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老太太走到牛氏跟前，微微低头，目光阴测测的看着她。干瘪的嘴，扯成一条直线，似笑非笑。牛氏惊恐的低了头，却发现那只青色的坛子上，写着一个人的名字。她识字不多，只能勉强辨别出，那是一个“陈”字。
老太太发出一声渗人的笑来，声音犹如磨砂纸一般，刺啦啦的钻进她的耳朵里。她说的是：“时辰到了，你该跟着我走了！”
牛氏一惊之下，醒了过来，但噩梦似乎还在继续着。因为就在她的眼睛正上方，也张着一双眼睛，里头泛着冰冷的气息。视线所及之处，是一团漆黑。还未等她完全的清醒过来，就听见那个人开了口，他说的是：“你终于醒了？”
梦境与现实在那一瞬间重叠交/合，几乎是下意识的，牛氏伸手摸住灯烛，然后拿起，胡乱的就砸向了那个人。等她再醒过神儿来时，只见银白色的月光，冷幽幽的照在地上，而月光之中则躺着一个身着黑衣的男子。在男子的颈项位置，还戳着一盏灯烛。起身，仔细看去，又发现，男子一手拿着纱制的灯罩，另外一只手则攥着半根蜡烛，而男子的脸，正是她记忆中最为熟悉的相公，牛富贵的脸。
牛氏低低的喊了一声牛富贵的名字，然后快速的从床上爬下来，爬到他的身旁，这才看清楚，原来那灯烛上的蜡烛早已燃尽，她在慌乱之中，竟用灯烛刺中了牛富贵的经脉血管。那血淌了出来，染了大片的衣裳。牛富贵身上穿着的，压根儿也不是什么黑色的衣裳，而是湛青色的粗布衣裳，这还是搬家之后，她亲手为他缝制的。
再看看他手上的灯罩以及那半截不知道是从哪里寻出来的蜡烛，还有桌上摊开的女子画像，牛氏瞬间明白了过来。这牛富贵应该是在桌上看那女子的画像，看到一半时，灯烛熄灭了，他不知道从何处寻来了半截蜡烛，想要更换，却在这个时候听见了牛氏在梦境中发出的叫喊声。
虽是个赌徒，对牛氏平时里也不怎么体贴，可到底还是个做相公的，听见牛氏的喊叫，便俯身过去，将她自噩梦中唤醒。所以，牛富贵才会在看见牛氏苏醒的时候，说的是：“你终于醒了？”而不是：“你醒了或者醒了？”
只可惜，一切都太晚了。牛氏虽是个妇人，却也明白杀人偿命的道理。她倒是不怕死，可自己若是死了，家中年幼的女儿又该怎么办？思前想后，她便咬牙，将牛富贵的尸身拖到了另外的厢房里，点了一把火。原本是想要制造意外的，结果没想到，还是被衙门里的人给查了出来。
牛氏谋杀亲夫，毁尸灭迹的案子到了此时，算是查清楚了，可留给常泰和刑如意的却是更多的疑问。例如，牛富贵为何会对一副画像执着？如果那是一副倾国倾城的美人图尚还能理解，可牛氏却说了，那画中是一个面目不甚清晰的女子。像牛富贵这样的赌徒，显然也不会沉醉于那副画的画风。其次，是牛氏谋杀亲夫那夜所做的噩梦。人们常说，梦由心生，那个老太太，显然不是牛氏日常熟识之人，突然梦见，也必定有一些缘由。最后，是常泰背上的那个女鬼，最后变成一幅画的那个，不知她与牛富贵所拿卷轴上的是否为同一人。
心中有太多的疑问，刑如意觉得横在自己眼前的是一张蛛网，虽脉络清晰，却找不到源头。但中心，无异都是谢家的老宅。
“牛氏的女儿现在何处？”
刑如意想起牛氏与牛富贵所生的那个小女儿。如今爹爹被杀，娘亲被抓，那样小的一个孩子，日后也不知该如何生活。
“被附近的一个邻居收养了。”常泰显然是看穿了刑如意心中的顾虑，冲她扯了扯嘴角，却没能笑出来。“那家男人是打铁的，女人与牛氏一样，都是寻常的妇人，但性子柔和，也十分细心。因早年生病的缘故，女人一直没有生养，但十分渴望能有个孩子。对于牛家的小女儿来说，生活应该不成问题。你放心，有空时，我与小盛子也会时常过去看看，不会让那个孩子受委屈的。”
“常大哥做事，如意想来都是放心的。若是那孩子吃穿用度上有所需求，也尽可跟如意说。”刑如意回以笑容，将话题又引到了那副卷轴上：“常大哥去办时，可曾见过牛氏口中提到的那个卷轴？亦或者是在谢宅时，遇见过什么不同寻常的事情？”
“是不是我身上有什么情况？”常泰用手摸了摸发凉的脖颈：“我知道如意你能看见许多常人看不见的东西，你老实告诉我，是不是有什么东西上了我的身？”
“常大哥也有感觉？”
