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刘妈奔到院门口,只见一群人抬着一口厚实棺材站在外面等着。
大概不知道到底是不是这家。
见刘妈出去,为首的一个忙问:“大嫂,请问这家是不是......”迟疑着问,这种事儿怕问错了轻则被骂,重则被打出去。
刘妈明白了,管家之前牵马去喂时说了,订好了寿材。
她忙指着门说:“是不是有人找你们订好叫你们送过来的?是这家是这家,请大家帮忙抬进里面去。”
刘妈让到一边儿给他们先进,一伙人这才喊着号子把棺材抬进院子里去。
见棺材抬进去了,她也正要进去,不远处跑来花林,喘着大气儿赶来,蹲在刘妈面前直喘气儿。
“哎哟,林子呀,你这是怎么了?跑得这么急,起来起来,进去再说。”她忙帮着搀起他。
花林缓过一口气儿来,这才说:“这是......我去订来的,还雇了这个村的‘八仙’来,就在后边儿,马上就来了。”
“八仙”大概现在好多人不知道是什么,就是抬棺材的八个大劳力,也叫“八大王”,东家的家里从亡者入殓开始,就要好好招待好这“八仙”,不是要等到上山那天才请来。
而且一会儿入殓的时候,棺材要抬起,棺材的底部要垫上木头墩子,棺材不能直接就贴地放。
“林子呀,做得好,进去之后可别喊‘姨太太’了,就喊‘太太’便是。”刘妈一边夸赞,一边在花林的耳朵边儿说。
“这些我都晓得了,刘妈放心了,啊。”花林子得到夸奖特别有成就感,扶着刘妈的肩膀进了院子。
院里的那男人蹲在院角抽着水烟,刚才还恐惧得以为是要赌债的来了,这会儿跟没事人似的蹲在一旁斜眼看。
“老太太,您是东家吧?这寿材是您家订的,给放哪儿?”棺材铺的伙计问。
“放......放哪儿......”老太太有些无助地到处看了看,最后又看向女婿。
“娘,您别看我,看我没用,我什么事儿都不懂,谁懂谁管事儿。”那男人摇着脑袋在吸水烟。
“你们......你们就放在这儿吧,我我......我和我外婆把我娘放进去。”那孩子出声了。
楚惠惊讶地看向这孩子,十岁出头而已,就懂得说这番话,有担当了,懂得主事儿了。
“你们先放在这儿,一会儿八仙就来了,老太太,去把寿衣拿出来,一会儿入殓穿上。”花林插进来说道。
老太太应声站起,颠着小脚朝屋里走去。
他没有先跟楚惠打招呼,他从来不敢正面看这位貌美的姨太太。
再说,此时有正事儿要办,顾不得那些虚礼了,楚惠也从来不会计较这些繁文缛节。
棺材铺的伙计们刚把棺材放在一旁,院门外就来了一伙人,刘妈在楚惠耳边低声说:“是八仙来了。”
楚惠明白了,忙拉着孩子让到一旁。
八仙当中跟来一位老者,楚惠不明白那名老者是做什么的,只见他走在“八仙”前面,指手划脚说了一阵什么。
这时,老太太从屋里抱出一堆衣裳,有些迟疑地看看这个、看看那个,说:“这么短命走的,也就穿些干净衣裳就好了。”
“她以前......不是有些上好的衣裳么?”刘妈目光凌厉地看向蹲在院角吸着水烟壶的男人问。
老太太抱住来的全是些破旧的粗布衣,没有哪件是好看的,最后一次,总不能让亡人穿着这些衣裳上路吧?
她知道这个二姨太当初被从花家赶出来时,带走了她原先在花家穿的那些上好料子的衣裳,怎么至于最后要走了,连一件都没有了?
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男人见刘妈质问他,支支吾吾地说:“你你你......别问我呀......我我......女人的事儿......我我没管......”
“不对,你管了,你把我娘的漂亮衣裳全拿去赌博了!”孩子指着他大声揭穿。
楚惠惊讶地看向那个孩子,这完全不象木纳敦厚的孩子,这孩子聪明,将来定有出息,象花家的人。
“狗子,你不要乱冤枉你爹呀!你再胡说,看老子不打死你......”抄起脚底一只破洞布鞋子就要扔孩子。
楚惠赶紧护在孩子面前,刘妈更是指着那男人的额头呵斥:“你打我家少爷一个试试!再乱喊名字乱称爹,小心了你的舌头!”
那男人瞬间蔫了,低眉顺眼地对楚惠说:“太太,我我......我也不是真要打,就是吓唬吓唬孩子......”
“我们家少爷是你吓唬得起的?”楚惠冷冷地质问:“你一个大男人,要靠把女人的衣裳拿去当了赌博,你还是人吗?”
“哇......太太骂得对,我不是人,我不是人!”那男人挥起巴掌连抽自己的脸好几下。
楚惠也没看他有什么悔过之意,这人都死了,他悔不悔过已经没有任何意义,冷眼瞥了瞥,对刘妈说:“刘妈,你到村口去......你快赶回去拿我几身新衣裳来。”
“太太,你要做什么?”刘妈其实明白楚惠是想拿来给躺在那儿的苦命女人穿。
“你快去,快去快回。”她刚才暗示了刘妈快去村口坐马车回去拿。
“哎,好好,太太,您在这儿小心些。”刘妈怕那男人对楚惠不利,毕竟赌徒都是没有什么人性的。
“婆婆不怕,我在这儿。”那孩子拍拍小胸脯说。
“好孩子,真懂事儿,你娘没看错你。”刘妈弯下腰摸了摸孩子的脸蛋说,她说“娘”自然是指楚惠了。
从现在开始,这孩子就是楚惠的孩子。
刘妈匆匆走了,楚惠牵着孩子的手站在草棚子外,棺材铺的伙计们已经走了。
那个男人没有再象个闲人似的,他把屋里的凳子、桌子都搬到了院子里让八仙们坐,又去灶房烧水泡茶去了,茶叶还是花林子带来的一小包。
花林这点很象他爷老子花铜,办事心细,别人想不到的他会考虑到,从城里过来时他想到请人帮忙,连最起码的茶水都没有怎么行,因此带了一小包来。
那男人特意搬了一把椅子过来放到楚惠身后,用袖子擦了又擦,虚眉假眼地说:“太太......您请坐......”