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黄皮子被抓了,那些丢失的孩子,却一个个失去了踪影。作为一只修道成人的黄鼠狼,黄皮子也有着自己坚守的底线,那就是绝对不出卖他的雇主,对于他来说,这或许是修妖过程中,最后一分不知对错的坚持。
审讯过程,刑如意并未去旁观,只是在行刑那天,关了胭脂铺的大门,窝在小厨房里仔细的熬汤。食材,还是狐狸去寻的,味道也如她第一次喝到的那般,清甜可口。
咕嘟嘟,浓汤发出诱人的声响。
扑刺刺,汤锅上冒出缕缕乳白色的轻烟。
将最后一味食材放入锅中,稍闷片刻,盛放在一只白色的瓷盅中,刑如意这才抬头,眼圈略微红红的看了狐狸一眼。
“殷臣司,我不知道我这样做,是对还是错。”
“路是虎子选的,不管未来如何艰难,都是他需要面对的。如意,对你来说,你做的已经足够了。”狐狸包住她的手,目光却紧锁在那只原本皓白如玉,如今却平添了一道血痕的手腕上,轻轻地问了句:“疼吗?”
刑如意摇摇头。
“去吧,虎子的爹娘还在等着。”
狐狸将瓷盅放进篮子里,用手提了,又转身将睡意朦胧的殷元从摇篮里抱起,这才站回到如意身旁,低头在她额角亲吻了下:“一切,都有我呢。”
刑如意点点头,顿时觉得心安了不少。
小厨房外,虎子的爹娘已经等了许久。见刑如意出来,虎子娘抹了把眼泪,忙小跑着走了过去。
“如意姑娘,你说我们能见到虎子,是真的吗?”
“是真的。”刑如意不忍看虎子娘伤心,将话只说了一半。
“多谢如意姑娘!多谢如意姑娘!”虎子爹连连道谢:“姑娘不知道,自从丢了虎子,他娘白天找孩子,晚上也整宿整宿的不睡觉,就害怕虎子回来的时候,她这当娘的不能第一眼见到。找不到孩子,她就哭,原本好端端的眼睛愣是要给哭瞎了。”
“不碍事,这眼睛我看过,能治。”刑如意说着,从袖口中掏出一包东西来:“这是用蔓荆子、谷精草、野菊花、枸杞、沙苑子等调制的药物,每日取一些来敷眼,要不了多久,这眼睛就会明亮如初。”
“又让姑娘费心了,这东西很贵吧?”虎子爹将手在衣服上搓了搓,看着那包药,接也不是,不接也不是。
刑如意知他心中有所顾虑,将药硬塞到了虎子爹手里:“都是些寻常的药材,不值什么钱。”
“姑娘一片好心,当真是菩萨心肠。我们能遇见姑娘,我家虎子能遇见姑娘,这是八辈子才修来的福分。我是个没见过什么世面的大老粗,好听的话也不会说,但好歹还有些力气。日后姑娘府中若有使力的活,尽管吩咐。”
“好!”刑如意点点头应下了。
像虎子爹这样的老实人,通常都是直心眼,直肠子。心里想到什么就说什么,此时你若与他客气,反而会让他多想。刑如意也曾在这样的家庭中长大,自然知道,与其婉转的拒绝,倒不如大大方方的应下,以免对方心中难受,无端端平添别的烦恼。
一行四人,外加一个窝在狐狸怀中假寐的殷元,来到了平静流淌着的洛水河畔。
那日,黄皮子将砍掉了双腿的虎子摆放在街头乞讨。偏偏,肯施舍善心的都是穷苦百姓,那些真正穿着绫罗绸缎,大腹便便的富贵人家,只是驻足看个新鲜。一天下来,并未乞讨到令黄皮子满意的银钱。
黄皮子骂骂咧咧,将已然昏迷的虎子拖回了破庙。待到三更时分,黄皮子起夜,才发现有些不对。原来黄皮子在砍断虎子双腿后,只是做了简单处理,只一天的功夫,伤口就全部溃烂。想到白天时,那稀稀拉拉的几颗散碎银子和眼前昏迷的,伤口溃烂的半死不活的虎子,黄皮子再没有耐心,就趁着夜色,将其丢进了洛河里。
因入水时,虎子尚有一口气息,因此就变成了这洛河中的又一个水鬼。
此时,虽是白天,洛河两岸却异常的安静。偶尔有风,从河面上吹过,竟呜呜咽咽的像是孩子在哭。
虎子娘,早已哭红了双眼,只是碍着刑如意和狐狸的面,强忍着没有出声。虎子爹,轻叹一声,将事先准备好的香烛、瓜果一并搁在河岸上。
狐狸怀中,殷元睁开了眼睛,滴溜溜的望着天上。他是鬼胎魔魂,自然察觉到了这里不同寻常的气息。粉嫩的小舌头伸着,显然已经馋了。
狐狸用手点点他的额头,警告他,待会儿不许乱动。殷元委屈的撇撇嘴,百般无奈,继续假寐。
“姑娘,都准备好了,咱们什么时候开始?”
刑如意抬头看了看天,说了句:“还未到午时三刻,再等一等。”
午时三刻,太阳挂在天空中央,是地面上阴影最短的时候。官家认为,这是一天中“阳气”最盛的时候,而杀人是“阴事”。无论被杀者是否罪有应得,他的鬼魂总是会来纠缠判决的法官、监斩的官员、行刑的刽子手以及和他被处死有关联的人员。所以选在阳气最盛的时候行刑,可以抑制鬼魂不敢出现。
黄皮子是修行得道的妖,没有鬼魂,只有元神。所以他无惧凡人的行刑,悠哉哉的跪在地上,看着影子距离自己越来越近。终于,午时三刻到了。随着写有黄皮子的木牌落地,刽子手在一片讨伐和咒骂声中举起了血气缭绕的刀。手起刀落,黄皮子的脑袋咕噜噜滚到了台边,嘴角上扬,竟露出一个诡异的笑容来。
有距离较近的群众,愣是被吓的心脏几乎从胸口里跳出来。再细看时,竟隐隐的看到一抹白影,自断裂的脑袋里钻出,飘飘忽忽,歪歪扭扭的向外走去。
用手使劲的揉了揉眼睛,再细看时,只有一个合了眼睛,带着血的脑袋。于是摇摇头,与身旁的人一起鼓掌,颂扬起府衙的功劳来。
常泰一身捕头正装,站在刑台旁边的暗影里,瞧着那抹白影向城门口晃去,低声问身旁的衙役:“东西都抹了吗?”