常泰点点头：“那日探查案发现场时，我总觉得有什么人在看着我们。待小盛子他们将尸身抬走之，我又在被火焚烧的厢房内搜寻了一圈。抬头时，忽见院子里站着一个女人。其实，也不能说是一个，只能说是半个，半遮半掩的立在院中一棵花树下面。可等我再仔细看时，那个女人却不见了。”
“常大哥你可曾记得那女子的长相？”
“说来也奇怪，就跟牛氏看见那副画像中人的感觉一样。对于那个女子，衣饰什么的倒记得清晰，偏偏就是她的脸，明明是扫过一眼的，却怎么都想不起她的模样来，甚至连眉眼都不记得是什么样子的。”
“那之后呢？常大哥还遇见了什么？”
常泰摇摇头：“没有了！那之后，就再也没有发生什么奇怪的事情。只是觉得四周的空气有些凉，吹得脖颈也都跟着凉飕飕的。回到家时，觉得自己比往常办案都要劳累许多，这个天气，晚上睡觉竟不由自主想要盖厚的棉被。”
“常大哥是习武之人，莫说才十一月的天气，就是寒冬腊月的，也未必想要盖那种厚的被子。”
“不错，往年我都是不用的。即便是下大雪的天气，也是一床薄被足够。”常泰说着，晃了一下脖颈。刑如意察觉有异，便开启鬼目，细细的看去，这才发现，那些鬼气已经侵入了常泰的颈骨之中。心中不由泛起一丝恼怒，那个女鬼，十足十是惹怒了她。
“常大哥可信得过如意？”
“如意这么问是在怀疑常大哥我吗？”常泰抬眼，认真的看着刑如意：“你知道的，我待你与旁人不同。”
“好！那如意告诉你，你的确是被一只女鬼给缠住了。至于那女鬼的本体是什么，眼下我也不清楚，但她却是想要害你。你终日觉得劳累，是因为你无论白天黑夜都在背着她行走。老话常说，死沉死沉，说的死了的人，比活着的人重量要重的多。这鬼，虽然是魂魄所化，但自体轻重却是可以随意控制。你揉捏脖颈，是因为那个女鬼总是将两只手悬挂在你的脖颈两侧，因她的身子紧紧贴着你的，所以鬼气入体。你是凡人，看不见，所以只会觉得疲累，觉得冷的厉害。”
“那么，现在呢？”常泰苦笑一下，转身去看了下自己空荡荡的后背：“自进入这堂中，我便觉得身上轻了些，是不是她看见如意你，害怕了，所以就溜走了？”
“我不清楚！虽我的眼睛特殊，能够看见一些寻常人看不见的东西，可驱邪这种事情，并非如意所擅长的。我能告诉常大哥的是，眼下她的确是离开了。可会不会回来，什么时候回来，如意也说不准。为了常大哥你的安危，还请这几日到我的胭脂铺里暂住。这个女鬼的事情，殷臣司能够解决。”
“殷公子？难不成，他是个道士！”常泰想到殷臣司的模样，飘然若仙，倒也有几分修道之人的模样。只是，道士可以娶妻吗？
刑如意挠挠头，说了句：“殷臣司他不是道士，他算是修真之人。常大哥可曾听过蜀山？”
这修真之人的借口用过了一次之后，刑如意便觉得十分顺口，也能完美的掩饰狐狸会法术的真相，于是就时不时的拿出来用一下。
常泰想了想，不确定的问：“可是在川蜀一带？”
“应该是吧！其实我也没有去过，都是听殷臣司说的。不过这蜀山一派，我倒是听过的，与江湖上的那些门派相似，却又有些不同。这蜀山派，位于崇山峻岭之中，山峰凌空，宛若浮云，相传为仙家赐予人间的胜地。蜀山自开派至今，历代弟子勤修仙术，入世降妖，并囚妖於锁妖塔，庇佑人间不受妖孽滋扰，深得百姓爱戴，在蜀地更是被尊为神仙。蜀山与武林众门派交往不深，其修炼的蜀山仙术也是界於内功和道家炼养之间，但蜀山门徒修炼不为成仙，而为济世救人，和寻常道家又有所不同。另外，蜀山的人，是可以成亲生孩子的。”
刑如意娓娓道来，说的却是前世写文时，所看见的有关蜀山的记载。此时此地，拿来“忽悠”常泰，倒也算是不辜负当年搜索资料所付出的辛苦。只不过，那最后一句是她自己说的，与资料无关。
常泰一向都极为相信刑如意，对于她口中所说的，自然也是深信不疑。况且，经历了此前种种匪夷所思的事情之后，他也开始相信，这世间是有鬼神的，既有鬼神，就会有刑如意口中所谓的修仙门派。只是不知道，他日后是否有机缘前去看上一看。
微摇了一下头，将脑海中这些乱七八糟的想法，暂时丢弃到一旁。抬头，看着刑如意的眼睛，问了句：“殷公子既是入世降妖之人，肯定会遭遇许多危险。如意你，也要小心些才是。”
刑如意点点头，见常泰并没有排斥自己刚刚提议，悬着的心，也总算是放了下来。如意胭脂铺里有狐狸，有殷元，她就不信这个画中的女鬼，有胆量去闯。至于谢家老宅的事情，就算常泰不提，她也想带着狐狸去看一看，万一真有什么妖邪，也好捉来给殷元打打牙祭。