不备，并不是一句空话。
不过，林啸还是不放心，又派出一支特战小队对这一带进行了延伸侦察。
“不过，侦察兵发现了敌人有使用火攻的计划，”
林啸拿起马鞭，指着桌子上的地图，“侦察兵报告说，敌人在上游已经集结了一百多条小型民船，船上都堆了稻草和桐油。”
施琅闻言眉头微微一皱，使用火攻船的话，对他来说的确是个威胁。
此处河面狭窄弯曲，水流湍急，关键是鞑子使用火攻船可以顺流而下，而他们的船只俱是逆流而上，机动性会很差。
“这大河不比从前我们在闽江上打仗，水缓江宽，”
施琅沉声说道，“鞑子是在上游，水流又这么急……”
“所以，我和钦州号的舰长姜大栓讨论过了，”
林啸点头说道，“进攻推迟一天，先由我的炮船攻击云梯关，轰掉城头重炮，并消灭那些火攻船。”
“时间上来得及吗？”
张晨枫插话道，他有些担忧，“一旦这里费时过多，山阳县的陈锦怕是要溜……”
“我看问题不大，”
林啸抬头道，“穿过云梯关要多久？我看一小时足够了，再给你四小时登陆，分头占据羊寨、庙湾和马逻等地，明天晚上主力部队就能进逼淮安府了。”
“这样就好，”
张晨枫点点头，沉吟道，“不过，海军要是这么快就结束战斗的话，我赶在今天天黑前就能拿下淮安了。”
“你晚上能拿下来，我们这里的坛坛罐罐晚上也不敢运，干脆明天一早再行动吧？”
“好，”
张晨枫点点头，“我这就回去叫部队准备。”
“等一下，我给你们加强一个机炮连，”
林啸叫住他，“山阳是淮安府城，城防比一般城池坚固得多，又是陈锦的老巢，敌人的抵抗可能会更激烈一些。”
“机炮连？还是算了吧，”
张晨枫却哂笑着拒绝道，“城里全是木板房，一不小心就把城池给烧了，我还得去管救火救济的。”
“有备无患麽，”
林啸却坚持道，“权当给他们练手了，也得让部队多体验下步炮协同攻击。”
……
第二天一早，施琅登上了座舰“格拉弗兰号”的舰桥。
施琅手扶栏杆，巡视了一遍停泊在海面上的大小船只，确认他们都已经做好了出发的准备。
“格拉弗兰号”这条大型佛郎机炮船，是不久前在台江海战刚缴获的，郑成功将它配给施琅作为座舰，足见其对施琅此番协同北伐的重视。
“向侯爷报告，请求准予出发！”
随着他的命令，信号兵立即打出旗语。
不多一会，岸上的信号就反馈过来了。
“侯爷发来信号——准予出发！”观察哨的报告即刻传到了舰桥上。
“升起信号旗，全舰队出发！”
信号旗升上桅杆。
“钦州号”舰长姜大栓沉着地发出一系列命令：“起锚！”、“左舵15度！”、“前进一”……
根据林啸的安排，此番由“钦州号”和“灰海豚号”两艘大型炮舰作为先锋，负责为全军开路。
一阵轻烟喷出，“钦州号”笨拙的船头缓缓转向，直往港外而去。
随着“钦州号”和“灰海豚号”的起锚，港内的几十艘大小战船闻声而动，一时间洋面上风帆林立，特遣舰队终于缓缓出发了。
说是舰队，实则可称为“舰”的只有六七艘，环绕在这几条泱泱大物旁边的众多战船，严格来说只能算“艇”，不过在黄河上，它们也算是不折不扣的“巨舰”了。
尤其是这次开路的，林啸的座舰“钦州号”，船头和船尾钢甲围护的露天炮台上的各一门24磅前装线膛炮，在这河面上就是天神一般的存在了……
施琅不时拿起单筒望远镜搜索着河面。
在“格拉弗兰号”前面，担任侦察和强攻任务的“钦州号”和“灰海豚号”，在湍急的河水中一马当先，颠簸前行。
云梯关前的黄河入海口宽达500多米，但进入黄河之后，河面却立即收窄，最窄的地方仅有不到300米，浑浊的河水在狭窄的河道内奔腾咆哮，除了机器驱动的“钦州号”外，即使是“灰海豚号”这样一千多吨的大型炮船也颠簸得厉害。
好在这里的航道水深有50米以上，别说吃水不过数米的风帆炮船，就是后世万吨级的战列舰开进来都不会搁浅。
弯曲的河道全长约十里，对施琅来说，最大的危险与其说是清军水师，倒不如说他手下这些排水量不过一百多吨的运兵船——它们不但吨位小，风帆动力也不足，在激流中机动性会变得很差，很容易被水流冲到岸边搁浅触礁。
就在昨天，舰队的一艘武装运兵船就在护送侦察队过河侦察的过程中险些失控触礁。
这让施琅不免脸上无光，特遣舰队指挥官是他受王爷之命，跟随琴川侯北伐之后的第一个正式职务，也是他第一次独立指挥一个方面的支队。